Chủ tịch Trương đã kéo tôi và Phương Kiến An vào gian nhà sau, chỉ vào bàn cờ Go trên bàn và hỏi chúng tôi: “Các bạn ai biết chơi cờ vậy?”

“Tôi thậm chí còn không biết chơi cờ tướng, huống chi là cờ Go,” tôi lắc đầu nói với Chủ tịch Trương.

“Chủ tịch Trương, chơi cờ cũng chẳng có gì thú vị cả. Thay vào đó, để tôi đi uống cùng ông nhé!” Phương Kiến An cười nói.

Nghe lời Phương Kiến An, Chủ tịch Trương cười khổ mà đáp lại: “Trong đời này, tôi chưa bao giờ thua ai trong việc uống rượu… Nhưng lần này thì tôi phải thừa nhận rằng bạn thật sự uống giỏi.”

“Chủ tịch Trương, ông gọi chúng tôi ra đây chắc chắn là có chuyện muốn nói. Đừng để chúng tôi đoán mãi nữa.”

Khi nói những lời đó, tôi vô tình lấy một nắm thức ăn cho cá ném xuống ao; các loại cá koi và rùa đều bơi đến tranh nhau ăn, cảnh tượng thật là đẹp mắt.

“Các bạn cũng biết đấy, từ thời nhà Thanh cho đến bây giờ, đạo Giáo của chúng ta ngày càng suy yếu. Là những người theo đạo Giáo, chúng ta đều mong muốn đạo Giáo được phát triển mạnh mẽ hơn. Hội Đạo Giáo Quốc gia đã xây dựng một ngôi đền lớn nhất ở ba tỉnh phía đông bắc tại núi Thất Tinh, thành phố tỉnh L. Tôi muốn hai bạn đến đó – Hà Chí Huỳ sẽ làm trưởng đền, còn Phương Kiến An sẽ làm phó trưởng đền.”

“Chủ tịch Trương, chúng tôi còn quá trẻ, chưa đủ uy tín để lãnh đạo mọi người. Tôi nghĩ ông nên cử hai vị lão thành đến thay mới đúng hơn,” tôi lắc đầu nói.

“Tôi cho rằng Hà Chí Huỳ nói đúng. Khả năng của chúng ta còn hạn chế, thà rằng ông Trương lão đến đó mới phù hợp hơn,” Phương Kiến An cũng cho rằng mình không đủ điều kiện để đảm nhận vị trí phó trưởng đền.

“Tôi đã nghĩ đến việc cử hai vị lão thành đến quản lý ngôi đền Thất Tinh… Nhưng các bạn cũng biết đấy, những vị lão thành này thường có thái độ cao ngạo, đôi khi tôi còn không thể chấp nhận họ. Mặc dù các bạn còn trẻ, nhưng các bạn có rất nhiều ưu điểm: tính cách hiền lành, năng lực mạnh mẽ, làm việc nghiêm túc… Tôi nghĩ các bạn là những ứng viên lý tưởng nhất để tiếp quản ngôi đền Thất Tinh. Các bạn đừng từ chối nữa. Sau khi các bạn trở thành trưởng và phó trưởng đền, về vấn đề tài chính, tôi sẽ hỗ trợ mạnh mẽ. Thực ra, trên núi Thất Tinh từng có một ngôi đền được xây dựng từ thời nhà Nguyên; vào thời Minh và Thanh, ngôi đền này rất thịnh vượng… Nhưng sau đó, do một số lý do, một nhóm người phản đối mê tín dân gian đã đốt cháy nó.”

Bây giờ khi Đền Thất Tinh được xây dựng lại, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến cúng bái và quyên góp tiền. Các bạn có thể sử dụng số tiền này để tuyển mộ nhân viên, quảng bá và mở rộng Đền Thất Tinh, nhưng không được lấy nó về túi riêng của mình.”

Nghe lời Chủ tịch Trương, tôi tỏ ra lúng túng và nhìn về phía Phương Kiến An; Phương Kiến An cũng nhìn tôi với vẻ bối rối.

“Chủ tịch Trương, việc này hơi ép buộc mọi người quá rồi.”

“Thực sự là ép buộc mà.”

“Nếu hai người nghĩ như vậy thì cũng đúng thôi. Quyết định đã đưa ra rồi: sau mười lăm ngày, các bạn sẽ đến núi Thất Tinh ở tỉnh L để nhận công việc. Nếu thiếu người, các bạn có thể xin sự giúp đỡ từ Chủ tịch Nghiêm của hiệp hội Đạo Giáo tỉnh. Hà Chí Huỳ, mối quan hệ của bạn với Chủ tịch Nghiêm rất tốt; ông ấy chắc chắn sẽ hỗ trợ bạn hết sức.” Nói xong, Chủ tịch Trương cất bước đi, còn lại tôi và Phương Kiến An đứng đó trong gió lạnh.

“Hà Chí Huỳ, những ngày qua tôi đã quan sát mọi người xung quanh, và thấy rằng Chủ tịch Trương mới là kẻ khôn ngoan nhất. Anh ta luôn tìm cách gây rắc rối cho người khác; mặc dù mọi người biết đó là cái bẫy nhưng vẫn bị anh ta ép buộc phải sa vào đó.” Phương Kiến An than phiền về Chủ tịch Trương trước mặt tôi.

“Nếu không khôn ngoan, làm sao có thể trở thành Chủ tịch Hiệp hội Đạo Giáo Quốc gia được!” Tôi cười đắng nói với Phương Kiến An.

Đi đến sân trước, Chủ tịch Trương bắt đầu hắt hơi liên tục ba lần và lẩm bẩm: “Chắc chắn là hai thằng nhóc kia đang chửi bới tôi từ sau lưng.”

“Hà Chí Huỳ, bạn nghĩ sao về chuyện này?” Phương Kiến An hỏi tôi.

“Tôi bây giờ chẳng muốn nghĩ gì cả, chỉ muốn ngủ thôi.”

“Tôi cũng mệt rồi… Hãy đợi đến khi thức dậy rồi mới nói tiếp!”

Tôi ngủ đến tận 11 giờ 30 chiều, và mãi đến khi Từ Yến gọi tôi ăn cơm thì tôi mới thức dậy.

Hiệp hội Đạo Giáo Quốc gia có nhà hàng riêng; thức ăn ở đó chỉ ở mức tạm ổn thôi: trứng xào cà chua, đậu que xào, cánh gà sốt cola, sườn heo hầm, và miếng cá chiên.

Jiao Jiao Hà Hoa cùng với Xu Ling Er đặc biệt thích ăn ở nhà hàng này; mỗi khi đến giờ ăn, ba người họ luôn đứng trong top ba người xếp hàng đầu. Người khác dùng đĩa để ăn, còn họ ba lại dùng bát; mỗi ngày nhà hàng còn phải chuẩn bị thêm thức ăn cho họ nữa.

Khi ăn cơm, tôi ngồi cùng với Từ Yến và Phương Kiến An. Hải Bách Xuyên đang cầm đĩa thức ăn, mỉm cười ngồi đối diện tôi, bên cạnh Phương Kiến An.

“Chủ tịch Trương có nói gì về chuyện của Thất Tinh Quán với hai bạn không?”

“Có rồi, nhưng chúng tôi thực sự không hứng thú lắm,” tôi trả lời Hải Bách Xuyên.

“Các bạn còn nhớ cảnh Long Hổ Sơn tiền bối vượt qua kiếp nạn không?”

“Tất nhiên là nhớ, suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ quên được,” Phương Kiến An trả lời.

“Nếu không có sức mạnh tin tưởng của các đệ tử như Long Hổ Sơn, các bạn nghĩ tiền bối có thể vượt qua kiếp nạn kia không?”

Nghe Hải Bách Xuyên nói vậy, chúng tôi đều lắc đầu, cho rằng tiền bối sẽ không thể vượt qua được.

“Chủ tịch Trương nghĩ rằng hai bạn rất có khả năng vượt qua kiếp nạn và được thăng thiên; ông ấy muốn giao Thất Tinh Quán cho các bạn quản lý. Một mặt là để các bạn nuôi dưỡng những đệ tử Đạo Giáo xuất sắc, mặt khác là để các bạn có được sức mạnh riêng của mình.”

Nghe lời Hải Bách Xuyên, tôi và Phương Kiến An đều rất hứng thú với việc tiếp quản Thất Tinh Quán.

Sau đó, Hải Bách Xuyên còn nói với tôi nhiều điều khác nữa. Ông ấy bảo tôi nên mời sư phụ, sư cô nhỏ và sư huynh Phùng đến tu viện, để họ giúp mọi người xem bói, quảng bá Đạo Giáo; việc này sẽ mang lại nhiều lợi nhuận hơn so với việc mở đạo đường. Sau đó, tôi nên tuyển chọn những người muốn học Đạo, dạy họ pháp thuật, nhưng không được nhận những người có ý đồ xấu.

Sau bữa trưa, tôi và Phương Kiến An đã bàn luận về chuyện này.

“Phương Kiến An, em nghĩ sao?”

“Nghe lời Phó chủ tịch Hải, em bỗng nhiên rất hứng thú và muốn thử xem.”

“Em cảm thấy hơi bối rối…”

“Hà Chí Huỳ, em nghĩ em nên thử xem. Bởi vì ước mơ của Sư phụ Trần chính là phát triển Đạo Giáo; chỉ tiếc là khả năng của ông ấy có hạn. Nếu em có thể thực hiện được ước mơ đó, chắc chắn ông ấy sẽ rất tự hào về em,” Từ Yến xen vào nói.

Nghe lời Từ Yến, tôi gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy thử xem nhé!”

Ông chủ tịch Trương biết được rằng tôi và Phương Kiến An đã đồng ý nhận vai trò trưởng ban và phó trưởng ban tại Chùa Thất Tinh Quan, ngay lập tức ông ấy đã sắp xếp mọi thủ tục cần thiết cho chúng tôi. Sau mười lăm ngày nữa, chúng tôi sẽ bắt đầu đảm nhận trách nhiệm của mình.

Vào lúc 5 giờ rưỡi chiều, một chiếc xe Mercedes màu đen dừng lại trước cổng chùa, sau đó một cô gái nước ngoài tóc vàng, mắt xanh và có đôi chân dài xuất hiện. Cô ấy chính là ma cà rồng Tracy; cô ấy đến đây để tìm Phương Kiến An. Những người thuộc Hội Đạo Giáo Quốc Gia đã nhận ra danh tính thực sự của Tracy, vì vậy mọi người đều coi đây là một mối nguy lớn và cùng nhau cầm các vật phẩm phép thuật lao ra ngoài.

Một vị lão niên họ Tiêu muốn tấn công Tracy; Tracy hoảng sợ và lùi lại vài bước, giải thích rằng mình chỉ đến tìm người, vì cô ấy không biết tên của Phương Kiến An và cũng không thể nói rõ mình muốn tìm ai.

“Hà Chí Huỳ, có vẻ như bên ngoài đang rất ồn ào, chúng ta đi xem thử sao!” Phương Kiến An nghe thấy tiếng ồn từ phía cổng chùa.

“Được thôi, chúng ta đi xem thử!” Tôi đáp lại Phương Kiến An và cùng anh ấy bước ra ngoài.

Khi chúng tôi đến cổng chùa, chúng tôi thấy khoảng hai mươi ba mươi người đang cầm các vật phẩm phép thuật bao vây chặt chẽ Tracy. Tracy nhìn những người này với ánh mắt hoảng sợ, vì cô ấy biết rằng sức mạnh của họ không hề yếu.

“Người mà tôi đang tìm chính là anh ấy.” Tracy chỉ vào Phương Kiến An và nói với mọi người xung quanh.

Mọi người nhìn Tracy rồi lại nhìn Phương Kiến An, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Phương Kiến An cũng nhìn Tracy với vẻ mặt bối rối.

“Anh quen cô ấy à?” Vị lão niên họ Tiêu hỏi Phương Kiến An.

“Quen, tôi quen cô ấy, cô ấy là bạn tôi!” Phương Kiến An vội vàng trả lời.

Nghe xong lời nói của Phương Kiến An, mọi người đều thu lại các vật phẩm phép thuật trong tay và trở về Hội Đạo Giáo Quốc Gia.

Vị lão niên họ Tiêu tiến lại gần Phương Kiến An và nhắc nhở anh ấy: “Hãy cẩn thận khi tiếp xúc với những con quỷ dữ nước ngoài này.”

“Tôi hiểu rồi!” Phương Kiến An nở một nụ cười nhẹ.

Sau khi mọi người đều rời đi, Tracy bước đến bên cạnh Phương Kiến An với khuôn mặt đầy nụ cười.

“Cậu có chuyện gì muốn nói với tôi không?”

“Tôi đã yêu cậu rồi… Tôi muốn trở thành bạn gái của cậu!”

Khi nghe Tracy thú nhận tình cảm với Phương Kiến An, tôi sững sờ đến nỗi hàm cứng lại; Phương Kiến An cũng bất ngờ không kém.

“Cậu… cậu đùa à…” Phương Kiến An đỏ mặt.

“Tôi không đùa đâu… Tôi thực sự yêu cậu. Chúng ta đừng đứng đây nữa, hãy đi uống cà phê đi!” Nói xong, Tracy không quan tâm liệu Phương Kiến An có đồng ý hay không, liền nắm lấy tay phải của anh và dẫn anh đi.

“Hà Chí Huỳ… Cậu cũng đi cùng chúng tôi nhé!” Phương Kiến An vươn tay trái ra, nắm lấy tay phải của tôi và mời tôi đi cùng.

Trực giác mách bảo tôi rằng Phương Kiến An có vẻ đã bị cô gái ma cà rồng này thu hút… Tôi khá hiểu anh ấy; nếu anh ấy không thích, anh ấy sẽ từ chối ngay lập tức.

Tôi đi cùng Phương Kiến An và Tracy đến quán Starbucks. Tracy gọi ba ly cà phê.

“Hãy để chúng ta làm quen lại nhé… Tôi tên là Tracy, còn cậu tên gì?” Tracy tự giới thiệu mình một cách thoải mái.

“Tôi họ Phương, tên là Phương Kiến An… Tôi là một đệ tử Đạo Giáo.” Phương Kiến An giới thiệu mình một cách e dè.

Tracy nhìn tôi và hỏi: “Cậu tên gì?”

“Tôi tên là Hà Chí Huỳ… Là bạn thân của Phương Kiến An… Và cũng là một đệ tử Đạo Giáo.”

“Rất vui được gặp cậu!” Tracy vươn tay ra, và tôi cũng bắt tay cô ấy.

“Tôi muốn biết cậu bao nhiêu tuổi?” Tôi hỏi Tracy.

“Một trăm hai mươi tuổi à?”

“Treacy trả lời tôi một cách thành thật.”

“Ở độ tuổi này mà còn có thể là bà ngoại của bà ngoại tôi được nữa!” Phương Kiến An lẩm bẩm.

“Tôi không muốn trở thành bà ngoại của bà ngoại bạn đâu; tôi chỉ muốn trở thành vợ của bạn thôi.”

Nghe những lời của Treacy, tôi không nhịn được mà bật cười ha hả. Trong khi đó, Phương Kiến An tỏ ra rất ngượng ngùng, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ khó xử.

“Tại sao bạn lại muốn trở thành vợ của em trai tôi chứ?”

“Hôm qua, khi tôi thấy anh ấy điều khiển con chim lửa, tôi thực sự rất ấn tượng. Anh ấy đã dùng sức mạnh của mình để chinh phục tôi… Tối hôm đó, tên anh ấy cứ hiện lên trong đầu tôi mãi. Tôi muốn anh ấy trở thành chồng của mình… Điều đó thật sự rất tuyệt vời.” Khi nói những lời này, Treacy nhìn chằm chằm vào Phương Kiến An với ánh mắt đầy đam mê.

Phương Kiến An ngại nhìn vào mắt Treacy, liền cúi đầu xuống và thỉnh thoảng uống một ngụm cà phê.

Sau đó, tôi và Treacy bàn về Ái Sắc Khán. Cả hai đều đến từ gia tộc Bruhh… Treacy đã báo cáo sự việc về cái chết của Ái Sắc Khán cho hoàng tử của gia tộc mình một cách trung thực. Cô ấy kể rằng Ái Sắc Khán đã hút máu của rất nhiều thiếu nữ tại thủ đô của Quốc gia Hoa Hạ và cuối cùng bị các tu sĩ ở đó giết chết… Nhưng cô ấy không nói rằng chính chúng tôi là người làm điều đó; có lẽ vì sợ gia tộc trên cao sẽ điều tra và gây rắc rối cho chúng tôi… Hoặc có thể gia tộc Bruhh cũng không quan tâm lắm đến cái chết của Ái Sắc Khán.

Khi nghe Treacy nói về gia tộc Bruhh, tôi liền nghĩ đến những con ma cà rồng đang hợp tác với tập đoàn Kim… Họ tất cả đều đến từ gia tộc Bruhh.

“Gia tộc Bruhh của các bạn có bao nhiêu thành viên vậy?” Tôi tò mò hỏi Treacy.

“Tôi không biết chính xác có bao nhiêu người… Chỉ biết là họ rất đông, và có mặt ở mọi quốc gia. Chỉ riêng ở Quốc gia Hoa Hạ, số thành viên của gia tộc Bruhh đã lên đến hàng nghìn người rồi.”

Thấy Phương Kiến An cúi đầu và thỉnh thoảng vuốt ve chiếc điện thoại của mình, Treacy hỏi anh ta: “Sao bạn không nói gì cả? Có phải bạn không thích tôi không?”

“Tôi không nói gì vì tôi không biết phải nói gì. Hôm qua chúng ta vẫn là kẻ thù, còn hôm nay bạn lại hỏi tôi có thích bạn không… Câu hỏi này thật khó để trả lời!” Phương Kiến An đáp lại với khuôn mặt đỏ bừng.

“Bạn trông rất dễ thương khi e thẹn như vậy… Tôi thực sự rất thích!”

Nghe những lời trêu chọc của Terese, khuôn mặt Phương Kiến An càng đỏ hơn nữa.

“Bạn có sử dụng Twitter không?”

“Tôi không dùng cái đó; người dân Trung Hoa chúng tôi thường dùng WeChat.”

“Tôi sẽ tải WeChat về trước, sau đó bạn hãy dạy tôi cách sử dụng nó.” Nói xong, Terese liền bắt đầu tải WeChat về máy.

Tôi lấy điện thoại ra và kiểm tra WeChat; thầy tôi đã gửi cho tôi một tin nhắn, nói rằng gần đây có rất nhiều người đang tìm hiểu thông tin về tôi và Mã Tiểu Shuài, phần lớn là những người thuộc gia tộc Vũ Văn. Những người này chỉ quan tâm đến tôi và Mã Tiểu Shuài mà không làm phiền thầy tôi hay những người khác. Thầy tôi yêu cầu tôi ở lại thủ đô thêm một thời gian nữa, đợi mọi chuyện lắng đọng xuống rồi mới trở về.

Đọc tin nhắn từ thầy tôi, lòng tôi tràn ngập giận dữ; tôi thực sự muốn ngay lập tức trở về thành phố Vân Hải… Nhưng vì Từ Yến, tôi đã kìm nén cơn giận đó lại.

Sau khi tải xong WeChat, Terese tiến lại gần Phương Kiến An và nhờ cô ấy hướng dẫn cách sử dụng WeChat. Hai người thêm nhau làm bạn trên WeChat và cũng trao đổi số điện thoại với nhau.

Khi đã quen biết với nhau hơn, Phương Kiến An bắt đầu đặt ra những câu hỏi kỳ lạ cho Terese; Terese cũng chia sẻ tất cả những gì mình biết với cô ấy, thậm chí còn nói rằng mình có 10 triệu đô la Mỹ tiết kiệm.

Vào lúc ba giờ chiều, sau khi chia tay với Terese, hai người tiếp tục trò chuyện với nhau qua tin nhắn giọng nói trên WeChat.

“Phương Kiến An ơi, tôi cảm thấy bạn và Terese có khả năng đi đến với nhau đấy… Cô ấy là một phụ nữ giàu có, có đến hơn 10 triệu đô la Mỹ; nếu quy đổi sang tiền Trung Hoa thì khoảng 60–70 triệu nhé… Số tiền đó để trong ngân hàng cũng không thể tiêu hết được.”

“Tôi là con người, còn cô ấy là ma cà rồng… Chúng ta không thể ở bên nhau được đâu… Chúng ta chỉ có thể làm bạn mà thôi… Hơn nữa, tôi đâu phải là kiểu người sẵn lòng hy sinh bản thân vì tiền đâu!”

Trở về Hội Đạo Giáo, tôi kể cho Từ Yến nghe những gì đã xảy ra giữa Phương Kiến An và Terese; Từ Yến cho rằng chuyện này thật kỳ lạ.

“Bạn nghĩ Phương Kiến An có thể ở bên cô gái ma cà rồng đó không?”

“Không thể nào đâu…” Từ Yến lắc