Tao Tiếc Căn cưỡi con ngựa xe, đưa theo mẹ và bốn chị em gái ngồi trong khoang xe, cùng với những món quà Tết mà cha mẹ đã chuẩn bị sẵn, trên con đường đất dẫn đến làng Lưu Gia Trang.

Nói về làng Lưu Gia Trang, thực ra nó nằm ở vị trí tương đối giống với làng Đào Gia, được xem là ở hạ lưu của con sông chảy qua làng Đào Gia. Phía sau làng có một ngọn núi lớn; một bên nhìn ra con sông, một bên là một ngọn đồi nhỏ. Ra khỏi làng chỉ có một con đường duy nhất, nhưng điểm mạnh là nó rất gần thị trấn Vũ Đình.

Gia đình họ Lưu đã tìm hiểu kỹ lưỡng trước khi quyết định gửi con gái mình đến làng Đào Gia để kết hôn. Mặc dù nơi đây hơi xa thị trấn, nhưng người dân làng Đào Gia rất chăm chỉ và gia đình họ sống hòa thuận với nhau.

Gia đình họ Lưu chỉ có một con trai và một con gái; họ không phải là loại người không yêu thích con gái, vì vậy tiêu chí lựa chọn con rể của họ cũng được xem xét kỹ lưỡng hơn.

Lưu Quý Hoa có một người em trai tên là Lưu Phúc, nhỏ hơn cô ba tuổi. Dù là con trai, nhưng trong nhà họ không có xu hướng chiều chuộng con trai hơn con gái như những gia đình khác.

Ngược lại, khi con trai lớn lên và đến tuổi kết hôn, họ càng cẩn thận trong việc tìm bạn đời cho con trai mình. Chính vì lý do này mà Lưu Quý Hoa mới sẵn lòng thường xuyên ghé thăm nhà bố mẹ mình.

Vợ của Lưu Phúc, bà Triệu, đến từ làng Lưu Gia Trang. Bà Triệu được mẹ góa của mình là Tần Tiểu Thảo nuôi dưỡng lớn lên. Gia đình bà Triệu chỉ có một đứa con duy nhất; vào những năm trước, họ đã phải chạy tránh nạn đói và cuối cùng định cư ở làng Lưu Gia Trang.

Tần Tiểu Thảo tính tình hơi mạnh mẽ, nhưng cũng rất tử tế với mọi người. Bà chỉ mong muốn gả con gái mình cho người ở gần nhà mình hơn, để mẹ con có thể thường xuyên gặp nhau. Cuối cùng, bà đã chọn gia đình họ Lưu, và hai gia đình này đã trở thành anh em vợ chồng.

Gia đình họ Lưu biết rõ hoàn cảnh của gia đình bà Triệu; bà Triệu cũng là người chăm chỉ và hiếu thảo. Trong thời kỳ nạn đói, bà còn đưa Tần Tiểu Thảo đến ở nhà họ Lưu, vì sợ rằng nếu không cẩn thận, Tần Tiểu Thảo có thể gặp nguy hiểm.

Tần Tiểu Thảo cũng rất biết ơn và không muốn liên tục gây phiền toái cho người khác; ngay sau khi nạn đói kết thúc, bà đã chuyển trở về nhà mình sinh sống. Khi rảnh rỗi, bà đi đến thị trấn để giúp mọi người giặt quần áo và kiếm thêm đồng tiền. Vào dịp Tết, bà đã cố gắng mua cho hai cháu gái mình những bộ quần áo mới, thậm chí còn sử dụng b

Hôm nay là ngày thứ hai của tháng Hai – đúng là ngày con gái đi lấy chồng trở về nhà mẹ đẻ. Cô ấy cứ la hét suốt quãng đường đi, và có người tò mò đã ra ngoài xem náo nhiệt.

“Ồ, thật sự là xe ngựa đấy!”

“Đúng rồi, nhìn kẻ kéo xe ngựa kia xem, sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?”

“Tôi xem nào… Ồ, đó không phải là người của làng Đào Gia sao? Con rể nhà ông Lưu đó.”

“Ôi trời, ông Lưu này chắc sắp được hưởng phúc lớn rồi đây.”

“Cậu buồn cái gì chứ? Vợ chồng ông Lưu luôn đối xử công bằng với cả con gái lẫn con trai mình; nếu con gái họ sống tốt, liệu họ có không nhớ đến nhà mẹ đẻ đâu?”

Nghe những lời này, ai cũng biết đó là người hiểu chuyện. Những kẻ chỉ biết đứng xem và nói những lời ác ý cũng chỉ biết nhăn mặt rồi tiếp tục nhìn vào xe ngựa, muốn biết xem người ngồi trong đó có phải là con gái nhà họ Lưu hay không.

Taо Tiě Gēn cũng là một người khéo léo; anh ta dừng xe ngựa ngay trước cửa nhà, rồi nói với cha mẹ cô ấy: “Bố mẹ ơi, trời lạnh lắm, sao lại ra ngoài thế này? Nhanh vào trong ấm lên đi, con và Hoa Quý sẽ vào ngay sau.”

Lời nói của anh ta thật chu đáo; vợ chồng già liền đáp: “Tiě Gēn ơi, con gái chúng ta đang ở trong xe ngựa à?”

“Bố mẹ ơi, con đã về rồi.” Đúng lúc Taо Tiě Gēn đang nói chuyện với cha mẹ, Lưu Hoa Quý đã kéo rèm xuống và bước ra từ xe ngựa.

“Bà ngoại ơi, chúc bà ngoại và bà nội một năm mới may mắn!” Ba đứa trẻ cũng bước xuống xe ngựa và chào hỏi.

“Ồ, tất cả mọi người đều khỏe mạnh cả. Nhanh vào nhà đi, trời lạnh lắm.” Bà Lưu cười toe toét, khuôn mặt đầy nếp nhăn.

“Ba đứa trẻ hãy đi vào nhà cùng bà ngoại và bà nội trước đi; bố mẹ sẽ mang đồ vào sau.”

“Mẹ ơi, để con giúp mẹ. Em trai và em gái sẽ đi vào nhà cùng bà ngoại và bà nội trước; trời lạnh lắm, đừng để bà ngoại và bà nội bị lạnh đấy.” Taо Lý Hoa, bé gái 12 tuổi, vội vàng nói, ánh mắt nhắc nhủ các em mình.

“Được rồi. Bà ngoại và bà nội, chúng ta vào nhà thôi.”

“Bà nội ơi, con sẽ kể cho bà nghe đấy… Bố con đã mang rượu cho bà, và còn có trái cây cho các em nữa…”

“Ôi trời, thật tốt quá!”

“Bà ngoại ơi, mẹ con cũng đã mang rượu cho bà đấy; bà nói rằng bà chắc chắn sẽ thích loại rượu này đấy.”

“Thật sao? Vậy thì sau này bà nhất định phải thử uống một chút.”

Vợ chồng ông Lưu nhìn thấy chị