Năm ngoái là lần đầu tiên Đào Đào trải qua Tết Nguyên đán trong bối cảnh ấy, nhưng vì thảm họa, Tết cũng trôi qua một cách đơn sơ và giản dị.

Hôm nay, ở làng Đào Gia, không chỉ có lương thực dồi dào mà còn có cả vàng bạc; mỗi gia đình đều tổ chức lễ Tết một cách náo nhiệt.

Thực ra, không chỉ riêng làng Đào Gia mà các nơi khác cũng vậy. Mọi nơi đều tràn ngập niềm vui và không khí hòa thuận, rất sôi động.

Vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, mọi người mặc quần áo mới để cầu may mắn và chúc tụng lẫn nhau. Buổi sáng, cả gia đình đều thay đồ mới, nổ pháo hoa và ăn bánh gạo viên.

Những đứa trẻ trong làng sau khi được người lớn tặng tiền lì xì thì tụ thành từng nhóm đi chúc Tết từng nhà. Mỗi nhà cũng chuẩn bị sẵn đồ ăn như kẹo, đậu phộng, khoai lang sấy khô, cùng với hạt óc chó, hạt dẻ từ núi… Mỗi đứa trẻ đến chúc Tết đều được cho ít đồ ăn vào túi.

Đào Đào cảm thấy thật thú vị và cũng tham gia vào nhóm đi chúc Tết. Trong làng chỉ có mười tám hộ gia đình thôi, nhưng chưa đầy một nửa số nhà đã được cho đầy đồ ăn; sau đó, mọi người lại quay lại tiếp tục đi chúc Tết.

Sau khi đi khắp nơi, nhóm của Đào Đào không chỉ nhận được đồ ăn mà còn thu được rất nhiều tiền lì xì nữa. Ba chị em gái cùng với Tao Xu đã trốn vào nhà và bàn tán về số tiền lì xì đó, đồng thời lên kế hoạch chi tiêu chúng như thế nào.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày thứ hai của Tết Nguyên đán – ngày mà những cô con gái đã lấy chồng sẽ mang chồng và con cái về nhà mẹ để chúc Tết và ăn trưa.

Con gái của Đào Đại Sơn, Tao Zhen Er, cùng chồng và ba đứa con của mình cũng trở về nhà mẹ.

“Bà ngoại ơi, ông ngoại ơi!”

“Chị Lý Hoa ơi, chị Hạnh Hoa ơi!”

“Bà ngoại ơi, dì cả ơi, dì út ơi!”

Ngay khi chưa kịp bước vào nhà, ba đứa trẻ đã chạy vào và gọi to.

Đầu tiên bước vào là con trai út của Tao Zhen Er, Zhang Xiaoshan (bốn tuổi), tiếp theo là con trai cả Zhang Dashan (bảy tuổi) và con gái Zhang Xiaohua (năm tuổi).

Mặc dù nhà mẹ của Liu Guihua, làng Liu Jiazhuang, cách làng Đào Gia khoảng mười mấy dặm, nhưng ba đứa trẻ của Tao Lý Hoa đã lâu không gặp anh chị em họ ở nhà dì, nên chúng quyết định ở lại nhà thêm một lúc nữa.

Đào Lý Thị Thấy vậy, bà liền đồng ý, bảo họ quay lại Lưu gia trang sau một lúc để kịp đi xe ngựa. Thời gian còn rất đủ.

  Đi xe ngựa về nhà mẹ đẻ, Lưu thị làm sao có thể từ chối được? Đây không chỉ là việc giúp bản thân mình mà còn là cách tôn vinh gia đình mẹ đẻ nữa.

  Vừa mới bước vào sân, gia đình Tao Chân Nhi đã thấy mọi người trong nhà đang ra đón họ; vài đứa trẻ đang vui vẻ chơi đùa ngoài sân.

  “Cháu gái, con rể ơi, mau vào nhà ngồi đi, ngoài này lạnh lắm.”

  “Các con còn đứng đó thì thầm gì vậy?”

  “Mẹ ơi, con들 sắp vào ngay đây.”

  Anh em Tao Thiết Căn đưa con rể và con gái vào nhà; hai dâu của Lưu thị cũng mang theo quà Tết mà gia đình Tao Chân Nhi mang đến.

  Người chồng của Tao Chân Nhi tên là Trương Gia Trụ, là một thợ mộc, đứng thứ hai trong gia đình; anh ta có một người anh trai và một người em trai. Sau khi ba anh em kết hôn, họ đã tách ra sống riêng biệt, nhưng mối quan hệ vẫn rất hòa thuận.

  “Mẹ ơi, quà Tết năm nay của con vẫn giống như mọi năm… Nhưng mùa đại hạn vừa mới kết thúc, dù con rể có khéo léo trong công việc, nhà cửa cũng chắc không còn nhiều thứ gì đâu.” Lưu thị đặt đồ xuống bàn và nhỏ nhẹ nói với mẹ chồng mình.

  “Mẹ ơi, con đã cho con gà mà con gái mang đến vào chuồng rồi; con gà nặng khoảng bảy tám cân đấy… Mẹ ơi, con không lẽ đã lấy hết những thứ tốt đẹp trong nhà đi…”

  Nghe lời hai con dâu, Đào Lý Thị cũng tự hỏi: Con bé này làm ăn không biết kiếm tiền à? Cả gà, thịt lợn, các loại bánh kẹo… Và còn may cả quần áo cho hai vợ chồng già nữa.

  “Mẹ ơi, đã muộn rồi, con và chồng con sẽ quay về nhà mẹ đẻ một chút… Mẹ để con gái và các con ở lại nhà vài ngày được không ạ?”

  “Con dâu cả ơi, các con cứ nhanh chóng đi xe ngựa về nhà mẹ đẻ đi… Dù các con ít khi về thăm, nhưng về muộn một chút cũng không sao đâu… Hãy cẩn thận trên đường, chăm sóc tốt ba đứa trẻ nhé… Con gái tôi sẽ hỏi lại sau.” Đào Lý Thị vẫy tay bảo Lưu thị nhanh lên, kẻo về muộn sẽ không tốt đâu.

  “Con hiểu mẹ ạ.”

  “Con rể ơi, mẹ và chị dâu con sẽ quay về nhà chị ấy… Các con hãy ở lại bên cha mẹ thêm một thời gian nhé.”

  “Anh trai ơi, đi đi… Con biết mà.”