Tòa nhà giảng dạy của Học viện Sân khấu vào ban đêm rất vắng vẻ, nhưng vì là một trường đại học nên vẫn có các phòng tự học mở cửa suốt đêm, nên không hề hoàn toàn vắng người.

Tôi đứng chờ ở ngay cửa thang lầu. Vùng cấm đã được nhà trường dỡ bỏ đi, và khi không còn vùng cấm nữa, chẳng ai còn nhớ rằng nơi này từng xảy ra một vụ án mạng. Nhưng tôi lại cảm nhận được một luồng khí âm u, y hệt như cảm giác khi ở trong rạp hát; tôi có thể dễ dàng nhận ra rằng có một linh hồn đang ở đây.

Đêm nay trời u ám, không thấy mặt trăng trên bầu trời.

Khi linh hồn của cô gái xuất hiện và thực hiện cảnh tự sát, ở nơi cô ấy bị chặt đầu không hề có vầng trăng sáng. Xác cô ấy nằm trên đất, từ từ và cứng nhắc bò dậy, giống như một đứa trẻ mới biết đi, rồi ngã xuống cầu thang.

Tôi nhắm mắt lại và chờ đợi trong yên lặng.

Tiếng bước chân chỉ bắt đầu vang lên sau khi Hứa Cửu kết thúc… Giống như trong một giấc mơ, cô gái không đầu ấy ôm lấy đầu mình và bước lên từng bậc thang, để lại những dấu chân đẫm máu, rồi đứng trước mặt tôi.

Khuôn mặt cô ấy không còn cứng nhắc nữa, mà là đầy niềm vui khi nhìn tôi và vội vàng hỏi: “Mình diễn có tốt không?”

Tôi gật đầu buồn bã và nói ra những lời trái với lòng mình: “Hoàn hảo.”

Cô gái cười, dù vẻ ngoài rất tồi tệ, nhưng niềm vui vẫn tràn ngập từ đôi mắt và đôi lông mày cô ấy. Bóng dáng cô ấy từ từ biến mất trong hành lang thang lầu.

Tôi thở dài một hơi, lê bước trở về nhà, nằm xuống giường và nhắm mắt lại… Một giấc mơ mới bắt đầu.

Đó là một hành lang trống trải, hai bên đặt hai hàng ghế nhựa cố định, trên tường treo đầy các poster quảng cáo, và những nhân vật hoạt hình mặc đồng phục cho biết đây là đồn cảnh sát.

Tôi ngồi trên một chiếc ghế nhựa, và bỗng nhiên, một người phụ nữ xinh đẹp nhưng ăn mặc hở hang xuất hiện ngay trước mặt tôi. Cô ấy nhuộm tóc, trang điểm đậm đà, và cơ thể đầy vết thương. Người phụ nữ đó không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, đôi mắt cô ta trống rỗng như chết đi. Đôi bàn tay được vẽ móng son đỏ thắm từ từ vuốt ve cơ thể đầy vết thương của mình, rồi leo lên cổ mảnh mai của cô ấy.

Tôi lại cố gắng vùng vẫy như lần trước, muốn la hét, muốn lao tới và giữ chặt tay cô ta.

Trên đôi tay người phụ nữ, các mạch máu bắt đầu nổi lên, các đốt ngón tay trắng bệch, cổ cô ta bị siết đến mức biến dạng. Đôi chân cô ta yếu

Trên cổ cô ấy xuất hiện hai dấu vết tay màu xanh tím.

Tôi sững sờ lại.

Đây có phải là thành công không? Tôi đã ngăn chặn cái chết của cô ấy sao?

Nhưng rất nhanh sau đó, tôi nhận ra mình quá lạc quan.

Người phụ nữ vẫn tiếp tục kêu thét trong im lặng, đôi tay duỗi thẳng ra hướng trời. Cả hai chân và phần thân trên của cô ấy đều đang cử động, nhưng lưng và cổ dường như bị đóng chặt vào mặt đất. Những dấu vết trên cổ cô ấy ngày càng sâu hơn, như thể có bàn tay vô hình đang siết chặt cổ cô ấy mãi không buông.

Tôi có thể tưởng tượng ra những gì cô ấy đang trải qua. Có ai đó đang ngồi lên người cô ấy, khiến cô ấy không thể cử động được; đồng thời, người đó cũng đang siết chặt cổ cô ấy, khiến cô ấy đứng trên bờ vực cái chết.

Trong lòng tôi, cơn giận dữ cuồng nhiệt trào dâng, nhưng tôi vẫn không thể làm gì để thay đổi tình hình này.

Đôi tay của người phụ nữ duỗi thẳng ra trời, các đầu ngón tay hướng về chiếc đèn huỳnh quang phía trên đầu; đôi mắt đen tối của cô ấy đầy tuyệt vọng. Mọi nỗ lực kháng cự của cô ấy đều dừng lại vào lúc này… Đôi tay ấy, dường như biểu tượng cho mong muốn được tiếp cận ánh sáng, cũng không còn sức để hạ xuống nữa.

Cô ấy đã chết… Lại một lần nữa…

Cơn giận dữ trong tôi không tìm được chỗ nào để giải tỏa, suýt nữa thì nổ tung.

“Bắt đầu lại.”

Một luồng sóng rung động chạy qua tâm hồn tôi.

“Bắt đầu lại”? Kẻ quỷ dữ đó à?

Người phụ nữ biến mất, và như lời kẻ quỷ dữ nói, cô ấy lại xuất hiện trở lại ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngồi trên chiếc ghế nhựa đối diện tôi.

Lần này, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy đã thay đổi; cô ấy mỉm cười quyến rũ, thân hình thoải mái, dường như không hề quan tâm đến những vết thương trên người mình, thậm chí còn ngẩng ngực kiêu hãnh, như thể những vết thương đó chỉ là những điệu trang điểm đặc biệt mà thôi.

Biểu cảm phóng đãng của cô ấy nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nỗi sợ hãi; cô ấy lao ngược lại phía sau, và những dấu vết tay lại xuất hiện trên cổ cô ấy. Cô ấy vùng vẫy, đá vào người vô hình phía trước, cố gắng hét lên, nhưng vì cổ bị siết chặt, cô ấy không thể phát ra âm thanh nào.

Những nỗ lực kháng cự đó hoàn toàn vô ích; trong chốc lát, cô ấy đã mất hết sức lực, đôi mắt mở trừng trừng nhìn về phía trước. Người vô hình kia dường như đã buông tay, và thi thể của người phụ nữ đổ xuống, nằm liệt trên chiếc ghế nhựa một c

Người phụ nữ đứng đó với vẻ ngượng ngùng và sợ hãi.

Tôi chỉ cảm thấy cảnh tượng trước mắt thật là vô lý.

“Cút đi! Đừng diễn nữa! Thay diễn viên khác!” kẻ ác quỷ ấy hét lên.

Trái tim tôi như bị giật mạnh, và tôi bỗng tỉnh táo lại.

Thay diễn viên… Hắn nói là thay diễn viên!

Tôi vội vàng lấy điện thoại và gọi cho Trần Tiểu Kiều.

“Alo?” Giọng của Trần Tiểu Kiều khàn khàn và uể oải, hoàn toàn khác với vẻ thông minh, lạnh lùng như mọi khi.

Tôi nhận ra đã là ba giờ sáng, nhưng tôi không thể chờ đợi được nữa: “Tôi lại mơ thấy rồi! Lần này, người chết không hài lòng; hắn muốn thay diễn viên khác!”

Trần Tiểu Kiều vẫn còn mơ màng, một lúc mới hiểu ý tôi.

“Thay diễn viên… Không phải là thay vai diễn đâu! Hắn sẽ tìm một người phụ nữ khác! Những người phụ nữ bị bắt đang ở đồn cảnh sát phải không?” Tôi e sợ làm đánh thức bố mẹ và em gái mình, nên nói nhỏ giọng và vội vàng thay đồ. “Dù không phải là gái mại dâm, cũng có thể là những người phụ nữ khác bị bắt thôi…”

Trần Tiểu Kiều lập tức tỉnh táo lại: “Những người phụ nữ đó đang ở trụ sở tạm giam. Tôi sẽ hỏi anh họ xem tối nay họ có hành động gì không. Bạn ở đâu? Tôi sẽ lái xe đến đón bạn.”

Tôi nói địa chỉ rồi lặng lẽ rời khỏi nhà.

“Chúng ta sẽ đến trụ sở tạm giam xem sao… Tối nay đồn cảnh sát không hành động gì cả,” Trần Tiểu Kiều nói khi tôi lên xe.

Xe của Trần Tiểu Kiều không phải là xe hạng sang, và kỹ năng lái xe của cô ấy cũng chỉ ở mức trung bình thôi. Khi đi làm, cô ấy không lái xe, nên có lẽ bình thường cũng không chuyên tập luyện gì cả. Chiếc xe vẫn hoạt động tốt; trên những con đường vắng vẻ vào lúc nửa đêm, nó lao vút mà không gặp phải chiếc đèn đỏ nào, di chuyển suôn sẻ một cách may mắn. Dù vậy, khi chúng tôi đến trụ sở tạm giam, đã là sau bốn giờ rồi. Ánh đèn trong trụ sở vẫn sáng. Khi Trần Tiểu Kiều lái xe vào, mọi thứ vẫn diễn ra thuận lợi không gặp trở ngại.

Tôi ngạc nhiên nhìn Trần Tiểu Kiều.

“Đó là xe của anh họ tôi,” cô ấy nói một cách bình thản.

Xe của giám đốc đồn cảnh sát… Chẳng trách mà không gặp phải trở ngại gì cả.

Có lẽ anh họ nhà Chen đã liên lạc trước với nhân viên trụ sở tạm giam, nên có cảnh sát dẫn chúng tôi vào… Nhưng ánh mắt của họ thật kỳ lạ. Việc chúng tôi đến trụ sở tạm giam vào lúc này để gặp nhóm phụ nữ bị bắt thực sự r