Chúng tôi ba người đều biến sắc mặt.

Trong những tình huống khẩn cấp như thế này, các sĩ quan cảnh sát được đào tạo bài bản luôn phản ứng nhanh hơn. Anh ta bảo chúng tôi đợi tại chỗ, trong khi mình lao vào phía trước.

Tất nhiên, tôi và Trần Tiểu Kiều không nghe lời mà theo sau anh ta. Chúng tôi đầu tiên nhìn thấy một bức tường có biển hiệu “Phòng giam nữ”, phía sau là một hành lang dài được ngăn cách bởi những cánh cửa sắt. Rất nhiều sĩ quan cảnh sát đang tụ tập bên ngoài một căn phòng giam, hét lớn “Thả ra!”, xen kẽ với những tiếng hét điên cuồng.

Chúng tôi không thể xuyên qua đám đông, chỉ có thể nghe tiếng ồn ào ầm ĩ vang lên. Bỗng nhiên, mọi tiếng đó im bặt; tôi và Trần Tiểu Kiều đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Nhanh gọi bác sĩ!”

“Không cần đâu, hãy gọi nhân viên pháp y đến.”

Những sĩ quan phía trước bắt đầu quay lại, họ có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi và Trần Tiểu Kiều. Chúng tôi lùi ra khỏi hành lang và chờ cho đến khi họ rời đi mới nhìn thấy tình hình bên trong căn phòng giam.

“Hai người hãy theo tôi ra ngoài đợi đã.” Người sĩ quan dẫn chúng tôi vào có vẻ không hài lòng.

Trần Tiểu Kiều nhìn tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào hai người bên trong căn phòng giam.

Đó là một phòng giam dành cho hai người, với hai chiếc giường binh đội đơn giản. Trên một chiếc giường nằm một người phụ nữ đã không còn thở nữa; người phụ nữ mặc áo vest vàng kia ngồi bên cạnh giường, nhìn người chết một cách lạnh lùng. Hai ngón tay của cô ấy đã bị gãy; hai sĩ quan đang kéo cô ấy ra, nhưng cô ấy dường như đã mất hồn, không hề nhìn đi đâu cả. Bỗng nhiên, cô ấy bắt đầu cười khúc khích, lẩm bẩm: “Như thế này thì tốt rồi… Như thế này thì tôi có thể ra đi một cách sạch sẽ.” Giọng nói u ám ấy giống như tiếng thở dài từ địa ngục, khiến người ta rùng mình.

“Người phụ nữ này đã điên rồi.” Một sĩ quan lắc đầu nói.

“Trong nhóm này đã có hai người điên rồ rồi… Có lẽ…” Một sĩ quan khác làm động tác hít thở.

“Có thể nên kiểm tra xem.”

“Hai người, ở đây vẫn còn công việc cần làm; hãy đợi ở phòng nghỉ một lát nhé.” Sĩ quan đó thúc giục chúng tôi.

Những sĩ quan đi ngang qua đều liếc nhìn tôi và Trần Tiểu Kiều.

Một sĩ quan già gọi Trần Tiểu Kiều: “Cậu là cháu gái của Trần Cục phải không?”

“Đội trưởng Vạn, chào anh.”

Anh ấy gật đầu.

“Cậu đến đây làm gì vậy?” Đội trưởng Vạn ngạc nhiên hỏi, ánh mắt nhìn về phía tôi.

Tôi bất chợt bước tới, muốn lao vào phòng giam.

“Này, cậu đang làm gì vậy?” Đội trưởng Vạn vươn tay ra để ngăn tôi.

Trần Tiểu Kiều nhanh nhẹn, đứng ra chặn giúp tôi.

Tôi bước vào phòng giam, không quan tâm đến việc có ai nhìn thấy hay không, vươn tay lên phía trên thi thể của người đã chết.

Sau này nghĩ lại, hành động của tôi thực sự quá liều lĩnh. Lúc đó, tôi không hề bị linh hồn kia chiếm hữu; làm sao có “cánh tay kỳ diệu” được? Nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi chỉ cảm nhận được một chút ác ý từ con quỷ xấu xa đó… Dù chỉ là một chút nhỏ, nhưng nó cũng khiến tôi rùng mình. Tôi biết rằng cơ hội này chỉ có một lần thôi; nếu không bắt được nó lúc này, nó có thể sẽ biến mất như những lần trước đó, và tôi sẽ không bao giờ có cơ hội sửa sai nữa.

Đôi tay tôi như được nhúng vào chậu nước đá lạnh; lạnh đến mức trong vòng một giây, tôi không thể cử động được nữa, làn da trở nên tái nhợt như bị phủ một lớp băng giá. Tôi cắn răng, siết chặt nắm tay mình.

“Ào!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, làm cho đầu óc tôi trở nên trống rỗng; tôi chỉ dựa vào ý chí mình để không buông tay. Tôi không buông tay, và cảm giác lạnh lẽo kia cũng dần tan biến như tuyết xuân tan chảy. Khi tỉnh lại, đôi tay tôi vẫn còn lạnh, nhưng tôi không còn cảm nhận được sự hiện diện của con quỷ xấu xa đó nữa.

“Chàng trai, cậu đang làm gì vậy?” Đội trưởng Vạn bước vào phòng giam, nhìn tôi một cách cẩn thận.

Tôi chớp mắt, từ từ hạ tay xuống.

“Tôi vừa nhìn thấy một con bọ…” Trần Tiểu Kiều đưa ra lý do giải thích thay tôi.

Đội trưởng Vạn và các sĩ quan còn lại đều nhìn chúng tôi bằng ánh mắt kỳ lạ. May mắn thay, chú của Trần Tiểu Kiều có khả năng kiểm soát tình hình, nên họ không làm phiền chúng tôi. Đội trưởng Vạn tự mình dẫn chúng tôi đến phòng nghỉ, rót trà cho chúng tôi uống.

“Rốt cuộc các bạn đến đây làm gì vậy?” Đội trưởng Vạn rút điếu thuốc, nhìn Trần Tiểu Kiều với ánh mắt hỏi.

Trần Tiểu Kiều nói rằng anh ấy không ngại.

Đội trưởng Vạn đưa cho tôi một điếu thuốc.

Tôi nhận lấy, cảm ơn đội trưởng Vạn, rồi hít một hơi thật sâu và thổi ra một làn khói.

“Sao vậy? Có điều gì không tiện nói ra sao?” Đội trưởng Vạn hỏi, rồi mỉm cười với Trần Tiểu Kiều, “Tôi gọi bạn là Tiểu Trần, bạn có phiền không?”

Trần Tiểu Kiều lắc đầu.

“Tiểu Trần, tôi xin nói thật lòng nhé. Chú của bạn là giám đốc cục, người rất có năng lực… Nhưng có câu ‘Quỷ dữ còn dễ đối phó hơn yêu ma’, tôi ở đây có thể giúp được bạn nhiều việc. Nếu bạn muốn làm gì đó, tìm đến tôi sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc tìm Trần Cục.” Đội trưởng Vạn nói một cách thành thật, “Tôi thấy cả hai bạn đều không phải người xấu; việc các bạn chạy đến gặp những người phụ nữ kia vào lúc này khuya cũng không phải để chơi đùa đâu. Hành động của chàng trai kia lúc nãy… chắc không phải thật sự chỉ để bắt một con côn trùng chứ?”

Trần Tiểu Kiều cười nhẹ, “Chúng tôi có chuyện cần nói với họ… Chỉ là không tiện nói ra thôi. Là một số chuyện riêng tư cần được kiểm tra lại một chút.” Giọng cô ấy mang tính mập mờ, khiến người ta liên tưởng đến việc “kiểm tra xem bạn trai có trung thành hay không”.

Đội trưởng Vạn hít một hơi thuốc, nhìn vào tay tôi và hỏi: “Chàng trai này, liệu bạn có thể nhìn thấy những thứ bẩn thỉu không?”

Tôi và Trần Tiểu Kiều đều giật mình.

“Đừng nhìn tôi như vậy. Tôi chỉ là một cựu thám tử, hiện đang làm công việc văn phòng trong trụ sở cảnh sát thôi… Trước đây tôi cũng từng làm việc trong đội thám tử, từng đến hiện trường các vụ án mạng.” Đội trưởng Vạn vẫy tay, “Những chuyện như thế này, tôi chưa từng trải qua bản thân, nhưng cũng từng nghe người khác kể.”

Với giọng đầy ký ức, Đội trưởng Vạn tiếp tục nói: “Trước đây tôi từng theo một đội trưởng khác… Khi ông ấy còn trẻ, ông ấy đã giải quyết một vụ án lớn, vào nửa đêm đã tự mình bắt được kẻ sát nhân. Báo cáo nào cũng viết rằng ông ấy đã tìm ra manh mối này nọ, thậm chí còn xuất hiện trên tin tức nữa. Một lần, sau khi uống rượu say, ông ấy kể với tôi rằng đêm hôm đó ông ấy mơ thấy nạn nhân mở miệng nói chuyện với mình, nhưng không phát ra âm thanh nào cả. Phải mất một lúc lâu ông ấy mới nhận ra đó là một địa chỉ… Sau khi tỉnh dậy, ông ấy đã đến địa chỉ đó và bắt được kẻ sát nhân.”

Tôi và Trần Tiểu Kiều nhìn nhau, không biết Đội trưởng Vạn đang cố tình kể chuyện để lừa chúng tôi, hay thực sự có chuyện như vậy.

“Phòng An ninh sẽ liên hệ với phòng Chống Ma túy để kiểm tra xem tổ chức này có liên quan đến việc buôn bán ma túy hay không,” Đội trưởng Vạn nói, v

“Động cơ gây án à…” Anh ta cười đến nỗi khuôn mặt đầy nếp nhăn, “Có lẽ là do ma nhập thân chăng.”

Tôi im lặng, không tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

“Hy vọng rằng sẽ không còn chuyện như thế này xảy ra nữa; nếu không, chúng tôi những người cảnh sát sẽ mất mặt lắm đấy. Hai người đã chết ngay dưới mắt chúng ta rồi… Ôi…” Đội trưởng Vạn hút hết điếu thuốc, dập tàn thuốc xuống đất, sau đó lấy khăn giấy lau sạch mọi thứ.

Tôi bắt chước anh ta, dập tàn thuốc của mình. Đội trưởng Vạn đưa tay ra, giúp tôi mang rác ra ngoài và còn đóng cửa lại sau khi chúng tôi ra ngoài.

“Thế nào?” Trần Tiểu Kiều hỏi tôi.

Tôi lắc đầu: “Bọn chúng đã bị bắt, nhưng lại trốn thoát được.” Tôi mở lòng bàn tay ra – lòng bàn tay đã tái nhợt đi vì bị đông lạnh.

Nỗi lạnh từ khí âm u và nhiệt độ lạnh giá hoàn toàn khác nhau; những vết bị đông lạnh trên cơ thể tôi trông thật kỳ lạ.

“Cậu có sao không?” Trần Tiểu Kiều lo lắng hỏi.

“Không sao đâu. Đang dần hồi phục thôi.” Tôi vung vẩy tay mình.

“Bây giờ phải làm thế nào?” Trần Tiểu Kiều lại hỏi.

Tôi cười buồn: “Tôi cũng không biết nữa… Trước hết… hãy đi hỏi Thanh Diệp xem sao.”