Trong lòng tôi vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng cuối cùng tôi vẫn quyết định từ chối Lữ Thiệu Lan.

Lữ Thiệu Lan chỉ mỉm cười rồi rút tay lại, đeo lại chiếc Phù khắc bảo vệ lên cổ mình.

Trang Hoài lái xe rất chậm, không chỉ vì phải chú ý đến môi trường xung quanh, mà còn bởi vì nước đọng trong khu vực thành thị vẫn chưa tan hết.

Khi anh ấy dừng xe, chúng tôi ba người lại nhìn thấy căn nhà hai tầng kia, và trong giây lát, chúng tôi đều không biết phải làm gì tiếp theo.

Xung quanh thư viện lưu trữ có khá nhiều tòa nhà; bản thân thư viện cũng khá cũ kỹ, là một công trình kiến trúc cổ. Không phải loại công trình cổ đặc trưng của các thành phố lớn, mà là những ngôi nhà đã lâu không được sửa chữa, trông không khác gì những ngôi nhà thông thường vào thế kỷ trước, hoàn toàn không mang tính chất của kiến trúc hiện đại.

Cánh cửa của thư viện là loại cửa cuốn; điều này cũng có phần hài hước. Nếu không có tấm biển treo ở cửa, ai cũng có thể nhầm tưởng đó là một cửa hàng tư nhân.

Có vẻ như không ai ở trong thư viện nữa.

Cuối cùng, chúng tôi vẫn quyết định xuống xe.

Bên cạnh, một cửa hàng thuốc lá đang có người bận rộn dọn dẹp đồ đạc. Trang Hoài vào hỏi thăm, và người trong cửa hàng quả thật biết tên hai ba nhân viên của thư viện, nhưng hiện tại do mất điện và liên lạc bị gián đoạn, họ cũng không thể liên lạc được với họ.

“…Có vẻ như họ sống trong khu dân cư phía trước đó; tôi không nhớ là tòa nhà nào nữa. Đó là một ông già trông rất hung dữ, tính tình khó chịu và thích uống rượu. À, đúng rồi, các bạn có thể gõ cửa và hỏi thử xem. Tôi nhớ có một người làm việc ở thư viện, sống một mình trong đó, không có chỗ nào khác để đi; ông ấy đã làm việc ở thư viện suốt đời và giờ thì sống ở đó.” Người trong cửa hàng gợi ý.

Trang Hoài cảm ơn họ, và chúng tôi chuẩn bị đi gõ cửa thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la mắng.

Tiếng la mắng đó rất gần; ngay sau đó, có người còn hét lên gọi ai đó.

Tôi nhìn qua và thấy một người đàn ông trung niên khoảng ba bốn mươi tuổi, khuôn mặt đầy đau khổ, đang đẩy một chiếc xe điện. Trên xe đó có một ông già, đang ra lệnh cho người đàn ông kia; bây giờ ông ta đang chỉ thẳng vào tôi và Trang Hoài.

“Các bạn đang làm gì vậy?” Ông già hét lên.

Chúng tôi vẫn chưa kịp trả lời thì có người từ bên trong cửa hàng nhô đầu ra và nói lớn: “Chú ơi, họ đến đây để làm việc tại thư viện đấy!”

“Ai là chú của cậu đây!” Ông lão ấy hét lên với giọng oang ào.

Chiếc xe điện được đẩy đến cửa phòng lưu trữ hồ sơ; người đàn ông trung niên giúp ông lão bước xuống xe.

Tôi nhìn mãi mà vẫn không thể xác định liệu đó có phải là người hay ma quỷ.

Trang Hoài đã bắt đầu trò chuyện với họ, nói rằng anh ta muốn mượn các hồ sơ lịch sử của Hội Xiang.

Ông lão vẫy tay và nói: “Mượn cái gì chứ! Bây giờ cả thành phố đều bị ngập nước rồi! Phòng lưu trữ hồ sơ cũng đang trong tình trạng khẩn cấp, các bạn hãy quay lại sau này.”

Thái độ của ông lão này cũng giống hệt như “con ma” kia trước đây vậy.

Trang Hoài bỗng ngột im lặng, không còn kiên quyết yêu cầu như trước nữa. Có lẽ anh ta cũng đang mang theo những ám ảnh tâm lý.

Người đàn ông trung niên kia thì rất lịch sự; anh ta đến xin lỗi Trang Hoài, và khi thấy hành động của ông lão, liền vội vàng đi giúp đỡ, kéo cánh cửa cuốn lên.

Cánh cửa cuốn không được thiết kế để chống thấm nước; phía sau nó, Cửa kính càng không thể nói là được che chắn gì cả.

Ông lão tỏ ra rất lo lắng, bước vào trong dưới làn nước và gọi lớn: “Nhị Tử! Nhị Tử!”

Bố cục của phòng lưu trữ hồ sơ cũng giống như những gì chúng ta đã thấy trước đây: hội trường rất rộng lớn, ngoài quầy tiếp tân và bức bích họa lớn đối diện cửa ra vào, không còn gì khác nữa.

Bức bích họa này dẫn lên hành lang tầng hai; phía sau nó chắc chắn còn có những lối đi khác nữa.

Ông lão đi đầu tiên, quen thuộc với con đường, đi vào phía sau bức bích họa. Người đàn ông trung niên vội vàng theo sau.

Tôi và Trang Hoài nhìn nhau. Đứng ở bên ngoài, chúng ta không thể biết được bên trong có ma quỷ hay không; chỉ có thể cùng nhau bước vào và tìm hiểu thôi.

Khi bước vào bên trong, tôi không cảm thấy cái lạnh lẽo do thiếu ánh sáng như những lần trước, mà cảm giác ẩm ướt mới rõ rệt hơn. Dù sao thì cả thành phố cũng đang bị ngập nước, và phòng lưu trữ hồ sơ cũng không ngoại lệ. May mắn thay, có một bậc thang khiến khu vực đó cao hơn một chút, nên tình hình cũng tốt hơn một chút.

Đi bên trong phòng lưu trữ hồ sơ, chúng tôi nghe thấy tiếng “bụp bụp”, “róc rách”, cùng với tiếng gọi của ông lão và tiếng ngăn cản vội vã của con trai ông ấy.

Phía sau bức bích họa là một cầu thang; bên cạnh là một cửa sổ, nhưng nó nhìn ra bức tường của quán rượu bên cạnh, nên không thể nói là có ánh sáng tự nhiên.

Lên lầu, chúng tôi thấy một hành lang dài, nh

Chúng tôi vừa định đi theo sau thì nghe thấy tiếng bước chân từ phía dưới lên.

“Ồ, các bạn là ai vậy?” Một ông già bước lên từ tầng dưới, nhìn chúng tôi với vẻ ngạc nhiên.

Ông già này có vẻ rất nghèo khó; bộ quần áo mặc trên người cũ kỹ và luộm thuộm. Ông cũng cuốn gấu quần lên và đi đôi dép xỏ ngón, giống hệt những người đang tham gia công tác cứu hộ trên đường phố. Khuôn mặt ông hiện rõ vẻ bất lực, mệt mỏi và tức giận, giống như hầu hết mọi người vào lúc này.

Người cha và con trai đi phía trước đã quay lại.

“Con trai thứ hai của anh, con không sao chứ? Tối qua tôi đã muốn đến xem con thế nào rồi, nhưng thằng con ngỗng này lại cản tôi!” Người cha tức giận nhìn con trai mình.

Người đàn ông trung niên chỉ biết cười đau khổ.

Người được gọi là con trai thứ hai của ông già đó lên tiếng bảo vệ người đàn ông trung niên: “Anh ấy làm vậy là vì lo lắng cho anh mà. Anh tuổi này rồi, đến đây làm gì vậy?”

Người cha vẫn còn tức giận: “Những người khác đâu rồi? Những kẻ vô tâm ấy! Anh đã giúp họ làm việc nhiều lắm mà, bây giờ họ lại không đến quan tâm đến anh chút nào! Thật là…”

“Thôi đi thôi.” Người già vẫy tay và nhìn chúng tôi ba người: “Các bạn có vẻ không phải người địa phương đâu nhỉ?”

Trang Hoài chủ động trả lời và nói rằng họ muốn mượn tài liệu lịch sử của Huy Xiang.

“Hồ sơ ở tầng hầm đã bị ngập nước. Tôi vừa mới đang cố gắng cứu hộ. Nhưng…” Người già lắc đầu và thở dài: “Tuổi tác đã cao rồi, tối qua tiếng ồn ào lớn như vậy mà tôi cũng không thức dậy được. Nếu tôi thức dậy sớm hơn, có lẽ đã có thể ngăn nước không cho vào bên trong.”

“May mắn thay, họ đã đến giúp đỡ!” Người cha nói một cách không kiêng nể.

Người đàn ông trung niên gọi “bố”, nhưng lại bị người cha mắng mỏ một trận nữa.

“Các nhân viên của thư viện hồ sơ đâu rồi?” Trang Hoài hỏi với vẻ lo lắng.

“Ai mà đến làm việc chứ? Hơn nữa, ở đây chỉ có năm người làm việc thôi. Ngoại trừ tôi và Lão Lưu, ba người kia đều chỉ làm việc qua loa thôi.” Người già nói một cách thờ ơ, “Họ cũng đều có gia đình riêng, lúc này họ đều bận rộn với việc nhà mình mà.”

Lời nói này khiến người cha lại tức giận một trận nữa.

“Vậy thì chúng ta hãy xuống tầng hầm xem sao.” Trang Hoài đề nghị.

Người già gật đầu và bắt đầu đi xuống dưới.

Bước chân ông đi khá chậm, nhưng thân hình vẫn còn rất khỏe mạnh.

Cầu thang xuống tầng hầm nằm ở phía bên k