Sự thay đổi này khiến tôi vô cùng ngạc nhiên; điều khiến tôi bất ngờ hơn nữa là phản ứng của Trang Hoài và Lữ Thiệu Lan.

Trang Hoài rút súng ra và hỏi tôi một cách lo lắng: “Đó là cái gì? Nó ở đâu?”

Còn Lữ Thiệu Lan thì hét lên và lùi lại vài bước.

Tôi quay đầu nhìn chiếc ba lô đeo trên lưng Lữ Thiệu Lan. Bên trong chiếc ba lô rất An Tĩnh; hai con gấu bông đều không thoát ra được.

Họ không nhìn thấy con gấu bông đó!

Cuộc ẩu đả bên kia vẫn tiếp tục diễn ra. Người đàn ông già đó không hề bất lực chút nào; ông ta xé con gấu bông ra khỏi mặt mình, ném nó lên bàn, và sau vài lần nhảy lên nhảy xuống, con gấu bông lại lao về phía ông ta.

Trong cuộc ẩu đả này, ngăn kéo bị xé ra và đồ đạc bên trong rơi tung tóe khắp nơi.

Tôi nhận thấy một tia sáng lấp lánh.

Giữa đống đồ lộn xộn kia, tôi thấy vật thể đang phản chiếu ánh sáng đó.

Đó là một tấm gương – có vẻ như nó đã bị xé ra từ đâu đó; bề mặt gương có nhiều vết nứt, vết rách, cùng với những vệt nước và bụi bẩn chưa được lau sạch.

Lồng ngực tôi bỗng nóng lên… Đó là do Phù khắc bảo vệ đang phát huy hiệu ứng của nó!

Lữ Thiệu Lan cũng đặt tay lên ngực mình; có lẽ anh ấy cũng cảm thấy giống như tôi.

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều nữa; khi con gấu bông đang giữ chặt người đàn ông già, tôi lao thẳng về phía tấm gương, rút Phù khắc bảo vệ đeo trên cổ mình ra và áp nó lên mặt gương.

Cảm giác nóng bỏng lan tỏa từ lòng bàn tay tôi lên trên.

Tấm gương vỡ thành từng mảnh nhỏ, những mảnh vỡ bay tung tóe và đập vào má tôi, gây ra cảm giác đau rát dữ dội.

Nhưng điều đau đớn hơn cả là hai bàn tay tôi đang áp lên tấm gương: Một bàn tay bị đốt cháy dữ dội, còn bàn tay kia thì như thể bị cắt đôi, máu chảy ra không ngừng.

Tôi cắn răng chịu đựng và hét lên: “Hãy thả họ ra! Nếu bạn thả họ ra, tôi sẽ buông tay!”

Dù khả năng của tôi rất mạnh mẽ, nhưng việc phá hủy tấm gương như vậy hoàn toàn không thể cứu Trần Tiểu Kiều và những người khác. Tôi phải buộc con quỷ đó phải thả họ ra.

May mắn thay, thứ mà Diệp Thanh đã đưa cho tôi – cái Phù khắc bảo vệ kia – đã thực sự hữu ích vào lúc này.

Lữ Thiệu Lan là một người thông minh; dù trong tình huống nguy cấp như thế này, anh ấy vẫn không do dự mà lấy ra Phù khắc bảo vệ và chạy đến bên cạnh tôi để giúp đỡ.

Tuy nhiên, linh hồn bị con gấu bông xé nát kia hoàn toàn không quan tâm đến tôi chút nào.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn… Con gấu bông đã hung dữ ăn thịt hết linh hồn đó.

“Các bạn đang làm gì vậy? Làm sao các bạn lại vào được đây?”

Một tiếng hét dữ dội vang lên phía sau chúng tôi.

Tôi giật mình và nhận ra mình đang đứng trong một nhà vệ sinh bẩn thỉu, tay đang nắm một chiếc gương rách nát. Khi tôi buông tay, chiếc gương đó rơi xuống bồn rửa tay còn bẩn thỉu hơn nữa; trên đó vẫn còn dính máu của tôi và một số tro bụi.

Phù khắc bảo vệ đã bị đốt hết rồi.

Tôi quay đầu lại… Người đứng ở cửa nhà vệ sinh đang nhìn chằm chằm vào Trang Hoài, cổ đỏ bừng, vẻ oai phong khi hét lớn lúc nãy đã biến mất hoàn toàn. Phía sau anh ta còn có vài người khác đang đứng đó, nhìn chúng tôi với vẻ tò mò.

Phòng bên ngoài có vẻ như là nhà bếp của một nhà hàng, với đầy đủ các loại giá đỡ và nồi niêu. Tôi nhìn thấy một bóng dáng đang rời đi phía sau đám đông; người đó mặc áo vest và đội mũ cao.

Ngay lập tức, tôi nhận ra điều gì đó và muốn lao ra ngoài, nhưng bị những người kia chặn lại một lúc. Khi tôi cuối cùng cũng đến cửa sau của nhà bếp, tôi mở cửa ra và chỉ thấy đống rác thải và ống thoát nước… Không có gì khác cả.

Tôi liền tức giận. Khi quay đầu lại, tôi thấy những người kia đang nhìn tôi một cách kỳ lạ… Họ không chỉ nhìn tôi, mà còn nhìn Lữ Thiệu Lan đang ôm con gấu bông khóc nức nở bên trong nhà vệ sinh nữa.

Trang Hoài cau mày và thu lại khẩu súng ngắn của mình. Có mặt Trang Hoài – một cảnh sát –, chúng tôi đã dễ dàng rời khỏi nhà hàng nhỏ này. Chủ nhà hàng đã gọi người nhân viên và gia đình, bạn bè đến giúp dọn dẹp nước đọng và rác thải trong nhà hàng, và họ tình cờ gặp chúng tôi.

Chúng tôi ba người ban đầu định đến văn phòng lưu trữ hồ sơ, nhưng người lái xe Trang Hoài đã dừng xe ngay trước cửa nhà hàng này. Tôi và Lữ Thiệu Lan cũng không thấy có gì bất thường, và trong lúc mơ hồ, chúng tôi đã vào nhà vệ sinh ở khu bếp của nhà hàng, nơi chúng tôi gặp phải con quái vật ấy, cùng với một con gấu bông Teddy khác nữa.

Khi trở lại xe, Trang Hoài đã giúp tôi băng bó những vết thương trên hai tay. Bên trong xe rất yên tĩnh; Lữ Thiệu Lan cũng không còn khóc nữa, chỉ là ôm chặt con gấu bông Teddy mới tìm thấy được. Trang Hoài vứt chiếc túi y tế xuống ghế sau, lấy thuốc ra và hỏi Lữ Thiệu Lan một câu trước khi châm thuốc. Anh ấy cũng đưa thuốc cho tôi, và tôi cũng không từ chối.

Chúng tôi cùng hút thuốc trong không khí u ám ấy; tâm trạng của cả hai đều rất tồi tệ. “Anh trai tôi… có phải là như vậy không?” Trang Hoài bỗng nhiên hỏi. Tôi thở ra một làn khói và trả lời: “Ừm, có lẽ vậy.” Hai tay tôi vẫn đau rát, nhưng sự im lặng ấy càng khiến tôi cảm thấy khó chịu hơn.

Trang Hoài dẫn chúng tôi vào nhà hàng, và tôi thực sự không hề nhận ra điều gì bất thường. Ngay cả người cảnh sát giàu kinh nghiệm như Trang Hoài cũng không để ý đến vấn đề của người đàn ông kia; tôi thì càng không nhận ra rằng đó là một con quái vật.

Tôi ngăn Trang Hoài chỉ vì một cảm giác trực giác thoáng qua. Tôi nhớ những lời cảnh báo liên tục của Diệp Thanh, cũng như những nghi ngờ mà tôi đã có đối với anh ấy trong thời gian đó… “Đừng nhận bất cứ thứ gì từ quái vật…” Đó chỉ là một suy nghĩ bất chợt thôi. Có lẽ điều này cũng giống như việc tôi đã xem quá nhiều tài liệu liên quan đến các hiện tượng kỳ lạ trong thời gian gần đây, nên tôi bắt đầu hoang mang về mọi thứ.

Việc Lữ Thiệu Lan không hề phản ứng gì trước những con gấu bông Teddy ấy cũng là một dấu hiệu không mấy tốt… Nhưng điều này lại giống với những trải nghiệm của Trần Tiểu Kiều trước đây. “Thật sự là như ‘quái vật đánh lạc hướng’ rồi…” Tôi vứt tàn thuốc xuống đất. Những gì chúng tôi trải qua quả thực giống hệt với những câu chuyện về “quái vật đánh lạc hướng” trong truyền thuyết.

Tin tốt duy nhất là, ban đầu tôi nghĩ rằng tất cả những chuyện này đều do một con quỷ nào đó ở Hội Xương gây ra. Nhưng bây giờ thì có vẻ như chính kẻ dẫn đường mới là người làm điều đó.

  “Còn muốn đến thư viện lần nữa à?” Trang Hoài cũng vừa tắt đi điếu thuốc của mình.

  “Phải.” Tôi trả lời một cách quyết đoán.

  Tất nhiên phải đến thư viện, phải tìm hiểu lịch sử của Hội Xương, xem xét kỹ hơn về người dẫn đường đó.

  Lần này, Trang Hoài lái xe rất cẩn thận, liên tục kiểm tra xung quanh.

  Nhưng trong lòng tôi biết rằng điều đó thực sự không có ích gì cả.

  Con quỷ đó đã lừa được chúng ta một lần, thì chắc chắn nó có thể lừa được lần thứ hai. Lý do tại sao lần trước chúng ta lại bị lừa, tôi vẫn chưa hiểu rõ; huống chi là có cách để phòng tránh trước.

 
Sức mạnh khủng khiếp của con quỷ đó cũng khiến tôi lo lắng.

  Nó đã phá hủy Núi Khóc Mộ, sau đó lại quay lại tính toán với chúng ta – thật là một kẻ có hành động nhanh chóng và quyết đoán.

  Lữ Thiệu Lan vỗ nhẹ vào vai tôi.

  Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy cô ấy đang đưa cho tôi chiếc Phù khắc bảo vệ.

  “Cậu cầm đi sử dụng đi. Giữ lại với tôi thì không bằng cậu cầm trên tay.” Lữ Thiệu Lan nói.

  Tôi lắc đầu: “Cô cứ đeo đi. Chiếc này vốn dĩ là để bảo vệ cô mà.”

  “Không sao đâu. Tôi còn có chú gấu teddy của mình mà.” Lữ Thiệu Lan cười và tiếp tục đưa chiếc Phù khắc bảo vệ về phía tôi.

  Bây giờ, tôi cảm thấy hơi e ngại trước những hành động như thế này của người khác.

  Nhìn chiếc gấu teddy đặt trên đầu gối của Lữ Thiệu Lan, có vẻ như con gấu đó cũng cảm nhận được điều gì đó và ngẩng đầu nhìn tôi. Nó thiếu đi cái đuôi hình quả cầu, phía sau cũng có một vết rách, nhưng nhìn chung vẫn là một món đồ chơi bông béo ú nu.

  Chiếc ba lô của Lữ Thiệu Lan đặt ngay bên cạnh cô ấy; khi kéo khóa ra, tôi có thể thấy bên trong có hai con gấu teddy nữa.

  Nhìn thế này, có vẻ như Lữ Thiệu Lan không gặp vấn đề gì cả.