Ban đầu tôi nghĩ rằng có một con quỷ ở Huy Xiang cực kỳ ghét bỏ người ngoại tỉnh; nó tấn công họ và khiến họ biến mất không dấu vết. Người hướng dẫn chỉ là một nhân viên quản lý ở đây thôi. Nếu tìm được anh ta, chắc chắn sẽ giúp giải quyết rất nhiều vấn đề. Nhưng những gì tôi biết, chỉ có thông tin về người hướng dẫn mà thôi; về con quỷ thực sự đã gây ra những chuyện đó, tôi hoàn toàn không có manh mối nào cả.

Tuy nhiên, sau những sự việc xảy ra ở Làng Cổ Cổ, đặc biệt là sau khi trải qua chuyện với Pháp Liên Đạo Nhân, tôi càng cảm thấy rằng kẻ chịu trách nhiệm cho tất cả những điều này chính là người hướng dẫn đó. Những gì anh ta làm không đơn thuần chỉ là đặt ra những quy tắc đơn giản như vậy.

Trang Hoài lái xe thẳng đến thư viện tài liệu ở Huy Xiang.

Thư viện này thường lúc nào cũng ít người đến, và vào lúc này đang trong giai đoạn cứu trợ sau lũ lụt, thì càng không ai đến đây cả.

Khi tôi bước vào tòa nhà hai tầng này, tôi cảm thấy nơi này thật yên tĩnh, lạnh lẽo đến mức như đang chứa đầy khí âm u.

Tôi đứng yên một lúc, Trang Hoài và Lữ Thiệu Lan cũng nhìn về phía tôi, sau đó tôi mới tiếp tục bước đi.

Không phải do khí âm u… Chỉ là nơi này thiếu ánh sáng; xung quanh toàn là các tòa nhà, khoảng cách giữa chúng lại rất gần, nên ánh sáng bị che khuất hết.

Trong sảnh có một chiếc bàn tiếp tân, phía sau đó có một ông lão ngồi.

Ông ta trông khoảng năm sáu mươi tuổi, râu ria um tùm, ăn mặc giản dị; quần ông ta được kéo lên cao để lộ ra đôi chân lông lá, còn cúc áo thì cũng được cởi xuống tận ngực. Trên bàn trước mặt ông ta, có một đôi giày da hơi ẩm ướt và một đôi tất thấm nước. Hai bàn chân trần của ông ta đang đặt trên một cái ghế nhỏ.

Tư thế ngồi của ông ta không mấy đẹp mắt; khi chúng tôi bước vào, ông ta có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn không thay đổi tư thế. Trong tay ông ta còn cầm vài tờ báo để quạt gió; không rõ là ông ta đang quạt cho mình hay cho đôi giày tất ướt đó.

Trang Hoài đã hiển thị giấy tờ tùy thân của mình. Ông lão nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng rồi mới trả lại cho Trang Hoài.

“Các bạn muốn tra cứu tài liệu gì vậy? Tôi nói cho các bạn biết, lúc này chẳng ai đến làm việc cả; muốn tra cứu tài liệu thì thật sự rất phiền phức đấy. Các bạn hãy đợi đến khi nước lũ rút đi rồi hãy quay lại nhé.” Ông lão nói một cách không mấy nhiệt tình.

“Chúng tôi muốn hỏi về chuy

“Nơi đó vẫn giữ nguyên trạng thái như xưa, bao nhiêu năm rồi mà vẫn chỉ là một ngọn núi, chẳng hề có gì thay đổi cả.”

“Chúng tôi muốn kiểm tra xem những ngôi mộ trên đó thuộc về gia đình nào. Gia đình đó trước đây là một gia đình quý tộc ở Huy Xiang, và còn từng là quan chức đầu tiên của Huy Xiang nữa. Chắc hẳn trong kho lưu trữ tài liệu sẽ có các ghi chép lịch sử về Huy Xiang phải không?” Tôi giải thích chi tiết.

Ông lão càng thêm bối rối, “Kiểm tra lịch sử ở đây à? Những tài liệu đó được để ở kho dưới lòng đất, muốn tìm ra thì sẽ rất phiền phức đấy. Các bạn hãy đợi khi nước rút đi rồi mới đến lại nhé, hôm nay chẳng ai đến làm việc cả. À, bây giờ những người trẻ tuổi này… chỉ cần một chút nước lụt thôi là đã không đến làm việc nữa rồi. Trước kia, khi có lũ lụt, mọi người đều vội vàng đến nơi làm việc để giúp đỡ việc cứu hộ đồ đạc. Bây giờ thì…”

Ông lão đổi chủ đề, ánh mắt sáng suốt, nhìn chằm chằm vào chúng tôi, tỏa ra thông điệp rõ ràng là “Các bạn hãy đi đi cho.”

Trang Hoài gõ nhẹ vào mặt bàn, “Chúng tôi có công việc cần phải giải quyết, bây giờ chúng tôi cần xem ngay các tài liệu đó.”

Ông lão vẫn đang ngồi trên ghế, xoay mông để tìm tư thế thoải mái hơn, “Tôi đã nói rồi mà, hiện tại trong đơn vị chẳng có ai cả. Tôi chỉ là một người canh cửa thôi, tôi không thể sờ vào những tài liệu đó được.”

“Vậy thì bạn hãy liên hệ với người có thẩm quyền để giúp đỡ chúng tôi.” Trang Hoài cau mày.

Người đàn ông này toát ra vẻ uy nghiêm, đáng sợ hơn cả những người lãnh đạo như Trần Dị Hàn; rõ ràng là một cảnh sát đã làm việc trực tiếp ở tuyến đầu, thường xuyên đối mặt với những kẻ phạm tội.

Không chỉ ông lão, mà ngay cả tôi và Lữ Thiệu Lan đứng bên cạnh ông ấy cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Ông lão đặt chân xuống đất, do dự một chút rồi cầm lấy chiếc điện thoại cố định trên bàn, nghe điện thoại một giây rồi đưa cho Trang Hoài, “Xem này, điện thoại cũng bị ngắt rồi. Không có điện, không có điện thoại, tôi cũng không biết phải làm sao.”

Trang Hoài lấy điện thoại di động ra xem, nhưng cũng không có tín hiệu.

Tôi cảm thấy thật bối rối.

Còn ông lão thì vẫn bình tĩnh như thường, đặt chân xuống đất lại.

“Chìa khóa kho dưới lòng đất ở đâu?” Trang Hoài thu lại điện thoại di động và hỏi thẳng.

Ông lão tròn mắt lên, “Bạn định làm gì vậy? Tôi không

“Này này, anh chàng kia!” Người đàn ông lớn tuổi đó định vung tay lên giận dữ.

Trang Hoài nhìn người đàn ông ấy một cách lạnh lùng: “Đừng đùa với tôi nữa. Tôi đang thực hiện công việc điều tra, và bây giờ tôi yêu cầu phòng lưu trữ hồ sơ của các bạn phải hợp tác. Nếu có gì xảy ra, tôi sẽ khiến các bạn phải gánh hậu quả nặng nề. Bạn cũng là người trong hệ thống này mà, dù chỉ làm công việc nhân viên bảo vệ ở phòng lưu trữ hồ sơ, chắc cũng đã nghe về các hoạt động gần đây của cảnh sát rồi đúng không? Những người cảnh sát ở đây liên tục cản trở tiến độ công việc, những người khác cũng không hợp tác; cấp trên đã thay đổi thái độ rồi đấy. Đừng để tôi phải trở thành người đầu tiên phải gánh hậu quả.”

Trang Hoài nói với thái độ kiên quyết, tay đặt trên eo.

Người đàn ông lớn tuổi nhìn vào khẩu súng và những chiếc còng tay trên eo của Trang Hoài, rồi từ từ hạ tay xuống. Anh ta lẩm bẩm điều gì đó, rồi từ từ mở tủ kéo. Bên trong tủ kéo có rất nhiều đồ linh tinh: thuốc lá, bật lửa, kìm móng, khuyên tóc, vài hạt dưa… Cũng có những đồ dùng văn phòng bình thường như bút bi, giấy ghi chú, kẹp ghim…

Người đàn ông lớn tuổi lục lọi bên trong và lấy ra một tấm gỗ. Tiếng kim loại leng keng vang lên.

Tấm gỗ đó được buộc đầy chìa khóa; trên đó có những nhãn dán ghi rõ mã số của từng chìa khóa tương ứng với loại ổ khóa nào. Góc nhãn dán đã bị nhăn lại, chữ viết trên đó cũng bị mờ đi. Sợi dây buộc chìa khóa cũng rất cũ kỹ, rách nát.

Người đàn ông lớn tuổi giơ tấm gỗ lên và đưa cho Trang Hoài*: “Nhận đi, tự mình tìm đi. Tôi cảnh báo các bạn đấy: đừng lục tung lung tung, nếu không tôi chắc chắn sẽ báo cáo lên cấp trên đấy. Tôi không muốn gánh hậu quả đâu.”

Trang Hoài buông tay xuống và định nhận lấy tấm gỗ.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy cảnh này, tôi bỗng nhiên nhớ đến lời nhắc nhở của Diệp Thanh dành cho mình.

Tôi không suy nghĩ kỹ, liền nhanh chóng nắm lấy tay của Trang Hoài. Những chiếc chìa khóa đó đang treo lơ lửng trong không khí.

“Làm gì vậy? Nhận lấy đi chứ!” Người đàn ông lớn tuổi nói một cách bực bội.

“Chúng tôi cũng không biết tình hình ở đây ra sao; xin hãy dẫn đường cho chúng tôi,” tôi nói.

Người đàn ông lớn tuổi lắc đầu liên tục: “Không thể được đâu! Như vậy thì tôi coi như là phản bội tổ chức mất rồi. Tôi nói với các bạn đây: hôm nay t