“Thưa ông Cao, ông có nhớ ra điều gì không ạ?”

“Tôi… Khi ông hỏi như vậy, tôi mới thấy có chút… kỳ lạ đấy. Đó là mối liên hệ giữa gia đình tôi và làng quê đã bị cắt đứt đột ngột. Lúc đó tôi vừa mới mở một công ty nhỏ, đang trong giai đoạn khởi nghiệp; còn quê hương của tôi thì rất nghèo khó và tồi tàn, tôi không mấy thích nơi đó chút nào. Lúc đó tôi còn trẻ, không thích loại nơi như vậy đâu. Cha mẹ tôi có lẽ vẫn còn tình cảm với nơi đó… Trước đây luôn là họ muốn trở về, nên tôi cũng đành phải theo họ về. Tôi từng nghĩ rằng họ rất yêu quý nơi đó…”

“Về việc này, liệu ông có thể hỏi cha mẹ mình xem được không ạ?”

“À, được thôi, tôi sẽ gọi điện ngay bây giờ.”

……

“Alô, ba ơi! Con muốn hỏi ba một chuyện! Sau khi ông bà con qua đời, ba có ít khi trở về quê không? Bỗng nhiên con nhớ ra… Ồ? Gì vậy nhỉ? Alô! Ba ơi! Không, con muốn hỏi về chuyện quê hương thôi! Alô… Không phải vậy đâu! Ba ơi!”

“Có chuyện gì vậy, thưa ông Cao?”

“Xin lỗi nhé, ba con tuổi già rồi, tai cũng kém, nói chuyện điện thoại với ba con thật là khó hiểu. À… Chuyện này, con sẽ quay lại hỏi từ từ sau. Các bạn xem, hoàn cảnh của con như thế này…”

“Nếu vậy, chúng tôi nên đến quê hương của ông để kiểm tra trực tiếp mới được.”

“À, được thôi. Thật sự là phiền các bạn rồi. Các bạn yên tâm, về chi phí thì cứ nói ra, con cũng được một người giới thiệu đến đây, tin tưởng vào các bạn mà.”

Ngày 3 tháng 9 năm 2015, cuộc điều tra được tiến hành tại làng Thờ Cổ của xã Lệ Quán, quê hương của ông Cao Đông An. Xã Lệ Quán thuộc thành phố Quảng Nguyên, nằm ở vùng đồng bằng, có diện tích 25 km², là một xã nông nghiệp; dòng sông Nhánh Giang Nguyên chảy qua đây. Theo hồ sơ cảnh sát và sách sử địa phương, xã Lệ Quán chưa từng xảy ra tai nạn nghiêm trọng hay vụ án hình sự nào, cũng không có tình huống bất thường nào được ghi nhận. Một ngàn một trăm năm trước, một quan lại họ Cao có nguồn gốc từ Lệ Quán đã quyết định xây dựng đền thờ gia tộc tại đây, và từ đó làng Thờ Cổ được đặt tên như vậy. Không tìm thấy thông tin nào về những sự kiện kỳ lạ liên quan đến vị quan này.

Ngày 5 tháng 9 năm 2015, đoàn điều tra đã đến làng Thờ Cổ của xã Lệ Quán. Tập video số 09220150905.avi được ghi lại.

Hình ảnh trong video bắt đầu từ kính chắn gió của xe hơi. Phía trước là bầu trời u ám và một con đường bê tông, hai bên là các cánh đồng nông nghiệ

Bụi đất bay mù mịt trên mặt đất, hoàn toàn khác biệt so với những con đường trong thành phố.

Con đường rộng đủ cho hai chiếc xe cùng lưu thông, nhưng không hề có vạch phân chia làn đường.

Các phương tiện di chuyển rất chậm.

Máy quay ghi lại những hình ảnh xung quanh.

Những người đang làm việc trên cánh đồng nhận thấy sự xuất hiện của xe cộ và dừng ngay công việc của mình. Dần dần, tất cả mọi người đều ngừng làm việc, như thể đang chào mừng chiếc xe đó.

Khi máy quay tiến gần hơn, có thể thấy khuôn mặt của họ trông không hề biểu lộ cảm xúc nào; ánh mắt họ lạnh lùng, nhìn vào những thứ xung quanh như thể đang nhìn vào những vật vô tri. Khi máy quay di chuyển nhẹ sang một bên, có thể thấy làn da của họ bị nắng cháy, mái tóc hơi rối bời, với vài sợi tóc bạc. Trên da họ cũng có rất nhiều nếp nhăn. Nhìn từ bề ngoài, có vẻ như họ khoảng sáu, bảy mươi tuổi.

Chiếc xe đi qua khu vực đồng ruộng này và tiến vào trung tâm làng. Con đường bắt đầu chia nhánh, và trong khung hình xuất hiện những tòa nhà cao hai, ba tầng.

Ngày càng nhiều người xuất hiện trong khung hình.

Họ mặc đồ giống nhau, đều là những bộ trang phục mang phong cách mộc mạc; toàn bộ cảnh tượng trong làng mang một vẻ u ám, thiếu sức sống. Ánh mắt của họ cũng giống như vậy… Có vẻ như họ đang nhìn chằm chằm vào một kẻ lạ, hay nói chính xác hơn, là những người sống trong một môi trường khép kín đến mức gần như thần kinh, đang quan sát một người ngoại lai.

“Thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái…” Giọng nói của Lưu Miệu vang lên bên ngoài khung hình.

“Ừm.” Người trả lời là Ngô Linh.

Chiếc xe tiếp tục di chuyển chậm rãi.

Máy quay xoay, kính xe được hạ xuống, và một nửa khuôn mặt bị che khuất bởi các ô vuông nhỏ xuất hiện ở góc khung hình.

“Chào các anh chị em ở đây, xin hỏi liệu gần đây có nhà nghỉ nào không ạ? Chúng tôi là người ngoại tỉnh, đến đây để du lịch và chụp ảnh! Các bạn đã từng nghe về hình thức du lịch tự lái xe chưa?” Giọng nói của Lưu Miệu tràn đầy sự nhiệt huyết; dù không thể nhìn thấy khuôn mặt, người ta vẫn có thể tưởng tượng ra nụ cười rộng lớn của anh ta.

Người đàn ông được hỏi vẫn giữ vẻ lạnh lùng, ánh mắt anh ta còn mang chút cảnh giác: “Không có nhà nghỉ đâu. Ở đây không có nhà nghỉ.”

“Vậy thì có thể xin ở nhờ nhà ai đó được không ạ? Chỉ một đêm thôi! Chúng tôi đã mất rất nhiều công sức mới đến đây; nếu muốn trở về bây giờ thì đã quá muộn rồi!” Lưu Miệu nói với v

Người đó vẫn lắc đầu.

  “Văn phòng ủy ban làng của các bạn ở đâu vậy? Chúng tôi sẽ đi hỏi ở đó.” Lưu Miệu tiếp tục hỏi.

  Người đó không trả lời, cũng không gật đầu hay lắc đầu.

  Lưu Miệu nhíu đầu, quay người nhìn vào trong xe.

  “Thì chỉ có thể tự mình tìm thôi.” Ngô Linh nói.

  “Trên bản đồ không có ghi chú à?”

  “Không.”

  Tiếng giấy được lật qua lật lại vang lên.

  Lưu Miệu lại quay đầu ra ngoài cửa sổ xe, “Có thể cho chúng tôi sạc điện được không? Điện thoại của chúng tôi đã hết rồi.” Nói xong, Lưu Miệu giơ chiếc điện thoại của mình lên.

  Người đó lại lắc đầu.

  Tình huống này khiến Lưu Miệu hoàn toàn bối rối; anh ta chỉ biết vẫy tay với người bên trong xe.

  Xe bắt đầu khởi hành.

  Lưu Miệu tiếp tục hỏi thêm vài người nữa, nhưng mọi người trong làng đều có cùng thái độ: lạnh lùng, cảnh giác, từ chối.

  “Thật là phiền phức… Trưởng nhóm, anh có nhận ra điều gì không?” Lưu Miệu hỏi, giọng không hề tỏ ra thất vọng.

  Góc máy quay chuyển sang một khuôn mặt đã được che đi thông tin cá nhân.

  Diệp Thanh đang lái xe, đầu hơi ngẩng lên, dường như đang nhìn bầu trời.

  Góc máy quay theo đó xoay về phía bầu trời bên ngoài cửa sổ.

  Lưu Miệu nói: “Không khí ở đây thực sự không tốt lắm… Việc đốt rơm đã khiến môi trường trở nên như thế này.”

  “Không chỉ do việc đốt rơm đâu.” Diệp Thanh bỗng nhiên nói.

  Góc máy quay xoay.

  Diệp Thanh chỉ về một hướng và nói: “Phía kia có lẽ là nhà máy. Những tài liệu chúng tôi đã kiểm tra trước đây cũng có ghi chép về việc ở đây có vài nhà máy nhỏ.”

 ‹Trong hình ảnh, xa xôi có một ống khói không cao lắm. Mặc dù không có khói bốc ra từ đó, nhưng chỉ nhìn vào môi trường xung quanh, cũng có thể thấy rằng ý thức bảo vệ môi trường ở đây không mấy mạnh mẽ… Khả năng ống khói này thải ra những khí không gây hại sau khi được xử lý cũng không cao lắm.›

“Khói… Có phải là thứ đó không?” Ngô Linh bỗng nhiên nói lên.

“Nơi đó chẳng hề có khí âm. Người dân ở đây cũng không hề mang theo khí âm.” Lưu Miệu trả lời.

“Ngốc quá… Cao Đông An cũng không hề có khí âm. Chắc chắn đó không phải là ma.”

“Vậy thì quả thật là anh ta bị bệnh rồi sao?” Lưu Miệu hỏi.

Không ai trả lời.

“À… này…” Diệp Thanh bắt đầu nói.

Góc quay lại di chuyển; trước mắt hiện ra cánh cổng của một ngôi nhà nông thôn điển hình, và có người đang treo đồ ở cửa. Khi họ lùi sang một bên, có thể thấy những thứ vừa được treo đó chính là chuông gió – những chiếc gỗ được xâu lại với nhau bằng dây rơm. Một số miếng gỗ trong đó được sơn màu, nhưng màu sắc đã phai nhạt đi, không biết do vấn đề với thuốc sơn hay do thời gian và ánh nắng mặt trời.

Sau khi treo xong chuông gió, người phụ nữ kia đi đến nhà hàng xóm, gõ cửa và nói vài câu với chủ nhà, sau đó tiếp tục đến nhà khác. Khi gia đình đó ra ngoài, họ cũng cầm theo một chuỗi chuông gió tương tự, nhưng màu sắc của các miếng gỗ lại khác với chuỗi trước đó.

“Mèo ơi…”

Góc quay quay trở lại; trước cửa nhà đầu tiên nơi treo chuông gió xuất hiện một con mèo màu cam. Con mèo này rất mập, đôi mắt nó nhỏ lại thành một đường thẳng. Khi góc quay được thu hẹp lại, có thể thấy một mắt của nó màu xanh lá, mắt kia màu xanh da trời.

“Meo!” Con mèo màu cam kêu lên một tiếng rồi lảo đảo trở vào sân nhà.

“Con mèo đó…” Lưu Miệu và Ngô Linh cùng lúc nói.

Chúc mọi người ngủ ngon~