“Người cháu trai của em… bây giờ…” Tôi do dự mà hỏi.

Nguyễn Hàn cúi đầu xuống, nắm chặt tay lại và đặt lên trán, “Cậu ấy tự mình giam mình lại… Cậu ấy ở trong phòng thí nghiệm của trường. Bố mẹ cậu ấy, người hướng dẫn của cậu ấy, và những người khác… tất cả chúng tôi đều đã đến thăm cậu ấy. Nhưng cậu ấy không chịu nghe… Cậu ấy như điên rồ vậy, cứ miệt mài làm thí nghiệm. Ăn uống, ngủ nghỉ tất cả đều trong phòng thí nghiệm. Tôi biết cậu ấy có vấn đề! Cậu ấy đang trốn tránh cái ‘bóng ma’ kia… Phòng thí nghiệm có hệ thống kiểm soát ra vào; người bình thường không thể vào được. Cậu ấy nghĩ rằng chỉ có nơi đó mới an toàn… Cậu ấy sắp điên rồ mất rồi… Cậu ấy đã điên rồ rồi…”

Nguyễn Hàn cảm thấy vô cùng tự trách; khi nói về hoàn cảnh của người cháu trai mình, cô ấy cảm thấy đau khổ hơn cả khi kể về chính những trải nghiệm của mình.

“Khi tôi đến thăm cậu ấy, cậu ấy đã kể cho tôi nghe về việc gặp phải ‘ma’. Chỉ có duy nhất một lần như vậy thôi… Sau đó, dù tôi nói gì, cậu ấy cũng coi như không nghe thấy gì cả. Không gặp ai cả, không gặp tôi nữa… Tôi không biết liệu cậu ấy có ghét tôi không… Khi gặp bố mẹ cậu ấy, cậu ấy không còn nói về những chuyện đó nữa; với mọi người ở trường, cậu ấy chỉ nói rằng mình muốn cố gắng hết sức, rằng khi có ý tưởng, mình sẽ nhanh chóng thực hiện nó… Nhưng thực ra không phải vậy đâu… Tôi không biết phải làm thế nào để giúp cậu ấy… Qing Ye… Những người ở văn phòng đó đều biến mất hết rồi; căn nhà cũng sắp bị phá dỡ… Và còn nhiều chuyện khác nữa… Tôi đã nghĩ đến việc tìm người khác giúp đỡ… Nhưng không còn cách nào khác nữa… Những gì tôi nói, họ đều không tin… Họ toàn là những kẻ lừa đảo…”

“Phần mềm đó tên là gì?” Tôi hỏi.

“Đại Giác Lộc,” Nguyễn Hàn trả lời, rồi lấy điện thoại ra và cho tôi xem biểu tượng của ứng dụng đó.

Nó giống hệt với ứng dụng mà người gầy đã từng sử dụng trước đó… Đúng là cái phần mềm đó.

Tôi hơi do dự, không biết có nên xem những hiệu ứng đặc biệt của phần mềm này không… Mặc dù trong giấc mơ tôi đã từng thấy chúng, nhưng ai biết được tình hình của Thế giới thực có thay đổi gì chưa?

“Chính là những hiệu ứng này đây.” Nguyễn Hàn đã mở ứng dụng trực tiếp truyền sóng.

Tôi giật mình… Tôi tưởng Nguyễn Hàn sẽ tự mình thử sử dụng chúng

Có rất nhiều hiệu ứng kinh dị; nhiều hơn nhiều so với những gì tôi thấy trong Tôi Đang Trong Giấc Mơ. Những người dẫn chương trình đó có vẻ như là nghiệp dư, không phải là các chuyên gia, và cũng có lẽ họ không học ngành diễn xuất. Khi con ma nữ xuất hiện, họ diễn xuất một cách quá đà; thỉnh thoảng còn xuất hiện những cảnh quay sai lệch nữa.

Chúng không phải là những con ma nữ thật sự.

Tôi bỗng ngẩn ngơ.

“Đó chính là những gì xảy ra. Anh họ tôi nói rằng con ma nữ mà anh ấy thấy chính là thứ này. Tôi cũng đã hỏi người liên lạc với tôi; anh ta nói rằng đó là những diễn viên được công ty họ mời đến. Họ là sinh viên của học viện điện ảnh. Có lẽ anh ta không đang nói dối… Có lẽ anh ta cũng không biết chính xác điều gì đã xảy ra. Tôi không biết đây là do vấn đề của mình, hay là do lỗi của phần mềm này.” Nguyễn Hàn cảm thấy bối rối.

Có lẽ trải nghiệm về sự kiện kỳ lạ lần trước đã khiến anh ấy bắt đầu nghi ngờ bản thân mình.

Người bị nguyền rủa không phải là phần mềm đó, mà chính là anh ấy. Anh họ của anh ấy cũng vì anh mà gặp phải những chuyện kỳ lạ đó.

Nguyễn Hàn đặt chiếc điện thoại xuống.

Phòng trực tiếp trên điện thoại đã bị đóng lại, chỉ còn lại trang thông tin về sự kiện đó. Trang thông tin này được thiết kế một cách rất kinh dị và hài hước; khẩu hiệu quảng cáo khá tầm thường, nhưng điểm thu hút chính là danh sách các phòng tham gia sự kiện – mỗi phòng đều có hình ảnh chụp màn hình và lời giới thiệu.

Điều này khiến tôi lại nghĩ đến con ma kia.

Những con ma ở thế giới tương lai thường có tính cách rất kịch tính. Có lẽ là bởi vì cuộc sống của chúng quá dài, chúng không có việc gì khác để làm; hoặc có lẽ chúng chỉ có thể tạo dựng danh tiếng và trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách đó.

Tôi không biết phải làm thế nào để giúp đỡ Nguyễn Hàn và anh họ của anh ấy.

Lúc này, điện thoại của Nguyễn Hàn reo lên; hình ảnh hiển thị là ảnh tự sướng của một người đàn ông trẻ tuổi, tên được hiển thị là “Anh họ”.

Khi nhìn thấy thông báo, Nguyễn Hàn lập tức nhấc máy.

“Ah Hang!” Nguyễn Hàn gọi.

“Sà Sà …… Sà Sà …… Bíp —— Điều ——”

Trong điện thoại vang lên những tiếng ồn ào.

Tôi thấy Nguyễn Hàn đưa điện thoại ra xa một chút.

Tiếng ồn đó vẫn không ngừng lại.

Nguyễn Hàn kiên nhẫn chịu đựng những âm thanh ấy, rồi lại cầm điện thoại lên tai và gọi: “A Hàng? A Hàng!”

Bỗng nhiên, tiếng ồn bên kia điện thoại biến mất, thay vào đó là giọng nói hào hứng của một người đàn ông trẻ tuổi:

“Anh! Thật tuyệt vời quá! Những thứ này thực sự rất hay!” Người đàn ông đó hét lên với niềm phấn khích.

Tôi cảm nhận được một luồng khí âm ám phát ra từ chiếc điện thoại đó… Đó chính là khí âm thuộc về Quái vật trang phục cổ. Luồng khí âm mạnh mẽ đến mức không ai có thể phớt lờ hoặc nhầm lẫn được.

Tôi lập tức nghiêng người về phía trước, muốn giành lấy chiếc điện thoại đó.

“A Hàng, anh đang nói gì vậy?” Nguyễn Hàn hỏi.

“Tôi đang nói rằng những thứ này thật tuyệt vời! Thật đấy! Khoa học thì đừng mong sống sót nữa… Đây mới chính là chân lý của thế giới… Đây mới là hướng phát triển tối thượng của loài người!” Giọng nói cuồng nhiệt đó khiến tôi cảm thấy rất bất an.

Nguyễn Hàn càng trở nên lo lắng hơn, liên tục hỏi tiếp. Tiếng nói bên kia điện thoại dần yếu đi; tôi không nghe thấy anh ta trả lời gì nữa.

Khuôn mặt Nguyễn Hàn trở nên lo lắng: “Đừng làm vậy nữa… A Hàng, chúng ta hãy cùng tìm cách giải quyết… A Hàng! Được rồi, tôi sẽ đi xem… Anh đừng hành động bốc đồng, được chứ?”

Nguyễn Hàn cố gắng an ủi người đó như đang dỗ một đứa trẻ, sau đó cúp máy.

“Em họ tôi… Triệu Hàng… Tôi cần phải đến trường của họ một chút… Có một số việc cần giải quyết… Xin lỗi vì đã làm bạn mất nhiều thời gian… Cảm ơn vì đã lắng nghe tôi… Tôi… tôi đi trước nhé. Bữa này tôi sẽ trả tiền.” Nguyễn Hàn nói.

Có lẽ anh ấy không cảm nhận được luồng khí âm đó, nên không hề nghi ngờ gì về tình hình của em họ mình… Có lẽ anh ấy chỉ nghĩ rằng em họ mình đã bị điên rồ đi mất… Giọng nói đó thực sự giống hệt giọng của một kẻ điên.

Tôi chỉ do dự trong hai giây, rồi nói với Nguyễn Hàn: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

“Gì cơ?” Nguyễn Hàn ngạc nhiên.

“Tôi sẽ đi cùng anh để xem thử…” Tôi không nói lý do, chỉ nhìn thẳng vào mắt Nguyễn Hàn.

Nguyễn Hàn nhìn tôi một lúc lâu, rồi nói: “Cậu…” Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên rất phức tạp.

   Anh ta không hề che giấu suy nghĩ của mình. Rõ ràng anh ta đang nghi ngờ rằng tôi cũng đã từng gặp ma. Thậm chí, có thể anh ta còn nghi ngờ rằng tôi có liên quan đến Qing Ye.

   Tôi không nói gì cả.

   Nguyễn Hàn đồng ý để tôi đi theo. Chúng tôi thuê xe taxi đến Đại học Khoa học và Công nghệ Dân Khánh. Em họ của Nguyễn Hàn, tên là Zhao Hang, đang học công nghệ thông tin ở đây.

   Tôi không hiểu nhiều về lĩnh vực này; Nguyễn Hàn cũng không rõ Zhao Hang đang nghiên cứu về chủ đề gì cụ thể.

   Taxi chỉ có thể dừng lại ở cổng trường.

   Nguyễn Hàn dẫn tôi đi khắp khuôn viên trường. Vì anh ta không quá quen với địa hình nơi đây, nên anh ta đã xem bản đồ trong trường, đọc các biển chỉ dẫn, và còn gọi điện cho Zhao Hang mới tìm được đường vào.

   “Đó rồi.” Nguyễn Hàn – người đã từng đến đây trước đây – nhận ra tòa nhà ngay khi nhìn thấy nó, rồi nói: “Phía này có hệ thống kiểm soát ra vào...”

   Tòa nhà đó treo biển của Khoa Công nghệ Thông tin, nhưng đó chỉ là một trong số nhiều biển khác; bên cạnh còn có nhiều biển khác nhau về chất liệu và kiểu chữ; có rất nhiều thuật ngữ mà tôi không hiểu, chỉ có những từ ngữ phổ biến như “đám mây tính toán”, “trí tuệ nhân tạo” thì tôi mới hiểu được.

   Nguyễn Hàn nhấn chuông cửa; giọng nam trẻ tuổi mà chúng tôi đã nghe trước đó vang lên qua loa thoại.

   Cửa tự động mở ra, và Nguyễn Hàn bước vào trước.

   Tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Con ma đó hoàn toàn không cố gắng che giấu sự hiện diện của mình.

   “Phía này,” Nguyễn Hàn gọi tôi.

   Tôi quay đầu theo bước chân anh ta, tiến về phía thang máy.