“Sau khi ký túc xá của đơn vị ông ấy bị phá dỡ và tiến hành phân chia nhà cửa, gia đình chúng tôi đã được chia căn nhà hiện tại. Lúc đó, ngôi nhà mới được xây dựng, và chỉ có gia đình chúng tôi là sống ở đó. Sau khi nhận được nhà, chúng tôi kết hôn và cũng luôn ở đó. Khi chúng tôi cưới, có một chị gái của Tiểu Ngũ Tử hay ai đó khác đã đến dự lễ cưới, phải không? Họ chắc chắn biết chuyện này.”

“Chỉ có một lần như vậy thôi, đã bao nhiêu năm trước rồi… Làm sao anh ấy vẫn nhớ được?”

“……”

“Bố ơi, có lẽ chúng ta đã tìm nhầm người từ đầu đến cuối…”

“À, chuyện này…”

“Theo thời gian, có thể là thế hệ cha của bố, liệu họ có từng trải qua điều gì đặc biệt không? Chẳng hạn, có mời phù thủy, gặp phải vụ án mạng, hoặc những chuyện tương tự… Có thể liên quan đến ma quỷ?”

“Không, gia đình chúng tôi không tin vào những điều đó.”

“Có khả năng một số người đã từng gặp người giống như ‘Tiêu Ngạn’ không?”

“Tôi không nghĩ vậy. Bố tôi thì…”

“Thật là… Liệu chúng ta có nên kiểm tra lại một lần nữa không?”

“À, chuyện này…”

“Chúng tôi vẫn đang sắp xếp các tấm thiệp chúc mừng Năm Mới; cuộc điều tra trước đây cũng không phải là vô ích. Tiếp theo, chúng tôi sẽ mở rộng phạm vi tìm kiếm.”

“Tốt lắm. Điều này thực sự làm chúng tôi phiền lòng. Chúng tôi đang giữ tờ séc đó như thể đang giữ một quả khoai tây nóng bỏng vậy… Một số tiền lớn như vậy… Suốt những năm qua, Tiêu Ngạn đã làm gì, chúng tôi cũng không biết. À…”

“Xin bố đừng lo lắng. Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra. Nếu bố phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, hoặc gặp phải bất kỳ sự việc lạ nào, xin hãy liên hệ với chúng tôi ngay lập tức.”

“Được rồi, được rồi.”

Ngày 2 tháng 11 năm 2001, phân tích tệp âm thanh 00720011101G.wav.

“……Nhà tiên tri nói rằng cần phải tìm một người làm cha nuôi để bảo vệ… Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng họ đã chọn một người chú của anh ta làm cha nuôi…”

“Hai người này cũng không có bất kỳ thông tin gì đáng chú ý xung quanh họ. Tôi thật sự không hiểu chuyện này là thế nào… Tiêu Ngạn có phải là người thân trong gia đình họ không?”

“Vẫn chưa chắc chắn. Nam Cung, công việc sắp xếp của em thế nào rồi?”

“Đã vẽ sơ đồ đường đi rõ ràng rồi; tôi cũng đã kiểm tra một số hồ sơ hải quan.”

Một số quốc gia chưa thiết lập cơ sở dữ liệu thống nhất; vì vậy, chúng ta cần gửi thư yêu cầu họ hợp tác trong công việc này.”

“Phải làm đơn xin phép chứ? Người bình thường có thể sử dụng được không?”

“Tôi dùng email khác để gửi đơn xin phép cho họ.”

“Ồ? Cậu bạn này giỏi thật đấy!”

“…”

“Chưa tìm được người phù hợp ư?”

“Hiện tại vẫn chưa.”

“Hmm…”

“Cô gái xinh đẹp, ý kiến của cô thế nào?”

“Tôi tin vào quyết định của họ. Tiêu Ngạn có lẽ có mối quan hệ họ hàng với gia đình họ, có thể là họ hàng xa. Có thể chính là người mà họ đang tìm kiếm.”

“Tại sao lại như vậy? Là do trực giác của phụ nữ à?”

“Bạn có thể gọi đó là kinh nghiệm. Người đàn ông tên Tiểu Ngũ Tử ấy, quá khứ rất phức tạp; có rất nhiều điểm có thể gây ra tranh cãi trong chuyện này.”

“Ồ? Cô ấy đang nói về những hành động liên quan đến yếu tố huyền bí phải không? Vào thời đó, mọi người vẫn còn mắc nặng vào mê tín. Ngay cả bây giờ, vì lý do muốn duy trì dòng dõi, vẫn có nhiều trường hợp bỏ rơi hay giết hại trẻ sơ sinh nữ; cũng có không ít trường hợp các bà vợ thứ hai chỉ sinh con trai. Những người như Thân Minh Nghĩa, Thân Trường Thọ và cái tên A Cẩu, ba thế hệ trong một gia đình, nếu họ đã từng làm điều gì đó trong quá khứ, thì cũng không có gì lạ.”

“Nhưng việc họ trước đây đã gửi thiệp chúc mừng thì cũng không lạ lắm chứ? Có lẽ vì ba thế hệ đó đã làm điều gì đó, sau đó Tiêu Ngạn mới tiếp tục gửi thiệp chúc mừng, tặng tiền… Có thể họ có suy nghĩ mang tính phương Tây hơn một chút?”

“Về điều đó thì tôi cũng không rõ lắm.”

Ngày 5 tháng 11 năm 2001, chúng tôi đã liên lạc được với người thân của người được ủy thác, ông Ye Kai. Tệp âm thanh: 00720011105.wav.

“Xin chào, ông Ye.”

“À, chào các bạn. Mời ngồi xuống. Các bạn có muốn uống gì không?”

“Không cần đâu.”

“Ồ…”

“Ông Ye, tôi xin phép liên hệ với ông để hỏi về gia đình nhà ông, đặc biệt là về Tiêu Ngạn.”

“Ừm, tôi hiểu. Các bạn muốn hỏi về chuyện của Tiêu Ngạn phải không? Tôi cũng có chút ấn tượng về điều này. Ông bà ngoại và mẹ tôi đều đã qua đời. Cha tôi và mẹ tôi có mối quan hệ khá tốt, nhưng đối với ông bà ngoại… họ có phần thiên vị họ. Đó là loại thiên vị đặc trưng của thế hệ già. Cha tôi khi đó hoàn cảnh gia đình không tốt, mẹ tôi cũng phải kết hôn khi tuổi còn trẻ và phải chịu khổ nhiều năm. Điều này khiến ông bà ngoại rất

“Không sao đâu, chúng tôi cũng muốn hiểu rõ hơn về hoàn cảnh của gia đình Shen này. Nếu thuận tiện, ông có thể kể thêm cho chúng tôi nghe, điều đó sẽ rất hữu ích.”

“Ừm, nếu các bạn không phiền thì tốt lắm. Những chuyện này, thực sự tôi cũng không biết nên nói với ai. Đối với con trai tôi mà nói, những chuyện ấy quá xa xôi; cậu ấy thậm chí không nhớ được ông ngoại và bà ngoại của mình trông như thế nào, cũng không biết tên họ là gì. Trước khi mẹ tôi qua đời, bà vẫn thường kể cho tôi nghe những chuyện cũ trong gia đình… Nghe mà thật buồn lòng… Gia đình chúng tôi không phải là một gia tộc lớn nổi tiếng, cũng không có ai trở thành người nổi tiếng, cũng không có bất kỳ bộ phim tài liệu hay tiểu thuyết tiểu sử nào về gia đình… Tôi nghe mẹ tôi kể, ông ngoại tôi trước đây từng muốn viết những thứ đó.”

“Nhưng ông ấy không thực hiện được à?”

“Ông ấy đã viết ra một số thứ về tổ tiên của chúng tôi, về hoàn cảnh gia đình trước đây… Gia đình tôi trước đây từng là những chủ đất lớn ở Minqing, còn sở hữu khá nhiều đất đai nữa. Nhưng khi tuổi tác cao, sức khỏe yếu đi, trình độ học vấn cũng không cao lắm, lại thêm vào đó là thời kỳ chiến tranh, nên dự án đó cuối cùng cũng không thể thực hiện được. Những bản thảo mà ông ấy để lại, giờ cũng không biết đã bị vứt đi đâu mất rồi, không tìm thấy được nữa.”

“Ừm.”

“Có lẽ là do tuổi tác… Bây giờ nhìn con trai mình, tôi cũng thường nghĩ về những chuyện ngày xưa… Mẹ tôi mới mất không lâu… Những ký ức ấy, những gì bà từng kể cho tôi nghe, tôi không thể không nhớ lại… Cha tôi rất yêu mẹ tôi, ông ấy không muốn nhớ về những chuyện đó. Vợ tôi thì hiểu biết rất ít về mẹ tôi. Khi chúng tôi kết hôn, chúng tôi đã lên kế hoạch chuyển đến thủ đô sinh sống… Những người họ hàng xa, chúng tôi chỉ gặp họ khi kết hôn mà thôi; họ không hiểu biết gì về những chuyện này cả… Khi con trai tôi lớn lên, có lẽ cậu ấy cũng sẽ không nhớ được tổ tiên mình từng làm gì nữa. Quá khứ của chúng tôi, cậu ấy cũng sẽ không nhớ đâu. Có lẽ… cậu ấy hoàn toàn không biết gì cả. Khi một người chết đi, họ cũng giống như ngọn đèn tắt đi… không để lại bất cứ thứ gì…”

“Ông khỏe không, ông Ye?”

“À, xin lỗi nhé, tôi… theo lời con trai tôi nói, tôi hơi quá mức, có tính nghệ sĩ. Thật sự xin lỗi.”

“Không sao đâu. Xin ông tiếp tục kể nhé. Mẹ ông và ông đã nhớ lại những chuyện gì