Ngày 31 tháng 10 năm 2001, liên hệ Bưu điện Trường Hà. Tập tin âm thanh: 00720011031.wav.

“Xin chào, ông Giám đốc Tan.”

“Chào các bạn. Các bạn muốn tìm hiểu thông tin về người gửi và địa chỉ gửi của tấm bưu thiếp này phải không?”

“Vâng.”

“À… Về việc này… Người phụ trách khu vực đường Trường Hà… Tôi sẽ tìm người xem sao.”

“Tích tích tích…”

“Người phụ trách việc phân phát bưu thiếp ở các khu dân cư ven đường Trường Hà là người này.”

“Xin chào. Ông/cô còn nhớ về tấm bưu thiếp này không?”

“Ừm? Tấm này… Tôi chưa từng thấy bao giờ. Không có địa chỉ… Gần đây chúng tôi cũng chưa nhận được bất kỳ tấm bưu thiếp nào không có địa chỉ cả… Và tấm này lại không có ghi chép gì cả…”

“Con dấu này là con dấu của Bưu điện Trường Hà; tấm bưu thiếp này chắc chắn đã qua tay các bạn rồi.”

“Theo lý thuyết là vậy. Nhưng những con dấu của bưu điện này… cũng không chắc lắm đâu. Có thể có người làm giả con dấu. Tôi đã nói với các bạn trước đây rồi… Loại bưu thiếp như thế này không thể được gửi đến đây được. Nếu ai đó vứt nó vào hộp thư, các bưu điện khác chỉ sẽ để nó trong kho, coi đó là thư không rõ nguồn gốc mà thôi; không thể nào chuyển đến đây được đâu. Chắc hẳn đó chỉ là trò đùa thôi… Hoặc là do người quen làm ra. Bưu điện chúng tôi có quy định rõ ràng; không thể tự ý đóng dấu lên bưu thiếp được đâu.”

“Đúng vậy, không thể tự ý đóng dấu được đâu.”

“Vậy thì, liệu có thể tìm hiểu được bưu điện nào đã in hình ảnh này lên tấm bưu thiếp này không?”

“Điều này… e rằng sẽ không thể tìm ra được đâu. Một số loại bưu thiếp do chúng tôi tự phát hành thì có thể tra cứu được, nhưng loại này có thể là của các tỉnh thành khác, hoặc thậm chí là của nước ngoài… Sẽ rất khó để tìm ra đâu. Về cơ bản là không thể tìm được đâu. Hình ảnh này… không có trên các loại bưu thiếp do thành phố chúng tôi phát hành, cũng không có trong các loại bưu thiếp được phát hành chung trên toàn quốc.”

“Được rồi. Cảm ơn sự giúp đỡ của hai người.”

Ngày 31 tháng 10 năm 2001, không tìm thấy bất kỳ tấm bưu thiếp nào giống như yêu cầu.

Ngày 1 tháng 11 năm 2001, liên hệ được với cha mẹ của người được ủy thác. Tập tin âm thanh: 00720011101.wav.

“Thưa ông Shén, bà Shén, chào các bạn.”

“À, chào các bạn.”

“Có lẽ hai người đã biết về công việc của chúng tôi rồi… Hiện tại, tiến độ công việc của chúng tôi đang như sau…”

……

“…Hôm nay chúng tôi mời hai người đến đây, chủ yếu là để hỏi một số câu hỏ

“Đúng vậy, thật là kinh hoàng… Người đang treo trên đó… Thật sự rất đáng sợ…”

“Ngay từ cái nhìn đầu tiên, các bạn đã nhận ra bóng người ẩn sau hình ảnh đó chứ?”

“Ồ? Đúng vậy, cái này…”

“Các bạn có thể xem lại tấm bưu thiếp này một lần nữa không?”

“À, tôi… được thôi.”

“Ông Shen chưa từng xem tấm bưu thiếp này chứ?”

“Chưa.”

Tiếng rào ráo vang lên.

“Êch…”

“Ừm… Có thể lấy nó xuống được rồi chứ?”

“Được thôi. Cả hai người đều nhận ra bóng người ngay từ cái nhìn đầu tiên phải không?”

“Đúng vậy. Và còn có máu nữa, phải không?”

“Hai người có bị mù màu hay yếu thị gì không?”

“Không.”

“Vậy… Có vấn đề gì với bức tranh này không?”

“Bức tranh này sử dụng quá nhiều màu xanh khác nhau; bóng người trong đó thực sự rất khó để nhận ra. Trước đây, khi chúng tôi liên hệ với nhân viên bưu điện, họ cũng không thấy điều gì bất thường ở bức tranh này. Nhưng chúng tôi, cùng với ba người khác, đều nhận ra ngay rằng có điều gì đó không ổn. Điều này là bởi vì chúng tôi có khả năng nhận biết đặc biệt trong lĩnh vực này.”

“Ý là, kiểu như có “mắt thấy ma” ấy à?”

“Có thể hiểu như vậy.”

“Vậy… cái Tiêu Ngạn kia… đã chết rồi sao? Chết rồi mới gửi những thứ này cho chúng ta…”

“Không thể nào đâu. Không hợp lý chút nào. Anh ta là người tốt lắm mà; hàng năm đều gửi thiếp chúc mừng, viết những lời chúc tốt đẹp, luôn nghĩ đến chúng ta. Vấn đề chỉ nằm ở tờ séc đó thôi. Nếu anh ta gửi nhầm, chỉ cần yêu cầu trả lại là được mà; tại sao lại gửi những tấm bưu thiếp như thế này chứ?”

“Bố ơi, người ta đã Biến thành quỷ rồi mà bố vẫn còn muốn nói chuyện lý lẽ với họ nữa à?”

“Dù người ta đã Biến thành quỷ đi nữa, họ vẫn xứng đáng được đối xử công bằng mà. Anh ta thực sự là người tốt lắm đấy.”

“Chỉ vì gửi thiếp chúc mừng mà coi đó là dấu hiệu của người tốt à? Bố không phải cũng nói rằng nhà họ rất lộn xộn sao?”

“Lúc đó anh ta còn là đứa trẻ; anh ta đã làm được gì được chứ? Việc anh ta hàng năm đều kiên trì gửi thiếp chúc mừng đã là điều rất tốt rồi. Gia đình chúng ta cũng chưa bao giờ xảy ra xung đột với anh ta…”

“Bố ơi, người ta đã Biến thành quỷ rồi mà bố vẫn còn nói những điều này…”

“Nếu thực sự muốn gây rắc rối, họ cũng không thể tìm đến gia đình chúng ta đâu.”

“Hai người…”

“Ồ ồ, xin lỗi nhé. Thực ra gia đình chúng tôi… các bạn cũng có thể thấy được rằng ý kiến trong nhà chúng tôi không hề thống nhất. Tiêu Ngạn … Tôi thật sự chưa bao giờ gặp anh ta lần nào, cũng không nhớ anh ta trông như thế nào. Nhưng người già trong nhà và các người họ hàng thường xuyên nói về gia đình anh ta.”

“Đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Bạn cũng không biết liệu anh ta có tốt hay không.”

“Nếu mọi người đều nói như vậy, thì làm sao có thể anh ta lại xấu được chứ?”

“Trước đây chúng tôi được biết là những người từng liên lạc với Tiêu Ngạn này đã đều qua đời rồi phải không?”

“Đúng vậy. Khi tôi còn nhỏ, khoảng mười mấy, hai mươi tuổi, tôi vẫn còn nghe nói về anh ta; sau đó chỉ là người già kể lại những chuyện cũ… Khi nhận được bưu thiếp, họ sẽ nhớ lại và kể lại những chuyện cũ rích đó. Các người họ hàng trong nhà chúng tôi đều có ấn tượng tốt về anh ta; anh ta thật sự rất đáng thương… Gia đình anh ta do người lớn quyết định mọi việc, có những tranh chấp liên quan đến việc nhận con nuôi… Tôi nhớ anh ta là sinh viên đại học đấy. Vào thời đó, một sinh viên đại học… à, cũng không nhớ chính xác là vào năm nào… thì thực sự rất quý giá và hiếm có. Có lẽ công việc của anh ta cũng khá tốt… Chúng tôi chưa nghe nói anh ta đã kết hôn. Nhưng nhìn vào địa chỉ trên những tấm bưu thiếp chúc mừng Năm Mới, đều là ở nước ngoài… Có thể đi được nhiều nơi như vậy thì thật là tuyệt vời. Còn có cả sổ tiết kiệm nữa… Khi chúng tôi nhìn thấy, chúng tôi cũng không biết phải đổi nó thành tiền như thế nào, cũng chưa bao giờ nghe nói đến ngân hàng đó.”

“Ừm. Bạn có thể kể cho chúng tôi biết thêm những thông tin gì về người này không?”

“Có thể. Trước đây tôi đã nói chuyện với con trai mình và suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Khi con trai tôi kể với các bạn, nó chưa nói rõ lắm. Mối quan hệ giữa gia đình chúng tôi và gia đình họ có thể được truy ngược lại đến ông nội của ông tôi. Ông nội tôi tên là Shen Mingxiu, anh trai của ông ấy tên là Mingyi. Họ không phải là những người học vấn, mà là những người giàu có, sở hữu nhiều đất đai, ở khu vực ngoại ô Minqing bây giờ. Khi tôi còn nhỏ, ông tôi thường kể cho tôi nghe những chuyện về tổ tiên của mình, dẫn tôi đi xe đạp tham quan khu vực ngoại ô và kể về những chuyện của ông cố và ông nội mình.”

“Bạn kể xa quá rồi đấy.”

“À, đừng cãi nhau, để tôi giải thích rõ ràng cho họ nghe.”

“Vui lòng tiếp tục nhé.”

“Được thô

Hồi ông nội tôi còn nhỏ, hai gia đình chúng tôi đã tách ra thành hai họ riêng biệt, nhưng vẫn thường xuyên tụ tập với nhau. Người tên là Thân Minh Nghĩa thì sống không lâu; con trai ông ấy chưa kịp chào đời thì ông đã qua đời. Sau khi con trai ông ta ra đời, ông cố của ông nội tôi vẫn còn sống, và lúc đó hai gia đình vẫn chưa tách ra. Thân Minh Tuấn cũng thường xuyên giúp đỡ chăm sóc cháu trai này. Tên của cháu trai ấy là Thân Trường Thọ; cái tên này được đặt bởi ông cố của ông nội tôi. Chuyện kết nối quan hệ họ hàng thông qua việc “nhận cha nuôi” là do người anh họ của Thân Trường Thọ đề xuất. Khi Thân Trường Thọ mới hơn mười tuổi, anh ta bị một căn bệnh nặng; căn bệnh này xảy ra trước khi anh ta kết hôn, và họ đã nói với gia đình cô dâu rằng cần phải có các nghi lễ để xua đi điềm xui. Họ đã mời người xem bói, nhưng việc này không hiệu quả; ngược lại, cô dâu lại bị coi là người gây xui cho anh ta. Tuy nhiên, sau khi các khoản tiền cưới hỏi đã được chuẩn bị xong và hai gia đình đã quyết định chia tay nhau, không ai muốn thay đổi quyết định đó nữa. Vì vậy, người xem bói đã đề xuất rằng họ nên nhận một người làm cha nuôi để bảo vệ Thân Trường Thọ. Sau nhiều suy nghĩ, họ quyết định chọn một người anh họ của anh ta làm cha nuôi. Chuyện này thật buồn cười… Người được chọn làm cha nuôi này còn nhỏ hơn Thân Trường Thọ mười tuổi; anh ta vừa mới sinh ra, chỉ vài ngày trước khi sự kiện này diễn ra thôi… Một đứa bé sơ sinh, chưa kịp uống rượu mừng một tháng tuổi đã phải tham gia vào nghi lễ nhận cha nuôi này.