“Có lẽ phải sớm hơn nữa. Anh ấy lớn tuổi hơn bố tôi rất nhiều, khoảng hai mươi tuổi… có thể còn nhiều hơn nữa… Ừm… năm nay chắc đã tám mươi, chín mươi tuổi rồi. Gia đình chúng tôi kết hôn muộn, trong khi gia đình họ thì kết hôn sớm. Người cha mà anh ấy nhận làm cha của mình, chính là người cha sau khi được nhận nuôi; thực ra, ông ấy là anh trai ruột của bà ngoại anh ấy. Bà ngoại anh ấy và hai anh em trai của ông ấy đều là anh chị em họ với ông nội tôi. Khi người cha đó kết hôn, ông nội tôi vẫn chưa lập gia đình. Khi ông nội tôi và bà nội kết hôn, người cha đó đã nhận anh ấy làm con nuôi; trước đó, ông ấy cũng đã ly hôn ba, bốn lần; các vợ trước đều không sinh được con, nên mới phải trải qua nhiều lần ly hôn như vậy. Vấn đề không có con chắc chắn là do người cha đó. Lúc đó, gia đình họ rất tức giận, cãi vã, đánh nhau với phía nữ…”

“Ừm.”

“À, quá lạc đề rồi. Tiêu Ngạn Trong gia đình gốc của mình, anh ấy là con út, trên anh ấy còn có ba chị gái. Nói chung, nhiều thế hệ trong gia đình họ đều rất hỗn loạn, có rất nhiều chuyện xảy ra; họ coi trọng con trai hơn con gái, luôn làm những việc như nhận con nuôi, kết hôn thông qua quan hệ họ hàng… Họ cũng rất thích làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn, theo kiểu cổ hủ; việc nhận con nuôi hay kết hôn thông qua quan hệ họ hàng đều cần có sự chứng kiến của tất cả người thân. Đôi khi họ còn nhờ người khác can thiệp, yêu cầu các thành viên trong gia đình giám sát, sợ rằng con nuôi hoặc con rể nhận vào nhà mình sẽ bỏ trốn… Chúng tôi, những người thân này, chỉ đơn giản là đi xem chuyện thôi. Nếu không như vậy, thì cũng không thể có sự liên lạc giữa các thế hệ như vậy được.”

“Ừm.”

“Ehm, tóm lại là như vậy đó…”

“Những chi tiết nhỏ nhặt này có lẽ cũng có thể trở thành những manh mối quan trọng. Tuy nhiên, ông Shen, ông biết những chuyện này từ cha mẹ mình phải không?”

“Đúng vậy. Đến thế hệ tôi… tôi không biết liệu anh ấy có kết hôn hay có con không. Ba chị gái của anh ấy đều đã mất rồi; những người thuộc thế hệ sau và chúng tôi, những người thân này, cũng không còn liên lạc với họ nữa. Trong gia đình họ, cuối cùng chỉ còn lại anh ấy là người còn liên lạc với chúng tôi.”

“Vậy là các ông hoàn toàn không biết thông tin gì về người thân trực hệ của anh ấy phải không? Như tên của cha mẹ anh ấy, tên của ba chị gái anh ấy chẳng hạn?”

“Không biết. Họ đều đã mất trước khi tôi chào đời. Cũng khó để nói rõ được… Có lẽ gia

“Ừm, tôi hiểu rồi. Nếu cần thiết, chúng tôi có thể nói chuyện với bố mẹ anh để tìm hiểu thêm thông tin.”

Ngày 21 tháng 10 năm 2001, phân tích tệp âm thanh. Tệp âm thanh: 00720011020G.wav.

“…Hàng ngày anh ta đều gửi cho nhà chúng tôi những tấm bưu thiếp Mừng Năm Mới; phía dưới có ký tên là Tiêu Ngạn…”

“Người này không hề tỏa ra khí âm ám; những tấm bưu thiếp cũng vậy, và tôi cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ anh ta. Vậy anh ta còn sống không?”

“Ừm.”

“Nếu đã chết, thì có lẽ cũng không còn Biến thành quỷ nữa.”

“Vậy vẫn cần điều tra à? Chúng ta không sao cả mà… Chúng ta là công ty điều tra huyền bí mà.”

“Tôi đã sắp xếp mọi thứ trong công ty rồi. Nếu người này có thể tìm đến chúng ta, thì chuyện của anh ta chắc chắn liên quan đến chúng ta.”

“Anh ta sắp gặp ma à?”

“Không chắc đâu. Có thể anh ta đã từng gặp ma, hoặc có thể sau này sẽ gặp những con ma liên quan đến chúng ta.”

“Ha? Anh cũng biết bói toán à? Tôi tưởng chỉ có ‘đôi mắt’ kia mới biết bói toán thôi.”

“Tôi cũng không phải là người biết bói toán đâu.”

“Tôi hiểu mà… Đó là khả năng tiên tri, phải không? Chỉ là cách nói oai hơn thôi.”

“Nam Cung, lần này có lẽ phải dựa vào anh để điều tra rồi.”

“Cố lên nhé, ‘đôi mắt’ kia.”

“Hehe.”

Ngày 23 tháng 10 năm 2001, đã tìm hiểu được mối quan hệ gia đình của người yêu cầu dịch vụ; tuy nhiên, không tìm thấy thông tin về tổ tiên đời thứ ba hay đời thứ tư của họ.

Ngày 27 tháng 10 năm 2001, đã tìm hiểu được thông tin về tài khoản ngân hàng của người yêu cầu dịch vụ: đó là tài khoản không ghi danh, chỉ chứa tiền mặt, và không có bất kỳ giao dịch chuyển khoản nào giữa các ngân hàng. Kèm theo: bản sao hợp đồng mở tài khoản.

Ngày 30 tháng 10 năm 2001, nhận được cuộc gọi từ người yêu cầu dịch vụ. Bản ghi cuộc gọi: 200110301423.mp3.

“Alo, ông Shen.”

“Ừm, tôi… nhà tôi vừa nhận được một thứ gì đó…”

“Ông nhận được cái gì vậy?”

“Một tấm bưu thiếp… Tôi cảm thấy rất không thoải mái… Liệu tối nay tôi có thể đến nhà ông được không?”

“Tất nhiên.”

Ngày 30 tháng 10 năm 2001, người yêu cầu dịch vụ đến thăm. Tệp âm thanh: 00720011030.wav.

“Ông Shen, ông nhận được cái gì vậy?”

“Một tấm bưu thiếp, đúng là thứ này.”

**Rầm rập…**

“Đây là thứ bạn nhận được hôm nay à?”

“Ừ, được gửi đến nhà tôi. Mẹ tôi là người lấy. Nó bị nhét vào hộp thư, chỉ lộ ra một góc; mẹ tôi tưởng đó là loại tờ quảng cáo gì đó… Bà ấy sợ hãi đến mức vứt đi luôn và về nhà ngay, không kịp xem kỹ. Khi bà ấy gọi cho tôi, tôi liền quay lại ngay…”

“Trên lá thư không có thông tin người nhận hay người gửi. Đó là do nhân viên bưu điện đưa đến, hay ai đó đã nhét vào hộp thư nhà bạn?”

“Tôi cũng không biết. Mẹ tôi chẳng thấy gì cả, tôi cũng chưa hỏi.”

“Hmm.”

“Không có địa chỉ, có lẽ không phải do nhân viên bưu điện, mà là ai đó đã tự nhét vào đó.”

“Lá thư có dấu bưu điện. Dấu này chỉ được in sau khi bưu phẩm được gửi đi. Tên bưu điện trên đó có phải là bưu điện gần nhà bạn không?”

“Đúng vậy.”

“Dấu bưu điện bị lem đi, nên không thể biết được nó được gửi từ đâu.”

“Hmm…”

“Chỉ có duy nhất một tấm thiếp này sao?”

“Đúng vậy, chỉ có một tấm thiếp này thôi. Trong hộp thư không có thứ gì khác cả. Cái này… có phải là một lá thư cảnh báo không? Liệu có phải là liên quan đến Tiêu Ngạn và con trai, con gái của ông ta, những người đã biết về tờ séc mà Tiêu Ngạn đã để lại cho chúng ta không?”

“Hiện tại vẫn chưa chắc chắn. Chúng tôi sẽ hỏi thăm bưu điện địa phương xem liệu họ có manh mối gì không. Có thể để tấm thiếp này lại ở đây trước được không?”

“Tất nhiên. Nhà chúng tôi cũng cảm thấy không an tâm khi giữ nó ở nhà…”

**Phụ lục:** Một tấm thiếp.

Tấm thiếp được đựng trong túi nhựa và được gắn vào hồ sơ.

Mặt sau tấm thiếp có hai dấu bưu điện: một dấu màu đỏ dường như đã bị lau qua, nên dấu hiệu bị nhòe đi và có những vệt kéo do việc lau; trên đó có thể nhìn thấy những dấu vân tay không rõ nét. Dấu bưu điện thứ hai màu đen thì rất rõ ràng, có ghi tên “Min Qing”, tên bưu điện và ngày tháng. Cả hai dấu bưu điện đều được in lên con tem đi kèm với tấm thiếp. Nửa con tem bị dấu đỏ che khuất, không thể nhìn thấy hình ảnh gì; nửa còn lại thì có hình ảnh nửa khuôn mặt của một nhân vật hoạt hình, không thể nhận ra đó là ai, nhưng có thể chắc chắn rằng đó là một người châu Á.

Mặt trước tấm thiếp là hình ảnh một khu rừng rậm rạp. Cành cây um tùm, ánh nắng mặt trời chiếu xuống tạo nên màu xanh lá cây tươi sáng; phía dưới là những bóng râm được tạo thành bởi lá cây. Những tán lá chồng chất lên nhau tạo nên những khối màu xanh đa dạng.

Đây là một bức tranh sơn dầu. Nhìn từ xa, màu xanh tạo cảm giác đẹp mắt; nhưng khi nhìn kỹ hơn, s