Không hề rút tay lại, Gao Qiao chỉ đứng đó cứng đờ như thể linh hồn mình đã bị lấy đi, cơ thể hoàn toàn bất động.

Cảm giác khi chạm vào thứ đó thật kỳ lạ – mềm mại nhưng lạnh lẽo, giống như vải, nhưng không biết nó được làm từ chất liệu gì.

Nó áp sát vào tay Gao Qiao và từ từ di chuyển, giống như một con vật nhỏ đang cọ vào các ngón tay anh.

Một cái… hai cái…

Chắc chắn đó không phải là gió, mà là một sinh vật sống nào đó.

Tôi không dám đưa tay ra để kiểm tra. Chỉ dựa vào thị giác và khả năng cảm nhận của mình, tôi hoàn toàn không thể nhận ra sự tồn tại của thứ đó.

Nhưng cảm giác mà Gao Qiao trải qua thì quá thực sự.

Thứ đó đột nhiên xuất hiện, rồi lại biến mất trong chốc lát.

Tôi vẫn tiếp tục thở, đến nỗi quên mất đã trôi qua bao lâu rồi.

Gao Qiao thở phào nhẹ nhõm; cơ thể cứng đờ của anh dường như cũng bắt đầu có thể di chuyển trở lại.

Những người trước đó đã thấy con mèo cũng đã thoát khỏi trạng thái ngạc nhiên đó, tiếng bàn tán bắt đầu nổi lên; có người sợ hãi đề nghị quay trở về phòng.

Gao Qiao muốn đứng dậy.

Anh dùng tay chống vào sàn nhà và ngẩng người dậy.

Những người xung quanh thấy vậy, có người muốn đến giúp đỡ Gao Qiao.

Tay Gao Qiao đang chuẩn bị di chuyển ra…

Có thứ gì đó bỗng nhiên nắm lấy các ngón tay anh…

Là một bàn tay! Một bàn tay của con người!

Tôi nhìn chằm chằm, nhưng vẫn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trên mặt tuyết, cũng không có gì trong khe hở dưới sàn nhà.

Gao Qiao thở hổn hển; cơ thể anh lại một lần nữa trở nên cứng đờ.

Biểu cảm sợ hãi trên khuôn mặt anh khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

“Gao…”

Bàn tay đó buông ra, rồi lại vươn ra, nắm lấy cổ tay Gao Qiao; móng vuốt cắn sâu vào da anh.

“Á!” Gao Qiao hét lên; cơ thể anh bị một lực lượng kỳ lạ kéo đi, lao ra khỏi hành lang và rơi xuống tuyết mềm.

Cơ thể anh chìm sâu vào tuyết; nửa người dường như như bị nhấn chìm vào một hang băng lớn.

“Gao Qiao!”

“Ôi trời!”

“Ah! Có chuyện gì vậy!”

Thứ đó vẫn không buông tay, tiếp tục kéo Gao Qiao đi.

Khe hở dưới sàn nhà đủ lớn để một người trưởng thành có thể leo vào… Nhưng việc đó thực sự rất khó khăn.

Gao Qiao bị kéo đi, nhưng lại giống như đang được đưa lên một đoàn tàu cao tốc; “vù” một cái, anh đã bị cuốn vào khe hở đó.

Tôi cũng theo sau và leo vào; chỉ nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Gao Qiao vang vọng dưới lòng đất.

Tiếng hét đó đột nhiên im bặt.

Toàn bộ khuôn mặt của Takahashi đã chìm hoàn toàn trong nước đá. Tôi vươn tay ra để chạm vào anh ấy, nhưng chỉ cảm nhận được thân thể của Takahashi mà thôi. Cơ thể anh ấy dường như đang bị cái gì đó siết chặt; anh ấy không thể cử động gì được, chỉ có thể run rẩy liên hồi. Tiếng nước vang lên… Toàn bộ căn hầm đều ngập nước; nước không sâu lắm, nhưng nó đã chặn đứng khả năng thở của Takahashi. Trên người Takahashi dường như có vô số bàn tay đang giữ chặt anh ấy; những móng vuốt đó xuyên qua làn da anh ấy, máu tươi bắt đầu chảy ra. Tôi cảm thấy da đầu mình tê dại… Không phải chỉ có một con quỷ, mà là rất nhiều con quỷ đang ở đây… Trong bóng tối, tôi không thể nhìn thấy gì cả; luồng khí âm u mà tôi cảm nhận được cũng rất đồng nhất. Tôi không thể chắc chắn liệu suy đoán của mình có đúng hay không… Có lẽ đó là một con quỷ có vô số bàn tay? Hoặc có lẽ đó là một con quái vật nào đó… Bỗng nhiên, ánh sáng xuất hiện trong bóng tối. Vô số đôi mắt hiện ra trước mắt tôi, nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi sợ hãi đến mức bị đẩy lùi lại phía sau. Chúng nhìn thấy tôi, ánh mắt chúng trống rỗng, chỉ đơn thuần là nhìn tôi mà thôi… Điều này dường như không phải là lời cảnh báo, cũng không hề mang ý xấu xa nào… Chúng đang giết người, nhưng không phải vì mục đích trả thù, cũng không hề có ý định giải trí; chúng chỉ đơn giản là thực hiện công việc của mình một cách máy móc, như thể đang thực hiện những công việc lặp đi lặp lại một cách vô thức… Những cử động vùng vẫy của Takahashi dần dần ngừng lại; sinh mệnh của anh ấy đang dần biến mất, không thể cứu vãn được nữa… Những đôi mắt đó quay sang nhìn Takahashi… Cuối cùng, mọi dấu hiệu của sự sống trên người Takahashi đều biến mất… Khi người ta chết đi, luồng khí âm u xung quanh dường như bắt đầu dao động… Những đôi mắt đó quay lên, nhìn về phía sàn nhà… Tôi không biết chúng đang muốn làm gì… Chúng phớt lờ tôi, còn tôi thì phải chuẩn bị sẵn sàng, không dám lơ là… Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những đôi mắt đó biến mất trong bóng tối… Bên ngoài khe hở, có người đang la hét; tôi nghe thấy tiếng bước chân phía trên đầu mình; mọi người trong nhà đang chạy loạn xạ… Khác với cái chết của Honda và Ogino, cái chết của Takahashi diễn ra ngay trước mắt mọi người; đây rõ ràng là một vụ sát nhân… Những con quỷ đang giết người… Tôi nghe thấy tiếng khóc, tiếng la hét… Tôi bắt đầu trôi lên và đi thẳng vào bên trong căn nhà… Trong căn phòng phía trên đầu tôi, có người… Bà Shim

Đứa trẻ tên Đại Thụ bị mẹ siết chặt cơ thể, cảm thấy khó chịu nhưng không dám nhúc nhích; khuôn mặt nó tái nhợt, đôi mắt lướt qua lướt lại, lúc nhìn mẹ, lúc nhìn bà ngoại.

Cửa được mở ra, con dâu của bà Đảo Điền bước vào. Cô ấy được con trai mình hỗ trợ. Chồng cô, ông Đảo Điền Quang, đi theo phía sau họ; cả ba người đều có vẻ mặt nhợt nhạt.

“Mẹ…” Ông Đảo Điền Quang quỳ xuống trước mặt bà Đảo Điền. Vợ anh ta gục xuống đất, cơ thể mềm oặt, được con trai hỗ trợ để đứng dậy.

“Chuyện gì vậy?” Giọng bà Đảo Điền trầm ấm, nói chậm rãi.

“Có người… có người mất tích rồi… Có thứ gì đó đã kéo họ xuống dưới nhà, cuốn họ vào bên trong… Bây giờ…” Ông Đảo Điền Quang liếm mép môi khô nứt, không thể tiếp tục nói được.

Vợ anh ta hoảng sợ và bắt đầu khóc, ôm chặt lấy con trai mình.

Ông Đảo Điền trẻ tuổi kia cũng trông rất lo lắng, không thể che giấu nỗi sợ hãi trong mắt.

“Thế à…” Bà Đảo Điền thì thầm, “Tôi hiểu rồi.”

“Mẹ!”

“Không cần phải sợ đâu. Dù là thứ gì đi nữa, nó cũng không thể giết hết hàng chục người chúng ta được. Con đường sẽ luôn mở ra, chúng ta sẽ tìm cách xuống núi được thôi.”

“Nhưng… không biết thứ đó có thể….” Ông Đảo Điền Quang ngập ngừng.

“Anh sợ cái gì? Đây là khách sạn của gia đình chúng ta mà.” Bà Đảo Điền cười khẩy, “Bao năm nay rồi, chưa từng có chuyện gì xảy ra cả. Ba người chết đó đều là nhân viên của đoàn phim, họ có liên quan gì đến gia đình chúng ta đâu? Anh nên bảo họ điều tra cho rõ xem họ đã khiêu khích thứ gì.”

Nghe vậy, ông Đảo Điền Quang bỗng cảm thấy yên tâm lạ thường.

Tôi nhìn chằm chằm vào bà Đảo Điền. Tôi vẫn nhớ việc bà ấy đã lấy chiếc khăn đỏ ra khỏi miệng Honda trước đó; có thể nói, bà này là người có nhiều nghi ngờ nhất.

Nhưng lời nói của bà cũng có vẻ hợp lý.

“Những thứ tôi yêu cầu các bạn chuẩn bị đã sẵn sàng chưa?” Bà Đảo Điền hỏi lại.

Ông Đảo Điền Quang gật đầu, ánh mắt lấp lánh.

“Vậy là đủ rồi. Chúng ta phải tách riêng thức ăn với đoàn phim, và cũng đừng sử dụng bất cứ thứ gì trong khách sạn nữa.” Bà Đảo Điền gật đầu, “Yên tâm đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Có vẻ như bà Đảo Điền đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Tôi muốn quan sát thêm hành động của gia đình này, nhưng cảnh trong giấc mơ lại bắt đầu thay đổi.

Ý thức của tôi trở nên mơ hồ; tôi cảm nhận được rằng linh hồn của Takahashi dường như đã lên thiên đàng, rời bỏ thế giới này. Đồng thời, ý thức của một người khác tràn vào đầu tôi. Tôi nghe thấy tiếng nôn mửa, và thấy rất nhiều người trong căn phòng đó có khuôn mặt nhợt nhạt, vẻ mặt uể oải. Khí âm ẩm lan tỏa khắp không gian, mùi hôi thối, ướt át bao trùm khắp nơi. Tiếng nói của mọi người xung quanh trở nên mơ hồ, và tâm trí họ dường như đều bị mê muội, hỗn loạn. Tôi cố gắng duy trì sự tỉnh táo, cảm nhận những luồng khí âm xung quanh. Gió lạnh thổi qua má tôi, những bông tuyết rơi xuống mặt tôi… Tôi hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Bên ngoài cửa sổ đã tối om; những bông tuyết bay qua cửa sổ mở, rơi lên người mọi người. Người mà tôi nhập hồn đang cố gắng đứng dậy từ mặt đất, đầu óc choáng váng; anh ta nghe thấy tiếng rên rỉ, và thấy mọi người xung quanh đều nằm liệt trên mặt đất, dường như họ đều bị ốm, chỉ cần cử động nhẹ thôi cũng rất khó khăn. Đối tượng mà tôi nhập hồn trong giấc mơ đã thay đổi… Người đàn ông trước mắt tôi có vẻ quen thuộc; có lẽ là người thuộc nhóm chuyên viên trang điểm. Căn phòng này cũng khác với căn phòng mà Takahashi và Honda từng ở trước đây; đây là phòng dành cho phụ nữ. Người phụ nữ mà tôi nhập hồn đứng dậy lảo đảo, ho khan hai tiếng, sau đó đi đến góc phòng và lấy hành lí của mình ra. Cô ấy mặc chiếc áo khoác dày, rồi đẩy nhẹ những người đang nằm trên mặt đất. “Các bạn có ổn không?” cô ấy hỏi. Không ai trả lời.