“Lạnh quá…” Ai đó thì thầm một mình.

Người phụ nữ đi đóng cửa sổ, nhưng trong phòng vẫn rất lạnh. Không có hệ thống sưởi ấm, cái lạnh từ nền nhà khiến xương cốt đau nhức.

Nghĩ đến những con ma ẩn náu dưới nền nhà, cô bắt đầu cảm thấy lo lắng. Những con ma ấy không hề tỏ ra ý định tấn công cô, nhưng chỉ riêng sự hiện diện của chúng đã khiến cô cảm thấy bất an.

Người phụ nữ run rẩy và bắt đầu bước ra ngoài. Sau khi đi được ba năm phút trên hành lang, cô nhìn thấy người ta. Cô vô cùng vui mừng… Bởi vì người mà cô gặp chính là Hàn Kỳ!

Người phụ nữ gật đầu và khó khăn gọi lớn. Bên cạnh Hàn Kỳ là nữ phiên dịch kia; cả hai đều mặc áo khoác, tay nhét vào túi, trông rất lạnh cóng. Có vẻ như tình trạng của họ tốt hơn nhiều so với người phụ nữ kia.

“Các bạn định đi đâu vậy?”

Ba người cùng đi trên cùng một hành lang, theo cùng một hướng.

“Đi tắm suối nước nóng à?” Nữ phiên dịch hỏi.

Nghe thấy câu này, cô suýt ngất xỉu. Lũ phụ nữ này có não không vậy? Nơi đó đã có người chết rồi, mà họ vẫn muốn đi tắm suối nước nóng?!

“Ừm… Tôi định đến nhà cô Kawai xem sao. Chắc cô Kawai và bà Yoshinaga có một hồ suối nhỏ phải không? Tôi thực sự không chịu nổi cái lạnh này nữa.” Người phụ nữ nói, miệng cô nhếch lại, “Còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi cũng vậy,” nữ phiên dịch đáp, có vẻ ngượng ngùng, “Hồ suối nhà ông Nan chỉ dành cho nam giới thôi. Hồ suối ngoài trời kia thì… Ồ…”

“Nếu có nhiều người, có lẽ chúng ta cũng có thể mượn hồ suối nhà gia đình Shimada để sử dụng, phải không?” Hai người tiếp tục trò chuyện, trong khi Hàn Kỳ chỉ đứng im bên cạnh.

Trong lúc trò chuyện, ký ức của người phụ nữ dần trở lại. Sau khi Honda chết đuối, việc quay phim đã bị tạm dừng. Ban đầu, đạo diễn dự định nghỉ vài ngày để giải quyết mọi vấn đề liên quan đến Honda. Sau khi báo cảnh sát, họ đã đưa thi thể của Honda đi, nhưng đối với đoàn phim, việc một thành viên qua đời đồng nghĩa với hàng loạt vấn đề phức tạp cần giải quyết sau đó. Thêm vào đó, trận tuyết lớn khiến đường xá bị chặn, sóng điện thoại bị gián đoạn, tất cả những điều này khiến đoàn phim bị mắc kẹt trong khách sạn này.

Trong ký ức của người phụ nữ, Honda đã vô tình té xuống hồ suối nước nóng và không thể nào bơi lên được, nên mới chết đuối. Cô thậm chí còn không biết rằng Honda đã chết trong phòng tắm nữ.

Nghe có vẻ như tất cả chỉ là những sự cố ngẫu nhiên mà thôi.

Về cái chết của Xiao Ye và Gao Qiao, cô ấy hoàn toàn không hề biết gì cả. Chỉ nghe nói có người cảm thấy không khỏe, có lẽ là bị bệnh đột ngột.

Lúc đó, đạo diễn và các trưởng nhóm đã yêu cầu mọi người phải ở trong nhà.

Nơi ở của nam giới và nữ giới vốn đã được thiết kế sao cho cách xa nhau; thậm chí cả nhà vệ sinh cũng không ở cùng một nơi. Nếu suối nước nóng vẫn mở cửa, thì có thể họ sẽ gặp nhau… Nhưng điều này khiến việc truyền đạt thông tin trở nên rất khó khăn.

Còn đạo diễn và các diễn viên chính thì ở trong một căn nhà riêng biệt ở sâu bên trong khách sạn; căn nhà này được kết nối với khu nhà ở chung bằng một hành lang. Suối nước nóng nằm ở phía khu nhà ở chung, còn các phòng suite có suối nước nóng nhỏ thì nằm trong căn nhà riêng đó.

Từ ý thức của những người này, tôi chỉ có thể thu thập được những thông tin rời rạc. Tuy nhiên, sau khi nhập vào thân xác của Honda trong thời gian dài và đi theo anh ta quanh khu nghỉ dưỡng suối nước nóng này trong hơn mười ngày, tôi cũng đã hình dung ra được bố cục tổng thể của toàn bộ công trình.

Ban đầu tôi không để ý đến điều này, nhưng bây giờ, tôi bỗng nhiên nhận ra một vấn đề.

Gia đình đứng đầu, gia đình Shimada, sống trong căn nhà ở chung. Có vẻ như họ đã dọn dẹp một vài căn phòng để chuyển thành phòng ngủ.

Liệu đó chỉ đơn giản là vì lòng hiếu khách của họ sao?

Ba người phụ nữ này đã đi qua hành lang dài và bước vào một căn nhà khác.

Bên ngoài hành lang ngoài trời, tuyết trắng phủ đầy mọi nơi.

Bước chân tôi dừng lại một chút.

Tôi nhìn thấy bức tượng Địa Tạng Bồ Tát bị tuyết phủ kín. Chiếc khăn đỏ từng được buộc quanh nó đã biến mất.

Những người phụ nữ nhanh chóng đi tiếp.

“Sao các bạn lại đi lung tung khắp nơi thế? Chẳng phải đã bảo phải ở trong phòng sao?” Một người trong đoàn làm công tác hậu cần và biên kịch xuất hiện trên hành lang.

“Trời quá lạnh… Rất nhiều người đều cảm thấy không khỏe,” một trong hai người phụ nữ trả lời.

Người làm công tác hậu cần nhìn hai người và nói: “Cô Han, cô Bian… Các bạn đến tìm ông Nam à?”

“Chúng tôi muốn nhờ cô Sakai quản lý suối nước nóng… Nhà ở kia thực sự quá lạnh,” người phiên dịch trả lời.

Hai người phụ nữ gật đầu và nhìn người làm công tác hậu cần với vẻ mong đợi.

Tôi nhìn quanh xung quanh.

Nhiệt độ trong căn nhà này cao hơn một chút, và không khí bên trong cũng ít âm khí hơn nhiều.

Tôi không khỏi nhíu mày.

“Đi đi… Đừng đi lung tung, đừng làm phiền cô Sakai và bà Yoshinaga.”

Nhận được sự đồng ý, ba

Họ gõ cửa phòng của cô Shuji.

Nhiệt độ trong phòng khiến khuôn mặt họ đỏ bừng lên. Sau khi giải thích mục đích của mình, trợ lý của cô Shuji ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của họ.

“Căn phòng bên kia có lạnh không? Không có hệ thống sưởi ấm à?” Trợ lý hỏi.

Ba người đều lắc đầu.

“Bể nước ở đây hơi nhỏ, nhưng rất ấm áp. Trong phòng có đạo cụ của đoàn làm phim; chỉ cần cẩn thận một chút thôi.” Trợ lý dẫn đường và đi gọi cô Shuji cùng bà Yoshio.

Cô Shuji có vẻ buồn bã, trong khi bà Yoshio – nữ diễn viên lớn tuổi – lại quan tâm đến ba người một cách âu yếm.

“Nếu bên kia không có hệ thống sưởi ấm, sao không để mọi người ở đó sang đây cùng nhau ở chứ? Các bà trong gia đình Shimada cũng đã vất vả lắm rồi… Họ nhường cho chúng ta một căn phòng riêng, tôi thật sự cảm thấy áy náy.” Bà Yoshio nói.

Cô Shuji mơ hồ gật đầu; màn hình điện thoại của cô liên tục được bật rồi tắt lại.

Bà Yoshio gọi trợ lý của mình và chuẩn bị đi thảo luận với đạo diễn.

Ba người phụ nữ đó đi thăm suối nước nóng nhỏ trước. Họ cần thay đồ để tắm, vì vậy tôi không theo vào.

Nơi suối nước nóng khá nhỏ, đủ để tôi giữ khoảng cách với những người phụ nữ đang ở đó. Nhưng tôi nhanh chóng cảm nhận thấy một luồng khí âm u đang phát ra từ suối nước. Tôi suy nghĩ một chút rồi vẫn tiến vào bên trong.

Hơi nước nóng bốc lên mặt tôi; nhiệt độ của suối dường như rất cao, khiến không gian xung quanh bị bao phủ hoàn toàn bởi hơi nước. Luồng khí âm u thực sự đang phát ra từ đó, cùng với mùi hôi tanh tương tự. Tuy nhiên, không có chuyện kỳ lạ nào xảy ra cả.

Họ tắm trong suối khoảng mười phút, sau đó cảm thấy đầu óc choáng váng. Những con ma đó không tấn công họ. Khi thay đồ xong và bước ra ngoài, họ đều trở nên tinh thần phấn chấn hơn. Điều này khiến tôi cảm thấy khó hiểu.

Khi ra khỏi phòng, tôi nghe thấy tiếng nói của nhiều người. Có vẻ như những người mà bà Yoshio đã gọi đã đến rồi. Những người phụ nữ đó đều có vẻ mệt mỏi; bà Yoshio lo lắng, sắp xếp cho họ tắm riêng biệt và rót nước nóng cho họ.

Tôi nhìn thấy các bà trong gia đình Shimada. Vẻ mặt bà Shimada trở nên mơ hồ, không còn bình tĩnh như trước nữa. Isoda Daisuke đứng cùng mẹ mình giữa đám người, có vẻ không thoải mái và e thẹn, cúi đầu xuống.

“Hãy uống chút trà, nghỉ ngơi một lát để đừng bị cảm lạnh nhé. Khi con đường được dọn sạch, chúng ta sẽ xuống núi được thôi.” Bà Kyogo nói một cách nhẹ nhàng và đưa cho ba người họ những tách trà nóng.

Người phụ nữ nhận lấy trà, cảm ơn rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Chúng ta sẽ ngừng quay phim sao? Tất cả chúng ta đều xuống núi à?”

“Vâng,” bà Kyogo trả lời, biểu cảm của bà có chút thay đổi, nhưng không giải thích thêm gì.

Tôi đoán rằng bà ấy đã biết về cái chết của Ogino và Takahashi, và nhận ra rằng khách sạn này có vấn đề.

Người phụ nữ không nghi ngờ gì, ngồi ở góc phòng và uống trà.

Hàn Kỳ cùng người phiên dịch nói rằng họ muốn đi xem phía nam núi, rồi từ biệt.

Tôi muốn theo họ, nhưng người phụ nữ mà tôi nhập vào thân xác không hề nhúc nhích, lại bắt đầu trò chuyện với trợ lý của cô Sakai, khiến tôi không thể theo kịp Hàn Kỳ.

Sau khi tắm xong, các phụ nữ trong phòng dường như đã hồi tỉnh lại, bắt đầu nói chuyện rôm rả và trở nên sôi động hơn.

Họ bàn luận về việc quay phim bị gián đoạn, than phiền về trận tuyết lớn bất ngờ và sự cố với sóng điện thoại. Mặc dù không có sóng, vẫn có người tiếp tục sử dụng điện thoại, tìm kiếm sạc và ổ cắm; số lượng ổ cắm trong khách sạn cũ này khá ít, gây khó khăn cho mọi người.

“Bà Shimada, các bà không muốn tắm nước khoáng sao?” bà Kyogo hỏi bà Shimada.

Bà Shimada im lặng và lắc đầu. Con dâu và cháu dâu của bà cũng có vẻ ngập ngừng không dám nói gì. Ông Shimada Daiki quan sát biểu cảm của các phụ nữ xung quanh.

“Xin lỗi, chúng tôi đã sử dụng suối nước khoáng trước… Chắc là nước khoáng tự nhiên phải không?” bà Kyogo nói một cách xin lỗi, rồi tiếp tục: “Thời tiết quá lạnh. Mặc dù các bà có thể không quen, nhưng tốt nhất là nên tắm nước khoáng để tránh bị cảm lạnh. Cậu Daiki vẫn còn trẻ…”

Những người khác cũng cảm thấy xấu hổ và im lặng.

Các phụ nữ cũng ngừng nói chuyện, mặt đỏ bừng, không dám nhìn vào mặt các phụ nữ nhà Shimada.

Mọi người đều xin lỗi, và những người khác cũng đồng tình.

Tôi thấy khuôn mặt bà Shimada trở nên căng thẳng, nhưng bà vẫn cố gắng nở một nụ cười gượng ép.

“Không phải vậy đâu… Tôi chỉ không thích tắm nước khoáng mà thôi. Gia đình tôi quản lý khách sạn này, nhưng… chúng tôi không quen với việc tắm nước khoáng,” bà Shimada nói, giọng nói và biểu cảm của bà đều rất cứng nhắc, không hề thuyết phục được ai.

“À, vậy thì…”