Sau khi hoàn thành công việc nông nhà, Shao Xun trở về Kim Dung Thành.

Các binh sĩ phụ trợ đã bắt đầu ăn cơm.

Shao Xun vội vàng ăn xong rồi mang theo một số thức ăn đã chuẩn bị sẵn, đi về hướng khu vực trung tâm thành phố.

Qua một cánh cửa, phía trước là một sân vườn với đầy hoa cây cỏ, có cả non bộ và dòng suối; hơn mười căn nhà được trang trí rất tỉ mỉ nằm trong khu vườn này.

Bèi Phi và Hoàng hậu đang chơi cờ với nhau. Khi thấy Shao Xun bước vào, cả hai đều ngước nhìn lên.

Nữ Hoàng mang vẻ mặt vui vẻ, phong thái thanh lịch và đẹp đẽ; gần đây, bà còn trở nên thân thiện hơn nữa, giống như một món ăn ngon tuyệt, thơm ngon và đậm đà.

Nữ Hoàng cũng có tính cách ôn hòa và khoan dung.

Shao Xun thích sự khoan dung về cả thể xác lẫn tinh thần của phụ nữ.

Hoàng hậu bị phế Dương Hiến Dung không mập mạp như Nữ Hoàng, nhưng cũng có dáng vóc duyên dáng và đáng quý.

Tuy nhiên, Shao Xun cảm thấy người phụ nữ này có những ý đồ không đơn giản… Thực ra, Nữ Hoàng cũng vậy; chỉ là đôi khi bà có hành động ngớ ngẩn mà thôi.

Anh chỉ gặp Hoàng hậu hai lần.

Lần đầu tiên là khi bà đến cứu Tư Mã trong cung điện; Hoàng hậu không nói gì, ngay lập tức chạy đến bên anh và kêu cứu, cho thấy bà có tầm nhìn tốt và không hề panik trong những lúc quan trọng, biết rõ phải làm gì để đạt được lợi ích cho mình.

Lần thứ hai là lần gặp gỡ gần đây. Trước khi rời đi, Hoàng hậu đã kéo rèm lên, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình; bao nhiêu âm mưu ẩn sau đó, chỉ có bà mới biết.

Thực ra, Shao Xun cảm thấy Dương Hiến Dung và mình thuộc cùng một loại người – cả hai đều có những chiến lược linh hoạt để đạt được mục tiêu của mình. Đôi khi, họ sẵn sàng sử dụng những biện pháp phi thông thường.

Bản thân Shao Xun cũng vì đã từng gây ra quá nhiều án mạng mà lòng mình thiếu đi sự kính trọng; đôi khi, anh cũng sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.

Còn lý do tại sao Hoàng hậu lại hành xử như vậy, anh thì không rõ lắm. Có lẽ, đó là do môi trường sống. Những người phụ nữ xuất thân từ gia đình quyền quý, vốn dĩ đã có tư duy hướng đến lợi ích cá nhân; Dương Hiến Dung đã bị phế và bị giam giữ nhiều lần, luôn đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, nên việc bà trở nên “đen tối” là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhớ lại những gì mình đã nói với Lưu Diệu trong quá khứ, Shao Xun gần như chắc chắn rằng điều đó là sự thật.

Ừm, Hoàng hậu th

Trên đời này có vô số người xinh đẹp hơn Dương Hiến Dung, nhưng họ không phải là hoàng hậu.

Nói cách khác, chỉ có hoàng hậu mới khiến Shao Jun quan tâm, dù người đó có tên là Dương Hiến Dung hay không.

“Kính chào công chúa, kính chào hoàng hậu.” Shao Jun đặt chiếc hộp thức ăn lớn xuống đất và cúi chào.

“Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi; tướng quân không cần phải quá lễ phép,” Dương Hiến Dung nói nhỏ, giọng điệu tràn đầy yếu đuối và buồn bã.

Bèi Phi ban đầu muốn nói chuyện với Shao Jun về việc tiếp đón hoàng đế, nhưng thấy cảnh này liền nói: “Ông cứ để hộp thức ăn xuống đây đã, nếu có việc quân sự cần giải quyết thì hãy đi lo liệu đi, đừng để trì hoãn.”

“Tôi có việc quan trọng cần hỏi ý kiến,” Shao Jun nói sau khi đặt hộp thức ăn xuống đất và bắt đầu lấy các món ra.

“Đây là bánh hấp do đầu bếp từ gia đình Vương gia Wu làm,” Shao Jun giới thiệu từng món một.

Vua Wu đã đi “chinh phục miền Bắc” và cho đến nay vẫn chưa trở về.

Shao Jun nghe nói rằng đầu bếp nhà ông ta rất giỏi làm bánh hấp, nên đã mời họ đến đây.

Những chiếc bánh do đầu bếp này làm thì phần trên sẽ nứt thành hình chữ thập, giống như loại bánh mantou “nở hoa” được sản xuất sau này.

Kỹ thuật này vào thời điểm đó thực sự rất hiếm có, bởi vì kỹ thuật lên men vẫn chưa được phổ biến rộng rãi, chỉ có một số ít người mới nắm vững.

Cựu Thái uý He Zeng cũng chỉ ăn những chiếc bánh hấp mà phần trên nứt thành hình chữ thập.

Tương tự như với bánh nướng; nếu không nứt thành hình chữ thập thì ông ta cũng không ăn.

Hoàng đế Shi Hu của triều đại Hậu Triệu thì yêu cầu phải nhét hạt dẻ khô và nhân óc chó vào bánh, sau đó hấp hoặc nướng cho đến khi nó nứt thành hình chữ thập mới ăn.

Mặc dù có vẻ hơi khoang đại, nhưng loại thức ăn này thực sự rất “đặc biệt”.

“Đây là bánh canh do đầu bếp từ gia đình Vương gia Lanyaya làm,” Shao Jun tiếp tục giới thiệu: “Vừa mới được chiên xong và vớt ra.”

Bánh canh còn được gọi là “lạn tích”, là một loại bánh làm từ gạo nếp, trộn đều nước và mật ong, sau đó đun sôi hỗn hợp này với bột gạo thành dạng sệt, rồi đổ qua cái muôi tre có lỗ để hỗn hợp chảy xuống chảo dầu. Sau khi chiên xong, bánh được vớt ra.

Loại bánh này thơm ngon, giòn rụm và có vị ngọt, rất ngon miệng.

Vua Lanyaya cũng đã đi “chinh phục miền Bắc”. Khác với Vua Wu Tư Mã Yan, Vua Lanyaya đã tìm cách trốn về, và Shao Jun mới chỉ nghe tin về điều này gần đây thôi.

Tư Mã Yan vừa trở về đã đến ở nhà của Vương Diễn.

Trần Dữ Căn đã từng đề nghị nên bắt giết Tư Mã Rui tại Lạc Dương.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Shao Xun quyết định từ bỏ ý định đó; ông không thể phụ lòng Náo Hoàng được.

Hiện tại, mối quan hệ của ông với Vương Diễn đang rất tốt.

Con trai cả của Vương Diễn, Mi Trực, đã được Vương Diễn đánh giá là “đầy quyết đoán và tài năng, có thể đảm nhận các trọng trách lớn”. Đây chắc chắn là một lời khen ngợi rất cao.

Chỉ vì câu nói này của Vương Diễn, Mi Trực hiện tại đã có thể được các vương gia, tướng lĩnh và đô đốc ở khắp nơi mời gọi để đảm nhận các chức vụ như viên chức hoặc thư ký, thậm chí còn có khả năng trở thành một sĩ quan cấp cao nữa.

Đây chính là sức mạnh của những lời khen ngợi từ những người có uy tín; Náo Hoàng coi như đã mắc một ơn lớn.

Việc bắt giết Tư Mã Rui rõ ràng sẽ khiến ông phải làm tổn thương cả Vương Diễn lẫn Náo Hoàng; điều đó không đáng để làm.

Hơn nữa, hiện tại ông cũng không còn quá quan tâm đến việc trở về Tây Châu để giữ chức vụ nào đó nữa; giữa hai bên dường như không còn nhiều xung đột lợi ích nữa.

“Đây là bánh bèo…”, – Người ta đun nước trong nồi lớn, sau đó dùng muỗng nhỏ múc hỗn hợp bột vào một cái bát đồng, đặt bát đồng vào nồi nước sôi, xoay tròn bát để bột dính đều vào thành bát, cuối cùng lấy bánh ra, cho vào nước sôi luộc chín, vớt ra rửa qua nước lạnh, sau đó rưới thịt lên trên và thưởng thức.

“Thịt ngựa…”

“Thịt bò…”

Shao Xun đặt năm loại thức ăn mà ông mang theo lên bàn và bắt đầu phục vụ họ.

Bèi Phi mỉm cười với ông và bắt đầu ăn uống.

Thông thường, Shao Xun chỉ sai binh sĩ trong đội huấn luyện đưa thức ăn đến; chỉ vào những lúc rảnh rỗi ông mới tự mình chuẩn bị thức ăn.

Hôm nay, vì Dương Hiến Dung có mặt ở đây, ông đã cung cấp thức ăn một cách rất nghiêm túc và lễ phép; điều này khiến Bèi Phi rất vui mừng.

Dương Hiến Dung cũng nhẹ nhàng cảm ơn, sau đó bắt đầu ăn uống.

“Tôi muốn hỏi thêm, liệu phải làm thế nào để đón tiếp Hoàng đế đây?” Shao Xun ngồi quỳ đối diện với hai người, nhíu mày hỏi: “Hầu hết các quan lại đều ở Yecheng; tôi thực sự không biết nên hỏi ai để được hướng dẫn.”

Tất nhiên là có người có thể được hỏi ý kiến, phải không? Chẳng lẽ Vương Diễn chính là người đó sao? Nhưng đối với những kẻ chỉ biết nói suông, những người đã tạo ra thành ngữ “nói bậy”, Shao Xun luôn cảm thấy nên tránh xa họ.

Công chúa xuất thân từ gia đình quý tộc, đã có hiểu biết về những việc này, chắc chắn là đối tượng tốt nhất để hỏi ý kiến.

“Ngài sai rồi,” Bèi Phi nói: “Nghi lễ không quan trọng, điều quan trọng là cách tiếp đón.”

Dương Hiến Dung không hề tỏ vẻ gì, chỉ lặng lẽ ăn uống.

Trong thời buổi loạn lạc, ngay cả những gia đình giàu có cũng không còn thể thưởng thức những món ngon nữa.

Những miếng thịt và bánh này được chế biến rất công phu, rất ngon miệng; cô đã lâu lắm rồi không được thưởng thức chúng.

Vương Đông Hải thật may mắn, có một vị tướng trung thành và chu đáo như vậy, luôn phục vụ cô một cách tận tâm, khiến cô không cần phải lo lắng đi đâu cả. Khác với cô, mỗi khi nghe thấy tiếng binh sĩ thay phiên gác canh vào ban đêm, cô lại hoảng sợ đến mức không thể ngủ được… Bởi vì cô lo sợ sẽ có người đến “ban cho cái chết” mình.

Đã bị phế truất nhiều lần như vậy, cô đã gần như kiệt sức rồi.

Ban đầu cô vẫn còn khóc, nhưng giờ đây thì không còn khóc nữa, bởi vì khóc cũng chẳng ích gì; dù sao thì cô cũng sẽ chết thôi.

“Làm thế nào để tiếp đón?” Shao Xun hỏi tiếp.

“Ngài có biết Phù Bình Tân không?” Bèi Phi hỏi.

“Biết.”

“Trên Phù Bình Tân có một cây cầu nổi, do Đỗ Vũ Cố chỉ huy xây dựng. Ngài có thể dẫn quân đến đó để tiếp đón Hoàng đế,” Bèi Phi nói.

Shao Xun hiểu ra rồi.

Cây cầu nổi trên sông Hoàng Hà do Đỗ Dự xây dựng, chẳng lẽ chính là cây cầu nổi nổi tiếng sau này, kết nối ba thành phố của Hà Dương sao?

Nghe nói Hoàng đế Đường đã sai người đến Hồng Châu, Giang Tây để chặt cây lớn làm thuyền, sau đó dùng xích sắt để nối liền ba thành phố Nam Hà Dương, Bắc Hà Dương và Trung Thủy Thành (nằm trên các bãi cát giữa sông), tạo thành một hệ thống giao thông quan trọng.

“Nếu ngài có thể góp phần lớn lao cho đất nước và tiếp đón Hoàng đế trở về kinh đô, ngài có thể sẽ được danh tiếng khắp thiên hạ,” Bèi Phi nói thêm.

“Cảm ơn Công chúa đã chỉ bảo,” Shao Xun nghe vậy liền đứng dậy và cúi chào.

Anh vẫn giữ những quan niệm cũ từ trước khi du hành thời gian, vô thức nghĩ rằng Hoàng đế này đã sống trong tình trạng tồi tệ như vậy, đã mất hết mặt mũi, không cần phải quá coi trọng anh ta, vì vậy anh chỉ định tiếp đón Hoàng

Thực sự nên đi xa một chút để thể hiện sự thành tâm hơn.

Bèi Phi đã đề cập đến “tiếng tăm”; đó mới là yếu tố then chốt.

Nếu có tiếng tăm lớn, lợi ích sẽ rất nhiều; người đến quy phục cũng sẽ đông hơn, và việc thăng chức sau này cũng sẽ dễ dàng hơn.

Nếu Hoàng đế vui lòng, có lẽ ông ta còn ban thưởng gì đó nữa. Lúc đó, Thượng thư Tả Phụ thị trách công tác bổ nhiệm quan lại Vương Dị Phủ sẽ đồng ý hay phản đối?

“Lạc Dương được Shao Tư Mã bảo vệ; nếu trong việc đón tiếp Hoàng đế mà để kẻ xấu lợi dụng, thì những công lao trước đây sẽ bị phá hủy.” Dương Hiến Dung ban đầu không muốn nói gì, nhưng có lẽ vì lý do nào đó, cô ấy cũng lên tiếng.

“Cảm ơn Hoàng hậu đã chỉ giáo.” Shao Jun lại cúi chào một lần nữa.

Dương Hiến Dung lùi sang một bên.

Bà ấy đã bị phế làm thường dân, thậm chí còn là kẻ có tội; bà ấy không đủ tư cách để nhận lời cúi chào đó.

Hai người im lặng ăn uống, không khí trở nên trầm mặc.

Shao Jun kiên nhẫn chờ đợi, không hề vội vàng. Chỉ khi họ ăn xong, anh mới thu dọn đồ ăn và chuẩn bị rời đi.

“Vì Lạc Dương đã yên bình, ngày mai hãy đưa tôi trở về phủ.” Bèi Phi bỗng nhiên nói.

“Được.” Shao Jun đáp lại rồi bước ra đi.

Dương Hiến Dung cảm thấy ghen tị.

Bên cạnh bà ấy không có ai như vậy, và cũng không thể có ai như vậy.

Bây giờ, người đó tên là Đông Hải, Quốc Trung úy Tư Mã; thực tế, ông ta kiểm soát toàn bộ công tác quân sự ở Lạc Dương; ngay cả Đô đốc Náo Hoàng cũng không dám phản đối ý của ông ta.

Nếu có thể sử dụng người này để hỗ trợ Thái tử – người cũng đang bị giam giữ tại Kim Dung Thành – thì tình hình trong tương lai có lẽ sẽ được cải thiện.

Ít nhất, cũng không cần phải sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày nữa.

Nếu Thái tử có thể lên ngôi thành công, thậm chí còn có thêm nhiều lợi ích nữa.

Từ xưa đến nay, con đường khó khăn duy nhất dẫn đến cái chết; bà ấy thực sự không có can đảm để đối mặt với cái chết một cách bình thản.

Dù họ nghĩ gì, Shao Jun vẫn quay trở về và triệu tập các vị chánh tướng, đốc binh để thông báo về việc đón tiếp Hoàng đế.

Mọi người đều đồng ý.

Theo thông tin từ các điệp viên, Trương Phương thực sự đã rời đi, thậm chí không dừng lại lâu ở Hồng Nông Quận; có vẻ như ông ta đang vội vàng trên đường đi, có lẽ vì đã nhận được lệnh nghiêm ngặt từ Tư Mã.

Vậy thì, việc để Hà Luân, Vương Bǐng, __