Sau khi ăn xong bữa sáng, lại có thêm tin tức mới đến.

Trương Phương đã cử một số kỵ binh đi hoạt động bên ngoài thành phố, nhưng đại quân chính vẫn không hề có động tĩnh gì.

Shao Xun thử đặt mình vào vị trí của Trương Phương để suy luận.

Việc tấn công cửa thành hôm qua có lẽ là do ý định ngẫu hứng; sau khi thất bại, cơ hội đó cũng đã biến mất. Và nếu không thể dùng chiến thuật tấn công bất ngờ để đánh chiếm thành phố, thì chỉ còn cách chờ đợi đại quân chính đến và tiến hành cuộc tấn công trực diện mà thôi.

Trong lịch sử, quân đội của Trương Phương không hề đông hơn bây giờ, nhưng không hiểu làm thế nào họ lại có thể vào được thành phố. Chẳng lẽ họ cũng đã thất bại trong các trận chiến ngoài đồng bằng và buộc phải rời bỏ Luoyang sao?

Dù sao thì bây giờ cũng không thể tiến hành các trận chiến ngoài trời được. Chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi; nếu Trương Phương mệt mỏi sau vài tháng, trong khi quân đội của chúng ta ngày càng được trang bị tốt hơn, tình hình sẽ thay đổi.

Tin tức thứ hai liên quan đến những binh sĩ bỏ chạy.

Bên ngoài thành phố, có người chạy trở về, có người bị Trương Phương bắt giữ, còn có người thấy cửa thành đóng chặt, la hét một hồi rồi vội vàng rời đi.

Trong số những người này, không chắc hết đều là binh sĩ bỏ chạy; có thể còn có một số tướng lĩnh, quan lại và quý tộc nữa.

Khi thấy cửa thành không mở, họ chắc hẳn đã cảm thấy vô cùng tuyệt vọng phải không?

Thông tin cuối cùng có phần quan trọng hơn, đó là Thái thú Bình Châu Tư Mã Teng và Đô đốc U Châu Vương Tuấn đang tập trung lực lượng lớn, chuẩn bị tấn công Tư Mã Kinh.

Hai người này cũng đều kêu gọi sự hỗ trợ từ bên ngoài.

Người đầu tiên đã thu hút sự tham gia của người Tuoba Xiân Bắc, còn người thứ hai thì liên kết với người Duan Xiân Bắc; cả hai đều có rất nhiều quân sĩ, trông có vẻ như sẽ tiến hành một trận chiến lớn.

Có vẻ như trận chiến chống lại thànhDiệp ở miền Trung Hoa này là một bước ngoặt quan trọng.

Trước đây, mọi người cũng đã sử dụng quân đội người Hồ, nhưng quy mô chưa bao giờ lớn đến thế này, và những đội quân đó đều nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của họ.

Ví dụ, lực lượng kỵ binh Xiân Bắc dưới sự chỉ huy của Tư Mã Kinh chính là những đội quân trực thuộc, không liên quan gì đến các bộ lạc trên thảo nguyên.

Quân đội trung ương của Luoyang cũng vậy.

Đô đốc kỵ binh U Châu chính là lực lượng kỵ binh được tạo thành từ sự kết hợp giữa người Hán và người Xiân Bắc ở U Châu.

Nhưng bây giờ

Kỷ nguyên mới (xấu) đã đến rồi.

Sau khi ăn sáng xong, Shao Xun không hề có thời gian nghỉ ngơi. Sau khi chỉnh trang lại bản thân, ông ta lập tức đến nơi ở của công chúa.

Kim Dung Thành Nơi đó khá nhỏ và có quá nhiều người, vì vậy ông chỉ trò chuyện một lát bên ngoài cửa, chủ yếu là để xin ý kiến công chúa.

Công chúa tự nhiên đã đồng ý tất cả các yêu cầu của ông.

Sau khi rời đi, Shao Xun tiếp tục đi kiểm tra tình hình của những người thuê đất sống trong biệt thự ở thành phố, cũng như các vị khách và người hầu. Điều quan trọng nhất là 104 sinh viên binh thuộc giai đoạn hai ở Lạc Dương. Thấy họ đang tích cực học hành kiến thức văn hóa, ông lặng lẽ rời đi và tập trung quân sĩ ở quảng trường bên ngoài Kim Dung Thành.

Ngô Tiền Cùng với các binh sĩ hỗ trợ, ông mang theo rất nhiều hàng hóa quý giá, chủ yếu là các loại vải vóc, đồng xu lẫn lộn và nhiều dụng cụ khác – thật khó để đánh giá giá trị chính xác của chúng, chỉ có thể ước lượng một cách sơ bộ mà thôi.

“Trong trận chiến tranh giành cổng thành hôm qua, tôi đã tuyên bố rằng những ai quay lại chiến đấu chống kẻ thù sẽ được thưởng cao. Tôi luôn giữ lời!” Shao Xun nhìn những người lính đứng nghiêm túc trước mặt mình và nói: “Những ai đã chiến đấu anh dũng chống lại quân địch hôm qua, hãy lần lượt ra đây nhận thưởng. Phải nói trước rằng, nếu có ai lấy trộm thưởng, tôi sẽ không tha thứ; các bạn có thể tự giám sát lẫn nhau.”

Một lúc lâu, không ai lên tiếng.

Shao Xun liếc nhìn quanh và nhận ra một người có vẻ quen thuộc. Ông tiến vào hàng ngũ và kéo người đó ra, hỏi: “Trong trận chiến tranh giành cổng thành hôm qua, tôi nhớ là bạn đã nhặt được một cây giáo dài và quay lại chống đối kẻ thù… Tại sao bạn không lên đây?”

Người đó cũng là một người lính già dày dặn, trông khoảng hơn ba mươi tuổi. Nghe vậy, anh ta cúi đầu và nói: “Trước đây, tôi đã từng gặp hai vị sĩ quan, cả hai đều không giữ lời hứa. Hôm qua, tôi chiến đấu chỉ để bảo vệ bản thân mình…”

“Đủ rồi!” Shao Xun ngắt lời anh ta và nói: “Tôi luôn giữ lời.”

Nói xong, ông sai người mang đến hai tấm vải và nói: “Đây là thưởng cho bạn.”

Người lính nhận lấy và trông có vẻ rất xúc động.

“Bạn giữ chức vụ gì?”

“Tôi là trưởng đội.”

Shao Xun suy nghĩ một lát, sau đó lấy một chuỗi đồng xu lẫn lộn từ xe ngựa và đưa cho người lính, nói: “Vì bạn là trưởng đội, nên bạn sẽ được thưởng nhiều hơn một chút. Có ai khác không?”

Người lính cầm theo vải vóc và đồng xu, trông mơ hồ trở lại

Các giấy tờ đều được ghi chép cẩn thận, và phần thưởng được phân phát cho từng người lính một cách công bằng.

Việc “trao thưởng dựa trên cấp bậc” có nghĩa là: thứ nhất, thưởng được phân phối theo đúng cấp bậc của từng người; thứ hai, tổng số tiền thưởng cao hơn mức trung bình.

Tiền thưởng này đến từ những chiến lợi phẩm thu được, thực chất chính là những của cải cướp bóc được.

Dù ai đến đòi, Shaokun cũng sẽ không trả lại, không hề có khả năng đó.

Khi trao thưởng cho những người lính cấp thấp, điều đó không chắc đã mang lại lợi ích cho họ; người ta chỉ coi đó là điều họ xứng đáng nhận được mà thôi.

Nhưng khi trao thưởng cho các binh sĩ cấp cao, đó lại là công cụ quan trọng để xây dựng uy tín cá nhân.

Phải hiểu rõ ai mới là những người cốt lõi trong phe mình; chỉ khi có được nhóm người này, mới có thể thực hiện các kế hoạch khác nhau để thu hút và kiểm soát các lực lượng khác.

xuất thân của anh ta, định mệnh buộc anh ta phải đi theo con đường cải cách, không thể có lựa chọn nào khác.

Những nguồn lực đó, dù có khiến người ta thèm muốn, nhưng chúng giống như mật ong độc, không chắc đã thể hiện được giá trị thực sự của nó.

Về Bèi Phi, cô ấy cũng không thể đại diện cho gia tộc Pei; cô ấy chỉ là một nàng công chúa mà thôi.

Gia tộc Vương Diễn, anh ta càng không dám quá can thiệp vào.

Còn với gia tộc Dụng Liàng..., nếu chỉ xét riêng gia đình họ thì cũng không có gì đáng lo ngại. Vấn đề nằm ở việc, gia tộc này ở Yingchuan không giống như ở Xinye; họ có sức ảnh hưởng khá lớn. Mặc dù địa vị xã hội của họ không quá cao, nhưng ở Yingchuan, họ vẫn là một gia tộc lớn, có tiếng tăm.

Vì vậy, trước mắt, việc cần làm là mở rộng cơ sở quyền lực của mình; chỉ khi có được điều đó, mới có đủ điều kiện để thực hiện các kế hoạch khác.

“Đồ nhỏ bé, dám lừa đảo để nhận thưởng à...” Đang suy nghĩ, bỗng nhiên, một giọng nói lớn như sấm sét vang lên bên tai anh ta.

Shaokun quay đầu nhìn, thấy người chỉ huy đội quân đang giữ chặt hai người lính đang run rẩy, và liên tục mắng mỏ họ.

“Chuyện gì vậy?”

“Báo cáo với tướng quân.” Người chỉ huy nói to: “Hai người này là những binh sĩ thất bại của đội quân Manfen, họ đã xâm nhập vào thành phố qua cổng Guangmo và cố ý lừa đảo để nhận thưởng; họ đã bị phát hiện.”

Shaokun gật đầu và nói: “Chém chúng đi.”

“Tuân lệnh!” Người chỉ huy cười man rợ và rút thanh kiếm nặng ra, vung mạnh và chém xuống.

Trong chốc lát, hai đầu người đã rơi xuống đất.

“Xin tướng quân kiểm tra lại.”

Hai binh sĩ thuộc đội huấn luyện cầm trên tay mỗi người một cái đầu, đưa lên trước mặt.

Shao Jun nhận lấy xem qua rồi ném lại, nói: “Treo đầu chúng lên bức tường thành để làm gương cho kẻ khác.”

“Vâng.”

“Ai có công lao sẽ được thưởng, tôi luôn giữ lời. Nếu ai bị oan ức hoặc gia đình gặp khó khăn, cũng có thể đến tìm tôi; không thể để các chiến sĩ của tôi phải chịu thiệt thòi.” Shao Jun nhìn những người lính đang trở nên nghiêm túc hơn, tiếp tục nói: “Nhưng có một điều kiện: ai vi phạm mệnh lệnh của tôi, xâm phạm quân đội, sẽ bị xử tử không tha.”

“Vâng!” Hàng nghìn binh sĩ đồng thanh đáp lại.

“Đội huấn luyện, chia làm từng nhóm để luyện tập!” Sau khi đưa ra lệnh, Shao Jun ủy thác Trần Dữ Căn ở lại giám sát tạm thời, còn bản thân ông, dưới sự hộ tống của sáu trăm binh sĩ, tiến về phía cung điện.

Bên ngoài Đại Cực Điện rực rỡ, tiếng rèn luyện của binh sĩ vang dội khắp nơi.

Sau khi vào cổng chính, Shao Jun đứng trước Đại Cực Điện và quan sát cuộc tập luyện một lúc.

Đây là đội quân do ông đảm nhiệm vai trò chỉ huy, gồm gần sáu trăm người; một số đến từ các đội ba, bảy, mười một ban đầu thuộc quân đội, một số khác là tân binh mới nhập ngũ vào đội Man Fen.

Nói một cách thẳng thắn, hầu hết trong số họ đều là những người mới, bao gồm cả các sĩ quan tân binh.

Một số tân binh đã từng tham gia chiến đấu, hai lần tại cổng Đại Hạ; lần đầu là để tấn công Thạch Siêu, lần thứ hai là để đẩy lùi đội kỵ binh Trương Phương.

Phần lớn người khác thì vẫn chưa từng trải qua chiến tranh.

Nhưng Shao Jun lại rất yêu thích đội quân này, bởi vì những người tân binh này có thể kiểm soát tình hình một cách hiệu quả.

Nếu thay thế họ bằng những người già còn sót lại từ đội Trần Chân đến hôm qua, chắc chắn họ sẽ không tuân theo sự chỉ huy của các sĩ quan tân binh, và điều đó sẽ không tốt chút nào.

Toàn bộ đội quân này, ông đã đặt cho họ biệt danh “Quân đội Kiếm Bạc”.

Đây thực sự là một đội quân tư nhân hoàn toàn; với thời gian, ngay cả Thiên Vương Lão Tử đến cũng không thể làm gì được họ, nếu họ chỉ nghe theo mình.

Vương Quốc Quân… chỉ là công cụ để ông gây dựng danh tiếng mà thôi.

Còn Quân đội Kiếm Bạc, thì chính là bảo đảm cho sinh mạng và tài sản của ông.

“Kim Tam… Lần thứ hai vào cung điện, em có nhận ra điều gì không?” Trong lúc nghỉ giữa buổi tập, Shao Jun kéo Kim Tam – người vừa được thăng chức lên vị trí Đốc Bá – và hỏi với nụ cười.

“Trong thời loạn lạc, s

Lần trước khi thi “bài tập ứng dụng”, hắn đã áp dụng một chiến thuật cực kỳ quyết liệt, không khoan nhượng chút nào.

Thằng này chắc chắn có rất nhiều điểm chung với Người Hồ. Sau này cần phải nhắc nhở nó thêm; trong thời buổi loạn lạc, việc coi trọng sức mạnh quân sự là điều đúng đắn, nhưng không được đi đến mức cực đoan, cho rằng chỉ cần có quân đội mạnh mẽ là có thể giải quyết mọi vấn đề.

“Hãy luyện tập quân sự chăm chỉ.” Shao Jun vỗ vai anh ta rồi bỏ đi.

Trước cửa Đại Thái Điện, theo tiếng hô khẩu lệnh đặc trưng và đầy nhịp điệu của Hoàng Biao, đám binh sĩ đã tản ra để canh gác bên trong và bên ngoài cửa điện.

Một lát sau, Hoàng Biao lại dẫn người vào điện kiểm tra một lượt, rồi mới gật đầu đồng ý.

Shao Jun hiểu ý và bước vào điện.

Hôm nay Hoàng tử triệu tập ông để hỏi về tình hình trong thành phố, điều này khiến Shao Jun khá ngạc nhiên.

“Sao Ngài không dùng Náo Hoàng mà lại gọi tôi đến đây?”

Cuối cùng, ông chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất: Dáng vẻ của Ngài đã cao lớn quá rồi; dù muốn tránh đi, cũng không thể thoát khỏi ánh mắt của những người có ý đồ.

Chà, chuyện này thật phiền phức! Tôi chỉ muốn điều khiển mọi thứ từ phía sau lưng mà thôi…

“Kính chào Hoàng tử.” Shao Jun cúi đầu chào, sau đó nhìn thấy bóng dáng thanh tú phía sau rèm cửa và nói: “Kính chào Hoàng hậu.”

“Shao Tư Mã, không cần phải cúi đầu, hãy ngồi xuống.” Hoàng tử đứng thẳng người và vẫy tay mời.

Shao Jun nhìn vào bộ giáp vàng trên người mình, nói: “Xin lỗi Hoàng tử, vì đang mặc giáp nên không tiện quỳ xuống.”

Hoàng tử ngẩn ngơ.

Trong số những người bước vào điện, dù là quan lại hay binh sĩ, việc ai đó mặc giáp thì thực sự rất hiếm gặp.

Không hiểu sao, ông bỗng nghĩ đến Thượng Quan Tử. Liệu người Shao Jun trước mắt này có phải là người cùng phe với hắn không?

Nghĩ đến đây, ông không dám nói ra suy nghĩ của mình và im lặng một lúc.

Có lẽ vì thấy không khí trở nên căng thẳng, giọng nói trong trẻo như tiếng chim hoàng yến của Hoàng hậu vang lên từ phía sau rèm cửa: “Vào tháng Giêng, Tư Mã đã dũng cảm chiến đấu trong điện và bắt giữ được kẻ phản bội. Hôm qua, ông ấy lại sử dụng vũ khí thần kỳ để đánh bại những kẻ nổi loạn xâm nhập vào thành phố, giúp cho đất nước thoát khỏi hiểm nguy. Hai lần đó, ông ấy đều có công lao lớn trong việc bảo vệ đất nước; Tư Mã thực sự là một người trung thành và dũng cảm. Hiện nay, ông ấy đang đóng quân bên ngoài Đại Thái Điện và liên tục

Khi nói những lời này, vẻ mặt ông ta có phần nghiêm túc; Thái tử thấy vậy liền vội vàng nói: “Không sao đâu, không sao cả.”

Hoàng hậu im lặng một lúc lâu mới hỏi: “Tư Mã có thể bảo vệ sự bình yên cho khu vực này không?”

“Tôi là người thuộc giai cấp quân nhân, đã sống lâu dài bên bờ biển Đông Hải, sinh sống và chiến đấu tại vùng đất Qingxu. Từ nhỏ đã được nghe những lời dạy trung thành, từ sớm đã ngưỡng mộ văn minh của hoàng gia. Khi được phong làm người hiếu đức và được ban tặng chức vụ cao quý, tôi vô cùng vui mừng và lo lắng,” Shao Jin nói. “Xin Thái tử và Hoàng hậu yên tâm; với sự có mặt của binh lính tôi, chắc chắn không ai dám làm hại đến các thành viên trong hoàng gia.”

Thái tử nghe xong vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

Nhưng Hoàng hậu lại nghĩ rằng người này nói chuyện rất uyển chuyển, không giống như Thượng Quan Tử – kẻ tham lam và tàn bạo, không tuân theo quy tắc. Hơn nữa, lần trước ông ta cũng đã cứu mình.

Dương Hiến Dung nhìn qua khe rèm ngọc vào hình ảnh Shao Jin đang đứng đó một cách nghiêm túc và cung kính, nói: “Tư Mã trung thành và dũng cảm, thật sự là điều may mắn lớn cho đất nước. Hiện tại, Luoyang đang rơi vào hỗn loạn, lòng người chưa ổn định; bên ngoài thành còn có quân phiến loạn từ Hejian đang gây rối và xâm nhập vào kinh thành. Nếu để chúng xâm nhập, danh dự của hoàng gia e rằng sẽ không thể được bảo vệ. May mắn thay, có Tư Mã; mong rằng ông sẽ tiếp tục nỗ lực để đẩy lùi kẻ thù. Nếu giành được thêm công lao, việc được phong làm tướng cũng không phải là điều không thể.”

Dương Hiến Dung vẽ ra một “chiếc bánh lớn” trong tay; Shao Jin chỉ coi đó như những lời nói suông mà bỏ qua, nhưng miệng ông vẫn nói: “Tôi vô cùng biết ơn, thật sự mong muốn giết hết bọn trộm cắp để báo đáp ân huệ lớn lao của hoàng gia.”

“Có thể xuống đi, hãy làm việc chăm chỉ,” Dương Hiến Dung nói, sau đó kéo rèm ngọc ra và lộ ra khuôn mặt xinh đẹp của mình.

“Tôi xin phép lui.” Shao Jin bước ra khỏi cung điện.

Trong cung điện, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Dương Hiến Dung đặt rèm ngọc xuống và nói: “Đã gặp mặt rồi, giờ có thể yên tâm được chứ? Có thể ông ta là một Tào Tháo, nhưng chắc chắn không phải là Thượng Quan Tử. Sau hôm nay, con trai ta sẽ ở lại cung điện Zhaoyang để ôn lại kinh sách.”

Thái tử gật đầu nhẹ.

“Có một số việc, nếu bạn tham gia quá sớm, điều đó không phải là điều may mắn đâu, hãy nhớ lấy điều này,” Dương Hiến Dung thở dài và nói.

Hai người luôn có nguy cơ bị phế truất, sống trong s