Có quyền thì không cần phải sử dụng; nếu hết hạn thì sẽ bị coi là vô hiệu.

Shao Xun chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội khi nắm trong tay quyền lực lớn như vậy.

Ngày thứ hai sau khi đội quân xuất phát, ông đã chỉ huy các binh sĩ tiếp quản khu vực Kim Dung Thành vốn trống rỗng.

Sau đó, ông cho mở kho báu và kho vũ khí, lấy một số lượng lớn vật tư và chuyển chúng vào Kim Dung Thành để cất giữ.

Từ ngày đó trở đi, vật tư được bổ sung liên tục theo mức tiêu hao, đảm bảo rằng trong Kim Dung Thành luôn có đủ lượng hàng để cung cấp cho mười ngàn người sử dụng trong nửa năm – ba thành phố Kim Ngưỡng chỉ đủ chỗ chứa lượng hàng này mà thôi.

Đội huấn luyện của Trần Dữ Căn được mở rộng quy mô, chủ yếu bằng cách tuyển chọn những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu từ các đơn vị dưới quyền, cùng với một số binh sĩ xuất sắc từ đội quân trên.

Sau khi hoàn thiện việc bổ sung nhân sự, đội có tổng cộng năm mươi người, và Trần Dữ Căn cuối cùng cũng trở thành một “đội trưởng” đúng nghĩa.

Hơn một ngàn người thuộc đội quân trên đã bị sa thải.

Không phải họ bị buộc rời đi; ít nhất thì những người này đã được huấn luyện trong nửa năm, học được một số quy tắc cơ bản và biết một số kỹ năng quân sự cơ bản. Họ được giao nhiệm vụ hỗ trợ hậu cần, và chỉ khi cần thiết mới được điều động lên thành phố để thay phiên gác canh.

Về những chỗ trống do việc sa thải này tạo ra, người ta đã tuyển mộ những binh sĩ mới để bổ sung – dù họ mới nhập ngũ, nhưng không chắc họ hoàn toàn không biết gì cả; có thể những “binh sĩ mới” này thậm chí còn có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn cả Shao Xun.

Ông cũng tận dụng cơ hội này để thành lập thêm hai đội mới.

Trong trận chiến tấn công Đại Hạ Môn, có một số tổn thất, khoảng vài chục người; đội trưởng của đội thứ ba, Zhou Ying, không may bị tên tên bắn chết khi truy đuổi kẻ địch.

Lần này, lại có thêm một số người được tuyển chọn vào đội huấn luyện, khiến cho số lượng người thiếu hụt càng tăng thêm.

Shao Xun đã phân tán các thành viên của đội thứ ba ra các đội khác để bổ sung nhân sự, đồng thời tái thành lập đội thứ ba và bổ nhiệm Kim Tam làm đội trưởng.

Đội thứ mười một mới được thành lập, và Lu Heigou được thăng chức làm đội trưởng – Mao Nhị có khả năng học hỏi tốt và giỏi tính toán; Shao Xun không muốn anh ta ra trận mạo hiểm.

Những binh sĩ trong hai đội này vẫn đến từ những nguồn tương tự như trước đây: những người lao động chuyên vận chuyển hàng hóa ở chợ, công nhân làm việc trên bến cảng, hay những người kéo thuyền trên sông Lạc Thủy và sông Y.

Shao Xun đã kiểm tra từ

Nhiệm vụ huấn luyện thực sự rất gian khổ; đôi khi Shao Xun tự mình giám sát quá trình này, đôi khi lại nhờ đội ngũ huấn luyện viên thay thế. Còn Hà Luân và Wang Bing thì gần như không can thiệp gì cả, để Shao Xun tự do điều hành mọi việc. Không biết là do cuộc chiến sắp bùng nổ nên họ buộc phải thay đổi cách tiếp cận, hay là Tư Không đã hứa hẹn điều gì đó với họ, khiến hai người này không còn quan tâm đến những việc này nữa… Dù sao đi nữa, đây cũng là điều tốt. Có những người luôn cố gắng hết sức để được thăng chức, càng cao càng tốt; đó là dấu hiệu của việc họ vẫn chưa thể thay đổi suy nghĩ của mình. Trong lịch sử, có lẽ chỉ sau cuộc loạn Yongjia, nhiều người mới bắt đầu tỉnh ngộ và suy ngẫm kỹ lưỡng về quá khứ của mình. Những người thông minh sẽ từ bỏ những quan niệm cũ không còn phù hợp với hoàn cảnh hiện tại, và định nghĩa lại thế nào là “gia tài” thực sự trong thời bình loạn. Trong số đó, những người có ý chí và lòng dũng cảm sẽ tận dụng khoảng trống quyền lực hiếm có khi trật tự triều đình sụp đổ để mở rộng lực lượng quân sự riêng, tập trung vào một khu vực nhất định và theo dõi diễn biến tình hình. Còn những người không đủ can đảm thì sẽ tìm cách chạy về phía nam để tìm kiếm một chức vụ nào đó; lúc đó, họ không còn kén chọn nữa – những người trước đây có thể đảm nhận chức vụ thái thú, bây giờ chỉ cần làm chức lãnh đạo một huyện là đã đủ; những người trước đây có thể đảm nhận chức vụ thứ sử, bây giờ cũng có thể xem xét việc đảm nhận chức vụ thái thú. Dưới áp lực của tình hình lớn, mỗi người đều có những lựa chọn khác nhau, và họ để lại những dấu ấn khác nhau trong dòng chảy lịch sử – có người tự hào, có người đầy quyết tâm, có người sống qua ngày một cách tạm bợ, có người thì tiến lên một cách không ngừng. Con người vốn dĩ đã không giống nhau.

Việc tuyển mộ binh sĩ mới, tái tổ chức đội ngũ và tiến hành huấn luyện nghiêm ngặt không phải là việc có thể hoàn thành ngay lập tức. Shao Xun bận rộn cho đến cuối tháng Bảy mới có thể thở phào nhẹ nhõm một chút. Vào ngày cuối cùng của tháng Bảy, ông dẫn theo 150 binh sĩ thuộc các đội thứ ba, thứ bảy và thứ mười một ra khỏi cổng Tây Minh để đến dinh thự của mình – coi đó như một cuộc diễn tập quân sự. Ba người là Pei Shiliu, Pei Jin và Đường Kiếm ra ngoài đón tiếp ông.

“Lang quân, lần trước theo lời anh, chúng ta đã chiếm thêm một số đất đai, và quả thực không ai quản lý chúng cả,” Pei Jin

Nếu ở những nơi khác, những vùng đất không chủ nhân thường sẽ bị các gia tộc quyền lực hoặc những kẻ mạnh mẽ chiếm giữ, chứ không thể thực sự không ai quản lý được.

Nhưng thành phố Lạc Dương lại quá đặc biệt – quá nhiều người đang để mắt đến nó; chiến tranh xảy ra liên tục từng năm, ai có thể chịu đựng nổi chứ? Ngay cả khi bạn muốn bán đi, cũng chẳng ai mua.

Dân số trong toàn bộ lưu vực Lạc Dương luôn ở trong tình trạng suy giảm; việc chuyển đến khu vực Y Châu còn tốt hơn là ở lại Lạc Dương.

Nếu Y Châu vẫn không đáng tin cậy, thì hãy đến khu vực Kinh Châu – nơi đã gần như ổn định rồi. Nghe nói Tổng đốc Lưu Hồng đang phân phát đất đai cho những người di cư về phía nam… Còn về nguồn gốc của những mảnh đất đó thì tất nhiên phải cảm ơn Zhang Chang; nếu không có chiến tranh, thì cũng sẽ không có những “vùng đất không chủ nhân”.

Những mảnh đất mới thu được thường sẽ bỏ lỡ thời điểm gieo trồng vào mùa xuân; chỉ có thể trồng những loại ngũ cốc có thời gian sinh trưởng ngắn – chủ yếu là đậu.

Trong bối cảnh mối đe dọa từ chiến tranh ngày càng cận kề, đây chính là những loại cây trồng phù hợp nhất để ứng phó trong tình huống khẩn cấp; sau khi thu hoạch và phơi khô, chúng sẽ ngay lập tức trở thành nguồn lương thực dự trữ.

“Hãy thu hoạch càng sớm càng tốt,” Shao Xun nói: “Những quả trái trong vườn, hãy hái từng đợt và tìm cách chế biến thành dạng khô. Với gia súc, hãy cố gắng nuôi chúng cho béo lên rồi giết mổ; có thể hun khói hay ướp muối tùy ý, cứ tùy bạn quyết định. Những con cá trong ao, hãy bắt càng nhiều càng tốt; trước tiên hãy gửi một lượng cá tươi đến quân đội, còn lại thì chế biến thành cá khô. Cuối cùng, hãy thu thập càng nhiều củi càng tốt và gửi chúng đến Kim Dung Thành.”

“Vâng…” Pei Jin trả lời một cách buồn bã.

Trong vài tháng qua, khi ở tại dinh thự của Shao, đây là lần đầu tiên trong đời anh ta được tự mình quản lý một dinh thự lớn; có thể nói đây là một dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp của anh ta.

Nhưng bây giờ, vì chiến tranh, anh ta lại phải tự mình tham gia vào việc phá hủy nó, giống như việc phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống khẩn cấp…

Ai có thể hiểu hết những cảm xúc phức tạp trong lòng anh ta chứ?

“Lang quân.” Đường Kiếm bước lên một bước, nói một cách không tự nhiên: “Tổng cộng có 104 trẻ em và thanh niên; tất cả họ đã được huấn luyện trong ba tháng rồi. Bạn có muốn đi kiểm tra họ không?”

Trước đây, Đường Kiếm là người qu

Khi địa vị của anh ta ngày càng cao lên, công việc cũng trở nên bận rộn hơn, và số lần anh ta đến biệt thự cũng ngày càng ít đi.

“Hãy dẫn đường,” Shao Xun vẫy tay và nói.

Đường Kiếm lập tức đi đầu dẫn đường, và dưới sự hộ tống của 150 binh sĩ, Shao Xun nhanh chóng đến khu vườn bên phải.

Các em nhỏ đang hái trái cây tươi, chủ yếu là lê, nho, quả đào… Còn có người đang dùng gậy đánh quả đào; một cảnh tượng rất bận rộn.

Shao Xun bỗng nhiên cảm thấy tức giận, không phải vì những thiếu niên này, mà vì những kẻ đã khơi mào cuộc chiến tranh này.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghĩ rằng bản thân mình cũng là một trong những người say mê chiến tranh, và cơn giận liền tan biến.

Mọi người hãy “chịu khổ một thời gian”, sau khi chiến tranh kết thúc, chúng tôi sẽ mang lại cho các bạn một thế giới bình yên.

Ba đội trưởng Wang Que'er, Kim Tam và Lu Heigou nhìn những thiếu niên từ Lạc Dương với vẻ tò mò.

Trong lúc bận rộn, các thiếu niên cũng lén nhìn những binh sĩ đến biệt thự, đặc biệt là ba thiếu niên tuổi tác gần giống họ.

Người giáo huấn đã nói rằng, Thầy Shao cũng đã dẫn theo một nhóm lớn các thiếu niên Đông Hải để học văn và luyện võ. Ba người trước mắt này, chắc hẳn chính là họ?

Đông Hải và nhóm thiếu niên từ Lạc Dương nhìn nhau một lát, rồi đều hiểu ý nhau mà quay mặt đi; tâm trạng của họ có vẻ hơi phức tạp.

Đông Hải thuộc giai đoạn một, Lạc Dương thuộc giai đoạn hai…

Hai từ “phe phái” dường như đang treo lơ lửng trên đầu họ.

“Sun He, Zhang Daniu, hãy đến đây,” Shao Xun gọi.

“Thầy Shao,” hai người đặt xuống công việc đang làm và cùng nhau chào hỏi.

Shao Xun kéo hai thiếu niên xuất sắc nhất trong giai đoạn hai của Lạc Dương đến trước hàng ngũ 150 binh sĩ đang đứng nghiêm túc, và nói: “Nhiều người trong số họ đã bắt đầu học văn và luyện võ từ hai năm trước, và bây giờ họ đã trở thành chỉ huy đại đội, chỉ huy tiểu đội, hoặc đội trưởng, và thực sự đang chỉ huy binh sĩ. Các bạn mới học được ba tháng, thành tích còn hạn chế, nhưng đừng tự coi thường bản thân mình. Hãy cố gắng luyện tập chăm chỉ, và rồi các bạn cũng có thể trở thành chỉ huy đại đội, chỉ huy tiểu đội, hoặc thậm chí giữ chức vụ quan lại ở cấp huyện, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi,” hai người đồng thanh trả lời.

Shao Xun gật đầu hài lòng.

Để trở thành quan lại, chắc chắn cần có xuất thân tốt; không phải ai cũng có thể làm được điều đó.

Nhưng anh ta đang nghĩ về tương lai.

Bây giờ, __TERMLOCK000__

Nói rằng bạn được bổ nhiệm làm thái thú, khi bạn đến các địa phương, các quan chức cấp dưới và những gia tộc quyền lực vẫn sẽ công nhận bạn; vì vậy mọi việc vẫn phải tuân theo quy tắc đã đặt ra.

Người đầu tiên dám thách thức những quy tắc này sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất; những người như vậy thường được gọi là “những kẻ tiên phong trong cuộc chiến giành quyền lực”.

Về sau, người ta thậm chí còn đưa ra lý thuyết “Người đầu tiên khởi xướng sẽ bị trừng phạt, nhưng những ai tiếp tục theo đuổi ý tưởng đó sẽ gặp may mắn”.

Khi những nhóm người tiên phong này chết hết, những người tiếp theo sẽ có nhiều cơ hội hơn để thành công.

Nói cho cùng, điều này chính là cần có người tiêu hao hết quyền lực, của cải và lực lượng quân sự còn sót lại của triều đại đang trên đà suy tàn; để khiến cho triều đại đó, sau khi bị tổn thương nặng nề, không còn đủ nguồn lực để đàn áp những kẻ có tham vọng mới xuất hiện.

Trong triều đại này, những nhóm quân phiệt lang thang như Quý Vạn Niên, Thạch Băng… cùng với Zhang Chang, đã hy sinh mạng sống của mình để trở thành những kẻ tiên phong.

Nhóm quân phiệt lang thang thứ hai bắt đầu xuất hiện, và phần lớn trong số họ cũng đều bị tiêu diệt; chỉ có một số ít may mắn mới có thể sống sót.

Khi nhóm này gần như đã chết hết, nhóm thứ ba – những người có thực lực – sẽ lên sân khấu: quân phiệt lang thang chính thức (quân Kê Hoạt), quân phiệt nổi loạn, các tướng lĩnh địa phương đã trở nên giàu có nhờ vào việc đàn áp những người lang thang, người Hồn Đạo, người Tiên Phi, các thủ lĩnh của các căn cứ kiêm luôn cả những kẻ có tham vọng… Tất cả họ sẽ cùng nhau tham gia vào cuộc chiến tranh hỗn loạn này. Thực ra, mọi triều đại đều giống nhau: nếu không có những kẻ tiên phong như quân Hoàng Kim, thì sẽ không có các lãnh chúa chiếm đất và tự bảo vệ mình; nếu không có quân Hồng Kim chiến đấu chống lại quân Nguyên ở miền Bắc, thì sẽ không có Zhu Yuanzhang tích lũy sức mạnh ở miền Nam.

Đến giai đoạn này, miền Bắc sẽ hoàn toàn mất kiểm soát; một số “quy tắc bất di bất dịch” sẽ trở nên không còn nghiêm ngặt nữa, và sẽ xuất hiện những cơ hội – những cơ hội vô cùng hiếm có trong thời bình, nhưng lại chỉ xuất hiện trong thời kỳ hỗn loạn.

Shao Xun đang chờ đợi chính những cơ hội như vậy.

“Các bạn cũng không được lơ là.” Shao Xun quay đầu nhìn Wang Que'er và những người khác, nói: “Chức vụ của tôi là do tôi đánh đổi bằng máu và mạng sống mình mà có được; là do năm vết thương trên người tôi mà tôi đổi lấy. Trên chiến trường, không có gì là an toàn cả; chỉ có việc học