Khu đất điền trang chỉ là một tình tiết nhỏ; Shao Xun nhanh chóng quay trở lại thành phố để tiếp tục huấn luyện binh sĩ.

Nhưng không lâu sau đó, ông cùng với Náo Hoàng, Hà Luân và Vương Bính đã nhận được lệnh và vội vàng rời khỏi thành phố để tham dự một cuộc họp quan trọng.

Tại cuộc họp có sự tham gia của quân sư Tào Phục, cố vấn quân sự Đài Uyên, các vị cao quan như Trái Tư Mã và Lưu Xá, cùng với Vương Thừa – một quan chức trong triều đình.

Vương Thừa mới đến nhưng lại được mời tham gia loại cuộc họp này; điều này cho thấy xuất thân cao quý của ông đóng vai trò quan trọng.

Bốn người gồm Vương Quốc Quân không có địa vị cao lắm, nhưng vào thời điểm này khi quân sự đang chiếm ưu thế, họ tự nhiên phải tham dự cuộc họp, dù chỉ là ngồi lắng nghe.

Ngoài những người thuộc phe Sima Việt già cả, hai khuôn mặt quen thuộc là Bàn Đào và Dụ Địch cũng có mặt tại đó.

Ngồi bên cạnh họ còn có Cẩu Hy, Thượng Quan Tử, Trần Chân, Thành Phụ, Mãn Phấn và những người khác.

Cẩu Hy, Trần Chân và Thành Phụ đều từng là các tướng lĩnh thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia và hiện vẫn đang chỉ huy quân đội.

Sau khi Tư Mã bị bắt giữ trong cung điện, Vương Thừa, Điêu Hiệp, Thượng Quan Tử và những người khác đều được thả tự do. Vương Thừa gia nhập triều đình với vai trò quan chức, trong khi Thượng Quan Tử quay về phục vụ dưới trướng của Sima Việt và tiếp tục chỉ huy lực lượng vệ binh.

Có thể thấy rằng Sima Việt – người đang trong quá trình tái tổ chức lực lượng vệ binh – không dám bổ nhiệm người thân của mình vào những vị trí quan trọng; Hà Luân và Vương Bính vẫn chưa được mời tham gia, chứ đừng nói đến Shao Xun – người có địa vị thấp hơn họ nhiều.

Điều này cũng cho thấy rằng hiện tại, Sima Việt vẫn chưa thể “kiểm soát” hoàn toàn lực lượng vệ binh; tối đa chỉ có thể nói rằng ông ta đang có ảnh hưởng sâu rộng đối với họ mà thôi.

Mãn Phấn là cháu trai của Tướng quân Mãn Sủng. Nhờ vào quan hệ gia đình, ông ta đã được bổ nhiệm vào triều đình, từng giữ chức vụ Lang Bộ Lang và Thái thú Kinh Châu, và hiện nay đang giữ chức vụ Sĩ Lệ Kiểm Huấn; ông ta được coi là một trong những quan chức quan trọng mà Sima Việt đã thu hút về phía mình.

Họ được mời tham dự cuộc họp này chủ yếu là vì đã được tin tưởng rất nhiều.

Địa điểm tổ chức cuộc họp khá đặc biệt, nằm trên ngọn núi ngoại ô thành phố; mọi người vừa thưởng thức trà vừa ngắm cảnh, thật sự rất thoải mái.

“Không giống như các cuộc họp quân sự, mà giống như một buổi tiệc hơn,” Shao Xun ngồi ở phía sau bên cạnh Náo Hoàng, thì thầm.

Náo Hoàng liếc nhìn và thấy Tư Không đang nói cười với Tào Phục, không để ý đến họ, liền cười nhẹ và nói: “Cậu bé Lang quân ơi, đây mới chính là phong cách của giới quý tộc – luôn nhấn mạnh đến sự thanh lịch. Cậu nghĩ xem, nếu theo ý muốn của cậu, trong các cuộc họp quân sự, chỉ toàn những người lính vũ trang đứng đầy nơi, với đủ loại vũ khí được sắp xếp gọn gàng; các quan lại ngồi nghiêm túc, với vẻ mặt nghiêm nghị… Khi mệt mỏi, họ chỉ ăn vài miếng thực phẩm khô rồi tiếp tục thảo luận, như vậy có tốt không?”

“Vậy thì việc sống phóng khoáng mới là tốt hơn sao?” Shao Xun hỏi, nhìn về phía Tào Phục ngồi bên cạnh Tư Không. Thực ra, anh ta muốn hỏi rằng liệu việc làm việc một cách nghiêm túc, chuyên nghiệp hơn có tốt không.

Lúc này là tháng Tư, thời tiết đã ấm áp lên. Tào Phục cởi trần, tựa vào một tảng đá xanh, cười ha hả.

Ông Cao, người hơn bảy mươi tuổi và hơi mập mạp, sau khi cởi quần áo, lớp da già và mỡ thừa trên bụng hiện rõ lên, trông giống hệt Phật Maitreya, thật là kinh khủng.

Nhưng Sima Việt lại coi như không thấy gì cả, đã quen với điều đó rồi.

Phải chăng người quý tộc thời Đường-Tấn đều sống theo cách này sao?

Shao Xun, người mới bước vào “xã hội thượng lưu” này, cảm thấy rất shock. Thành thật mà nói, anh ta có chút nhớ nhung về những cuộc họp trước đây mà Sima Việt tổ chức trong phòng đọc sách – lúc đó mọi người ít ra còn tỏ ra nghiêm túc một chút.

“Cậu chưa từng thấy cái gọi là ‘sống phóng khoáng’ thực sự đâu,” Náo Hoàng nói một cách bí ẩn: “Hãy thường xuyên giao du với ông Cao Quân Sư đi; ông ấy tuổi già rồi, rất thích giúp đỡ những người trẻ tuổi. Nhà ông ấy có rất nhiều thiếp thì, ông ấy cũng không thể chăm sóc hết được; biết đâu ông ấy sẽ mời cậu đến nhà. Hầu hết mọi người ở đây đều đã từng đến nhà ông Cao Thượng Thư; sau cuộc họp, cậu hãy đi cùng ông ấy và trò chuyện nhiều hơn nhé. Ông Cao Thượng Thư rất đánh giá cao cậu đấy.”

Sh

Trời ạ, những người sống sót từ thời đại của Cao Hồng đến bây giờ quả là khác biệt; ngay cả Lưu Nguyên cũng không thể sánh kịp họ về mặt hiểu biết và kinh nghiệm.

“Thế giới này đang trong cảnh hỗn loạn, bạn bè xưa dần trở nên ít ỏi. Đôi khi, tôi cũng muốn tìm một nơi yên tĩnh trong núi rừng để ẩn dật, xây dựng một ngôi nhà nhỏ, xa lánh mọi rắc rối của thế tục, và sống hết phần đời còn lại ở đó.” Tào Phục vừa vẫy chiếc quạt tre vừa thở dài.

“Tôi cũng có ý nghĩ tương tự.” Sima Việt cười ha hả và nói: “Nhưng thực tế thì không thể được… Là một người thuộc dòng dõi hoàng gia, tôi buộc phải gánh vác những trách nhiệm lớn lao này.”

“À, khi mọi việc đã hoàn thành và triều đình trở lại trật tự, lúc đó tôi mới có thể thả lỏng mình và tận hưởng cuộc sống già nua.” Tư Không nói.

“Người như anh ấy thì quả là quý tộc đích thực.” Tào Phục cười và nói: “Nơi ẩn dật của mình cũng không thể quá đơn sơ được.”

“Tôi cũng không có đòi hỏi gì cao cả.” Sima Việt vẫy tay và nói: “Chỉ cần có một khu vườn với cây cối đỏ thắm, một ao nước trong xanh, ba bốn cô gái xinh đẹp từ miền Ngụy, năm sáu cô gái từ miền Triệu… Cùng nhau chơi đàn, ngâm thơ, và sống nhàn nhã đến cuối đời, thế là đủ rồi.”

Tào Phục vuốt ve cái bụng rung rinh của mình, cau mày và nói: “Nhưng những cô gái từ miền Triệu thì lại ở Hà Bắc…”

Sima Việt cười phá lên.

“Có ai có thể giúp Tư Không thực hiện mong muốn của mình không?” Tào Phục nhìn quanh và hỏi.

“Ước nguyện của Tư Không có gì khó khăn đâu?” Vương Đạo vừa định nói, nhưng Wang Cheng đã ngăn cản trước. Người đàn ông xuất thân từ gia đình quý tộc ở Thái Nguyên này đặt chiếc cốc trà xuống và lắng nghe tiếng suối róc rách và tiếng chim hót.

Vương Đạo lại định mở miệng nói tiếp, nhưng Wang Cheng dường như đã biết ý định của anh ta và bắt đầu nói: “Trong vòng ba tháng qua, Tư Mã đã sử dụng những người riêng tư, sống phung phí và thu thuế một cách bất công, khiến mọi người rất thất vọng.”

Vương Đạo bị gián đoạn, không thể nói tiếp được và cảm thấy rất buồn bã.

Wang Cheng tiếp tục nói: “Trong trận chiến lớn ở Lạc Dương trước đây, hai bên đã đối đầu nhau trong nửa năm; quân đội của Yế đã có không dưới bảy vạn người thiệt mạng, hàng vạn người khác bị thương nặng đến mức không thể sống sót hay không dám trở về nhà. Và bây giờ, Tư Mã lại cử Thạch Siêu dẫn

Tình hình như vậy, những hành động của Tư Mã đã khiến các quý tộc và học giả ở Hà Bắc tức giận; còn có người thậm chí dẫn theo binh sĩ riêng để gia nhập quân đội hoặc cung cấp lương thực, tiền bạc nữa chứ? Tư Không Đừng lo, chỉ cần tiến quân là được mà.

Phải thừa nhận rằng Wang Cheng Phương Tài hơi khoác lác một chút, nhưng những gì anh ta nói thật sự trúng vào điểm then chốt, và anh ta cũng khá có tài năng.

Con cháu của những người thuộc gia tộc Tư Mã, không hiểu sao, khi còn ở bên dưới thì vẫn giữ được hình ảnh tốt đẹp, nhưng một khi lên nắm quyền thì hầu hết đều làm những việc sai trái, khiến mất lòng mọi người.

Có lẽ, tất cả những gì họ đã làm trước đây chỉ là giả vờ mà thôi; bản chất thực sự của họ thích gây rối, và đó là lời giải thích duy nhất có thể hiểu được.

Chỉ có Hoàng đế Tư Mã Trung mới thực sự luôn giữ vững hình ảnh của mình từ đầu đến cuối; dù sao thì trí tuệ của Ngài cũng không mấy tốt lắm.

Sau khi nói xong, Wang Cheng vung tay áo lên và đi thẳng đến bên cạnh Sima Việt, rót trà cho mình và cười nói: “Đưa ra một kế hoạch để kiếm cho chủ nhân một tách trà ngon, thật tuyệt vời.”

Sima Việt không quan tâm lắm, chỉ cười ha hả.

Vương Đạo sau khi bình tĩnh lại, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt và khen ngợi: “Đây thực sự là những ý kiến sâu sắc.”

Nhưng trong lòng, anh ta lại nghĩ rằng ý tưởng mình muốn nói đã bị ai đó chiếm mất rồi.

Đến lúc này này, ai còn không nhận ra rằng Tư Mã quá tự cao tự đại chứ? Thực ra, anh ta vốn dĩ đã là người như vậy; sau khi giành được chiến thắng bề ngoài, anh ta bị những lời khen ngợi liên tục làm mờ mắt, đến nỗi không biết bây giờ là năm nào nữa.

Sau khi làm phật lòng các quý tộc và học giả ở Hà Bắc, hậu quả xấu xa sẽ sớm xuất hiện.

Ai sẽ cung cấp binh sĩ cho bạn?

Ai sẽ cung cấp tiền bạc và lương thực cho bạn?

Ai sẽ cùng bạn bàn bạc và đưa ra kế hoạch?

Nếu không có sự hỗ trợ của các gia tộc ở Hà Bắc, làm sao bạn có thể thành công được?

Nghĩ đến đây, anh ta bất chợt liếc nhìn Shao Xun.

Anh ta phải thừa nhận rằng trước đây mình không hề hài lòng với người này.

Những quý tộc khác thì thôi, dù họ có sống phóng đãng trước mặt mình cũng không sao cả… Nhưng một người thuộc tầng lớp quân nhân nhỏ bé như vậy, lại không hèn mọn hay kiêu ngạo, thật sự khiến anh ta khó hiểu.

Nhưng lúc đó, anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, theo thời gian, người quân nhân này lại có được

Điều này khiến Vương Đạo cảm thấy rất bực bội trong một thời gian dài. Nhưng cũng chỉ là bực bội mà thôi. Những binh sĩ màThiệu Xuân kiểm soát đó cần phải được nuôi dưỡng, trả lương và huấn luyện; những chi phí đó rất lớn. Vậy ai sẽ là người gánh vác việc tài trợ cho những điều này? Ngoài mặt thì là triều đình cung cấp, nhưng thực chất chẳng phải là Gia tộc quý tộc đã lấy tiền từ các điền trang của mình để gửi đến Lạc Dương sao?

Hắn ta chỉ là một kẻ không có nơi tựa vào mà thôi; tốt hơn hết là nên để hắn ta mãi mãi “trôi nổi” ở Lạc Dương mà thôi.

Sau khi “xoa dịu” tâm trạng của mình, Vương Đạo cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Khi Wang Cheng vừa nói xong mà những người khác vẫn chưa lên tiếng, hắn liền nói: “Thưa chủ công, theo ý kiến của tôi, Tư Mã có thể huy động được khoảng bảy tám vạn quân. Chúng ta chỉ cần tiến từng bước một, áp đặt sức ép lên thành Yê, tập hợp các lực lượng từ khắp nơi; khi có đến hơn mười vạn quân, chúng ta sẽ chắc chắn giành được chiến thắng.”

Sử dụng số lượng quân đông gấp đôi so với Tư Mã, liệu có thể giành chiến thắng không? Nghe có vẻ khá hấp dẫn đấy…

Tư Mã đã có thể chiến thắng trận chiến ở Lạc Dương, chẳng phải cũng nhờ vào số lượng quân đông sao?

Bây giờ, khi hắn ta đã làm mất lòng các gia tộc quý tộc ở Hà Bắc, số người ủng hộ hắn sẽ giảm đi; nguồn lực về tiền bạc và binh sĩ cũng sẽ không còn dồi dào nữa. Trận chiến này, có lẽ chúng ta có thể áp dụng lại chiến lược mà Tư Mã đã sử dụng khi đối đầu với Lạc Dương – bằng cách tiếp tục tiêu hao sức lực của đối phương cho đến khi họ kiệt sức.

Nghe Vương Đạo nói như vậy, dù muốn duy trì hình ảnh một người khiêm tốn, điềm đạm, Sima Việt cũng không thể kiềm chế được cảm xúc hứng thú của mình. Anh ta quay đầu nhìn Tào Phục và cười nói: “Con trai nhà Vương không chỉ giỏi về thơ ca mà còn am hiểu về chiến lược quân sự nữa. Có sự giúp đỡ của Mao Hùng trong công việc quân sự, mọi việc sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.”

Tào Phục mỉm cười nhẹ nhàng. Thực sự, khả năng của Vương Đạo trong số những người con nhà quý tộc thì khá tốt. Điều mà những người con nhà quý tộc cần nhất là gì? Không phải là kỹ năng chiến đấu, vì điều đó đã có những chuyên gia quân sự rồi; cũng không phải là khả năng cai trị thiên hạ, bởi vì thiên hạ không cần họ để quản lý. Điều họ cần là khả năng hiểu rõ tâm lý con người, phân tích tình hình, và liên minh với các

Trong số những người của gia tộc Vương, Vương Đạo được xem là người đứng đầu – có lẽ Vương Dị Phủ không nghĩ vậy, bởi ông ấy quá coi trọng Vương Thanh.

“Trong ‘Kinh Dụ’ có viết: ‘Từ Thái Hành, Hằng Sơn cho đến Kiệt Thạch, tất cả đều đổ vào biển.’ Cũng có người nói rằng Thái Hành có hàng ngàn ngọn núi đẹp đẽ, cỏ cây um tùm; khi mặt trời mọc, mây và sương huyền ảo hiện lên trên những ngọn núi ấy, thật là một cảnh đẹp tuyệt vời.” Sima Việt trở nên hào hứng, dường như muốn bày tỏ suy nghĩ của mình: “Khi chúng ta chiếm được thành Yê, bắt được Tư Mã để đưa ra trước mặt quân vương để tra hỏi tội lỗi, và khi thiên hạ đã yên bình, ta sẽ tổ chức một buổi yến tiệc tại Thái Hành. Lúc đó, mọi người đều phải ngâm thơ, và nếu có bài thơ hay, ta sẽ cùng chơi đàn cùng các bạn.”

“Chắc chắn không thể phá hỏng niềm vui của chủ công đâu.”

“Cảnh vật ở đây rất khác biệt, non sông cũng đặc biệt; tôi sẽ cùng đại vương đi một chuyến để ngắm nhìn vẻ đẹp của Thái Hành.”

“Khi thu đến, thành Yê chắc chắn đã bị chúng ta chiếm giữ. Đây là thời điểm lý tưởng để leo núi, uống rượu, chơi đàn và ngâm thơ; tôi rất mong được tham gia buổi yến tiệc này.”

“Thật tuyệt vời! Thật hùng vĩ! Một buổi yến tiệc như thế này thực sự khiến người ta ao ước.” Có người thậm chí đã bắt đầu ngâm thơ ngay lập tức.

Không uống rượu, cũng không dùng ma túy, nhưng họ lại trở nên hào hứng; họ cởi áo ra, để lộ bộ ngực đầy lông đen, vỗ đùi theo nhịp điệu và hát lớn tiếng. Sima Việt cười ha hả không ngớt.

Shao Xun cảm thấy ngượng ngùng và liếc nhìn mấy người quân sự xung quanh.

Tại sao lại mời chúng tôi đến đây vào lúc này nhỉ?

Đến lúc này, họ chỉ hiểu một điều: Tư Không đã quyết tâm tiến hành cuộc chiến chinh phục Yê.

Mọi người đều không có ý kiến gì phản đối điều này.

Rõ ràng, hai vị vua ở Thành Đô sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu với nhau; điều này ai cũng biết.

Nếu Tư Không tích cực liên kết với các lãnh chúa phía Bắc và tạo dựng được một lực lượng đáng kể, thì khả năng chiến thắng là rất cao.

Vấn đề là… chiến lược tiến hành cuộc chiến sẽ như thế nào? Cho đến nay, vẫn chưa có thông tin nào được tiết lộ, khiến mọi người cảm thấy bối rối.

Shao Xun liên tục uống vài chén trà; đang trong tình trạng buồn tiểu thì Sima Việt từ từ đứng dậy, nhìn quanh mọi người.

Tiếng ồn xung quanh lập tức im bặt.

“Buổi họp hôm nay chỉ là để thông