Sima Việt rất nhanh chóng biết được toàn bộ sự việc xảy ra giữaShào Xūn và Tư Mã.

Anh ta không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, mà chỉ tập trung hỏi về biểu hiện của Tư Mã vào lúc đó; sau khi biết rằng người này đã rời đi với khuôn mặt đầy tức giận, anh ta bật cười ha hả.

“Thật là tuyệt vời!” Anh ta quỳ xuống trên tấm thảm, vỗ mạnh vào mặt bàn và ngợi khen.

Quả thực, đây là một người được trời phù hộ, thật sự là một vị anh hùng!

Trong triều đình, vẫn có người khuyên mình từ bỏShào Xūn, giống như việc từ bỏ Tư Mã Y vậy… Họ muốn tìm cơ hội để khiến anh ta “vô tình” bị người của Thạch Siêu bắt giữ, qua đó thiết lập mối quan hệ tốt với Meng Jiu để tranh thủ thêm thời gian… Thật là vô lý!

Một vị anh hùng như vậy, lại là người dân của Đông Hải, làm sao tôi có thể từ bỏ được chứ!

Nữ hoàng nói đúng, đây thực sự là sự may mắn từ trời ban!

“Phải thưởng cho anh ta!” Sima Việt càng nghĩ càng hào hứng, giọng nói trở nên khàn đặc.

“Bệ hạ, không biết nên thưởng cái gì cho ngài ấy ạ?” Náo Hoàng nhẹ nhàng hỏi.

Đúng vậy, nên thưởng cái gì đây? Sima Việt cũng băn khoăn.

Việc thăng chức hiện tại là điều không thể, bởi vì anh ta vẫn đang sắp xếp lại lực lượng quân đội, mọi thứ vẫn chưa được sắp xếp ổn thỏa, chưa có vị trí trống nào cả.

“Việc bầu chọn những người có phẩm chất đạo đức cao đã hoàn tất chưa?” Sima Việt quay đầu hỏi Đại viên Quân sự Đài Uyên.

“Vẫn còn phải chờ đến tháng Năm mới hoàn thành, vào tháng Sáu hoặc tháng Bảy thì họ mới có thể chính thức được bổ nhiệm làm Trung úy Tư Mã và được cấp ấn chức,” Đài Uyên trả lời.

Thực ra, ông ấy đã rất nỗ lực trong công việc này.

Năm nay, việc bầu chọn những người có phẩm chất đạo đức cao ở Đông Hải được thực hiện một cách đặc biệt, tốc độ diễn ra nhanh chóng đến mức có thể gọi là “phi thường”. Dù vậy, vì sự thúc giục của Tư Không, Đài Uyên vẫn cảm thấy bực bội… SaoShào Xūn lại phiền phức đến thế nhỉ!

Nhưng rồi ông ấy lại nghĩ đến việc bị bắt sống một cách oai hùng… Nếu mình cũng bị bắt như vậy, thật là xấu hổ biết bao… Khi bị ném xuống đất, e là cả người mình sẽ tan nát hết.

“Ở kinh thành có nhà cửa nào không thuộc về ai không?” Sima Việt hỏi.

“Có, có đấy,” Đài Uyên trả lời: “Sau khi Tư Mã Y – một binh sĩ trong triều đình – qua đời, gia đình ông ấy hoặc thì chết hết, hoặc thì ly tán; ngôi

Khi tiến vào thành phố, họ đã tiến hành truy lùng và giết chóc tất cả người thân của Hoàng Phủ Thương; bây giờ nơi đó không còn ai sinh sống nữa. Bên ngoài thành phố, Hoàng Phủ Thương vẫn sở hữu một khu vườn, nhưng cũng không có ai ở đó.

Hoàng Phủ Thương chính là người chịu trách nhiệm trong vụ tố giác đó; chính hắn đã khiến cho tướng Li Hán bị bắt và giết chết, còn Biàn Toại và Phùng Tôn cũng thiệt mạng; Trương Cúc Mễ và Kiềm Tiếu buộc phải chạy trốn đến thành Yế.

Sau đó, Hoàng Phủ Thương mang theo sắc lệnh đi về phía tây để xin sự giúp đỡ từ anh trai mình – tổng đốc Kinh Châu, Hoàng Phủ Trọng – nhưng khi đến Tân Bình, hắn lại bị cháu trai mình lừa đảo và giết chết.

Tướng Li Hán vốn căm ghét Hoàng Phủ Thương và quyết tâm phải giết hết gia đình cùng người thân của hắn.

Quân đội Quan Trung vẫn đang bao vây Thiên Thủy; Hoàng Phủ Trọng đã trực tiếp ra trận chỉ huy cuộc chiến, gây ra rất nhiều tổn thất, đến nỗi tướng Li Hán cũng muốn từ bỏ việc này.

Lúc này, sau khi nghe lời nói của Đài Nguyên, ông ta suy nghĩ một lát.

Mặc dù Hoàng Phủ Trọng là tổng đốc Kinh Châu và luôn ủng hộ triều đình, nhưng việc ông ta ở quá xa trung tâm quyền lực có thể khiến ông ta khó có thể hỗ trợ được. Nghĩ đến đây, ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định: “Hãy ban tặng dinh thự và khu vườn của Hoàng Phủ Thương cho Shao…” Ông ta không nói hết tên, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ta. Những vật phẩm quý giá như vàng bạc, lương thực cũng sẽ được phân phát, và số lượng cụ thể thì các bạn tự quyết định.”

“Vâng.” Đài Nguyên không từ chối điều gì cả.

Gia đình Hoàng Phủ Thương đã gần như bị giết hết; dinh thự và khu vườn rồi cũng sẽ bị bỏ hoang thôi, thà ban tặng đi để thu hút lòng người còn hơn.

Sau khi ban tặng xong, ông ta lại nghiêm mặt nhìn về phía Hà Luân và quát lớn: “Nhìn xem Shao Hùng dũng cảm đến mức nào, còn các ngươi thì yếu ớt đến thế này… Nếu lên chiến trường, liệu ta còn dám sử dụng các ngươi không?”

Hà Luân đổ mồ hôi lạnh trên trán và liên tục xin lỗi.

Phương Tài đã dẫn theo hai nghìn binh sĩ và quân đội Kinh Châu tiến hành một cuộc diễn tập, nhưng họ không thể chịu đựng được quá ba phút và đã tan rã một cách thảm hại, làm mất mặt trầm trọng.

Ông ta lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt, nhưng không nói thêm gì nữa; Hà Luân đã là người già rồi, thà để ông ta giữ chút mặt mũi còn hơn.

Hơn nữa, mặc dù Shao Hùng dũng cảm, nhưng việc kiểm soát ông ta vẫn là điều cần

Nói xong những lời đó, Sima Việt đứng dậy,

nhìn về phía đội quân đen kịt trên cánh đồng mênh mông, im lặng trong thời gian dài. Anh biết rằng, sớm muộn gì cũng sẽ phải đối đầu với Tư Mã.

Trong kế hoạch của mình, tốt nhất là mang theo Vương Quốc Quân ra trận cùng, nhưng bây giờ, anh lại có chút do dự.

Đội quân này… thực sự không thể chiến đấu được.

Có lẽ, chỉ có thể để họ ở lại Lạc Dương, đối phó với Trương Phương mà thôi – nếu tiến quân về phía Bắc để đánh Ye Thành, chắc chắn Tư Mã sẽ điều quân từ phía Đông đến hỗ trợ. Vị tướng chỉ huy đội quân đó, khả năng cao là Trương Phương.

Lực lượng chính sẽ tiến về phía Bắc để đối đầu trực tiếp với quân đội của Ye, còn một lực lượng nhỏ sẽ chặn đứng quân đội ở Guanzhong – đó chính là kế hoạch của anh.

Có vẻ như, chỉ có thể để Vương Quốc Quân ở lại phía sau thôi, nhưng liệu họ có thể đối phó được với Trương Phương không?

Có lẽ, cuối cùng vẫn phải hy vọng vào Shao Xun.

Ôi! Sima Việt thở dài, nhân lực thật sự quá ít.

Tốc độ tổ chức lại quân đội cần phải được tăng lên ngay.

Nghĩ đến đây, anh lại nhìn về phía các binh sĩ thuộc quân đội đang đứng trên cánh đồng.

Bây giờ, họ tuân lệnh anh chỉ vì một lý do đơn giản: không muốn bị người Hà Bắc áp bức quá mức, buộc phải đoàn kết lại với nhau để sinh tồn.

Nếu họ có thể được điều khiển một cách dễ dàng… bây giờ họ đã sẵn sàng lao vào đối đầu với Tư Mã ngay trên cánh đồng này!

Chỉ là loại săn mồi như các ngươi thôi sao? Tưởng ta đã phải cúi đầu trước các ngươi à?

******

Tư Mã sớm rời đi, cùng với xe ngựa của Hoàng Thái Đệ, những người hầu hạ và toàn bộ đội ngũ hộ tống.

Từ nay về sau, Tư Mã có thể xuất hiện trên đất Hà Bắc với uy nghi của Hoàng Thái Đệ. Thậm chí, rất có thể ông ta sẽ sử dụng đầy đủ quyền lực của một hoàng đế để đi lại – điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Shao Xun hiếm khi rời thành phố, lần này anh trở về nhà!

Hiện tại, anh có hai căn nhà; căn nhà trong thành phố không lớn lắm, sau khi chất đầy đồ đạc và thiết bị, không còn chỗ trống nữa. Hơn nữa, căn nhà đó còn bị Trương Phương sai người đốt cháy; sau khi dọn dẹp qua loa, chỉ còn vài phòng có thể ở được; nếu không sửa chữa thì không thể sử dụng được nữa.

Vì vậy, bây giờ anh ta đang đi đến khu vườn ngoại ô thành phố.

“Cách Kim Cốc Viên không xa lắm, Hoàng Phủ Thương đã chiếm đất và xây dựng lại trong vòng chưa đầy hai năm thôi.” Bèi Thập Lục cưỡi ngựa và kể cho Shao Hứng nghe một cách chi tiết.

“Hai năm trước, Hoàng Phủ Thương vẫn là người tin cậy của Vua Kỳ – Kỳ Vương Kinh. Sau khi Vua Kỳ thất bại, ông ta lại quay sang hỗ trợ người phụ nữ tầm thường Tư Mã Y, nhưng đến năm nay, gia đình ông ta cũng đã suy tàn.” Náo Hoàng đi cùng họ thở dài.

Nói một cách công bằng, Hoàng Phủ Thương đã làm rất tốt rồi.

Việc có thể bảo vệ được gia đình, dinh thự và tài sản sau khi Vua Kỳ thất bại, đồng thời thành công trong việc thu hút và sử dụng Tư Mã Y, đã là điều tối đa mà con người có thể làm được. Thật đáng tiếc là ông ta không thoát khỏi cuộc tái sắp xếp chính trị mới ở Luoyang và đã bị loại bỏ; cái giá phải trả là cả gia đình ông ta bị Trương Phương giết hại, từ người già đến trẻ nhỏ, kể cả các người thân.

Anh em trai ông ta, Hoàng Phủ Trọng – tổng đốc Châu Tần – vẫn đang cố gắng chống trả, nhưng hiện đang bị quân đội ở Guanzhong bao vây; số phận cuối cùng của ông ta cũng chắc chắn không khác mấy.

“Bây giờ Kim Cốc Viên thuộc về ai rồi?” Shao Hứng hỏi.

Shi Chong chỉ mới qua đời được bốn năm mà thôi; khu vườn Kim Cốc Viên từng rực rỡ và huy hoàng vẫn chưa hoàn toàn suy tàn, chắc chắn sẽ có người quyền quý quan tâm đến nó.

“Ban đầu nó được thu về triều đình, sau đó được ban tặng cho Shi Diễn. Người này là cháu chắt của Shi Chong và được phong làm Công tước Lạc Lăng,” Náo Hoàng giải thích: “Nhưng Shi Diễn hoàn toàn không hề quan tâm đến Kim Cốc Viên; ông ta đã bán hết những vật phẩm quý giá, sa thải người hầu và rời khỏi Luoyang để trở về quê hương Lạc Lăng sinh sống.”

“Đó quả là một người thông minh.” Shao Hứng thốt lên.

“Trên đời này có không ít người thông minh, nhưng biết nhìn nhận sự thật là một chuyện, còn có thể thực hiện được hay không thì lại là chuyện khác. Shi Diễn không hề lưu luyến với sự phồn hoa của Luoyang, cũng không hề quan tâm đến khu vườn Kim Cốc Viên huy hoàng kia; ông ta chỉ muốn trở về quê hương để nghỉ ngơi và sống yên bình… Quả là một người hiểu chuyện.” Náo Hoàng nói tiếp: “Bây giờ Kim Cốc Viên không ai quản lý, cỏ dại mọc um tùm, thú rừng xuất hiện khắp nơi… Thật là đáng tiếc. Tháng trước, Thạch Siêu còn đến đó một lần; bây giờ ông ta rất thích sống ở đó, luôn ghé thăm Kim Cốc Viên mỗi khi rảnh rỗi.”

“Khi Thạch Siêu ở tại Kim Cốc Viên, có nhiều người hầu đi theo không?” Bỗng nhiên, Shao Xun nghĩ đến điều gì đó và hỏi nhỏ.

Náo Hoàng rõ ràng cũng đã suy nghĩ về vấn đề này; anh ta liếc nhìn xung quanh rồi trả lời: “Có khá nhiều người đấy. Anh ta thường xuyên tổ chức các cuộc tập trận võ thuật ở khu vực đó.”

“Thôi, bỏ qua đi.” Shao Xun quyết định từ bỏ ý định không thực tế đó.

Kim Cốc Viên dù sao cũng là một khu vườn với cảnh quan núi non hiểm trở; nếu họ tiếp tục tập trận ở đó, chắc chắn sẽ có những thiết bị phòng thủ cơ bản, và việc tấn công sẽ không hề dễ dàng.

Nhưng cũng có thể tận dụng điểm này để đạt được lợi ích.

Tư Mã chỉ còn lại chưa đầy năm mươi nghìn binh sĩ, trong đó có tám, chín nghìn người là những kẻ đầu hàng; họ được phân công canh giữ mười hai cổng thành. Trung bình mỗi cổng chỉ có vài người được phân công?

Nói thật ra, thà rằng hãy tập trung năm mươi nghìn người này vào một nơi duy nhất; như vậy vẫn có sức răn đe, và cũng không lo bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau.

Nếu tìm được cơ hội, khi Thạch Siêu đi đến Kim Cốc Viên, chúng ta có thể tấn công một cách mãnh liệt… Lúc đó, số binh sĩ của Tư Mã còn lại ở Luoyang sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Lúc đó, Thạch Siêu cũng sẽ không còn cách nào khác, chỉ có thể chạy trốn về thành Ye và chờ đợi quyết định của họ.

“Shao Jun đang để mắt đến Kim Cốc Viên à?” Náo Hoàng cười hỏi.

“Ngay cả khi Kim Cốc Viên rơi vào tay tôi, tôi cũng chỉ muốn làm vài việc thôi,” Shao Xun nói.

“Những việc gì vậy?” Náo Hoàng tò mò hỏi.

“Thứ nhất, dọn dẹp những ao hoa sen đẹp đẽ đó để nuôi cá.”

“Thứ hai, dọn dẹp các khu đồng cỏ, vườn cây để nuôi gia súc.”

“Thứ ba, tận dụng những khoảng đất còn lại để trồng trái cây và rau cải.”

Náo Hoàng bật cười lớn.

Đây thật sự là câu trả lời của một người không hiểu biết gì về vẻ đẹp tự nhiên.

Nếu là Vương Đạo – một người “đầy phong tú” – thì anh ta sẽ cảm nhận được những làn gió ấm áp, những bông tơ liễu bay bay, những con sóng xanh biếc, những cơn mưa mù ảo, những khu rừng tre yên bình, những bông hoa rực rỡ, cùng với âm thanh đàn nhẹ nhàng và vẻ đẹp của những người phụ nữ thanh lịch… Chứ không giống như Shao Lang quân này – liệu anh ta có hiểu được vẻ đẹp của thiên nhiên hay không?

“Chủ trương của chúng ta là phong cách thanh lịch, tự nhiên và phóng khoáng… Còn anh lại bàn về việc trồng trọt, nuôi cá, hoặc chăn nuôi bò cừu à?”

Náo Hoàng thực sự bật cười; cậu bé Lang quân này vẫn chưa quen với địa vị của mình đâu… Nếu nói ra, chắc chắn sẽ bị mọi người cười nhạo. Sau này phải khuyên nhủ cậu ấy kỹ lưỡng hơn mới được; nếu không, e rằng sẽ rất khó để hòa nhập vào giới quý tộc đấy.

Shao Xun cũng cười, tự giễu mình: “Tôi chỉ là con heo rừng thôi… Làm sao có thể ăn được những thứ tinh tế được.”

Giới quý tộc này… Kể cả những gia tộc nghèo hơn hoặc có địa vị thấp hơn, liệu họ có chiếm tới 1% dân số cả nước không? Có lẽ còn ít hơn nữa.

Cuộc sống của họ… Hay nói cách khác, phong cách sống đặc trưng của thời Đại Ngụy-Tấn, hoàn toàn khác biệt so với 99% người dân còn lại.

Trong làng Shihao, khi vợ chồng chia ly, nước mắt rơi nhiều hơn cả ở cung điện Trường Sinh Điện…

Phong cách sống đặc trưng của thời Đại Ngụy-Tấn và xã hội nô lệ tồn tại song hành cùng nhau… Nước mắt và máu đã đổ nhiều hơn cả những câu chuyện tình yêu lãng mạn… Đó mới chính là hiện thực của thời Tây Tấn.

“Hai vị tướng, khu vườn đã đến rồi.” Bạch Thập Lục chỉ về phía một căn nhà được che khuất bởi tre và cây cối, nói.

Shao Xun nhìn ra xa, thấy hơn mười người đang bước nhanh về phía họ.

“Những người này là ai vậy?” Ông hỏi.

“Thưa tướng, đây là những vị khách, người hầu cận và các quản lý của dinh thự… Tổng cộng mười một người,” Bạch Thập Lục trả lời.

“Là những người cũ của gia đình Hoàng Phủ ư?” Shao Xun hơi ngạc nhiên… Chẳng phải họ đã bị Trương Phương giết sạch rồi sao?

Bạch Thập Lục im lặng một lát, rồi thì thầm vào tai ông: “Đó là do công chúa cử đến… Yên tâm đi, không liên quan gì đến gia đình Bạch cả. Trong dinh thự vẫn còn vài chục người hầu gái mới được tuyển mộ nữa… Công chúa nói rằng: ‘Vì ngài đang ở trong dinh thự này với chức vụ trung úy Tư Mã, nên cần phải tuyển đủ khách và người hầu mới được coi là một gia đình đúng nghĩa.’”

Shao Xun lại im lặng.

Bèi Phi này… Sao lại làm như chủ nhân của dinh thự vậy nhỉ?

Con gái ơi, hãy tỉnh táo một chút đi… Nếu chồng em biết được…

Shao Xun vô thức quay đầu lại nhìn, thấy Náo Hoàng đã cưỡi ngựa đi xa khoảng mười bước, đang ngắm nhìn một cái cây già, vừa ngẩn ngơ vừa khen ngợi không ngớt.

Nhìn lại phía sau, Trần Dữ Căn cùng ba mươi lính huấn luyện đội đã dừng ngựa lại, cách