Mặt trời dần khuất sau đỉnh núi; vào lúc hoàng hôn buông xuống, thành phố Kao Thành lại mang một vẻ đẹp khác biệt.

Một người mẹ và đứa con trai đang đứng dưới gốc liễu, lặng lẽ nhìn người đàn ông đang bước tới từ phía nam.

“Cha ơi!” Đứa bé bốn tuổi bước ra khỏi bóng cây, vươn hai tay ra xin được cha ôm.

Người đàn ông mỉm cười, vội vàng bước tới và nhấc con trai lên lòng.

Người phụ nữ lặng lẽ nhìn ngắm cảnh cha con hạnh phúc đó.

Sau khi trải qua thời đại hỗn loạn với những hành vi man rợ như ăn thịt người, sau khi chứng kiến nỗi sợ hãi khủng khiếp do những kẻ ác quỷ gây ra, sau khi chứng kiến cảnh tượng đầy rẫy những người võ sĩ, cuộc sống luôn trong lo âu không biết ngày mai sẽ ra sao, bà mới thực sự hiểu được giá trị của cuộc sống yên bình và thanh thản.

Pei Ling Yan rất trân trọng những ngày như thế này.

Người đàn ông làm việc ngay trong tầm mắt bà.

Tiếng nói của anh ta vang lên khắp nơi.

Vào những lúc rảnh rỗi, cả gia đình ba người cùng nhau đi dạo ngoài trời; bà nắm tay trái đứa bé, anh ta nắm tay phải, cảm nhận làn gió mát của buổi tối mùa hè, dưới ánh trăng sáng, đi qua rừng tre, tiếng sóng thông reo, qua những cây cầu nhỏ và dòng suối.

Khi mệt mỏi, họ ngồi xuống bãi cỏ mềm mại, cùng nhau ngắm ánh trăng trên hồ sen.

Sau khi đứa bé ngủ say, hai người ôm nhau ngủ.

Buổi sáng khi thức dậy, bà sẽ đặt những bộ quần áo đã được xông thơm bên cạnh giường.

Sau khi người đàn ông rèn luyện võ thuật xong, bà sẽ mang đến bữa sáng tự tay chuẩn bị, nhìn anh ta ăn từng miếng một.

Khi người đàn ông tiếp đón các cố vấn hay xử lý công việc, bà sẽ ở bên cạnh, đôi khi đưa ra ý kiến. Nếu anh ta không hỏi, bà sẽ không nói gì, để không tạo ấn tượng xấu cho anh ta; đàn ông đôi khi cũng cần được tôn trọng.

Khi người đàn ông mệt mỏi, bà sẽ pha một ấm trà, mang đến một số loại trái cây khô và bánh ngọt, cả hai cùng nhau ăn và trò chuyện về những chuyện thú vị.

Bà luôn khoan dung với người đàn ông này, bởi vì bà cũng phụ thuộc vào anh ta.

Điều duy nhất đáng tiếc là, dù người đàn ông đi đâu, luôn có những người phụ nữ như bà chăm sóc cẩn thận cho sinh hoạt hàng ngày của anh ta, chăm sóc mọi thứ cho anh ta.

Gia đình anh ta quá đông rồi!

“Nian Liu có vẻ mệt mỏi rồi.” Shao Jun ôm con trai, vuốt ve khuôn mặt mịn màng của cậu bé và nói.

“Ừm.” Pei Ling Yan nắm lấy tay Shao Jun, cả ba cùng nhau quay trở về.

“Khu vực Kao Thành này, rừng dâu um tùm, lúa mì c

Vương Đông Hải và Tư Mã đã kết hôn, về lý thuyết thì họ nên tự mình quản lý chính sự, nhưng cho đến nay, họ vẫn bị loại trừ khỏi hệ thống quyền lực của phủ Yanzhou, cả ngày chỉ đi chơi với một số hoàng tộc cùng tuổi mà thôi.

KhiThiệu Xun không có mặt, ngoại trừ việc điều động quân đội, mọi việc lớn nhỏ đều do các cộng sự trong phủ tự mình xử lý. Bèi Phi có nhiệm vụ giám sát, kiểm tra và cuối cùng là phê duyệt bằng con dấu.

Lần này, khi tiến hành thu gom lương thực cho quân đội, phải nói rằng hành động của phủ Yuzhou còn chậm hơn cả phủ Yanzhou, điều này thật sự khiếnThiệu Xun cảm thấy xấu hổ.

Bèi Phi đã trực tiếp cách chức một số cộng sự thường xuyên kêu gọi Vương Đông Hải tự mình quản lý chính sự, thay vào đó bổ nhiệm những người dân địa phương từ Yanzhou. Nhờ vậy, tốc độ thu gom lương thực được nhanh lên đáng kể – nghe có vẻ như là hành động buôn bán chức vụ, nhưng thực tế lại là như vậy.

Nếu đểThiệu Xun xử lý việc này, có lẽ ông ấy sẽ cảm thấy hơi ngượng ngùng vì những hành động quá rõ ràng như vậy, và sẽ e ngại về danh tiếng của mình. Nhưng Bèi Phi thì không hề quan tâm đến điều đó chút nào; ông ấy đơn giản là cách chức những người hay phàn nàn, sau đó dùng chức vụ đó để đổi lấy lương thực.

Gì cơ? Bạn nói tôi hẹp hòi, không chịu đựng được ý kiến trái chiều à? Tôi là phụ nữ, vốn dĩ đã không rộng lượng rồi, bạn muốn làm gì?

“Việc cai quản một vùng đất không hề đơn giản như vậy,”Thiệu Xun cười nhẹ và nói: “Bạn có cảm thấy mệt mỏi không?”

Pei Lingyan nhìn anh ta một cái, ngạc nhiên: “Bây giờ bạn dám…”

“Thực ra, tôi đã biết gần hết mọi thứ cần biết rồi,”Thiệu Xun nói: “Tôi không muốn làm bạn phiền lòng.”

Pei Lingyan liếc anh ta một cái và nói: “Bạn đã làm phiền lòng rất nhiều người rồi. Tiểu Hè đã sinh cho bạn hai đứa con, vậy bạn còn bỏ cô ấy ở Nanyang sao?”

Vào tháng ba, Vương phi Nanyang Lưu thị đã sinh cho anh ta một đứa con trai.

Nếu như khi đứa con gái lớn Phù Bảo chào đời, Vua Nanyang Tư Mã vẫn còn sống, thì vẫn có thể che giấu danh tính của đứa bé bằng danh hiệu “con gái vua”, nhưng đứa bé này thì không thể giấu được nữa; họ chỉ có thể âm thầm nuôi dưỡng đứa bé trong dinh thự mà không ai biết.

Shao Xun cũng cảm thấy hơi áy náy.

Hàng ngày mời các Vương phi đến xem binh sĩ diễu binh, khiến họ mang thai, mà sau đó lại không chịu trách nhiệm, việc này thật sự rất tồi tệ.

Hiện tại, trong tám người con của anh ta, có tới bảy người là

Những người không biết chuyện thì còn tưởng rằng anh ta là sự tái sinh của Tào Tháo, đến đây để trả thù cho gia đình Tư Mã nữa đấy.

“Khi tôi lập phủ tại Xunyi và kiêm quản Yanzhou, lúc đó em hãy vào phủ cùng tôi,” Shao Jun nói.

“Ừm.” Pei Lingyan không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay.

Cô không hỏi sau khi vào phủ mình sẽ được giao vai trò gì, bởi vì hỏi đi cũng vô ích. Người đàn ông này đôi khi rất tử tế, nhưng đôi khi lại rất lạnh lùng; những điều anh ta quyết tâm thực hiện, nếu cần thiết, anh ta có thể từ bỏ mọi thứ, kể cả gia đình mình.

Cô cũng không hỏi về việc các tướng lĩnh trong phủ Yanzhou sẽ sắp xếp ra sao; hỏi đi cũng chỉ khiến cô trông như người tham lam quyền lực mà thôi.

Đây chính là giải pháp tốt nhất.

Cô có thể luôn ở bên cạnh người đàn ông đó, duy trì mối quan hệ vừa là tình yêu nam nữ, vừa giống như một gia đình đang hỗ trợ lẫn nhau như hiện tại.

Quan trọng nhất là, điều này sẽ giúp con trai của họ có được một danh tính chính thức.

Những đứa con sau này sinh ra cũng sẽ mang danh tính của dòng họ Shao.

Sau khi hai người vào phủ, bữa tối đã được chuẩn bị xong.

Shao Jun giao con trai cho người bảo mẫu rồi ngồi xuống.

“Vài ngày trước ở Xunyi, tại sao anh lại dọa Pan Yangzhong vậy?” Trời nóng bức, Pei Lingyan đã giúp anh thay áo choàng ra và mặc quần áo mát mẻ hơn, rồi hỏi.

“Anh ta không hề sợ hãi đâu, chỉ là hoang mang mà thôi,” Shao Jun nói. “Hơn nữa, tôi cần phải thu thập bốn triệu hộ lương thực, nếu không dọa người khác thì không thể làm được.”

“Cần nhiều đến thế sao?” Bèi Phi có vẻ ngạc nhiên.

Phủ Yanzhou do cô quản lý, kiểm soát tám quận và nước, nhưng họ mới chỉ thu thập được tám trăm nghìn hộ lương thực và ba trăm nghìn bó cỏ khô mà thôi.

“Chiến tranh thì luôn cần nhiều lương thực như vậy,” Shao Jun cười nói. “Mỗi binh sĩ mỗi tháng cần tiêu thụ hai hộ bảy đấu lương thực, em nghĩ sao? Nếu không no bụng thì làm sao có sức chiến đấu được?”

Trong chiến tranh, không chỉ có binh sĩ mà còn có các binh sĩ hỗ trợ và những người lao động phục vụ.

Trong các cuộc chiến tranh thời Minh và Thanh, họ có thể điều động một hai nghìn người từ tỉnh này, ba bốn nghìn người từ tỉnh khác, tổng cộng vài vạn người; có vẻ như số lượng không nhiều, nhưng đó toàn là binh sĩ!

Chưa kể đến những binh sĩ hỗ trợ khác như những người lo việc dựng trại, nấu ăn, chăm sóc ngựa và sửa chữa vũ khí; họ thường được tuyển mộ ngay tại hiện trường.

Chưa kể đến những đoàn xe ngựa, đoàn lạc đà và đoàn xe người chuyên vận ch

Bốn triệu hũ lương thực và đậu nành thì thực sự không thể duy trì được trong thời gian dài lắm, chừng nửa năm là cùng, đến mùa đông thì mọi thứ sẽ kết thúc.

“Năm ngoái mùa thu hoạch không tốt, bây giờ lương thực dự trữ cũng không đủ,” Pei Lingyan vừa nhận đĩa thức ăn từ tay người hầu gái, vừa nói: “Chẳng trách anh phải dùng những lời đe dọa đó.”

“Không chỉ là lương thực không đủ thôi,” Shao Jun nói.

Pei Lingyan suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Có lẽ còn có một số người đang chờ xem tình hình sẽ diễn ra thế nào.”

“Lý do là gì?” Shao Jun hỏi.

Pei Lingyan đặt những quả bí ngòi mà Shao Jun thích ăn trước mặt anh, rồi nói: “Phía nam có những tin đồn, Vua Lăng Y đã không hài lòng với anh, có thể sẽ hành động.”

“Hãy nói chi tiết hơn,” Shao Jun cau mày.

Anh biết rằng các quan lại này đều có liên lạc qua thư từ với nhau. Dù họ có ý thức nghề nghiệp cao và cẩn thận đến đâu, thì cũng khó tránh khỏi việc để lộ thông tin qua những câu nói ngắn gọn – điều này áp dụng cho cả Shao Jun và Tư Mã Rui.

Nhưng sau khi nhận được thông tin từ người thân, những cố vấn này không chắc đã sẽ tiết lộ chúng cho chủ nhân của mình, và lý do đằng sau điều đó rất phức tạp.

“Jingwen (Tư Mã Rui) đã từng nói về anh rằng…” Pei Lingyan nhìn Shao Jun, từ từ nói: “‘Anh là kẻ trộm cắp đất nước.’”

Nhìn thấy vẻ e dè của cô gái, Shao Jun ôm cô vào lòng và cười nói: “So với việc ‘trộm cắp đất nước’, tôi thích ‘trộm’ những người phụ nữ đẹp hơn.”

“Tất cả những người phụ nữ mà anh có, không ai là không ‘được trộm’ đâu,” Pei Lingyan tựa vào ngực anh một cách thoải mái và nói nghiêm túc: “Thực ra Jingwen là một người tử tế, khiêm tốn và lịch sự; anh ấy hiếm khi nói những lời như vậy về ai đó. Nếu anh ấy làm vậy, chắc chắn là anh ấy đã rất tức giận. Anh không được xem thường điều này.”

Shao Jun gật đầu nhẹ.

Tư Mã Rui trước đây từng là đệ tử của Sima Việt. Nói thật ra, người này có tính cách ôn hòa, hiểu biết và lịch sự trong cách giao tiếp với mọi người, không hề hung hăng hay áp đặt – ít nhất là về mặt bề ngoài thì vậy; tuy nhiên, tình hình thực sự thì khó có thể nói trước được, và Shao Jun cũng không quá tin tưởng vào điều đó, bởi vì Tư Mã Rui không hề thiếu tham vọng hay năng lực; trong thời buổi loạn lạc này, không ai có thể hoàn toàn đơn giản cả.

Tư Mã Rui cũng đã từng nịnh hót Bèi Phi, tìm cách liên lạc với cô ấy, thường xuyên mang quà tặng và nói những

Người đó được Sima Việt cử xuống Hạp Châu trước rồi mới đến Kiến Nghệ, không phải là không có lý do cả. Nói một cách đơn giản, anh ta chính là “lối thoát dự phòng” mà Sima Việt đã sắp xếp từ trước; nếu tình hình ở miền Bắc trở nên tồi tệ đến mức mọi biện pháp đều không thể cứu vãn được, thì Kiến Nghệ vẫn có thể đóng vai trò như một điểm hậu thuẫn, cung cấp sự hỗ trợ cho anh ta. Tuy nhiên, Sima Việt không kịp chờ đến ngày đó; bản thân ông ta đã qua đời trước, và thay vào đó, Tư Mã đã chiếm lấy phần di sản của ông ta.

“Nếu bạn thực sự lo lắng…” Bèi Phi nói, “tôi có thể viết thư cho Kinh Văn để giải thích mọi chuyện.”

“Vô ích thôi. Đến lúc này, mọi chuyện đã rõ ràng rồi; không ai là kẻ ngốc cả.” Shaokun lắc đầu và nói: “Ai hưởng lợi từ những nơi luôn xảy ra chiến tranh, thì cũng phải chịu đựng những hậu quả tiêu cực của nó. Mọi người chỉ muốn có lợi mà không muốn gặp rủi ro, nhưng điều đó làm sao có thể thành hiện thực được? Về chuyện này, tôi sẽ tự mình lo liệu.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve thân hình quyến rũ của Bèi Phi và nói: “Hoa Nô, em hãy yên tâm sinh con cho anh nhé.”

Bèi Phi gật đầu một cách khàn khàn, âm thanh vang dài.

Các cô hầu gái như không thấy gì, tiếp tục bày đồ ăn xong rồi cúi đầu rời đi.

Hai người sau đó ngồi xuống và bắt đầu ăn uống.

Trong lúc ăn, Shaokun lặng lẽ suy nghĩ.

Khi Hoa Nô đề cập đến việc có người đang theo dõi tình hình, thực ra đó chính là một lời nhắc nhở. Hóa ra vẫn còn người không tin rằng anh ta có thể sống sót trong tình huống bị hai phía miền Nam và miền Bắc đồng thời tấn công… Thực ra, điều này cũng hoàn toàn bình thường. Các tướng lĩnh bên trong triều đình phải không cũng lo lắng nhỉ? Họ cũng lo lắng như nhau mà.

Đang ăn uống thì có sứ giả đến.

Shaokun nhận lấy lá thư, nhìn vào mắt Bèi Phi và nói: “Là Vương Dị Phủ viết đấy. Vương Đôn đã được bổ nhiệm làm Đô đốc Kinh Châu.”

“Lệnh này chắc chắn không phải do các quan lại trong triều đình ban hành,” Bèi Phi đầu tiên có vẻ ngạc nhiên, sau đó suy đoán.

Shaokun gật đầu và nói: “Nhưng Tần Sơn đã nhận chức vụ đó rồi.”

Việc một sắc lệnh có hiệu lực hay không, quan trọng là liệu người khác có công nhận nó hay không. Hiện tại, mặc dù lệnh này không qua sự xem xét của các quan lại trong triều đình, nó được coi là một “sắc lệnh trung ương”, nhưng vì Tần Sơn đã chấp nhận nó… Với gia đình Tần Sơn đã sớm di cư về phía Nam, việc ô

Chiếu thư được viết bằng dây lụa của Hoàng đế Hán Hiến Đế vào thời điểm đó, về mặt thủ tục, cũng không hợp pháp và được coi là chiếu thư vô hiệu, nhưng vẫn có người chấp nhận nó.

Tất nhiên, Tư Mã tự do hơn Hoàng đế Hán Hiến Đế rất nhiều; ít nhất là những người xung quanh ông ấy không bị thay thế hoàn toàn.

Trong triều đình cũng có không ít quan lại trung thành, thật hay giả; khi ông ấy triệu tập các quan lại, họ cũng không bị kiểm tra người khi ra khỏi phòng – điều đó thực sự rất đáng kính trọng.

Ông ấy thậm chí có thể tìm một nơi riêng tư để gặp gỡ, chẳng hạn như trên đỉnh Đài Cửu Hoa, nơi không có cung nữ theo dõi; đây là quyền lực mà Hoàng đế Hán Hiến Đế cũng khó có thể tưởng tượng được.

Shao Xun không muốn suy nghĩ xem ai đã lan truyền thông điệp này, bởi vì có quá nhiều khả năng, và ông ấy không thể đoán ra được.

“Đừng!” Bèi Phi nắm lấy tay anh ấy, lắc đầu nhẹ và nói: “Có những việc mà Yuan Chao có thể làm, nhưng anh không thể.”

Shao Xun từ từ gật đầu.

Bèi Phi tiếp tục nói: “Điều anh cần làm là tích lũy uy tín; càng cao càng tốt. Nếu bây giờ anh động tới Hoàng đế, chỉ có thể làm giảm uy tín của mình mà thôi, thiệt hại sẽ lớn hơn lợi ích. Lý do tại sao Henan lại yên bình như vậy, một phần là bởi vì anh đã tiêu diệt bọn cướp và đuổi quân Hung Nô, và một phần khác là bởi vì anh vẫn giúp Hoàng đế duy trì danh dự.”

Shao Xun gật đầu.

Anh ấy có tôn trọng Hoàng đế không?

Thực ra, không mấy tôn trọng lắm. Nhưng so với những quan lại quyền lực khác trong lịch sử thì sao? Thì anh ấy lại rất tôn trọng họ.

Ít nhất là, trong mắt mọi người, anh ấy không giống như Cao Cao hay Sima Việt – những người đã thay thế toàn bộ những người xung quanh Hoàng đế, biến họ thành những con chim bị nhốt trong lồng.

Ít nhất là, anh ấy không sử dụng Hoàng đế như một tấm khiên để bảo vệ bản thân.

Ít nhất là, khi trong cung thiếu thốn vật tư, anh ấy vẫn tiếp tục cung cấp chúng cho Hoàng đế.

Ít nhất là, khi ông ấy đi đóng quân ở các vùng xa xôi, khi Luoyang gặp nguy nan, ông ấy không đứng nhìn mà thực sự đã hành động để bảo vệ đất nước.

Mọi thứ đều phải so sánh mới biết được.

Anh ấy là một quan lại quyền lực, có phần không tôn trọng Hoàng đế, nhưng cho đến nay, ông ấy vẫn chưa làm điều gì sai trái.

Đó là một trong những lý do khiến nhiều người ở Henan sẵn lòng hợp tác với ông ấy.

Gia đình Tư Mã không giàu có lắm, nhưng họ vẫn có lòng tử tế; không cần phải tự tạo rắc rối cho mình.

“T