Sau khi tách ra khỏi Náo Hoàng, Shao Xun lập tức gọi Ngô Tiền cùng với các trưởng nhóm, đội trưởng và phó đội trưởng trong số ba nhóm trẻ em và thanh niên đó.

Nhìn thấy đám người ngồi la liệt dưới đất, Shao Xun nói thẳng vào vấn đề: “Chắc mọi người đã nghe nói về việc Tư Không sắp tổ chức tái tổ chức quân đội. Tôi sẽ nói ngắn gọn: tôi muốn biến các bạn thành binh lính tuyển mộ. Từ bây giờ trở đi, mọi người đều sẽ là binh sĩ của vương quốc.”

“Đừng lo rằng sẽ có ai coi thường các bạn. Trong trận chiến bắt giữ Tư Mã, những người hầu và tùy tùng bên cạnh ông ta không phải đã bị các bạn đánh tan sao? Một nhát giáo, kẻ địch ngã xuống; một đòn dao, kẻ xấu phải đầu hàng. Ngay cả Tư Không cũng khen ngợi những chiến binh mà tôi chọn – họ dũng cảm và quyết đoán. Các bạn không hề kém cạnh bất kỳ ai.”

“Khi trở thành binh lính tuyển mộ, tôi vẫn sẽ tiếp tục dẫn dắt các bạn như trước. Ai muốn học chữ thì học chữ, ai muốn học toán thì học toán, ai muốn luyện võ thì luyện võ, ai muốn cày cấy thì cày cấy; các buổi huấn luyện chiến thuật cũng sẽ được tiếp tục.”

“Tất nhiên, nếu có ai không muốn, dù phải đối mặt với nguy cơ làm phiền Tư Không, tôi cũng sẽ nói chuyện với họ và để họ tự do rời đi.”

“Bây giờ, mọi người hãy bày tỏ ý kiến của mình.”

Sau khi nói xong, Shao Xun ngồi yên, ánh mắt liên tục quan sát các thanh niên.

Các thanh niên bàn tán với nhau, khuôn mặt họ hiện rõ nhiều biểu cảm khác nhau.

“Lê thê mãi thì đúng là đàn ông à?” Trần Dữ Căn lẩm bẩm bên cạnh: “Nếu muốn ở lại thì ở lại, tiếp tục ăn uống sung sướng, tiếp tục theo chủ nhân học văn luyện võ. Chủ nhân là người xuất chúng, tài năng của ông ấy chắc chắn sẽ không bị giấu giếm. Những ai không muốn ở lại thì cứ đi đi… Tôi thấy phiền lòng lắm; về nhà tôi sẽ tiếp tục cày cấy. À, đúng rồi, cày cấy cũng không được nữa… Bây giờ Xu Zhou đang có chiến tranh, các bạn có thể sẽ bị tuyển mộ vào quân đội một lần nữa.”

“Trần Dữ Căn, sao lại nói như vậy?” Shao Xun trách móc: “Hãy chia tay một cách thoải mái thôi… Chúng ta từng là thầy trò, tình cảm vẫn còn đó. Nếu ai không muốn trở thành binh lính tuyển mộ, tôi sẽ tự mình nấu một bữa ngon cho mọi người, sau khi ăn xong chúng ta có thể tiếp tục gặp nhau sau này.”

Sau khi bị trách móc, Trần Dữ Căn lùi lại một bên, nhìn các thanh niên bằng ánh mắt đầy oán giận và lẩm bẩm: “Th

“Anh em có gốc rễ thật là…” Ngô Tiền cười đắng mà nói: “Tôi xin nói vài lời. Chủ nhân đã dạy dỗ các bạn suốt một năm rưỡi, chăm sóc các bạn không tồi chút nào phải không?”

Khi thấy mọi người đều gật đầu, Ngô Tiền tiếp tục nói: “Thực ra tôi rất muốn mọi người ở lại đây. Khi các vị vua triệu tập quân, ai cũng bị buộc phải đi, dù có muốn hay không. Tại Xuzhou, do loạn lạc của Phong Vân và Thạch Băng, nếu các bạn trở về, chắc chắn sẽ bị gọi đi lính. Nhưng chủ nhân đã dành nhiều thời gian để dạy dỗ các bạn, coi các bạn như con cái ruột thịt; ông ấy không muốn ép buộc ai phải đi.”

“Dù sao thì tôi cũng không muốn trở về. Làm việc nông nghiệp vất vả như vậy, cuối cùng cũng chỉ đủ sống qua ngày, còn ở trong quân đội thì ít nhất cũng được no bụng. Chủ nhân bảo tôi có thể làm một chức vụ nhỏ, thành thật mà nói, tôi cũng không ngờ đến điều này. Tuổi này rồi, mà vẫn có thể trở thành một sĩ quan nhỏ, trước đây tôi còn không dám mơ tới. Các bạn biết đọc biết viết, võ nghệ cũng giỏi hơn tôi; tương lai của các bạn chắc chắn không thể bị giới hạn bởi một chức vụ nhỏ như vậy.”

“Thời buổi này hỗn loạn lắm, con đường trở về cũng không yên bình chút nào… Tôi cũng không biết nên nói thế nào nữa, các bạn hãy tự quyết định đi.”

Nói xong, Ngô Tiền cũng rời đi, ánh mắt đầy mong đợi nhìn những người thanh niên này.

“Đã từng gặp nhau, chính là duyên phận. Dù đi hay ở lại, tình cảm giữa chúng ta vẫn còn đó.” Shaoxun nói với vẻ xúc động: “Hãy bày tỏ ý kiến của mình đi.”

“Shao sư, dù ông đi đâu, tôi cũng sẽ theo ông.” Wang Queer là người đầu tiên đứng dậy và nói lớn.

Sau đó, anh ta nhìn quanh và thấy hơn mười người khác cũng đứng dậy, nói: “Tôi cũng sẽ ở lại.”

Còn ba người vẫn ngồi trên mặt đất, mặt đỏ bừng.

Không lâu sau, một người bắt đầu do dự đứng dậy; chỉ còn lại hai người trưởng đội vẫn ngồi đó.

“Shao sư, tôi cũng sẽ theo ông, dù phải đến tận chân trời.” Kim Tam đứng dậy.

Những người trong đội đều đứng dậy; chỉ còn lại bốn người chưa đứng dậy.

Kim Tam tức giận, đá đấm họ; hai người khác cũng đứng dậy, nhưng vẫn có hai người còn ngồi đó, khuôn mặt đầy xấu hổ.

“Shao sư,

tôi nhất định sẽ theo ông.” Mao Nhị đứng dậy, kéo lê những người khác để họ cùng đứng dậy. Cuối cùng, chỉ còn lại ba người chưa đứng dậy

Lục Hắc Cẩu lẩm bẩm vài tiếng, không dám nói gì thêm, rồi đứng dậy.

Mao Nhị lại gọi tên hai người khác; hai người đó cúi đầu, không dám nhìn vào mặt ông ta, trong số họ có người thậm chí còn khóc.

Mao Nhị định tiếp tục mắng họ, nhưng bị Shao Xun ngăn lại.

“Đủ rồi.” Shao Xun đứng dậy, nhìn những thiếu niên đang đứng đầy tràn trong phòng và nói: “Lời nói của quý ông, ngựa kéo xe cũng không thể theo kịp. Những điều đã được thỏa thuận, không thể hối tiếc sau này được nữa. Trong quân đội, luật pháp là rõ ràng; dù tôi có tiếc nuối đến đâu, những ai vi phạm kỷ luật quân đội vẫn phải chịu hình phạt.”

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Thầy Shao.” Dưới sự dẫn đầu của Vương Què Nhi, Kim Tam và Mao Nhị, mọi người đồng thanh đáp lại.

“Tốt.” Shao Xun mỉm cười hài lòng và nói: “Sau khi các bạn trở về, hãy kiểm kê thái độ của từng binh sĩ, tổng hợp thành một danh sách và nộp cho Ngô Tiền.”

“Vâng.” Mọi người đồng loạt trả lời.

“Chủ nhà, con sẽ thuyết phục mọi người trong làng ở lại.” Một thiếu niên ngồi trên đất khóc lóc nói.

“Con người sinh ra giữa trời đất, luôn có nhiều ràng buộc và những việc bất đắc dĩ khiến họ phải trở về quê hương; tôi hiểu điều đó.” Shao Xun tiến lại, giúp anh ta đứng dậy, vỗ vai anh ta và nói nhẹ nhàng: “Hãy ăn no đã rồi mới đi. Khi trở về Từ Châu sau này, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại nhau.”

Thiếu niên khóc nức nở; những người khác cũng cảm thấy xúc động.

“Chúng tôi sẽ trở về nhà.” Shao Xun vỗ vai từng người và hứa: “Các bạn hãy cố gắng học tập và luyện tập chăm chỉ; sau này khi thành công, hãy trở về quê hương để vinh danh gia đình mình, để những người từng coi thường các bạn phải nhìn thấy rằng các bạn đã thành công hơn họ.”

Nhờ những lời an ủi của ông, tâm trạng u sầu của các thiếu niên đã được xoa dịu phần nào, và họ bắt đầu hy vọng vào tương lai.

Ở độ tuổi đầy ước mơ này, ai lại không muốn mình trở nên thành đạt chứ?

Dữ liệu được tổng hợp đã được gửi đến Ngô Tiền vào tối hôm đó, và Ngô Tiền lập tức chuyển nó cho Shao Xun.

Shao Xun xem kỹ và thấy rằng trong số 146 người, khoảng hơn 20 người vẫn quyết tâm rời đi.

Shao Xun thở phào nhẹ nhõm; kết quả này hoàn toàn đáp ứng mong đợi của ông.

Lần này, thực ra ông đã sử dụng một số chiêu trò khéo léo.

Ông đã vận dụng tình cảm, áp lực đạo đức, thậm chí còn sử dụng những lời đe dọa thay mặt cho Trần Dữ Căn; đồng thời, ba “trưởng ban”

Khá lắm, khá lắm… Chính là những thiếu niên này mà thôi; những binh sĩ bình thường ấy, ông ta chẳng buồn phải tốn công suy nghĩ về họ đâu.

******

Sau khi giải quyết xong việc quan trọng, Shao Xun lại tiếp tục đi thăm Dụng Liàng, Từ Lang và những người khác.

“Cuộc chiến sắp kết thúc rồi,” Shao Xun nói: “Các ngươi nên chuẩn bị sẵn từ bây giờ.”

Bữa ăn đơn giản nhưng rất ngon. Mẹ con họ Mu Qiu đã cùng nhau nấu nướng; không biết liệu họ có chọn các món ăn từ cuốn “Thực Sơ” hay không.

“Chúng ta có thể vào thành phố được không?” Dụng Liàng hỏi.

“Tốt nhất là đừng vào thành phố,” Shao Xun nói một cách nghiêm túc: “Sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết, quân Tây và quân Ye chắc chắn sẽ vào thành phố. Lúc đó tình hình sẽ ra sao, ai cũng không dám chắc đâu.”

Trong thời đại này, hầu hết binh sĩ đều được tuyển mộ tạm thời. Chỉ có việc cung cấp thức ăn mà không có lương bổng; khi ra trận xa nhà, họ chắc chắn sẽ bỏ bê công việc ở nhà – như việc cày cỏ trong ruộng, sửa sang nhà cửa, hoặc làm những công việc nhỏ lẻ cho người dân địa phương.

Vì vậy, binh sĩ thường có xu hướng cướp bóc; một số thậm chí còn muốn giết hại người dân trong thành phố để thỏa mãn lòng tham của mình. Các sĩ quan, vì nhiều lý do khác nhau, đôi khi cũng sẽ khoanh tay làm ngơ; nếu không, không có lương bổng thì tinh thần của quân đội sẽ suy yếu đi.

Shao Xun tin rằng một khi quân địch vào thành phố, Luoyang sẽ bị chia cắt thành nhiều khu vực: quân Vua Trường Sa chiếm một phần, quân Ye chiếm một phần nữa, còn quân Tây cũng chiếm một phần… Tình hình sẽ giống như các khu thuộc địa vậy.

“Đừng quay trở về Luoyang, hãy đi về phía nam đi. Người Xián Bì đã rút quân đi từ lâu rồi; con đường về phía nam sẽ thông suốt không gặp trở ngại gì đâu,” Shao Xun nói: “Hãy tìm một nơi nào đó để trú ẩn trong thời gian nguy hiểm nhất; sau đó, nếu muốn quay trở về thì quay về, còn không muốn thì cứ ở lại đó thôi.”

Khi quân địch mới vào thành phố, tình hình sẽ rất hỗn loạn; nhưng sau một thời gian, các sĩ quan sẽ áp đặt kỷ luật quân đội và mọi chuyện sẽ trở nên ổn định hơn.

Dụng Liàng và Từ Lang nhìn nhau rồi gật đầu.

“Vua Trường Sa dù đã thắng trận, nhưng Trương Phương, Lục Cơ và Qian Xiu lại giống như những con gà mái yếu đuối vậy; cuối cùng, chính họ lại là người chiến thắng,” Từ Lang thở dài: “Thật là không cam lòng chút nào…”

Shao Xun cảm thấy hơi không thoải mái. Chính mình là người bắt giữ Vua Trường Sa, và bây giờ người đó lại được Hà Luân giao cho Kim Dung Thành quản lý. Tư Mã cũng không phải là người tốt đẹp gì, nên tốt nhất là ít nói về họ đi. Từ Lang thở dài, không muốn tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa, và chuyển sang hỏi: “Trong tình hình hiện tại, nếu muốn tham gia vào chính trị, thì nên theo phe nào mới đúng đắn?” Dụng Liàng vô thức nhìn về phía Shao Xun. Shao Xun trong lòng rất thích thú. Ngày xưa, mình trong mắt họ là người như thế nào nhỉ? Nhưng sau vài tháng qua, địa vị của mình đã tăng lên đáng kể. Đúng rồi, họ đều coi mình là binh sĩ của gia tộc Việt, đã hai lần được ban thưởng, rõ ràng là được trọng dụng. Hơn nữa, nhờ những lần chiến đấu cùng nhau, mối quan hệ giữa họ và mình càng trở nên thân thiết; việc họ hỏi ý kiến mình cũng là điều hoàn toàn bình thường. Điều quan trọng nhất là, những lời nói của mình thường rất có ý nghĩa, khiến cho Dụng Liàng (16 tuổi) và Từ Lang (19 tuổi) rất ngưỡng mộ, và từ đó mới có tình hình như ngày hôm nay. “Nếu muốn theo phe nào, thì nên theo Tư Không,” Shao Xun nói. Quả nhiên là vậy! Hai người Yu và Xu đều nghĩ rằng, đây chính là cách để thu hút nhân tài cho chủ nhân của mình. Tuy nhiên, Từ Lang thực sự nên theo Vương Đông Hải; vì anh ta xuất thân từ một gia tộc lớn, Đông Hải, thì còn phải suy nghĩ gì nữa chứ? Còn Dụng Liàng thì suy nghĩ nhiều hơn một chút. Tư Không đã mời anh ta một lần rồi; nếu năm nay họ lại mời lần nữa, liệu mình có nên đồng ý không? Có lẽ, không nên từ chối… Shao Xun hứng thú quan sát hai người. Còn về Dụng Liàng… liệu anh ta có thực sự gia nhập vào phe của Tư Không hay không? Dù sao thì Yu Di và Sima Việt cũng rất thân thiết với nhau, và họ vẫn không ngừng cố gắng thuyết phục cháu trai mình gia nhập phe đó. Anh ta không biết trong lịch sử, Dụng Liàng có bao giờ đồng ý không… Có lẽ là không đâu. Danh tiếng của Sima Việt vẫn còn khá thấp… Nếu Dụng Liàng gia nhập vào phe của Sima Việt, liệu điều đó có thay đổi số phận của anh ta và cả gia tộc Yu không? Mình… cuối cùng cũng đã đạt đến mức có thể ảnh hưởng đến số phận của những nhân vật lịch sử rồi à? Nghĩ về điều đó thật là thú vị… Hơn nữa, nếu Dụng Liàng gia nhập vào phe của Tư Không, điều đó cũng sẽ mang lại lợi ích cho bản thân mình nữa… Sau khi Náo Hoàng rời đi, cần phải có người ở lại để truyền đạt thông tin; n