Sau khi chiếm được thành phố An Bình, Shao Xun đã ở lại đó vài ngày để ổn định tình hình. Một số binh sĩ từ các đội quân được triệu tập đã được giải tán; đặc biệt là những người thuộc các lực lượng yếu thế, họ đều bị cho rời đi. Họ cũng không muốn tiếp tục chiến đấu nữa. Con người đôi khi rất kỳ lạ: một khi mục tiêu đã được hoàn thành, tinh thần của họ sẽ trở nên lơ là, cảm thấy mệt mỏi và thiếu hứng thú, cần phải có thời gian để điều chỉnh lại. Những con bò, cừu bị tịch thu trong thành phố sau khi được định giá đã được chia phát dưới dạng phần thưởng cho hầu hết mọi người. Đây là những phần thưởng đặc biệt, chứ không phải là những khoản thưởng thông thường. Thực tế, kể từ thời nhà Hán cho đến suốt thời kỳ Nam-Bắc Triều đại, việc triệu tập các đội quân tư nhân ra chiến đấu thường không đi kèm với việc trao thưởng bằng tiền bạc. Cách thức chính để thưởng công là qua việc ban chức vụ. Còn việc có nên thưởng công cho các đội quân này hay không, thì đó là việc mà các chủ nhân của các lực lượng đó cần phải xem xét, không liên quan gì đến triều đình. Vì vậy, đây cũng là lý do quan trọng khiến nhiều người trước đây yêu cầu tiêu diệt An Bình: họ muốn nhận chức vụ từ triều đình đồng thời cũng muốn cướp bóc tiền bạc và phụ nữ từ thành phố An Bình để thỏa mãn nhu cầu của các đội quân của mình. Nói cách khác, họ muốn tránh phải trả chi phí cho những gì mình đã làm. Những con bò, cừu được chia phát chủ yếu dùng để thưởng cho những nhóm người mà Shao Xun đã hứa sẽ thưởng: “những người dũng cảm đầu tiên tiến vào chiến trường” và “những người đã chiến đấu mệt mỏi”. Thực tế, ông ta đã phân phát thêm nhiều hơn so với dự kiến. Khoảng ba mươi nghìn người Hồn Độc và các dân tộc khác thường sẽ có khoảng năm trăm nghìn con vật lớn nhỏ; nhưng tại An Bình, con số này chỉ đạt khoảng hai trăm nghìn con mà thôi. Một phần được giữ bên ngoài thành phố trong các chuồng nuôi gia súc, một phần được thu được trước khi bao vây thành phố, một phần khác đến từ các khu vực chăn nuôi bên ngoài. Trong thời gian bao vây, một số con vật đã bị ăn thịt, phần còn lại sau khi được chia phát thưởng thì chỉ còn lại vài vạn con cừu gầy yếu và bê con. Số lượng ngựa bị thu được không nhiều, nhưng vì Shao Xun đã thu hút được rất nhiều bộ lạc, nên ông ta không hề thiếu ngựa. Hơn hai mươi nghìn con ngựa được thu được, một phần được dùng để thưởng cho các sĩ quan, phần còn lại được phân phát cho các đội quân tình nguyện, giúp số lượng ngựa của họ tăng lên khoảng hai mươi nghìn con. Những con ngựa đẹp nhất, hơn một trăm con đực và năm nghìn con cá

Hiện vẫn còn thiếu hơn mười ngàn con nữa…

“Thái úy.” Kể từ khi trở về từ Thanh Hà, Vương Diễn đã bị Shao Jun kéo lại.

“Có chuyện gì vậy, Thái Bạch?” Vương Diễn vừa nghe được vài tin đồn, thấy Shao Jun tìm mình liền đứng sang một bên đường, vuốt ve râu mình một cách tự tin.

À, trước đây tôi còn nghĩ rằng việc vợ mình phải nhặt phân dưới đất thật là xấu hổ… Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng có nhiều tiền trong nhà cũng là điều tốt!

Nhưng ông ta đã đánh giá thấp sự không biết xấu hổ của Shao Jun.

“Tôi và Huệ Phong yêu nhau…” Câu nói này đã khiến ông ta hoàn toàn mất bình tĩnh.

Vương Diễn Rất lo lắng, thực sự rất lo lắng… Nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh và quá trắng trợn.

Shao Quan Trung, lẽ ra bạn phải cầu xin tôi chứ?

Cuối cùng, tôi đã miễn cưỡng đồng ý để Huệ Phong… Không, có lẽ cô ấy cũng không muốn… Đồng ý cho cô ấy kết hôn với bạn với tư cách là vợ chính, sau đó nhanh chóng sinh con.

Nếu sinh được con trai, tôi cũng không nhất thiết yêu cầu bạn phải lập cậu bé làm thế tử. Tương lai còn dài, bây giờ nói ra những tham vọng lớn như vậy sẽ quá sớm; sau này vẫn còn nhiều cơ hội khác.

Chuyện cũng chỉ là như vậy thôi… Nhưng bạn có thể nói một cách khéo léo hơn một chút không?

“Quan Trung!” Khuôn mặt Vương Diễn trở nên không hài lòng.

“Tên tôi là… Thôi được, Thái úy muốn gọi tôi thế nào cũng được.” Shao Jun nói: “Tôi vẫn còn rất nhiều thư mà Huệ Phong viết cho tôi đấy… Bạn không thể phá hỏng cuộc hôn nhân này được đâu.”

“Đồ nói dối!” Vương Diễn trong lòng mắng thầm.

Đồng thời, ông ta cũng cảm thấy vô cùng tức giận… Làm sao lại như vậy? Huệ Phong, người luôn kiêng đàng và hiểu chuyện như vậy, sao lại sẵn lòng như vậy? Liệu Shao Quan Trung có đang lừa dối mình không?

Một đòn tấn công từ bên trong khiến người ta vô cùng bối rối.

“Điều này…” Thấy Vương Diễn tỏ ra tức giận như vậy, Shao Jun thở dài và nói: “Tình hình ở Hà Bắc đã được giải quyết rõ ràng; tôi nắm giữ trong tay năm châu: Duy, Yển, Sĩ, Ký, Kinh, cùng hàng chục quận huyện… Sự nghiệp lớn của tôi sắp thành công, đội ngũ cũng đã được xác định rõ ràng… Sau này chỉ cần từ từ tiến triển thôi. Cho gia đình Dương xuất quân tấn công Kinh Châu, còn tôi sẽ dẫn quân đến Từ Châu… Chỉ cần từ từ thôi.”

Vương Diễn thở phào nhẹ nhõm, cố gắng bình tĩnh lại.

Ông ta đã từng tự hỏi tại sao mình luôn bị Shao Jun đánh bại, không thể tranh luận thắ

Phương Tài chính là ví dụ điển hình nhất. Thật là không biết xấu hổ chút nào! Dù cho Huệ Phong thực sự đã viết thư cho cậu, những chuyện tình cảm riêng tư như vậy có thực sự nên được bàn luận công khai sao? Cứ như việc Hán Thọ lén lút quan hệ với người khác vậy, khiến ta tức giận đến chết. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, Vương Diễn nhanh chóng bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Ha ha, còn muốn gia tộc Dương điều quân tấn công Kinh Châu nữa chứ. Nếu là người khác, ta thực sự lo lắng rằng họ sẽ không biết phải làm gì, không hiểu trọng nhẹ ra sao… Nhưng cậu, Shao Quanzhong này à, haha, mặt mũi hiền lành nhưng lòng dạ xảo quyệt, ai mà không biết chứ!

“Gia tộc Dương đã có quyền lực lớn suốt hai nghìn năm nay. Từ thời Hán trở đi, hiếm có gia tộc nào giàu có và mạnh mẽ đến thế.” Vương Diễn nhìn Shao Xun và nói: “Nếu để gia tộc Dương điều quân, với sức mạnh của bốn quận Kha Thiên, Lỗ, Kiều, Bối, chắc chắn họ sẽ kiểm soát được Kinh Châu một cách chặt chẽ, giúp cậu giảm bớt gánh nặng.”

Shao Xun mỉm cười, không nói gì, chỉ nhìn Vương Diễn.

Vương Diễn cũng nhìn lại Shao Xun.

“Thái úy, nghe nói ở Lãnh Nhạc có rất nhiều người tài giỏi… Có thể mời vài người từ Kiến Ngạch về được không? Sau khi chiếm được Kinh Châu, tôi cũng cần người giúp tôi quản lý các quận như Kim Đôn, Kỳ, Thành Dương…” Shao Xun nói.

Vương Diễn cảm thấy bực bội. Anh ta không hiểu mình đã sống cuộc đời này như thế nào… Đến lúc này này, cái gì cũng không còn nữa. Mao Hồng đang ở Giang Đông, giỏi múa với áo tay dài, được Vua Lãnh Nhạc tin tưởng. Để thu hút các nhân sĩ ở vùng Ngô, anh ta thậm chí còn học tiếng địa phương, nhưng cách nói của anh ta không chuẩn xác lắm, khiến người dân Ngô lén lút chế giễu. Điều này thật là xấu hổ… Nhưng cũng không còn cách nào khác. Nếu ai có thể sống đàng hoàng, ai lại muốn sống như vậy chứ? Nhưng ngay cả gia tộc này, cũng không chắc đã giữ được… Nếu Shao Xun thống nhất được miền Bắc, chắc chắn ông ta sẽ tiến xuống miền Nam; lúc đó, kết quả sẽ ra sao, thật sự khó nói trước được. Còn về tình hình mà anh ta đang kiểm soát ở Lạc Dương… À, thôi không nói nữa. Nếu triều đại mới được thành lập, liệu anh ta, Vương Diễn, có thể giành được vị trí gì không? Thật sự không dám chắc. Các vị trí quan lại là có hạn, những chức vụ quyền lực thực sự còn ít hơn nữa. Nếu không giành được vị trí tốt trong triều đại mới, làm sao có thể bảo vệ được gia tộc Lã

Họ có phải là những người tốt đẹp không? Việc dần dần suy tàn là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, anh ta rất lo lắng, lo lắng đến mức không thể chịu đựng nổi.

DùShào Xùn tồi tệ đến thế nào, vì lợi ích của gia tộc Vương thị, anh ta cũng thực sự không có cách nào khác.

KhiShào Xùn đòi tiền từ anh ta, thực ra đó là đang đưa cho anh ta một cơ hội.

Điều anh ta muốn không chỉ là tiền, mà còn là ảnh hưởng của gia tộc Vương thị trong giới quý tộc khu vực Qingxu. Nói một cách thẳng thắn, anh ta muốn gia tộc Vương thị gây áp lực lên gia tộc Yang ở phía đông.

Cơ hội đã được đưa đến tay bạn, bạn có muốn nhận nó không?

Tất nhiên, ông Vương cũng hiểu rõ rằngShào Xùn thực sự có ý đồ với hai con gái của mình, đặc biệt là Hui Feng.

Trước đây, ông rất ghét những chuyện như vậy.

Những năm qua, ông luôn hối tiếc, và bây giờ, ông đã quyết định phải học cách không ngại xấu hổ nhưShào Xùn.

Nếu con gái mình đến nhà họShào, điều đó cũng sẽ có lợi cho gia đình Vương.

Nhiều việc, khi được nói ra một cách trung thực, thì sẽ không còn cách nào để giải quyết nữa, và điều đó rất dễ khiến mối quan hệ tan vỡ. Lúc này, cần có người đứng ra trung gian điều phối; nếu không thể thống nhất được, mọi người vẫn có thể giữ thể diện, không đến nỗi đối đầu trực tiếp với nhau.

Người đóng vai trò trung gian có thể là bạn bè chung, hoặc cũng có thể là phụ nữ.

So với nam giới, những lời nói của phụ nữ thường không cần phải được coi quá nghiêm túc; “quan điểm của phụ nữ”, “hiểu lầm thôi mà”! Hơn nữa, phụ nữ cũng dễ dàng đóng vai trò điều phối hơn, và những lời nói của họ thường dễ được mọi người chấp nhận, thậm chí còn có thể làm cho nam giới tin tưởng hơn.

Quan trọng nhất là, nếu may mắn, đứa trẻ mà Hui Feng hay Jing Feng sinh ra...

À, nghĩ đến đây, ông Vương cảm thấy Hui Feng mới là người phù hợp hơn. Cô ấy rất thông minh, có tài năng, biết cách tiến thoái, và có thể sẽ chiến thắng cuối cùng.

“Ôi! Đây là một thời kỳ đầy rủi ro, mọi người đều đang nỗ lực.” Vương Diễn thở dài và nói: “Gia tộc Vương thị đã giàu có và thành công rồi, chúng tôi không muốn gây thêm rắc rối nữa. Nhưng Thái Bạch, bạn vì chuyện quốc gia mà làm việc ngày đêm, không ngại khó khăn, làm sao tôi có thể đứng nhìn mà không làm gì cả! Trong số các con trai nhà Vương, Thái Bạch chọn ai, tôi sẽ tìm cách giúp đỡ, chúng tôi luôn có thể giữ thể diện.”

Shào Xùn rất vui mừng và nói ngay lên: “Nếu có sự giúp đỡ của Yifu,

Shao Xun nhìn anh ta và mỉm cười không nói gì.

Lão Đăng thật là tài ba; nơi nào anh ta đến, ngành kinh doanh của gia tộc Vương cũng phát triển theo đó.

Mẹ vợ anh ta thực sự có tài năng trong kinh doanh; việc buôn bán vàng bạc diễn ra rất thuận lợi, còn kinh doanh hành tỏi tỏi cũng được coi là quan trọng. Nghe nói gần đây bà ấy lại bắt đầu kinh doanh xe ngựa nữa… Tất cả chỉ bởi vì ngày xưa Vương Diễn đã bán đi một chiếc xe ngựa…

“Vấn đề ở An Bình đã được giải quyết hết chưa?” Sau khi thảo luận về “những vấn đề lớn”, Vương Diễn bắt đầu quan tâm đến “những vấn đề nhỏ”.

“Ai cũng có những mong muốn riêng,” Shao Xun nói. “Anh hùng Tiên Đăng đã nhận được phần thưởng gấp đôi; các đơn vị bị thiệt hại nặng cũng được thưởng thêm; các sĩ quan có cơ hội thăng tiến; Yàng Pengzu lại được bổ nhiệm làm Thái thú Quận Thanh Hà… Ai còn dám gây rối nữa chứ? Các binh sĩ cầm kiếm bạc và những người sẵn lòng theo đuổi lý tưởng đều ở đây; ai dám liều mạng gây rối thì cứ đến thử xem.”

Vương Diễn gật đầu.

Những biện pháp đánh đập, thuyết phục và chia rẽ kẻ địch được sử dụng một cách rất thành thạo… Quả thực, Toàn Trung là một người có tài năng thật sự.

Bây giờ, chỉ cần trả hết những khoản nợ cuối cùng, mọi chuyện sẽ qua đi.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ di chuyển đến huyện Thái Hà phải không?” anh ta hỏi.

“Tất nhiên là phải đi, nhưng không phải tất cả mọi người đều đi. Chúng ta chỉ cần chọn ra những binh sĩ tinh nhuệ, khoảng ba đến bốn mươi nghìn người là đủ,” Shao Xun nói. “Lưu Diệu chỉ có bốn đến năm mươi nghìn binh sĩ; trong khi đó, huyện Thái Hà có tới chín nghìn binh canh… Dù họ có cố gắng đến mức nào đi nữa, họ cũng không thể chiếm được thành phố đó.”

Tất nhiên, con số chín nghìn người đó đã là quá khứ rồi.

Ba nghìn binh sĩ đóng quân bên ngoài thành đã bị tiêu diệt hoàn toàn; bên trong thành, ban đầu có ba nghìn binh sĩ của thành Wancheng, một nghìn binh sĩ đã đầu hàng, một nghìn binh sĩ của Phủ Lạc Nam, cùng thêm một nghìn binh sĩ khác, tổng cộng là sáu nghìn người.

Khi Lưu Diệu tấn công các căn cứ bên ngoài thành, ít nhất cũng có vài nghìn người đã thiệt mạng hoặc bị thương. Nếu tiếp tục tấn công huyện Thái Hà mà không có sự cố bất ngờ nào xảy ra, ông ta sẽ phải mất đi hơn một nửa số binh sĩ bộ binh mà mình mang theo mới có thể thành công.

Nếu ông ta thực sự làm như vậy, Lưu Tông chắc chắn sẽ không tha cho ông ta đâu.

Hơn nữa, địa hình ở Th

Lý do là việc vận chuyển lương thực từ Hà Bắc đến Lộ Châu gặp nhiều trở ngại và tổn thất lớn; trong khi đó, nguồn tiền bạc và lương thực tại hai tỉnh Tế và Lộ cũng không đủ để duy trì một số quân đội lớn như vậy. Vì vậy, họ chỉ có thể tìm cách tự giải quyết vấn đề – nếu việc vận chuyển lương thực khó khăn, thì tôi cứ dẫn quân đi đến Hà Bắc để lấy lương thực mà thôi!

Khi đưa năm vạn bộ binh và kỵ binh đến Thượng Đảng, họ đã thu thập được rất nhiều lương thực, thậm chí còn tuyển mộ nhiều bò và cừu; tuy nhiên, áp lực về hậu cần vẫn rất lớn.

Trong suốt một tháng chiến đấu tại ba địa điểm là Sát Hiện, Cổ Sơn và Vũ An, hai bên đã giao tranh nhiều lần, và số binh sĩ của Lưu Diệu thiệt mạng ước tính lên đến hàng vạn người. Làm sao ông ta có thể tiếp tục chiến đấu được nữa?

Ba con đường để xuất quân là Phục Khẩu Hẻm, Bạch Hẻm và Tỉnh Hẻm; trong đó, Phục Khẩu là lực lượng chính, điều này không thể sai được, bởi vì nó nằm gần thành Yê nhất. Nhưng nếu không thể chiếm giữ được khu vực tam giác gồm Sát Hiện, Cổ Sơn và Vũ An, thì đó chính là sai lầm của họ.

Bây giờ, đã đến lúc phải chấm dứt sai lầm đó.

Nếu Lưu Diệu không tự chủ động chấm dứt cuộc chiến này, thì Shao Xun sẽ giúp ông ta làm điều đó.

“Có thể bắt được lực lượng chính của Lưu Diệu không?” Vương Diễn hỏi.

“Khó.” Shao Xun đáp: “Lưu Diệu đang đào hào, xây tường bao quanh Sát Hiện, không phải để tấn công thành, mà là để thuận tiện cho việc rút lui.”

“ Sao lại như vậy?” Vương Diễn ngạc nhiên.

“Lưu Diệu rất hiểu rằng ông ta không có đủ nguồn lực để tiến hành bao vây lâu dài. Trận chiến tại An Bình sẽ sớm kết thúc, và khi đó, nếu ông ta không quyết chiến với tôi, thì sẽ phải rút về phía sau Hồ Khẩu Quan.” Shao Xun nói: “Dù là rút lui hay quyết chiến, việc bao vây quân đội phòng thủ Sát Hiện vẫn là lựa chọn đúng đắn.”

Tất nhiên, khả năng cao hơn là Lưu Diệu sẽ chọn rút lui.

Nếu đánh trận quyết định với Shao Xun ngay dưới thành Sát Hiện, thì đó quả là một quyết định ngu ngốc! Những con hào và bức tường đất đó không phải là bức tường đồng sắt, chúng sớm muộn gì cũng sẽ bị quân phòng thủ phá vỡ; khi đó, nếu bị tấn công từ cả hai phía, thì thất bại hoàn toàn là điều khó tránh khỏi.

Vương Diễn im lặng gật đầu.

“Khi nào sẽ tấn công Thạch Lệ?” anh ta lại hỏi.

“Hãy đẩy lùi Lưu Diệu trước đã, biết đâu Sát Hiện thực sự bị đán