“Tú”, nghĩa là phá hủy thành trì và giết chóc rất nhiều người, vì vậy mới được gọi là “tú”.

Nhưng cũng có học giả chỉ ra rằng, trong các ghi chép lịch sử sớm, từ “tú” còn mang ý nghĩa là đánh chiếm; có lẽ là do quá trình tấn công thành trì đã gây ra nhiều thương vong, nhưng không phải tất cả mọi người đều bị giết chóc.

Điểm này vẫn còn gây tranh cãi, chúng ta tạm thời không bàn đến nó nữa.

Tuy nhiên, một số trường hợp sử dụng từ “tú” khá dễ hiểu khi xét đến ngữ cảnh; ví dụ như câu “Dòng sông Sở bị tắc nghẽn hoàn toàn”.

Nguyên nhân sử dụng từ “tú” thường có một số loại sau đây:

1. Để thiết lập uy thế, đe dọa kẻ đối phương. Nói một cách đơn giản, đó là việc tiến hành hành động giết chóc ở những nơi có sự kháng cự mãnh liệt hoặc những nơi chậm chạp đầu hàng, nhằm gây ra áp lực buộc nhiều người hơn nhanh chóng đầu hàng.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào để xác định liệu một nơi nào đó có “kháng cự mãnh liệt” hay “đầu hàng quá muộn” không?

Câu trả lời là không có tiêu chuẩn cụ thể nào cả.

Có người đã đặt ra các tiêu chuẩn, ví dụ như Tào Tháo: “Những ai đầu hàng sau khi bị bao vây sẽ không được tha thứ.”

Vậy thì, Tào Tháo đã được thực hiện chưa?

Không chắc chắn.

Có những trường hợp đã được thực hiện, chẳng hạn như trận chiến ở thành phố Yế.

Trận chiến này kéo dài từ tháng Hai đến tháng Tám, tổng cộng nửa năm; sau đó, thành phố Yế đã bị “giết chóc”.

Đây là trường hợp thực sự giết chóc, không phải là đánh chiếm.

“Ban đầu, Tào Tháo đã tiến hành hành động giết chóc ở thành phố Yế; nhiều phụ nữ và trẻ em của gia tộc Nguyên đã bị xâm lược.”

“Khi Tào Tháo tiến hành hành động giết chóc ở thành phố Yế, cả nước đều rung chuyển; mọi người đều sợ hãi rằng mình sẽ không thể bảo vệ được đất đai và binh lính của mình.”

Phụ nữ và trẻ em của gia tộc Nguyên đã bị xâm lược; có thể tưởng tượng được tình hình của người dân thành phố Yế lúc bấy giờ.

Trận chiến này diễn ra rất khốc liệt, gây ra nhiều thương vong; kéo dài suốt nửa năm.

Cũng có những trường hợp không thực hiện Tào Tháo.

“Thục rút lui và bảo vệ Phong Kiều; sau đó bao vây thành phố đó. Trước khi thành phố đầu hàng, Thục đã bỏ chạy đến Tương Dịch, rồi tiếp tục truy đuổi đến Thái Thọ và cho nước từ kênh đào tràn vào thành phố để tấn công.”

“Vào mùa xuân năm thứ hai, họ tấn công Định Đào. Thái thú Kinh Âm là Wu Zi bảo vệ thành phố phía nam, nhưng không thể chiế

Việc giết hại dân chúng trong một thành phố thực sự có tác dụng đe dọa và răn đe, nhưng không nên quá đánh giá cao hiệu quả của nó.

Thứ hai, việc trả thù và giải tỏa cơn giận.

Điều này lại được chia thành nhiều trường hợp khác nhau: hoặc là do người của phe mình bị giết, hoặc là đối phương thay đổi ý định liên tục, hoặc là phe tấn công gặp quá nhiều thiệt hại.

Vậy liệu trong cả ba trường hợp trên đều phải giết hại dân chúng trong thành phố sao?

Câu trả lời là không nhất thiết.

Trong năm thứ tư của triều đại Chu Bình, cha của Tào Tháo qua đời. Tào Tháo đã tiến quân đánh bại Phùng Thành và Phù Dương. Sau đó, ông ta rút lui về phòng thủ Tần; tuy nhiên, quân đội của Cao Cao không thể chiếm được thành phố và buộc phải rút lui. Trên đường đi, họ đã tiêu diệt các thành phố như Bạch Lựu, Kỳ Lăng và Hạ Khâu. Hàng trăm nghìn người, nam nữ, già trẻ đều bị giết chết; không còn con gà, con chó nào sống sót; dòng sông Tích cũng bị tắc nghẽn vì xác chết. Từ đó trở đi, các thành phố ấy không còn bóng dáng của con người nữa.

Đây chính là ví dụ điển hình về việc trả thù và giải tỏa cơn giận.

“Vào tháng hai, quân đội tấn công Đông Xương. Sau vài ngày chống trả kiên cường, quân đội đã chiếm được thành phố và tiến hành giết hại dân chúng, cướp bóc tài sản rồi rời đi.” – Đây là trường hợp quân đội gặp quá nhiều thiệt hại và tiến hành trả thù.

Nhưng liệu luôn phải làm như vậy sao? Không hẳn vậy; điều này phụ thuộc vào từng cá nhân và từng tình huống cụ thể.

Trong trận chiến chinh phục Luoyang, khi Chu Nguyệt giết chết anh trai của Lưu Hiếu, Lưu Hiếu vẫn chịu đầu hàng.

Trong trận chiến chinh phục thành Bạch Nham, đối phương ban đầu đã đề nghị đầu hàng nhưng sau đó lại thay đổi ý định; Lý Thế Minh bị lừa dối và trong cơn giận dữ đã tuyên bố rằng “khi chiếm được thành phố, tất cả người dân và tài sản sẽ được dùng để thưởng cho binh sĩ”. Tuy nhiên, sau khi chiếm được thành phố, Lý Thế Minh lại không nỡ lòng và ra lệnh cấm việc giết hại, cướp bóc.

Hậu quả là gì? “Toàn bộ quân đội phản đối mạnh mẽ”; các tướng lĩnh đã đến xin ông ta hủy bỏ lệnh đó. Điều này có nguy cơ dẫn đến cuộc nổi loạn.

Lý Thế Minh đã xuống ngựa xin lỗi và nói: “Lời của các tướng lĩnh rất đúng. Nhưng việc để quân đội giết hại người dân và bắt cóc gia đình họ thì tôi không thể chấp nhận được. Những tướng lĩnh có công lao dưới trướng của tôi, tôi sẽ dùng kho báu của triều đình để thưởng họ; hy vọng thông qua đó, các tướng lĩnh có thể chuộc lại thành phố này.”

Cuối cùng, Lý Thế Minh đã sử dụng uy tín của mình để an ủi mọ

Mặc dù có rất nhiều người bênh vực ông ta –

“Theo “Biên niên sử thực tế của Đường Cao Tổ”: “Hoàng đế (Lý Nguyên) nói: ‘Khi mới đánh bại Tạp Khúc, nếu không giết hết những kẻ phản loạn ấy, chúng sẽ trở thành mối nguy hiểm sau này.’ Vì vậy, hoàng đế đã ra lệnh giết hết những kẻ chiến thắng.’”

“Theo “Biên niên sử mới của Đường”, vào ngày Nhâm Ngọ tháng Năm, Tần Vương Lý Thế Minh đã tiến hành tàn sát dân chúng ở huyện Hạ.” Đây là lời ghi chép trực tiếp về việc Lý Thế Minh tiến hành tàn sát thành phố.

Nhưng ông ta là người chỉ huy quân đội; vì vậy, ông ta không thể tránh khỏi trách nhiệm này.

III. Kích thích tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Rất đơn giản: cho phép binh sĩ cướp bóc và tàn ác với phụ nữ.

Chu Nguyên Chương khi tiến công Thái Bình đã nói với các binh sĩ: “Phía trước có một tỉnh tên là Thái Bình; nơi đó có đủ con cái, của cải quý báu… Nếu chúng ta chiếm được tỉnh này, các bạn có thể tự do lấy những gì mình muốn.”

Chu Nguyên Chương đã sử dụng con cái và của cải để kích thích tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Tất nhiên, ông ta chỉ đang lừa dối họ; thực tế sau đó, ông ta không yêu cầu họ tàn sát thành phố, mà là buộc các thương gia giàu có và người dân trong thành phố phải trả tiền thưởng.

IV. Thiếu lương thực. Nếu không có đủ lương thực để nuôi dưỡng tù binh, thì đơn giản là giết họ đi.

Trong thời kỳ chiến tranh, đôi khi người ta thậm chí phải ăn thịt khô; làm sao có thể dư thừa lương thực?

Sau khi chiếm được thành phố, lương thực trong đó sẽ được sử dụng cho quân đội xâm lược; làm sao có thể dùng để nuôi dưỡng tù binh được?

“Đến mùa xuân năm thứ sáu, lương thực trong thành phố đã cạn kiệt; vì vậy, họ tiến hành tấn công và cuối cùng đã tàn sát dân chúng ở Thư.” Đây là hành động của quân đội Lưu Tiểu.

V. Thiếu quân số. Sau khi chiếm được một thành phố, vẫn còn nhiều nhiệm vụ chiến đấu khác cần thực hiện; nếu thiếu quân số, người ta lo ngại rằng những kẻ bị bắt giữ có thể quay lại chống lại, vì vậy họ quyết định tàn sát dân chúng trong thành phố.

Có lẽ trận chiến nổi tiếng nhất là Trận Chiến Trường Bình. Thực ra, đây là kết quả của sự kết hợp giữa nhiều yếu tố: quân đội Tần vừa thiếu lương thực, vừa lo ngại về những tù binh, vì vậy họ quyết định tàn sát họ.

Tóm lại:

Trong thời cổ đại, khi chiến tranh xảy ra, rất ít trường hợp phe bị đánh bại sẵn lòng đầu hàng ngay lập tức; đa số đều sẽ chống trả, và điều này đồng nghĩa với việc phe xâm lược sẽ phải chịu tổn thất.

Chỉ cần phe bị đánh bại khiến phe xâm lược phải trả giá

“Ngài cảm thấy đau lòng và lập tức triệu tập các tướng lĩnh, nói rằng: ‘Từ khi quân đội chúng ta tiến từ Chǔ đến đây, đã bắt đi nhiều phụ nữ của kẻ thù, khiến cho các gia đình tan vỡ; quân đội thiếu kỷ luật, làm sao có thể yên ổn được? Tất cả những người phụ nữ mà quân đội chiếm được, đều phải được trả lại.’”

Hai đoạn văn trên là ghi chép về việc Chu Nguyên Chương tấn công Thái Bình.

Trong thời gian đó, không có trận chiến nào gây ra nhiều thương vong lớn, nhưng binh sĩ vẫn thích giết người và cướp bóc; Chu Nguyên Chương thực sự rất bối rối…

“Ngài muốn điều động quân đội để đánh chiếm Kinh Khẩu, nhưng không tự mình tham gia. Ngài lo rằng các tướng lĩnh có thể để quân đội gây ra quá nhiều tàn phá, nên vẫn còn do dự.”

Chưa kịp xuất quân, ngài đã lo lắng về khả năng quân đội sẽ gây ra quá nhiều tàn phá.

Tiền bạc và phụ nữ chính là những thứ mà binh sĩ coi trọng nhất; từ xưa đến nay vẫn vậy. Việc trả thù bằng cách giết người chỉ là quá trình, chứ không phải là kết quả cuối cùng.

Cao Cao đã giết rất nhiều người, nhưng sau đó vẫn tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công vào thành phố.

Cuối cùng, Trình Dục cũng đã giải thích rõ quy tắc của Cao Cao: những kẻ thù “nhất định phải đầu hàng”, ngay cả khi chúng chống cự, cũng không cần phải giết chúng.

Khi Lưu Bị tiến vào Sichuan, ông ấy cũng không hề tàn phá bất kỳ thành phố nào trên đường đi.

Nói về cuốn sách này… Trời ơi, An Bình chỉ chống cự được chưa đầy một tháng mà đã bị coi là gây ra nhiều thương vong lớn… Vậy thì những trường hợp bị bao vây trong nửa năm, một năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa thì sao? Đó sẽ là những thương vong như thế nào?

Nếu một cuộc tấn công kéo dài một tháng, tôi cảm thấy thậm chí còn chưa đủ thời gian để tính toán… Có lẽ một số người không hiểu rõ về thời gian diễn ra các cuộc tấn công trong thời cổ đại, cũng như về mức độ thương vong…

Lưu Dục Việc bao vây thành nội của Quảng Cố trong nửa năm trời cũng chỉ giết những kẻ chủ mưu gây ác, còn những người theo đuổi họ thì không bị truy cứu.

Nhìn thấy những người kiên trì chống cự, người ta liền muốn tàn phá thành phố để đe dọa họ… Sao mọi người lại hung ác hơn cả người xưa vậy?