Khi Shao Xun trở về Bì Dung, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Việc không có Sư Phụ ở đây khiến mọi người cảm thấy thiếu đi chỗ dựa vững chắc; làm bất cứ việc gì cũng luôn lo lắng, bất an.

Nhưng khi ông ấy trở lại, mọi người dường như được “hồi sinh”. Họ trở nên nhanh nhẹn hơn, không còn suy nghĩ lung tung nữa, và làm việc cũng tích cực hơn rất nhiều.

Đó chính là tác động của một nhân vật quan trọng.

“Sư Phụ.” Các đội trưởng cùng với Dương Bảo đều tiến lên chào hỏi và báo cáo tình hình.

“Ngươi là ai?” Shao Xun hỏi Dương Bảo, người đang che khuất khuôn mặt bằng vài lớp vải, chỉ để lộ ra đôi mắt, mũi và miệng.

“Sư Phụ, con là Dương Bảo… Con đã trở về sớm hơn ngài một bước,” Dương Bảo vội vàng trả lời.

“Không ở lại để chữa thương sao?”

“Chỉ là những vết thương nhẹ thôi, không sao đâu.”

Shao Xun gật đầu và khen ngợi: “Ngươi thật là dũng cảm.”

Lúc đó, ông không nhìn rõ; có vẻ như Dương Bảo đã bị ai đó đâm trúng ngực.

Nhưng vì có áo giáp bảo vệ, nếu không trúng vào những chỗ quan trọng, thì cũng khó mà chết được.

Có lẽ lúc đó, Dương Bảo đã cố tình nằm xuống để tránh bị đánh trúng?

Nơi đây có rất nhiều người; vì muốn giữ thể diện cho Dương Bảo, ông quyết định không đề cập đến chuyện đó nữa.

“Mỗi người lần lượt báo cáo đi.” Shao Xun ngồi xuống và nói với mọi người.

Náo Hoàng không biết đã đi đâu, điều này khiến Shao Xun rất lo lắng.

Chiến tranh vẫn chưa kết thúc mà… Nếu bị tấn công bất ngờ vào lúc này, trong khi chỉ huy không có mặt, thì sẽ tìm ai để trách móc đây?

“Sư Phụ, các binh sĩ luôn chia nhóm để ôn tập kiến thức, luyện tập võ thuật, nấu ăn và sửa chữa trang thiết bị; không ai lơ là việc gì cả,” Ngô Tiền là người đầu tiên báo cáo.

“Những người giáo huấn kia không làm gì sai trái chứ?”

“Họ chỉ dạy đọc sách, viết chữ, thỉnh thoảng kể một số câu chuyện cổ xưa. Còn vị Lang quân của gia tộc Yu kia thì hay dẫn chứng từ Kinh Thánh và các tài liệu khác để giảng dạy.”

“Tôi hiểu rồi.” Shao Xun gật đầu và nói: “Tiếp theo.”

“Sư Phụ, trong thời gian qua, các binh sĩ đã liên tục truy lùng và tiêu diệt những kẻ thù còn sót lại; chúng ta đã thu được hơn một nghìn bộ trang bị chiến đấu, trong đó có khoảng bảy trăm bộ còn có thể sử dụng được; những bộ còn lại thì có thể sửa chữa lại mà vẫn có thể dùng được,” đội trưởng Yao Yuan nói.

“Sau này phải tuyển một nhóm binh sĩ hỗ trợ riêng mới được.” Sau khi suy nghĩ kỹ, Shao Xun bất chợt nảy ra ý định.

Loại binh sĩ hỗ trợ này đã tồn tại từ xưa. Chẳng hạn, trong quân đội thời cổ đại gồm ba cấp: quân trên, quân giữa và quân dưới; trong đó, quân dưới chủ yếu đảm nhận công việc hậu cần.

Tuy nhiên, ở quốc gia Đông Hải, cả hai cấp quân trên và quân dưới đều là binh chiến đấu; vào thời chiến, người ta thường tuyển mộ các thợ thủ công hay học giả để đảm nhận nhiệm vụ hậu cần… À, có lẽ hầu hết các binh sĩ chiến đấu cũng đều được tuyển mộ tạm thời…

Dù sao đi nữa, việc chiến tranh là chuyện nghiêm túc, vì vậy cần phải có sự chuyên nghiệp hóa cao độ. Việc tiết kiệm chi phí thì rất tốt, nhưng đôi khi điều đó lại làm giảm sức mạnh chiến đấu của quân đội.

Trong thời đại mà các võ sĩ chuyên nghiệp chiếm ưu thế, binh sĩ hỗ trợ cũng cần phải trải qua huấn luyện quân sự nghiêm ngặt và có thể tham gia vào các trận chiến. Khi có thiếu hụt binh sĩ chiến đấu, ưu tiên hàng đầu là sử dụng những người thuộc đội ngũ hỗ trợ để bổ sung.

Không biết liệu có thể thuyết phục Tư Không thay đổi cơ cấu quân đội, thành lập một đội ngũ binh sĩ hỗ trợ chuyên nghiệp để đưa những đứa trẻ và thanh niên này vào đó không… Có lẽ sẽ rất khó, mặc dù đội kỵ binh hoàng gia đã có những binh sĩ hỗ trợ cố định từ lâu rồi.

“Người tiếp theo.” Shao Xun vẫy tay và nói.

“Đội trưởng Yu An, tôi đã cử người đi tìm kiếm về phía nam đến sông Luo. Đội quân đang đóng quân ở đó đã tan rã, nhưng quân du mục Xián Bắc vẫn chưa vượt sông tới,” Yu An báo cáo.

“Những người tan rã đó là ai vậy?”

“Là những người đàn ông được tuyển mộ từ huyện Tân An; họ chưa kịp tham gia vào trận chiến nào đã bỏ chạy ngay lập tức.”

Chết tiệt, chưa kịp đối đầu với kẻ thù mà đã tan rã ngay tại chỗ… Đây đúng là loại quân đội gì vậy? Shao Xun cảm thấy rất bực bội.

Nếu kẻ thù cũng chỉ là loại người như vậy, thì anh ấy hoàn toàn có thể thực hiện được kỳ tích “lấy đầu tướng địch giữa vòng quân địch”.

“Người Xián Bắc sẽ không tự nguyện đến chết đâu,” anh ấy nói. “Người tiếp theo.”

Các đội trưởng lần lượt báo cáo tình hình; Dương Bảo e lệ đứng cuối cùng, khuôn mặt đầy vẻ ngượng ngùng.

“Các bạn…” Sau khi mọi người báo cáo xong, Shao Xun tổng kết:

“Tư Không sẽ tái tổ chức Vương Quốc Quân; toàn bộ quân đội ở khu vực Piyong sẽ được sáp nhập vào quân dưới. Tôi sẽ đảm nhận

“Chủ nhân, tôi đi cùng ngài.” Ngô Tiền tuổi đã lớn, chân tay không còn nhanh nhẹn lắm, nhưng trí óc thì rất minh mẫn; ông là người đầu tiên lên tiếng.

“Ba đội quân do anh quản lý chính là tâm huyết của tôi. Dù anh không nói ra, tôi cũng sẽ muốn anh về đây.” Shaoxun gật đầu và nói.

“Chủ nhân, tôi cũng đi cùng ngài.” Hoàng Biao nói to lên.

“Chủ nhân, những người khác tôi không tin tưởng, nhưng tôi thì cam kết sẽ theo ngài.”

“Chủ nhân…” Mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến của mình.

“Chủ nhân, tôi… tôi sẽ dắt ngựa, chăm sóc ngựa cho ngài.” Dương Bảo nói nhỏ.

“Ồ? Lưu Tư Mã không phân công việc gì cho anh sao?” Shaoxun liếc nhìn ông ta và hỏi.

Dương Bảo giật mình, lắp bắp: “Trong thời buổi này, chỉ có theo chủ nhân mới có thể sống sót được. Chủ nhân, tôi rất dũng cảm, biết cưỡi ngựa, bắn cung, và cũng đã từng chiến đấu với kẻ thù.”

“Nếu anh đã quyết tâm theo tôi…” Shaoxun suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì hãy đến một đơn vị khác làm chức Đốc Bá, thế nào?”

“Chủ nhân, tôi…” Dương Bảo có vẻ lo lắng.

Shaoxun giơ tay lên: “Đợi đã. Dù anh đi đến đơn vị nào, anh vẫn là thuộc hạ của tôi. Trong số năm trăm binh sĩ của toàn đơn vị, ít nhất bốn mươi phần trăm là bạn bè cũ của tôi. Hãy giúp tôi theo dõi tình hình ở đó, và ngay khi có chuyện gì xảy ra, hãy báo ngay cho tôi.”

“Được… thôi.” Dương Bảo miễn cưỡng gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng. Anh ta nhìn quanh, thấy mọi người đều ở đó, rồi cắn răng nói: “Lòng trung thành của tôi đối với chủ nhân, trời đất cũng phải thừa nhận. Chủ nhân đừng bao giờ bỏ rơi tôi nhé!”

“Ha ha.” Mọi người cùng cười ầm.

Shaoxun cũng cười và nói: “Cứ nghĩ gì thế? Anh cũng đã là người già rồi. Miễn là anh cố gắng làm việc chăm chỉ, làm sao tôi có thể bỏ rơi anh được? Yên tâm đi.”

“Vậy thì tốt rồi, tôi sẽ nghe theo lời chủ nhân.” Dương Bảo thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt đỏ lên.

Nhưng anh ta không hề hối tiếc.

Thế giới này thật tàn nhẫn… Muốn sống sót thì làm sao được? Chủ nhân đã nói rồi, tôi là “người già”; trong số những người mới đến này, ai có kinh nghiệm hơn tôi chứ? Cười cái gì! Chỉ cần tôi không ngại ngùng, tập trung hoàn toàn theo chủ nhân, sau này dù phải làm gì đi nữa, cũng đừng có khóc!

“Mọi chuyện đã được quyết định như vậy.” Shaoxun vỗ tay, dừng lại tiếng cười của mọi ng

Những người không được chọn, hãy đến tòa nhà khác đi; dù là anh em ruột thịt, trong lúc nguy cấp, chúng ta phải đồng cam cộng sức với nhau, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Mọi người đồng loạt trả lời.

Shao Xun vẫy tay, bảo họ quay trở về các đội của mình để tiếp tục huấn luyện binh sĩ.

Khi mọi người đã rời đi, Shao Xun yêu cầu Ngô Tiền chuẩn bị cho mình một danh sách.

“Tổng cộng có một trăm bốn mươi sáu người; người nhỏ nhất mới chín tuổi, người lớn nhất mười chín tuổi; trong số đó, có bảy mươi hai người từ mười lăm tuổi trở lên.” Ngô Tiền nói nhẹ bên cạnh: “Những đứa trẻ này rất tin tưởng vào chủ nhân của tòa nhà này; một số người nhỏ tuổi thậm chí còn phụ thuộc hoàn toàn vào ông ấy.”

“Ừm…” Shao Xun gật đầu nhẹ.

Ông đã dẫn dắt họ suốt một năm rưỡi; thực sự, họ nghe lời hơn những binh sĩ bình thường và có khả năng thi hành nhiệm vụ mạnh mẽ hơn, điều này có thể thấy rõ qua việc bắt giữ Tư Mã lần này. Một số thanh niên trong số họ thậm chí không biết cái gì gọi là sợ hãi; khi cần hành động, họ sẽ làm ngay mà không hề do dự.

Có lẽ, bởi vì họ chưa trải qua những khó khăn của cuộc sống xã hội, chưa bị ràng buộc bởi những lợi ích vật chất, nên họ coi trọng tình cảm hơn.

Nếu để họ ra ngoài xã hội và trải qua vài chục năm, khi họ bắt đầu có những ràng buộc và lợi ích riêng, họ sẽ không còn thuần khiết như trước nữa.

Shao Xun nhớ lại những lời đánh giá của Okamura Ningji về binh sĩ Nhật Bản. Theo Okamura, những đội quân được thành lập trước chiến tranh thường gồm những người trẻ tuổi; họ có lý tưởng, nhiệt huyết, dám chiến đấu và có phong cách hung hãn, không sợ chết. Tuy nhiên, sau trận chiến ở Vũ Hán, ông nhận thấy rằng trong số những binh sĩ bổ sung được gửi đến từ trong nước, có rất nhiều người từ ba mươi tuổi trở lên; những người này có năng lực quân sự khá tốt, nhưng sau khi trải qua cuộc sống xã hội, họ không còn tin tưởng vào những lời nói của quân đội nữa, tinh thần của họ đã “sụp đổ”, và họ trở thành những “cựu binh già nua”.

Tất nhiên, tình hình mà Shao Xun đang đối mặt khác với Okamura; chỉ có thể nói rằng có một số điểm tương đồng mà thôi.

Dù những học sinh này đã lớn tuổi, nhưng mối quan hệ thầy-trò vẫn còn đó, những tình cảm từ thời thơ ấu vẫn còn đó; dù họ không còn thuần khiết như trước, nhưng họ vẫn đáng tin cậy hơn những người được tuyển chọn một cách tùy tiện.

Nếu ông rời khỏi Việt Phủ và đi đến nơi khác, những học sinh này chính là

“Anh em trong nhà mình, cần gì phải khách sáo thế chứ?” Shaoxun cười nói: “Việc huấn luyện này, anh không cần lo, anh sẽ tự mình giám sát. Anh cần tập trung hết sức lực vào đội ba, làm tốt vai trò người dẫn đầu.”

Về danh hiệu “người dẫn đầu”, Shaoxun đã giải thích rõ cho Ngô Tiền biết ý nghĩa của nó, vì vậy Ngô Tiền nói: “Điều đó quá đơn giản rồi. Chủ nhân yên tâm, tôi chắc chắn sẽ quản lý mọi việc một cách ngăn nắp, không để xảy ra sai sót đâu.”

“Chúng ta, một nhóm nhỏ như thế này, vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa.” Sau khi hoàn thành việc giao phó, Shaoxun thở dài và nói: “Một cái tên nhỏ bé như Vương Bỉnh… hehe, vẫn cần thêm thời gian nữa.”

Ngày hôm đó, sau khi Trần Dữ Căn đề xuất về việc nổi dậy và bỏ trốn, anh ấy thực sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này.

Kết luận là: Nếu bây giờ liền tổ chức quân đội để đi lang thang, trở thành một đội quân du mục hay bọn cướp, thì sẽ không có tương lai gì cả.

Trước hết, không có đủ nguồn lực để trang bị vũ khí cho quân đội.

Huấn luyện quân sự là một hoạt động tiêu tốn rất nhiều chi phí; chưa kể đến việc cung cấp thực phẩm, chỉ riêng việc mua sắm trang thiết bị quân sự đã là một gánh nặng lớn. Nếu không có một căn cứ sản xuất ổn định và lượng vật tư dự trữ đầy đủ, thì bạn sẽ không thể tiếp tục huấn luyện quân đội trong thời gian dài được.

Những đội quân do các “thủ lĩnh du mục” dẫn dắt, dù có vẻ oai phong và hoành hành khắp nơi, nhưng trước khi sức mạnh quân sự của Đại Jin bị tiêu hao hết, họ cũng chỉ có thể tiếp tục lang thang mà thôi; rất khó để họ có thể đặt chân vững chắc ở một nơi nào đó. Kết quả cuối cùng của họ hoặc là tan rã, hoặc là bị thu phục; nhưng nếu bị thu phục, họ sẽ bị kiểm soát chặt chẽ, từ việc cung cấp lương thực đến vũ khí, mọi thứ đều được kiểm soát chặt chẽ bởi những người cầm quyền – trừ khi “những người cầm quyền” đó tự mình sụp đổ, thì mới có cơ hội.

Thứ hai, không có đủ người có kinh nghiệm để huấn luyện quân đội và giúp giảm bớt áp lực cho anh ấy.

Ban đầu, Náo Hoàng đã cung cấp cho anh ấy khoảng hai trăm người, trong số đó có không ít người là binh sĩ thất bại của quân đội Trung Nguyên ở Lạc Dương; họ am hiểu võ nghệ và chiến thuật quân sự, có thể giúp giảm bớt áp lực trong công tác huấn luyện, và đây chính là những nguồn lực mà đội quân du mục đang rất thiếu.

Cuối cùng, sau khi bị gắn mác “thủ lĩnh du mục”, thì rất khó có ai sẵn lòng