Sáng sớm ngày hôm sau, Shao Xun cùng mọi người thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi cổng Kaiyang để trở về nơi đóng quân.

Không ngờ tại cổng, họ gặp phải hai người là Bùi Khuếch và Bèi Hà.

Thực ra, Shao Xun không quen biết họ, nhưng họ lại nhận ra ông...

“Lãnh đạo Shao kính chào, người của trại Zhonglei là Bùi Khuếch xin chào.” Bùi Khuếch bước xuống từ xe ngựa và cúi chào.

Bèi Hà cũng tiếp tục cúi chào theo.

Shao Xun đáp lời bằng cách cúi chào lại.

Bây giờ ông đã là một lãnh đạo cao cấp, đồng thời giữ chức vụ thiếu tá trong quân đội của Đông Hải, và được trao thanh kiếm quyền lực do Sima Việt ban tặng, có nhiệm vụ hỗ trợ việc tuyển chọn và huấn luyện binh sĩ. Tuy nhiên, việc này vẫn chưa được công bố chính thức, vì vậy Bùi Khuếch và Bèi Hà không hề biết điều này.

“Trong trận chiến vào ngày 9 tháng 10 năm ngoái, Lãnh đạo Shao đã giết chết Mạnh Siêu và khiến đám quân xâm lược phải bỏ chạy. Ngay cả khi đứng trên thành phố, tinh thần anh dũng của ông vẫn rất rõ ràng.” Bùi Khuếch nói một cách mỉm cười.

Đó là một người đàn ông có thân hình trung bình, trông khoảng hơn ba mươi tuổi. Khuôn mặt ông có các đường nét rõ ràng, các đặc điểm khuôn mặt mang vẻ mạnh mẽ và đẹp trai, rất cuốn hút. Râu của ông được cắt gọn gàng, không quá dài hay dày, mọc thẳng đứng. Một người con nhà giàu như vậy, thật sự không phù hợp với quan niệm thẩm mỹ thông thường.

Người còn lại tên là Bèi Hà, có vẻ ngoài hiền lành và mảnh mai hơn nhiều, thân hình gầy yếu nhưng lại toát lên vẻ phóng khoáng và tự nhiên.

Hai anh em này có phong cách hoàn toàn khác nhau; có lẽ môi trường thực sự có thể thay đổi tính cách con người.

“Tướng Pei quá khen ngợi rồi.” Shao Xun không rõ ý định thực sự của hai người này, nên quyết định nói ít nhất có thể để tránh sai lầm.

Bùi Khuếch cảm nhận được sự e dè của ông nhưng không hề phiền lòng, chỉ mỉm cười và hỏi: “Chúng tôi muốn vào dinh để gặp Tư Không. Lãnh đạo Shao là một người thông minh...” Nói xong, anh ta liếc mắt và quay đi.

Bèi Hà cũng theo đó rời đi.

Trước khi rời đi, anh ta theo hướng nhìn của người anh họ Phương Tài mà quay đầu nhìn về phía sau lưng Shao Xun.

Hàng chục binh sĩ đứng nghiêm túc, chỉnh tề.

Có người vuốt ve chuôi kiếm, có người dựa vào loại giáo dài, còn có người cầm cung bộ binh.

Tất cả họ đều đang nhìn chằm chằm vào hai người đó, căng thẳng đến mức dường như chỉ cần một mệnh lệnh từ Shao Xun, họ sẽ lao lên và dùng kiếm, giáo để giết chết hai người ngay lập tức.

Thật là điên rồ!

Nhưng dù có than phiền thế nào đi nữa, Bèi Hà cũng không ngu dốt; anh ta hiểu rõ rằng nếu muốn thành công trong sự nghiệp, thì không thể thiếu những người tin tưởng được.

Những binh sĩ đứng phía sau lưng Shao Xun này, dường như đã trở thành những “người tin tưởng” của anh ta rồi.

Sự nhận ra này khiến anh ta khá ngạc nhiên.

Việc các vương gia như Thành Đô Vương hay Vua Hà Giản sở hữu những đội quân riêng và có những người thân cận, trung thành với mình là điều có thể hiểu được… Nhưng một vị Đốc Bá nhỏ bé như vậy lại cũng có những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông ấy sao?

Thật thú vị.

Sau khi hai người rời đi, Shao Xun cũng không trì hoãn, ngay lập tức gọi mọi người lại và ra lệnh tiếp tục hành động.

“Khi trở về, hãy cẩn thận canh giữ cửa ra vào; đừng nghĩ rằng trận chiến đã kết thúc. Lúc này, nếu chúng ta buông lỏng, thì mới thực sự nguy hiểm.” Shao Xun nhìn quanh và nói.

Dương Bảo bị thương; Hoàng đế đã ân chuộc và cho phép các thầy thuốc trong cung điều trị cho anh ta. Shao Xun đã yêu cầu Lý Trọng ở lại chăm sóc hai người đó… Vì vậy, những người đang đi trên đường bây giờ đều là những “người tin tưởng” thực sự của mình rồi.

“Đốc Bá ơi, chẳng lẽ đây chỉ là một chiêu lừa đảo để đầu hàng sao?” Trần Dữ Căn hỏi, có vẻ ngạc nhiên.

“Đã giết chết nhiều người như vậy rồi, mà vẫn đầu hàng à?” Shao Xun cười, nhận xét rằng suy nghĩ của Trần Dữ Căn thật sự rất sáng tạo.

“Vậy tại sao lại như vậy chứ?” Tư Mã hỏi, tức giận.

“Không đến nỗi phải giết hết tất cả những người đầu hàng từ Luoyang đâu; họ không có khả năng đó.” Shao Xun giải thích: “Tôi lo lắng rằng sẽ có người muốn trả thù sau này. Nhưng thôi, dù kẻ thù có nhiều hay ít, cũng chẳng quan trọng lắm.”

“Liệu có liên quan đến việc giết Mạnh Siêu không?” Hoàng Biao hỏi, cau mày.

“Cũng gần như vậy thôi.” Shao Xun nói.

“Vậy sao không vội vàng quay lại chuẩn bị ngay đi?” Trần Dữ Căn nghe vậy liền sốt ruột, giọng nói lớn lên.

“Chuẩn bị cái gì cơ?”

“Là chuẩn bị cho cuộc nổi dậy mà!” Trần Dữ Căn có vẻ rất “cách mạng”, thậm chí còn la hét trên đường phố. “Quân đội Trung Quân của Lạc Dương vẫn còn gần ba mươi nghìn người, các đội quân khác cũng không kém ba mươi nghìn, làm sao có thể nổi dậy được?”

Trần Dữ Căn bỗng im bặt, giảm giọng xuống và lẩm bẩm: “Vậy thì chúng ta chỉ có thể bỏ trốn để gia nhập các đội quân du mục.”

“Tôi hỏi bạn, từ khi Đại Tấn thành lập đến nay, có bao giờ có một đội quân du mục nào tồn tại vững chắc chưa?” Shao Xun hỏi một cách nghiêm túc.

Trần Dữ Căn há hốc miệng.

Anh ta muốn phản bác, nhưng lại không biết tình hình thực sự của các đội quân du mục ở các nơi khác.

“Tôi nói cho bạn biết, chỉ có ở khu vực Thục mới có một đội quân du mục tương đối ổn định, nhưng thực ra họ cũng không thể được coi là một đội quân du mục thực thụ,” Shao Xun nói tiếp: “Ở Kinh Châu, Zhang Chang đã có sức ảnh hưởng rất lớn, nhưng bây giờ thì sao? Mỗi khi quân đội triều đình tiến hành truy quét, họ sẽ bị tiêu diệt. Không, quân đội triều đình và họ cũng có lúc thắng, lúc thua; thứ thực sự giết chết họ, chính là các đội quân tư binh của Gia tộc quý tộc. Mỗi khi có lệnh từ triều đình, các gia tộc lớn sẽ dùng đội quân tư binh của mình chiến đấu cho triều đình, tích lũy công lao, đồng thời cũng rèn luyện thêm đội quân tư binh của mình, làm tăng sức mạnh chiến đấu.”

“Nếu các gia tộc chiếm giữ các tỉnh, quận, liệu đối với triều đình thì không càng tồi tệ hơn sao?” Trần Dữ Căn không đồng ý.

“Đúng vậy. Nhưng đó là chuyện sau này. Hiện tại, triều đình chỉ muốn tiêu diệt những kẻ nổi loạn mà thôi; việc ai sẽ nắm quyền lực địa phương thì triều đình cũng không thể kiểm soát nhiều. Dù sao thì những Gia tộc quý tộc kia vẫn bề ngoài tôn trọng triều đình, họ cũng sẽ nộp thuế một cách mang tính hình thức, thậm chí con cháu của họ còn có thể đến Lạc Dương làm quan nữa.” Shao Xun nói.

“Không được, không được… Rốt cuộc phải làm thế nào đây?” Trần Dữ Căn bắt đầu tức giận.

Anh ta không tức giận với Shao Xun, mà là tức giận với thực trạng xã hội này, đến nỗi muốn đánh vỡ nó bằng một quả đấm.

“Sau này rồi sẽ nói tiếp.” Shao Xun vỗ vai anh ta, sau đó quay đầu nhìn những tòa nhà trống trải hai bên đường phố, cười buồn và

“Luoyang thực sự đã không còn tình hình gì tốt nữa.” Trần Dữ Căn cũng nhìn quanh một lượt rồi thở dài: “Lần trước tôi đến bán hàng, nó vẫn chưa như thế này đâu.”

“Anh không phải là kẻ cướp sao? Bán cái gì vậy?” Hoàng Biao ngạc nhiên hỏi.

Trần Dữ Căn im bặt không biết phải nói gì.

Hoàng Biao Người này, dù không cao lớn hay mạnh mẽ gì, nhưng thực ra lại là kẻ khá tàn nhẫn; có vẻ gì đó xấu xa và độc ác, Trần Dữ Căn không muốn đối đầu với hắn.

“Đây là năm tồi tệ nhất cho Luoyang trong suốt mười năm qua, nhưng có lẽ cũng sẽ là năm tốt nhất trong mười năm tới.”Shào Xūn bỗng nhiên nói ra câu đó, khiến Trần Dữ Căn, Hoàng Biao và những người khác đều ngạc nhiên.

“Chủ tướng, Luoyang còn có thể tồi tệ hơn nữa sao?” Trần Dữ Căn không nhịn được mà hỏi.

Zhao Xun không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó hỏi: “Anh mong muốn cuộc sống như thế nào?”

Trần Dữ Căn cười ha hả: “Ăn no, tốt nhất là có rượu có thịt. À đúng rồi, còn phải lấy được vợ; nếu có thêm một hai người tình nữa thì càng tốt.”

“Nếu để có được cuộc sống như vậy, anh sẵn lòng chiến đấu không?” Zhao Xun hỏi.

“Chủ tướng đùa thôi.” Trần Dữ Căn nói: “Bây giờ tôi cũng chiến đấu, nhưng chỉ để kiếm miếng ăn thôi mà. Có quá nhiều người chiến đấu mãi mà vẫn không thể có được cuộc sống như vậy đâu. Nếu thực sự có điều đó, lúc đi vệ sinh tôi cũng sẽ nghĩ đến việc giết người đấy.”

“Hoàng Biao, theo anh, để có được cuộc sống như vậy, cần bao nhiêu của cải?” Zhao Xun lại hỏi.

“Nếu ở nông thôn, ít nhất cũng phải có hơn một trăm mẫu đất mới được.” Hoàng Biao đáp, dù không chắc lắm.

Zhao Xun gật đầu và nói: “Các bạn đều là người của tôi, vì vậy tôi sẽ không giấu giếm điều gì. Tôi có quá nhiều kẻ thù; ngay cả khi sau này tôi có thể nắm quyền lực ở một vùng nào đó, cũng khó mà có được một nơi tốt đẹp để sống. Nhưng nếu tôi đến một vùng đất bị tàn phá hoàn toàn, tôi sẽ chia đất cho các bạn. Không chỉ các bạn, mà tất cả những người lính theo tôi đi, ai cũng sẽ được nhận đất. Mỗi người một trăm mẫu đất, như vậy có tốt không?”

“Chủ tướng, đất này thuộc về triều đình, hay là có thể truyền lại cho con cháu được?”

“Trần Dữ Căn hỏi.

“Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không bắt các người đi canh tác đâu. Tất cả đều là anh em chiến đấu cùng nhau; làm sao có thể đến nỗi đó được.” Shaoxun cười nói: “Đất có thể truyền lại cho con cháu; nếu gia đình giảm một hộ khẩu, còn được miễn thuế lao dịch nữa.”

“Thật vậy à?” Trần Dữ Căn ngạc nhiên.

Thực ra, đối với người dân Đại Jin mà nói, điều đáng sợ nhất không phải là thuế má, mà chính là thuế lao dịch – điều đó thực sự có thể khiến gia đình tan nát.

Nếu được miễn thuế lao dịch, dù chỉ riêng bản thân mình, họ cũng sẽ mỉm cười trong giấc mơ.

“Miễn thuế lao dịch, nhưng lại có nghĩa vụ quân sự,” Shaoxun nói tiếp: “Thực chất đó là hệ thống binh sĩ chuyên nghiệp. Nếu mỗi gia đình có từ một đến hai trăm mẫu đất, họ có thể truyền lại cho con cháu sau này. Nếu không đủ người canh tác, các người có thể tự mời thêm vài hộ gia đình khác để giúp đỡ. Khi hưởng những lợi ích này, các người cũng phải gánh vác những nghĩa vụ tương ứng. Nếu có chiến tranh xảy ra, các người phải tự chuẩn bị vũ khí và tham gia vào cuộc chiến.”

Trần Dữ Căn vẫn chưa kịp phản ứng, thì Hoàng Biao đã bắt đầu suy nghĩ.

Ngài Quan lại nói rằng mỗi gia đình có từ một đến hai trăm mẫu đất; tính theo con số một trăm năm mươi mẫu thì… Nếu mời ba hộ gia đình khác đến giúp đỡ canh tác, mỗi hộ khoảng năm mươi mẫu đất; nếu có gia súc và đầy đủ dụng cụ nông nghiệp, họ hoàn toàn có thể xoay sở được.

Chủ nhà chỉ cần tham gia công việc canh tác vào những mùa vụ bận rộn; thậm chí không cần phải làm gì cả, vì lợi nhuận thu được cũng đủ để đảm bảo cuộc sống thoải mái cho cả gia đình.

Ngoài ra, nếu mua thêm vũ khí, trong một năm họ cũng có rất nhiều thời gian để luyện tập võ nghệ. Vào những mùa vụ nhàn rỗi, họ có thể tập trung huấn luyện, học cách nhận biết các loại kèn, cờ hiệu, và thực hành các chiến thuật quân sự; theo thời gian, họ sẽ trở thành một đội quân mạnh mẽ.

À, đúng rồi… Với điều kiện kinh tế như vậy, việc nuôi một hoặc hai con ngựa cũng không phải là điều không thể; điều đó sẽ càng tốt hơn nữa.

Nhưng…

“Ngài Quan lại ơi, làm như vậy liệu có làm phiền đến ai không ạ?” Hoàng Biao hỏi.

Shaoxun gật đầu, rồi cười nói: “Trong thế giới này, nếu muốn làm điều gì đó, làm sao có thể không làm phiền đến ai được chứ? Nhưng các người cũng đừng để lộ thông tin ra ngoài. Tôi chỉ là một ngài Quan lại nhỏ bé mà thôi; không biết phải mất bao lâu nữa mới đạt được những

Anh ta không thích chế độ chính trị gia tộc của Tây Tấn; muốn phá bỏ hệ thống này thì chắc chắn phải có giải pháp thay thế, phải không?

Chỉ phá hoại mà không xây dựng thì đó chỉ là hành động của một kẻ lãnh đạo quân đội lang thang, chứ không phải phong cách của anh ta, Shao.

Về chương trình chính trị tổng thể, anh ta vẫn chưa nghĩ ra được, nhưng có một nguyên tắc cơ bản: nó phải phù hợp với trình độ sản xuất, với tinh thần và giá trị của thời đại. Nếu bước đi quá lớn sẽ gặp phải rất nhiều rủi ro; điều này anh ta hiểu rõ.

Lý do tại sao anh ta ưu tiên việc phân đất cho binh sĩ, đơn giản là vì trong thời buổi hỗn loạn này, nếu không có lực lượng quân sự đủ mạnh, mọi thứ đều sẽ trở thành công cụ vô ích.

Hơn nữa, có một số việc anh ta cũng không chắc liệu cuối cùng có thể thực hiện được đến mức độ nào; có quá nhiều yếu tố bất ngờ, và sức mạnh của các gia tộc quá lớn.

Có lẽ, chỉ những khu vực ở miền Bắc đã trải qua sự tàn phá của thời hỗn loạn mới có thể mang lại cho anh ta một cơ hội để thực hiện ước mơ của mình.

Đó chính là lý do chính khiến anh ta không đi về phía Nam… Ít nhất là một trong những lý do đó.

Hôm nay, khi nói ra những điều này với Hoàng Biao, Trần Dữ Căn và những người khác, thực chất anh ta đang cố gắng thu hút sự ủng hộ của mọi người.

Anh ta cảm thấy có nguy cơ.

Trong tình huống này, mọi người bên trong nhóm phải đoàn kết lại với nhau; tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ rối loạn nào.

Khi tất cả mọi người đều đoàn kết bên cạnh anh ta, dù chỉ có một ngàn người hay thậm chí chỉ vài trăm người, họ vẫn sẽ trở thành một lực lượng đáng kể.

Người của tôi, tôi sẽ cho họ giết ai tùy thích.

Không có sự đồng ý của tôi, mệnh lệnh nào cũng không có giá trị.

Lệnh của Đô đốc quân sự à? Đô đốc có quan trọng đến mức đó sao?

Sắc lệnh của Hoàng đế à? Xin lỗi, tôi sẽ không tuân theo.

Nếu có thể làm được điều này, nhóm nhỏ mà anh ta đã vất vả xây dựng sẽ thực sự trở nên mạnh mẽ, và còn sở hữu những đặc điểm tiên tiến, có thể cạnh tranh ngang hàng với các phe phái khác, trở thành một lực lượng quan trọng trong thời đại hỗn loạn này.

“Đi thôi, về nhà.” Thấy hai người vẫn đang suy nghĩ, Shao Xun không quan tâm lắm và bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Sau khi khôi phục lại trật tự, anh ta vẫn cần phải nói chuyện với Náo Hoàng. Phải xem liệu Wang Bing có thể được kiểm soát hay không, và cần phải thảo luận ra một kế hoạch cụ thể để giải quyết vấn đề này.

Thật đáng tiếc là anh ta không thể hỏi ý kiến của Bèi Phi. Nếu như vậ