Cái gọi là “quân trấn” thực chất là một loại cơ quan vừa quản lý quân đội vừa quản lý dân chúng, thường được thiết lập tại các khu vực biên giới.

Trong thời kỳ chiến tranh xảy ra thường xuyên, dù là ở biên giới hay các điểm then chốt nội địa, nếu có quân đóng trên đó, thông thường các tướng chỉ huy sẽ được trao quyền lực mà trước đây họ khó có thể có được: kiểm soát cả quân sự lẫn hành chính.

Lợi ích của việc kiểm soát cả hai lĩnh vực này là có thể giảm bớt những tranh chấp và lãng phí năng lượng, từ đó phản ứng nhanh hơn trước các tình huống chiến tranh. Bởi vì tình hình trên chiến trường luôn thay đổi liên tục; nếu phản ứng chậm trễ, nhẹ thì sẽ bỏ lỡ cơ hội chiến thắng, nặng thì có thể dẫn đến thất bại và tử vong.

Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: các quân trấn có thể trở thành những vương quốc độc lập.

Năm bộ lạc Hung Nô ban đầu thực chất chính là những quân trấn có quy mô lớn. Mỗi bộ lạc đều có địa điểm đóng quân riêng, có người đứng đầu được truyền lại qua các thế hệ.

Vào thời bình, họ canh tác trên đất hoặc chăn thả gia súc trên núi; khi có chiến tranh, họ mới xuất quân chiến đấu – và không nhất thiết được trả lương.

Quân đội chính quy của triều đình Hậu Hán rất yếu. Vì vậy, so với triều đình Tiền Hán, họ phải dựa nhiều hơn vào các bộ lạc chư hầu để tiến hành các cuộc chiến tranh, thường xuyên tuyển mộ họ mà không trả công hoặc trả tiền thuê. Nam Hung Nô là bộ lạc được thuê nhiều nhất, tiếp theo là các bộ lạc khác.

Mục đích mà Shao Xun thiết lập các quân trấn còn sâu sắc hơn nữa: ông muốn đưa quân đội Kehuo cùng các bộ lạc chư hầu đến đó nhập vào hệ thống quản lý của mình.

Quân đội Kehuo là một tổ chức rất đặc biệt. Kể từ khi Teng đưa họ đến khu vực Jizhou, họ đã nhanh chóng phát triển, thu hút những người dân lưu lạc từ ba tỉnh Binh, You, và Ji, cũng như những người trốn thoát khỏi các bộ lạc khác, tạo thành một tập thể phức tạp.

Hiện nay, họ hầu như không còn liên quan gì đến tỉnh Binh nữa, mà đã trở thành một lực lượng địa phương ở Jizhou, có xu hướng đoàn kết chặt chẽ và khá kỵ thị những người ngoài.

Cách tốt nhất thực sự là đưa những người này vào hệ thống quản lý dân sự thông thường, nhưng hiện tại điều này không thể thực hiện được; nếu cố gắng làm vậy, họ có thể nổi dậy chống lại. Vì vậy, cách tốt nhất là cho họ một danh nghĩa là các bộ lạc chư hầu – đó chính là các quân trấn.

Các bộ lạc chư hầu cũng tương tự như vậy.

Kể từ khi triều đình Hậu Hán di dời người Hung Nô vào lãnh thổ, họ chưa bao gi

Nhưng những người Thổ Nhĩ Kỳ di cư đến khu vực Huyền Tây và Nam Dương thì không giống như vậy; họ không được tổ chức thành các hộ gia đình để quản lý dân chúng một cách có trật tự, mà vẫn duy trì hệ thống do các thủ lĩnh bộ lạc điều hành. Ngay cả lối sống của họ cũng không thay đổi – họ vẫn tiếp tục chăn nuôi, săn bắn, và đôi khi trồng trọt theo phương thức “canh tác lưu động”, chứ không phải “canh tác cố định”.

Loại người này thực sự là một mối nguy hiểm; theo thời gian, ngay cả người Hán địa phương cũng bị ảnh hưởng bởi phong tục của họ – việc cưỡi ngựa đi săn, cướp bóc, giết người, hoặc nổi loạn để chiếm đất trở nên rất phổ biến. Cuối cùng, từ đó đã xuất hiện nhóm “giặc Cái” nổi tiếng – những kẻ ban ngày trồng trọt, ban đêm đi cướp bóc; họ có thể đi xa đến tận Giang Tây hay Hồ Nam để cướp bóc, sau đó mới trở về nhà tiếp tục công việc trồng trọt của mình.

Các căn cứ quân sự được coi là “bán” hệ thống quản lý dân chúng theo hình thức hộ gia đình, bởi vì việc áp dụng hoàn toàn hệ thống này là không khả thi; nếu làm vậy, rất có thể họ sẽ quay sang phe Hung Nô và trở thành lực lượng tấn công chính phủ.

Bây giờ, điều cần làm là thực hiện chính sách đoàn kết, tức là cố gắng thu hút càng nhiều người càng tốt để chống lại cuộc tấn công của Hung Nô.

Nếu các bộ lạc man di và các đội quân như Quý Hoạt quân ở khu vực Kinh Châu đầu quân đến hợp tác, thì sức mạnh của Hung Nô sẽ bị suy yếu đi đáng kể. Mỗi lần họ tấn công rồi rút lui, sự khác biệt trong lực lượng giữa hai bên là rất lớn.

Các chỉ huy quân sự tại các căn cứ này được phép kế thừa chức vụ hoặc được bầu chọn từ bên trong; triều đình chỉ kiểm tra và cấp giấy uỷ quyền cho họ.

Những người lính và dân cư tại các căn cứ quân sự nếu có công lao, có thể rời khỏi đó và được thăng chức để giữ chức vụ ở những nơi khác.

Dù điều này có vẻ bình thường, nhưng thực ra đây chính là cách mà triều đình đang cạnh tranh với các thủ lĩnh bộ lạc và các chỉ huy quân sự để giành quyền ảnh hưởng, bởi vì giờ đây, những người ở tầng lớp trung và thấp có thêm một con đường khác để phát triển sự nghiệp: làm việc chăm chỉ để nhận được phần thưởng và thăng chức, thay vì phải tuân theo ý muốn của thủ lĩnh bộ lạc trong mọi việc liên quan đến sự sống và tài sản của họ.

Đây chính là sức mạnh của hệ thống chính trị.

Tất nhiên, việc cho phép các chỉ huy quân sự kế thừa chức vụ cũng bảo vệ được lợi ích của các thủ lĩnh bộ lạc; thậm chí có thể nói rằng việc này giúp củng cố lợi ích của các gia t

Tất nhiên, nếu triều đình giúp gia đình các ngươi củng cố vị thế, để gia tộc các ngươi được thừa kế chức vụ tướng lĩnh và sống trong giàu sang suốt các thế hệ, thì các ngươi cũng phải gánh vác những nghĩa vụ tương ứng, đó là chiến đấu cho triều đình.

Đây không còn chỉ là mối quan hệ đơn giản như trả tiền thuê người đi chiến đấu rồi xong việc nữa; mối quan hệ này phức tạp hơn nhiều, và còn ẩn chứa nhiều ràng buộc khác nữa.

Đặc tính phụ thuộc hoặc thần phục của các tướng lĩnh và quân sĩ dưới quyền họ trở nên rõ ràng hơn; bởi vì họ đều là những quan chức chính thức của triều đình. Mặc dù họ thường do chính các tướng lĩnh bổ nhiệm, nhưng những người có cấp bậc cao hơn vẫn cần được sự phê duyệt của triều đình. Dù hầu hết các trường hợp chỉ là thủ tục hình thức mà thôi, nhưng… nếu triều đình có ý định gì đó thì sao?

Lưu thị Cô cảm thấy Shao Xun đang rất gần mình, hai người gần như áp sát vào nhau, nhưng lúc này cô đã không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện đó nữa.

Cô vô thức quay đầu nhìn Shao Xun và tự hỏi: Người này đang nghĩ gì vậy? Làm sao anh ta lại nghĩ ra chiêu thức này?

Nó giống như việc thuần hóa những con thú hoang dã, từ từ nhốt chúng vào lồng, trong khi bên trong lồng vẫn có thịt; vì vậy, những con thú đó sẵn lòng bước vào đó.

Cô lại nhớ đến Thạch Lệ. Đại Hồ chỉ có hai biện pháp đối với những thủ lĩnh này: kết hôn hoặc ban thưởng. Thực ra, ông ấy cũng đã nghĩ đến việc đưa họ vào hệ thống quản lý của mình, nhưng vì chưa thành lập quốc gia và cơ sở vẫn chưa vững chắc, nên việc đó khó có thể thực hiện được.

Cô cũng đã từng nghĩ đến những điều tương tự, nhưng không ai làm một cách có hệ thống, chính quy và có tổ chức như Shao Xun.

Trong chốc lát, cô suy nghĩ rất nhiều.

Lưu Hạ Trụ Sau khi trò chuyện thì thầm với con trai mình, cô nhìn về phía Trần Công. Có vẻ như Liu Yena đã nhìn Trần Công rất lâu rồi… Ha ha, anh ta biết rằng đối với những người phụ nữ đầy tham vọng như cô ấy, một người đàn ông có võ năng xuất sắc, luôn chiến thắng trên chiến trường và có tài năng chính trị vững vàng thì thật sự rất hấp dẫn.

Liu Yena không yêu Thạch Lệ hay Shao Xun; cô ấy chỉ yêu quyền lực mà thôi.

“Hôm nay không phải là cuộc họp chính thức, các ngươi cũng không cần phải vội vàng bày tỏ ý kiến ngay bây giờ. Các ngươi có thể trở về và triệu tập các thủ lĩnh để thảo luận.” Giọng nói của Shao Xun vang lên.

“Tuân lệnh.”

“Các ngươi

Sau khi thấy tất cả họ đều rời đi, Shao Xun liếc nhìn Lưu thị và nói với giọng mỉa mai: “Liu Runzhong thật là có tham vọng lớn, muốn được kế thừa chức vụ Thái thú của Thượng Đảng… Ngay cả người Hồn Độ cũng không ban cho ông ta quyền đó.”

Lưu thị bỗng nghẹn thở lại.

Liu Runzhong là anh trai của cô, sống tại Thượng Đảng và chỉ huy đội quân của gia tộc mình.

Lưu Hạ Trụ cùng con trai Liu Hedù trước đây cũng sống ở Thượng Đảng, nhưng hiện đã chuyển đến địa phương Đại Lục Tạp.

Liu Bo cùng con trai Lưu Đạt cũng sinh sống tại Thượng Đảng.

Cha của Lưu thị, Liu Zheng, cùng với Lưu Hạ Trụ và Liu Bo là ba anh em ruột. Trong đó, Lưu Hạ Trụ là người lớn tuổi nhất, Liu Zheng đứng thứ hai, còn Liu Bo là người út nhất.

Liu Zheng đã qua đời, và Liu Runzhong đã tiếp quản bộ lạc, với hơn bốn nghìn người dân.

Lưu Hạ Trụ có khoảng năm nghìn người dân.

Liu Bo có ba nghìn người dân.

Ba anh em này được coi là nhóm có sức mạnh mạnh mẽ nhất trong số các bộ lạc Kết tại Thượng Đảng; nếu triệu tập toàn bộ binh sĩ, họ có thể huy động được hơn mười nghìn kỵ binh.

Vào thời kỳ hoàng kim, họ có thể tập hợp được hơn ba mươi nghìn kỵ binh; ngoài những người thuộc các bộ lạc khác được chiêu mộ, riêng người Kết tại Thượng Đảng có không ít hơn mười nghìn người sẵn lòng theo lệnh của họ, trong đó ba bộ lạc của gia tộc Liu là lực lượng chính.

Lưu Hạ Trụ và Phương Tài từng nói với Lưu thị rằng họ là người thân thiết, là những người hỗ trợ cô… Điều đó không phải là lời nói dối.

Sống ở thành phố Yê trong thời gian dài, cô cũng đã hiểu rõ rằng: vào thời điểm cao nhất, Shao Xun có khoảng sáu nghìn kỵ binh; sau khi dành nhiều thời gian ở các nơi như Hà Dương, Phường Đầu, và sau nhiều trận chiến giao tranh, hiện tại ông ta chỉ còn hơn bốn nghìn kỵ binh mà thôi.

Còn họ – những người thuộc bộ lạc của Lưu thị– thì có thể huy động được hơn mười nghìn kỵ binh; họ còn có thể ảnh hưởng đến các bộ lạc Kết khác, các bộ lạc Ô Hoàn… Nếu tập hợp tất cả những người đàn ông trên mười lăm tuổi, trang bị cho họ vũ khí và ngựa chiến, việc huy động được hai mươi nghìn kỵ binh không phải là vấn đề gì cả.

Dù là phục vụ ai thì cũng chỉ là phục vụ mà thôi… Tại sao phải cứ cố chấp đến thế?

Nếu Shao Xun có định kiến sâu sắc đối với Người Hồ và quyết tâm tiêu diệt họ, thì cô cũng chỉ có thể đối đầu với ông ta mà thôi. Nhưng vấn đề là, hiện tại có vẻ như ông ta không có định kiến nào cả… Ho

Ai có thể nói trước được chuyện tương lai chứ? Shao Xun đang có đà phát triển mạnh mẽ như vậy, lại còn thiếu binh mã; đây chính là cơ hội của họ!

Dù sức mạnh của Lưu Hán cũng rất lớn, nhưng họ không hề thiếu binh mã đâu.

Việc chọn phe nào để thu được lợi ích lớn hơn là điều hiển nhiên.

“Thôi thì, tôi sẽ cho anh ta chức vụ Thái thú Thượng Đảng.” Giọng nói của Shao Xun lại vang lên.

Lưu thị hơi ngạc nhiên.

Lưu Hạ Trụ cũng khá bất ngờ.

Shao Xun chỉ cười thầm trong lòng: Đó không phải là lãnh địa của tôi đâu; cho họ chức vụ cũng chẳng sao cả. Nếu bây giờ cứ so đo tính toán từng chi tiết, và họ quyết định không theo phe này nữa, thì chẳng phải là tự làm mất đi cơ hội lớn sao?

Những kẻ Người Hồ này, từ xưa đã không có chút tin tưởng nào cả; họ chỉ biết theo đuổi tiền bạc. Ai trả giá cao hơn, họ sẽ theo phe đó ngay.

Chính sách của Đại Tấn triều trước đây có rất nhiều vấn đề; họ chưa bao giờ coi trọng họ, cũng chẳng buồn dùng mọi cách để kéo họ về phía mình. Khi gọi họ đi chiến đấu, thường không trả lương, thậm chí còn bắt con cái họ làm nô lệ, khiến cho các tộc người Hung Nô, Kiệt và Ô Hoàn đều cảm thấy rất bất bình.

Tình hình hiện tại phát sinh như vậy, không thể không liên quan đến việc họ suốt thời gian qua không hành động gì cả, chỉ làm những việc hỗn loạn.

Shao Xun đã đối xử với họ như những lực lượng ngang hàng, cố gắng kéo họ về phía mình, đưa cho họ những lợi ích và chức vụ. Trong số các quan chức cao cấp của nhà Tấn, không nhiều người có thái độ như vậy đâu.

Chức vụ Thái thú Thượng Đảng là chức vụ tạm thời mà thôi; trước hết hãy đồng ý đã, sau đó mới tính tiếp.

“Minh Công thật là hào phóng…” Lưu Hạ Trụ có chút ghen tị với may mắn của cháu trai mình.

“Liu Jun không cần phải tiếc nuối đâu; miễn là anh ta có công lao, thì xứng đáng được thưởng. Lục Triệt là một tướng lĩnh cấp bốn; nếu anh ta làm tốt công việc của mình, thì chức vụ của anh ta chắc chắn sẽ không kém gì Thái thú đâu.” Shao Xun nói.

Lưu Hạ Trụ đứng dậy và cúi chào: “Nếu một ngày nào đó Minh Công gọi tôi, tôi chắc chắn sẽ không dám từ chối.”

“Rồi sẽ đến lúc bạn phải thể hiện sự cống hiến của mình thôi.” Shao Xun mỉm cười và gật đầu.

Hou Feihu dẫn quân tiến về phía bắc, dễ dàng chiếm được Hàn Đan, Wuan, Qu Liang và những nơi khác; các gia tộc quý tộc ở những nơi này đều lần lượt đến quy phục.

Càng tiến về phía bắc, sức m

Quân kháng cự này đã di chuyển từ đông sang tây với lực lượng hai mươi nghìn người và đã giành lại được thành Jùlǔ; tiền đội của họ chỉ còn cách thành Xiangguo không xa nữa.

Từ việc thẩm vấn các tù binh bắt được, ta biết rằng Thạch Lệ cho đến nay mới chỉ tuyển mộ được vài nghìn binh sĩ; khi đại quân tiến đến bao vây thành phố, số lượng binh sĩ có thể lên đến mười nghìn người, nhưng sức chiến đấu của họ vẫn còn rất không đồng đều.

Liệu Xiangguo có thể chống chịu được không?

Khi tiến hành bao vây Thạch Lệ, Shao Xun thậm chí còn không điều động lực lượng chủ lực, bởi vì điều đó không đáng để làm.

Điều mà ông ấy thực sự coi trọng là đội quân lớn của người Hung Nô có thể xâm lược bất kỳ lúc nào.

Nghĩ đến đây, ông ấy cũng cảm thấy buồn bã… Khi nào thì mới có thể rời khỏi Hà Bắc được nhỉ? Cứ chiến đấu mãi như thế này, cuối cùng sẽ không thể thoát ra được đâu.

“Hãy đi thôi, trước hết ta phải tham gia cuộc họp quân sự,” Shao Xun nói.

Lưu Hạ Trụ cùng những người khác cúi đầu chào tạm biệt.

Shao Xun ôm lấy Lưu thị và nhận thấy rằng vòng eo vốn dĩ mềm mại của cô ấy bỗng nhiên trở nên cứng cáp.

Tch tch… Sức mạnh của vòng eo và đùi cô ấy thật tuyệt vời.

Ông ấy vuốt ve khuôn mặt cô ấy và nhẹ nhàng hỏi: “Chú và anh em của em đều đã đầu hàng ta rồi; anh trai em cũng đang đưa ra các điều kiện để đầu hàng… Em định làm gì đây?”

Ánh mắt Lưu thị trong chốc lát trở nên mơ hồ, nhưng rất nhanh sau đó lại sáng suốt trở lại. Cô ấy vung tay đẩy tay Shao Xun ra và nhìn chằm chằm vào mắt ông ấy, ánh mắt đầy giận dữ.

“Thật là một con mèo hoang dã đấy…” Shao Xun buông tay cô ấy ra, cười ha hả và nói: “Nếu em muốn điều gì đó, ai có thể giúp em thực hiện điều đó?”

Nói xong, ông ấy không ép buộc cô ấy nữa, cười ha hả rồi bước đi. Trước khi ra cửa, ông ấy quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Nếu có thời gian, hãy viết thư cho Liu Runzhong đi. Nếu năm nay em đến đầu hàng, năm sau hay ba năm năm sau… sẽ hoàn toàn khác nhau đấy.”

Hiện tại, ông ấy chỉ có hơn bốn nghìn kỵ binh; nếu em mang theo vài nghìn kỵ binh đến đầu hàng, ông ấy sẽ đón tiếp em một cách long trọng.

Nhưng nếu ông ấy có được mười một hai nghìn kỵ binh, và em vẫn mang theo vài nghìn kỵ binh đến đầu hàng… hiệu quả sẽ không còn tốt như vậy nữa đâu.

Nếu Liu Runzhong là một người thông minh, ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra điều này.

Lực lượng kỵ binh ít