Một lá cờ lớn xuất hiện giữa hoang mạc.

Ở đỉnh cờ, treo lủng lẳng một cái đầu khô héo.

Phía sau lá cờ, tiếng bước chân rầm rập không ngừng vang lên.

Lỗ Minh leo lên một địa điểm cao, nấp mình trong bụi cỏ.

Phía trước là một con sông nhỏ, chi lưu của sông Zhang, chảy về hướng đông.

Trên sông có một cây cầu, được gọi là “Cầu Cỏ”. Thực ra, cây cầu này không được xây dựng từ cỏ, mà tên gọi “Cầu Cỏ” bắt nguồn từ việc nó nằm gần khu chợ cỏ; thực tế, cây cầu này được xây dựng bằng đá và rất vững chãi.

Bên kia sông, các binh sĩ tiên phong của quân Tấn đã xuất hiện.

Họ cực kỳ liều lĩnh và kiêu ngạo.

Ngay cả khi các lính do thám đã bị bắt hoặc đánh bại, họ vẫn dám tiến lên phía trước, không sợ bị phục kích.

Có lẽ, những người đứng đầu đội tiên phong đã không còn quan tâm đến việc có bị phục kích hay không nữa.

Các binh sĩ tiên phong của địch đã mặc đầy đủ áo giáp, cung đã nậng tên, kiếm đã rút ra khỏi vỏ. Khi đến trước cây cầu, hơn ba nghìn người trong đội quân dừng lại.

Chốc lát sau, họ chọn ra hơn một trăm chiến binh dũng cảm, lao thẳng về phía Cầu Cỏ.

Cuộc chiến ngay lập tức bùng nổ.

Lỗ Minh kiên nhẫn theo dõi một lúc. Quân đội của phe mình canh giữ cây cầu chỉ có khoảng một nghìn người, phần lớn là những người già yếu, bệnh tật. Chưa đầy một lúc, hơn một trăm kẻ địch đã xông vào trận địa.

Những người mang khiên và giáo đều ngã gục, những người cầm giáo dài vội vàng rút lui, còn những người cầm cung thì không biết phải làm gì…

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi nhóm một nghìn người đó bị đánh bại hoàn toàn.

Quân Tấn bắt đầu truy đuổi, và các đội quân tiếp viện ở bên kia Cầu Cỏ cũng nhanh chóng tiến lên.

“Đúng lúc này rồi!” Lỗ Minh xuống khỏi địa điểm cao, đến một khu rừng nhỏ phía dưới, lên ngựa và ra lệnh: “Tấn công!”

Những kỵ binh đang chờ đợi lập tức lên ngựa và theo sau ông ta.

Dưới sườn đồi, những binh sĩ thất bại chạy loạn xạ, không biết phải đi đường nào.

Kỵ binh từ khắp các nơi trong rừng lao ra, như những dòng suối hợp thành một dòng sông lớn, dần dần hình thành thành một hàng ngũ đồng nhất.

Lỗ Minh vừa phi ngựa vừa vung kiếm, khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

“Giết!” Hơn một nghìn kỵ binh hét lên, tiếng hô vang dội khắp cả hoang mạc.

Tiếng móng ngựa đập trên mặt đất, đội kỵ binh Hung Nô duy trì tốc độ tiến quân đều

Đây chính là những chiến binh mà Đại Hồ đã bỏ ra rất nhiều tiền của để tuyển mộ. Mặc dù chi phí cao, nhưng ít nhất vào lúc này, màn trình diễn của họ thực sự xứng đáng với số tiền đó.

Kỵ binh tạo nên một làn khói bụi dày đặc, sau khi rẽ qua một góc, họ xuất hiện ở phía tây bắc của Cỏ Kiều.

Lỗ Minh Quay đầu lại lần cuối cùng để cổ vũ tinh thần cho các chiến binh.

Tất cả mọi người đều giơ cao kiếm và giáo, cùng hô vang theo lời anh ta.

Lỗ Minh Cười ha hả, rồi thúc ngựa lao về phía trước. Trước khi xông pha, anh ta vô thức liếc nhìn và bất ngờ giật mình—

Những chiến binh sử dụng kiếm và khiên đang cầm khiên bằng một tay, kiếm bằng tay kia, giơ chúng ngang trước ngực để thuận tiện cho việc đánh đập.

Bụi bặm bay mù mịt trên mặt đất; chỉ có một hàng chiến binh sử dụng kiếm và khiên, nhưng khi họ di chuyển đồng bộ, họ tạo nên một không khí hùng hậu như hàng ngàn quân lính.

Phía sau họ là vài hàng chiến binh sử dụng giáo dài màu đen, họ giơ cao giáo và bước đi với tốc độ nhanh chóng, mang theo một khí thế hung hãn.

Dường như đối phương cũng không ngờ sẽ gặp phải kỵ binh, bởi vì họ đã sắp xếp thành đội hình dọc để quét sạch những kẻ địch còn sót lại. Khi nhìn thấy kỵ binh từ xa, họ hoảng sợ.

Trong tình huống gấp rút, họ vẫn không hề mất bình tĩnh.

Dưới sự chỉ huy của lá cờ, họ đã linh hoạt thay đổi đội hình từ “đội hình dọc thành năm hàng ngang”.

Tốc độ của kỵ binh đối phương ngày càng tăng.

Quân đội Đen Dài vẫn đang trong quá trình thay đổi đội hình một cách vội vã.

Phía sau, những người sử dụng cung đã tiến lên phía trước, bắn tên vào kỵ binh đối phương từ khoảng cách xa.

Một số kỵ binh tấn công nhanh cũng đã tập hợp lại và phản công đối phương một cách vội vã.

Những mũi tên bay vút qua không trung, và nhiều kỵ binh đối phương đã ngã xuống đất. Trong quá trình xông pha, đội hình của họ lại một lần nữa được sắp xếp lại, hình thành thành hình nón nhọn, hy vọng có thể dựa vào sự dũng cảm và tốc độ của mình để đánh bại đội quân Tấn này.

Quá trình thay đổi đội hình của quân đội Đen Dài đã gần hoàn tất; hai hàng đầu tiên đã sẵn sàng.

Những chiến binh sử dụng kiếm và khiên đặt khiên trước người, cúi ngồi xuống đất.

Những chiến binh sử dụng giáo dài tiến lên nửa bước, giáo của họ hướng thẳng về phía kỵ binh đối phương.

Những người sử dụng cung đi qua khe hở giữa họ, đến phía sau những chiến binh sử dụng kiếm và khiên, cung tên và bắn. Sau khi bắn hai mũi tên, họ không quan tâm đến kết quả, quay đầu

Những người cầm giáo bước đi vững vàng, dùng giáo đâm thẳng vào những kỵ binh đang cố gắng ổn định tư thế trên lưng ngựa, khiến họ ngã khỏi yên ngựa.

Cũng có những kỵ binh cưỡi ngựa lao thẳng vào đám bộ binh với tiếng “rầm rập”. Những người cầm khiên bị đẩy bay ra ngoài, máu tuôn ra từ miệng họ. Những người cầm giáo cũng mất thăng bằng và ngã xuống đất. Ngựa của họ gục xuống trong đau đớn, đè chết một số người.

Những kỵ binh tiếp theo xông vào qua khe hở đó, vung liên tục giáo và đại đao. Quân đội Đen Ám hơi rối loạn, nhưng không hề sụp đổ. Một số người đứng dậy từ mặt đất, trong khi những người khác cầm giáo tiến lên, liên tục đâm vào những kẽ hở phía sau lưng ngựa của đối phương.

Trong chốc lát, hai bên đã lao vào chiến đấu: quân Đen Ám bị tấn công đột ngột và hơi rối loạn, trong khi các kỵ binh Hồn Đức cũng không thể phá vỡ hàng ngũ của họ, tốc độ của họ bỗng nhiên chậm lại.

Bên kia cây cầu cỏ, tiếng trống chiến vang lên; hàng trăm bộ binh Đen Ám nhanh chóng băng qua cầu và đến bờ bắc sông để tăng viện, nhưng họ vẫn còn cách nơi diễn ra trận chiến một khoảng cách nhất định.

Một số kỵ binh Hồn Đức đi vòng ra hai bên, bắn liên tục từ loại cung đặc biệt, và bắt đầu cuộc chiến ác liệt với các binh sĩ cầm cung ở hai cánh. Một bên có sức mạnh mạnh mẽ hơn, một bên có số lượng người đông hơn; liên tục có người thiệt mạng, máu và tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp hai cánh.

Các binh sĩ cầm cung nhanh chóng lùi ra xa, nhường chỗ cho đối phương. Bộ binh Đen Ám băng qua cầu tăng tốc độ; một số binh sĩ cầm cung đã tiến lên phía trước, chuẩn bị áp dụng chiến thuật “bắn tên vào mô hình người cỏ khi đang di chuyển”, một chiến thuật đã được luyện tập nhiều năm.

Các kỵ binh gần chiến đấu của Hồn Đức tiến lên. Họ lao vào khu vực mà các binh sĩ cầm cung vừa nhường lại, cầm giáo và đại đao, xông pha và đẩy lùi những thanh giáo mỏng manh của quân Đen Ám, lao thẳng vào hàng ngũ bộ binh.

Các binh sĩ cầm cung hoảng sợ, vội vàng tránh né. Các kỵ binh Hồn Đức vui mừng, đang muốn tấn công mạnh hơn nữa để phá vỡ hàng ngũ bộ binh đông đúc ở giữa, thì từ phía sau bên cạnh, một loạt tên bắn liên tục bay đến. Những binh sĩ cầm cung tăng viện không quan tâm đến việc mình đang phải đối mặt với mối nguy hiểm trên chiến trường không có lá chắn; họ vừa nhanh chóng tiến lên, vừa rút tên ra từ thắt lưng và liên tục bắn, tạo ra một cơn mưa tên dữ dội đối với các kỵ binh

Các tay bắn cung kỵ binh Hung Nô lại tiến lên một lần nữa.

Quân bộ binh Hắc Giáo đến hỗ trợ đã lao thẳng vào vùng giao tranh, không cần xếp đội hình, mà tham gia vào trận chiến loạn xạ giữa người và ngựa với các kỵ binh Hung Nô.

Những tay bắn cung kỵ này đi vòng quanh một chút, có vẻ do dự, không biết liệu có nên bắn cả phe mình lẫn kẻ địch hay không.

Chỉ trong khoảnh khắc do dự ấy, cơ hội đã trôi qua, bởi vì đợt viện quân thứ ba đã đến. Người chỉ huy phát ra tiếng huýt sáo, và những tay bắn cung kỵ này rời khỏi chiến trường để tìm kiếm cơ hội khác.

Trong khi đó, ở chiến trường chính, cuộc giao tranh vừa mới qua giai đoạn ác liệt nhất. Các kỵ binh Hung Nô mất đi tốc độ, ngồi trên lưng ngựa, vụng về dùng giáo đâm vào đối phương, nhưng hiệu quả chiến đấu rất kém. Ngược lại, vì mục tiêu của họ quá lớn, họ liên tục bị hạ ngựa, và dưới những đòn tấn công mãnh liệt, họ nhanh chóng thiệt mạng.

Con ngựa của Lỗ Minh vừa bị một cây giáo bộ binh đâm trúng, con vật hoảng loạn, lao lung tung, gây ra tiếng hét hoảng sợ và làm cho tình hình trở nên hỗn loạn.

Lỗ Minh nhanh chóng đứng dậy, rút thanh kiếm, đối đầu với hai người lính sử dụng giáo bộ binh. Như người ta thường nói, “Một inch dài thì một inch mạnh”, sau khi vất vả chống đỡ được vài đòn, anh ta bất ngờ giết chết một người lính giáo bộ binh, rồi từ từ lùi lại, cố gắng quay lại lấy ngựa để tiếp tục chiến đấu.

Người nào đó lao về phía trước, dùng giáo đâm thẳng vào anh ta, nhanh và chính xác, nhắm thẳng vào mặt. Lỗ Minh vung kiếm đỡ đòn, nhưng không ngờ lại có một cái giáo khác đâm vào mạn sườn anh ta từ phía bên cạnh. Anh ta vô thức lách sang một bên, nhưng lưỡi giáo lại hạ xuống và xuyên thủng đùi anh ta. Cơn đau dữ dội lan tỏa, Lỗ Minh trượt chân, vừa ngẩng đầu lên thì lại thấy người kia tiếp tục đâm giáo vào nách anh ta.

Cảm giác như toàn bộ sức lực trong người mình đều tan biến, Lỗ Minh không thể chịu đựng nổi, quỳ gục xuống đất.

“Hú!” Một cái rìu dài lao đến, suýt nữa làm vỡ đầu anh ta. Người lính canh của Lỗ Minh không kịp cứu, lao vào chiến đấu, hy sinh mạng sống để đổi lấy sự sống của đối phương, và lao vào cuộc chiến ác liệt với quân Tấn.

Nhưng lúc này, trận chiến chính thực sự đã gần kết thúc. Nhìn từ trên cao xuống, hàng trăm binh sĩ thuộc quân đội Hắc Giáo ở bờ bắc cầu cỏ đã dần dần lập lại đội hình, bắt đầu tiến lên phía trước, liên tục hạ gục các kỵ binh Hung Nô mất đi tốc

Người Hung Nô cũng không phải là kẻ ngốc; việc chiến đấu tại chỗ như vậy thực sự quá bất lợi, vì vậy họ lần lượt quay ngựa và rút lui.

Cuộc giao tranh ở hai cánh vẫn tiếp diễn, nhưng người Hung Nô không còn điều xe tăng tiếp viện nữa; những người còn lại cũng quay ngựa để cố gắng thoát khỏi vòng vây.

Các binh sĩ cưỡi ngựa bắn cung đã tiến ra phía trước và bắn một loạt tên, khiến cho cuộc tấn công của bộ binh Hắc Giáo Quân bị chặn đứng; một số người không may đã ngã xuống.

Hầu Phi Hổ ở bờ nam Cỏ Kiều tức giận vô cùng.

Khi truy đuổi, họ bất ngờ bị tấn công; trước khi có thể thiết lập được đội hình, họ đã để nhóm kỵ binh Hung Nô này chiếm ưu thế.

Cho đến nay, số thương vong của họ thậm chí còn cao hơn so với đối phương; một số đội hình nhỏ cũng bị xé nát, điều này thật sự không thể chấp nhận được.

Làm sao ông ta có thể tưởng tượng rằng Hắc Giáo Quân có thể sánh ngang với Quân Binh Trường Thương Châu Bạc chứ? Bây giờ mới thấy, họ vẫn cần phải luyện tập chăm chỉ hơn nữa.

Gió nam thổi qua mặt đất, cuộc chiến dần dần lắng down.

Hai bên đều hiểu ý nhau và rời xa nhau, nhìn nhau từ xa, vẫn còn hoảng sợ sau trận chiến đẫm máu vừa rồi.

Một bên bất ngờ tấn công, người chỉ huy dẫn đầu đội quân xông lên, nhưng không chỉ không phá vỡ được đối phương mà còn mất đi một vị tướng lớn.

Một bên đã huấn luyện trong hơn hai năm, trang bị hiện đại, nhưng lại phải chịu đựng số thương vong lớn hơn.

Sau khi ngừng chiến, các binh sĩ của cả hai bên đều thở hổn hển, lặng lẽ suy ngẫm về trận chiến đẫm máu vừa rồi.

Tiếng trống vang lên ở bờ nam Cỏ Kiều.

“Tấn công!” Hầu Phi Hổ lao lên, ra lệnh phản công.

“Giết!” Sau khi sắp xếp lại đội hình, các binh sĩ Hắc Giáo Quân cầm cung, giáo tiến lên.

Người Hung Nô im lặng một lúc rồi biến mất vào khoảng xa.

Vào buổi chiều ngày hôm đó (23 tháng 7), Hắc Giáo Quân, với vai trò là lực lượng tiên phong, đã đến phía nam thành Yê và bắt đầu đào hào, đặt các cọc sừng nai và dựng lều xung quanh xe ngựa.

Ba Đài rung chuyển vì điều này.