Náo Hoàng Sau khi đến Lạc Dương, anh ta trở về ngay ngày hôm sau nhưng không tìm ra được bất kỳ thông tin gì quan trọng nào.

Tiếp theo, từ cuối tháng Mười đến cuối tháng Mười Một, anh ta liên tục đi lại giữa khu vực nội thành và Bí Dung.

Tình hình bên ngoài khá yên tĩnh. Quân đội của Ký Châu không có hoạt động gì đáng chú ý; có lẽ điều này có mối liên quan lớn đến việc tướng chỉ huy Lục Cơ không thể kiểm soát tình hình.

Trong khi đó, Trương Phương lại rất tích cực trong các hoạt động quân sự của mình. Vào tháng Mười, ông ta đã phải chịu một thất bại lớn, hơn năm nghìn binh sĩ của ông ta đã thiệt mạng; nếu tính cả những tổn thất trước đó, hiện tại ông ta chỉ còn khoảng năm mươi ba nghìn đến năm mươi bốn nghìn binh sĩ có thể chiến đấu được.

Nhưng ông ta vẫn không chịu rút lui. “Nơi nào ta ngã xuống, ta sẽ bò dậy từ đó.” Sau khi rút lui đến cầu Thập Tam Lý, ông ta đã tái tổ chức quân đội, tiến công trở lại phía tây thành phố và xây dựng một căn cứ kiên cố, từ đó cố thủ và đối đầu với quân đội chính quyền.

Tư Mã Không ngờ Trương Phương lại kiên trì đến thế; trong cơn giận dữ, ông ta đã sai quân tấn công liên tục vào căn cứ của đối phương, nhưng ngoài việc gây thêm tổn thất vô ích, họ không thu được gì đáng kể. Dù bị đánh bại và không dám ra trận, quân đội phía tây vẫn tiếp tục cố thủ ở phía tây thành phố.

Trong thời gian này, Shao Xun luôn tập trung vào hai việc chính: tổ chức lại quân đội và thu thập lương thực. Quân đội của ông ta hiện nay đã vượt xa quy mô ban đầu. Ban đầu, số lượng binh sĩ chỉ hơi vượt quá quy mô ba đội, nhưng hiện tại thì gần như đúng bằng quy mô đó; số người tử vong hay bị thương không nhiều. Ngoài ra, vẫn còn gần bảy trăm binh sĩ khác, nguồn gốc của họ rất đa dạng; Shao Xun đã phân loại họ một cách cụ thể.

Trước đây, ông ta đã suy nghĩ rằng những người hầu và binh sĩ thuộc các gia đình quyền quý bị tuyển mộ không thể được thả đi; quan điểm này vẫn giữ nguyên. Nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, ông ta sẽ không giữ họ lại bằng vũ lực – một là vì điều đó có thể gây phiền toái cho người khác, và lý do quan trọng hơn nữa là những người này đều có gia đình; họ cũng không muốn bỏ rơi vợ con để chiến đấu. Nếu ép buộc họ ở lại, có thể họ sẽ bỏ trốn, điều này sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của toàn quân.

Tất nhiên, nếu họ tự nguyện ở lại và chiến đấu thì lại là chuyện khác. Mỗi người đều có hoàn cảnh sống khác nhau; không thể loại trừ khả

Nói tóm lại, những quả dưa bị ép buộc thì không ngọt đâu. Việc này chỉ giúp giải khát trong lúc này, nhưng về sau sẽ làm xấu môi trường trong quân đội và chỉ gây ra nhiều điều tiêu cực; thà rằng sau khi chiến tranh kết thúc thì giải tán họ cho xong.

Những người này khoảng hai trăm người, được chia thành bốn đội riêng biệt.

Còn lại năm trăm người, lý do họ gia nhập quân đội đều khác nhau, nhưng đa số đều tự nguyện.

Shao Xun đã nói rất rõ với họ rằng, một khi đã trở thành binh sĩ tình nguyện, thì phải giữ lời hứa, không được do dự; nếu không sẽ bị xử lý theo luật quân đội.

Những người này được chia thành mười đội, trang thiết bị của họ tương đối tốt và tinh thần chiến đấu của họ cũng cao; Shao Xun đã phân phát phần lớn những phần thưởng bằng vàng bạc mà ông nhận được cho họ, trong khi bốn đội còn lại chỉ nhận được một ít thôi.

Sự khác biệt về mức độ thân thiết giữa các người là điều hiển nhiên.

**********

Đầu tháng Mười Hai, Shao Xun lại dẫn người đi thu thập lương thực.

Bên cạnh ông, ngoài những người già, còn có một số đội trưởng mới được thăng chức, như Chương Cổ, Yao Yuan, Yu An, v.v.

Trong trận chiến trước đó, hai đội trưởng là Liu Tong và Zhong Huan đã hy sinh; bây giờ với việc mở rộng quân đội, họ có thêm nhiều cơ hội hơn.

Chương Cổ là người từ Luoyang, là người đàn ông chính trong vụ ly hôn đó, xuất thân từ một gia đình thợ mổ.

Yao Yuan thì là một người du mục thuộc Quan Tây; anh ta biết làm ruộng và thậm chí còn biết cưỡi ngựa; Shao Xun hoài nghi liệu anh ta có phải là người dân tộc Qiang hay không, nhưng Yao Yuan kiên quyết phủ nhận và nói rằng mình là người từ Chang'an, không phải thuộc dòng họ Yao ở Nam An.

Shao Xun tin vào lời nói của anh ta.

Ông chỉ là một sĩ quan cấp thấp; ai lại muốn che giấu danh tính để tìm đến bạn chứ?

Yu An là con trai của một thương nhân; anh ta thậm chí còn có một cái tên khác, là “Jing Nan”.

Shao Xun càng thấy tò mò về anh ta và đã hỏi nhiều lần xem liệu anh ta thực sự muốn gia nhập quân đội hay không, hay là muốn quay về kế thừa gia tài.

Yu An nói thẳng rằng anh ta không còn quyền thừa kế gia sản nữa; anh ta là con của người vợ thứ hai, mẹ anh ta mất sớm, và sau khi cha anh ta qua đời, anh ta bị đuổi khỏi nhà. Ngoại trừ việc gia nhập quân đội để tìm kiếm cơ hội sống, anh ta thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Shao Xun không đưa ra ý kiến gì về điều này.

Việc Yu An biết đọc biết viết là điều rất quan trọng; với khả năng đó, việc kiếm sống không quá khó khăn… Vậy tại sao anh ta lại chọn con đường này? Khi nghĩ về hoàn cảnh của anh ta, Shao Xun có vẻ như hiểu được l

Trong trận đấu cấp độ này, việc ai thắng ai thua đều rất bình thường; mức độ không chắc chắn cao, chỉ cần sơ suất một chút là có thể thua cuộc ngay lập tức.

Anh ta đã ở Luoyang được hơn một năm, trải qua hai trận chiến. Số binh sĩ ban đầu của anh ta ít nhất đã thay đổi một phần ba; trong đó, trận chiến tấn công và phòng thủ với đội quân của Mạnh Siêu thực sự rất khốc liệt.

Thực ra, anh ta biết rằng đội quân của Mạnh Siêu không hề mạnh mẽ gì. Nếu quân đội của mình được tăng cường thêm, chỉ cần vài trăm người cũng có thể đánh bại được ba ngàn người của họ, thậm chí còn có thể truy đuổi và tiêu diệt họ, số thương vong sẽ giảm đi rất nhiều.

Nhưng điều đó là không thực tế.

Bây giờ, anh ta cứ như bị thứ gì đó đẩy đi, không thể dừng lại được. Vừa mới kiên trì huấn luyện một số binh sĩ, họ lại lập tức được đưa vào chiến đấu, sau đó lại bổ sung thêm binh sĩ mới, và mọi thứ lại bắt đầu từ đầu.

Thật là phiền phức.

Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng ồn ào, xen kẽ với tiếng khóc của con người.

Shao Xun vội vàng bước tới, thì thấy trưởng đội Trần Dữ Căn và đội trưởng Lý Trọng đang chỉ huy các thuộc cấp trói buộc một nhóm người lại.

“Đây là binh sĩ đâu?” Shao Xun hỏi.

“Là những người đàn ông được tuyển mộ từ huyện Dengfeng,” Lý Trọng trả lời.

Shao Xun quan sát họ kỹ lưỡng.

Quả thật, trang phục của họ rất lộn xộn, vũ khí cũng rất thiếu thống nhất; rõ ràng đây không phải là quân đội được tổ chức bài bản.

Sức mạnh của quân đội hoàng gia thực sự là yếu, điều này không thể che giấu được.

Quân đội Trung quân Luoyang chỉ có vậy thôi, hoàn toàn không đủ để duy trì một tuyến chiến đấu rộng lớn. Vì vậy, trước khi bắt đầu chiến tranh, Tư Mã đã tiến hành tuyển mộ rộng rãi các binh sĩ dân thường và người đàn ông từ nông thôn để mở rộng quân đội chuẩn bị cho chiến tranh.

Những người lính từ huyện Dengfeng này chắc chắn là những người được triệu tập lần này.

“Hãy tháo bỏ vũ khí xuống và thả họ đi,” Shao Xun ra lệnh.

Sau đó, anh ta nhìn những xe ngựa xếp thành hàng dọc theo đường lớn và hỏi: “Có chuẩn bị bao nhiêu lương thực?”

“Khoảng hơn hai trăm thùng thôi,” Lý Trọng trả lời, không chắc chắn lắm, chỉ nói một con số ước lượng.

Nói xong, anh ta lại than phiền: “Lương thực ngày càng khó tìm mua hơn, thậm chí còn có người cướp nữa.”

Shao Xun gật đầu.

Hiện nay, toàn bộ Luoyang đều đang thiếu lương thực, việc tranh giành là điều không thể tránh khỏi.

Trong tháng vừa qua, do tình hình tạm thời ổn định hơn, thành phố đã cung cấp cho h

Ngô Tiền Tôi đã tìm hiểu riêng và biết được rằng trong thành cũng đang thiếu lương thực nghiêm trọng. Sau khi gửi đi một ngàn thạch lương thực này, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết vấn đề tiếp theo.

Shao Xun lập tức nhận ra rằng, sau khi mất đi nguồn cung cấp vật tư từ các vùng khác, lượng lương thực dự trữ ở Lạc Dương đang bị tiêu hao nhanh chóng, vì vậy họ buộc phải tiết kiệm sử dụng nó.

Từ khi mới đến Bí Dung, ông đã rất chú trọng việc thu thập lương thực. Lúc đó gần như không có đối thủ cạnh tranh; rất nhiều gia đình quý tộc, thương nhân giàu có đã bỏ chạy, nhưng họ không thể mang theo lương thực, vì vậy đây trở thành nguồn cung cấp quan trọng cho nhóm người của ông.

Tuy nhiên, sau bao ngày chiến đấu, lượng lương thực tiêu hao quá lớn; các đơn vị đóng quân bên ngoài thành phố có lẽ cũng chưa nhận được đủ nguồn cung cấp, nên họ buộc phải tự tìm cách giải quyết. Đến nay, số lượng đối thủ cạnh tranh ngày càng tăng, cuộc đua giành lấy lương thực cũng trở nên gay gắt hơn.

Dù có chiến hay không, con người vẫn cần phải ăn uống mà.

Tư Mã Trong trận chiến này, dù chúng ta có vẻ như chiếm ưu thế và tỷ lệ thương vong cũng rất tốt, nhưng lại có một điểm yếu chết người: chúng ta không thể phá vỡ được lệnh phong tỏa.

Thực tế, Shao Xun rất thắc mắc tại sao, sau trận chiến ở Cổn Xuân Môn, ông không tận dụng lợi thế khi quân địch vừa thất bại, tướng chỉ huy chính Lục Cơ bị mất hoạt năng, và đội quân không còn người lãnh đạo để triển khai toàn bộ lực lượng chiến đấu mạnh mẽ, tiến hành một trận quyết chiến với kẻ thù?

Chỉ cần thắng trong trận quyết chiến này, mở ra đường thông tin liên lạc với bên ngoài, tình trạng thiếu hụt vật tư sẽ được cải thiện đáng kể.

Nhưng đã gần hai tháng trôi qua, quân địch dần dần điều chỉnh lại tình hình và bổ nhiệm Quân Tiêu làm tướng chỉ huy. Họ bắt đầu xây dựng các hàng rào vững chắc, kiểm soát chặt chẽ mọi tuyến đường giao thông và con sông, vẫn tiếp tục bao vây chặt chẽ Thành Lạc Dương. Nếu tiếp tục như this, chỉ cần kéo dài thời gian, Lạc Dương cũng sẽ kiệt sức mà thôi.

Trận chiến này chỉ phù hợp với chiến đấu nhanh chóng, chứ không thể kéo dài lâu được. Tư Mã Liệu ông ấy có không nghĩ ra điều này không? Hay có lẽ ông ấy cảm thấy không chắc chắn, vì vậy mới chọn cách trì hoãn, hy vọng rằng quân địch sẽ gặp phải rắc rối nội bộ và tự rơi vào tình trạng hỗn loạn mà không cần phải giao tranh?

Thông tin hiện có quá ít, khó có thể đưa ra kết luận chính xác.

Nhưng

Anh ta chẳng biết gì cả, nhưng lại đúng là người có thể giải được bài toán này!

“Đội trưởng, hôm qua cái lão Ngô Tiền kia nói rằng lương thực trong doanh trại chỉ đủ dùng trong vòng ba tháng; ông ấy còn khuyên nên giết một số con ngựa kéo xe đi.” Trần Dữ Căn cười nói: “Hôm nay chúng ta lại thu thập được thêm một ít, giờ thì gần đủ dùng cho ba tháng rồi.”

“Chỉ có ba tháng thôi…” Shaoxun thở dài: “Ai mà biết cuộc chiến này sẽ kéo dài đến bao lâu nữa.”

“Đội trưởng, theo tôi nghĩ, việc phục vụ triều đình cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Thà rằng chúng ta cùng vài trăm người anh em này, lén lút rời khỏi đây, đến các tỉnh như Sizhou hay Yuzhou… hoặc bất cứ nơi nào khác, chiếm lấy một thành phố nhỏ. Lúc đó, muốn uống rượu thì uống, muốn ăn thịt thì ăn; ngay cả những cô gái con nhà giàu mà ông thích, cũng có thể tự do lựa chọn.” Trần Dữ Căn nói một cách thản nhiên.

“Im miệng!” Shaoxun đẩy Trần Dữ Căn mạnh một cái, nổi giận nói.

Ánh mắt của ông liếc nhìn về phía Lý Trọng.

Khi nghe những lời đó, Lý Trọng chỉ cúi đầu xuống, không nói gì cả.

Anh ta xuất thân từ quân đội Trung Quân ở Luoyang, có lẽ vẫn còn giữ một chút lòng trung thành với triều đình; Shaoxun không chắc lắm về thái độ của anh ta.

Lý do tại sao bây giờ ông vẫn có thể chỉ huy Lý Trọng để tiến hành các chiến dịch, thật sự là một vấn đề đáng suy ngẫm.

Một số người đã định hình rõ ràng quan điểm sống của mình, và thật sự rất khó để thay đổi họ.

Còn với những binh sĩ khác thì sao?

Họ rốt cuộc cũng không phải là lính riêng của mình; mặc dù Shaoxun luôn cố gắng tăng cường ảnh hưởng của mình, khiến nhiều người trở thành những “fan cuồng” của mình… Nhưng vẫn cần thêm thời gian nữa!

“Đi thôi, trước hết hãy trở về doanh trại.” Ông vẫy tay và nói.