Khi đội thu gom lương thực trở về Bì Dung, họ nhìn thấy từ xa có Náo Hoàng đang lảng vảng bên cửa ra vào.

Trần Dữ Căn, người đàn ông khốn nạn này, bỗng nhiên bật cười và nói: “Quản lý Mị giống như một cô gái đang chờ chồng trở về vậy, thật là đáng thương.”

Những lời đùa này quá lạnh lùng, không ai cùng cười theo. Ngoài ra, anh ta còn bị Náo Hoàng dùng chuôi kiếm đánh vào người, nên sau đó anh ta đã im lặng lại.

Dưới trướng của Lão Trần cũng có chín binh sĩ, tất cả đều được chọn lọc kỹ lưỡng và rất dũng cảm.

Mỗi người đều mặc áo giáp sắt và mang theo một cây nỏ; một nửa trong số họ sử dụng thanh kiếm nặng làm vũ khí chính, còn nửa kia thì chưa được trang bị đầy đủ, vẫn phải dùng dao có đầu vòng để thay thế.

Họ vừa là đội quân tuần tra, vừa là lính canh riêng của Shao Xun, có nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho ông ta.

Đây là đề xuất của Dụng Liàng.

Trong trận chiến với đội quân của Mạnh Siêu lần trước, Shao Xun đã bị thương một vết. Mặc dù vết thương không lớn, nhưng nó khá nguy hiểm; chỉ cần lệch đi một chút là có thể đâm trúng tim. Đây đã là vết sẹo thứ ba mà ông ta gặp phải trong thời gian gần đây.

Nếu ông ta có thể sống sót qua hàng loạt các trận chiến kéo dài này và đạt được thành tựu gì đó, thì khi về già, có lẽ ông ta có thể dùng những vết thương này để dạy dỗ con cháu mình.

Ông ta đã nghĩ đến điều này rồi: “Cha các con xuất thân từ gia đình nghèo khó, từ khi còn trẻ đã nhập ngũ và tham gia chiến đấu. Phải mất hàng chục năm mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Những khó khăn mà cha đã trải qua vẫn còn in sâu trong trí nhớ… Chỉ riêng những mũi tên đã bắn trúng người cha thôi, cũng đã có không dưới một trăm cái…” Nghĩ đến đây, ông ta thấy thật là cảm động.

“Quản lý.” Shao Xun vội vàng tiến lên vài bước để chào hỏi.

Náo Hoàng nắm lấy cánh tay ông ta, cười một cách bí ẩn và nói: “Có việc quan trọng cần bàn bạc… Là chuyện tốt đấy!”

“Quản lý, ông đang…?” Shao Xun nhìn vào khuôn mặt của Náo Hoàng và hỏi nhỏ: “Đã sử dụng ‘Phục Thạch’ chưa?”

Náo Hoàng mặt đỏ bừng và gật đầu.

Shao Xun không biết nói gì nữa.

Vừa mới giành chiến thắng ở giai đoạn đầu, còn giai đoạn thứ hai thì đang ở trong tình trạng giằng co khó khăn… Các người lại tụ tập để làm những việc đó, thật là táo bạo quá!

“Quản lý, tốt hơn hết là đừng sử dụng ‘Ngũ Thạch Tán’ nữa. Trong suốt ba tháng qua, khi chúng ta đang phòng thủ phía nam thành phố mà quản lý không sử dụng ‘Ph

“Nhìn thấy vẻ mặt của anh ấy,Thiệu Hùng trong lòng cảm thấy hơi hối tiếc. Gần đây, do luôn được người khác khen ngợi, tâm trạng anh ấy có phần bị phấn khích quá mức rồi. Những lời vừa nói ra, anh ấy cho là nhằm mục đích khuyên nhủ, nhưng nếu người nghe có tính cách hẹp hòi, chúng có thể bị hiểu là lời chỉ trích. Thực sự, anh ấy không nên nói như vậy. Nhưng đã nói ra rồi, với tính cách của mình, anh ấy cũng không thể nào thu hồi lại được; chỉ có thể cẩn thận hơn từ sau này mà thôi. May mắn thay, Náo Hoàng không để bụng chuyện đó, và tiếp tục đi vào bên trong, thở dài nói: ‘Thực sự nên bỏ qua chuyện này, nhưng hôm nay tôi đến tìm anh không phải vì chuyện đó.’ Anh ấy nhanh chóng kéoThiệu Hùng vào một góc khuất, nói thầm: ‘Hà Luân và Wang Bing đã tuyển mộ được hơn một ngàn binh sĩ, những người này sẽ được sáp nhập vào đội quân của chúng ta.’ ‘Anh đừng vội vàng, tôi đã nói rồi, đây không phải là chuyện xấu.’ Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt củaThiệu Hùng, Náo Hoàng lập tức giải thích: ‘Lần này, khi chúng ta phòng thủ phía nam thành phố và chiến đấu rất thành công, với tư cách là người đứng đầu đội quân, tôi cũng có công lao; Tư Không dự định sẽ thưởng tôi.’ ‘Tôi đã giới thiệu anh với Tư Không, và tin rằng với tài năng của anh, việc trở thành người đứng đầu đội quân hoàn toàn phù hợp. Hơn nữa, Tư Không cũng rất ấn tượng về anh, và đã đặc biệt hỏi tôi về tài năng văn chương của anh. Theo những thông tin tôi tìm hiểu được, có khả năng anh sẽ được bổ nhiệm làm trung úy Tư Mã.’ ‘Anh đừng keo kiệt quá đỗi. Lần tái tổ chức đội quân này là một cơ hội rất tốt; nếu bỏ lỡ cơ hội này, có thể sẽ không còn cơ hội nào khác nữa đâu. Cơ hội này rất quý giá, có những việc, không thể cứ cố chấp đối đầu được.’ Náo Hoàng nói xong, rồi nhìn vào mắtThiệu Hùng. ‘À, ra vậy.’Thiệu Hùng từ từ nói. ‘Nhưng vua vẫn chưa hoàn toàn đồng ý bổ nhiệm anh làm trung úy Tư Mã, anh có biết lý do tại sao không?’ Náo Hoàng hỏi. Một vương quốc do một vị tông vương quản lý thì bên trong khá phức tạp. Nói một cách đơn giản, vị Nội thư là người giám sát cao nhất (cấp độ thứ năm), chịu trách nhiệm quản lý các vấn đề về chính trị, tư pháp, thuế khoá, giáo dục của vương quốc, đồng thời giám sát công việc của vị tông vương. Vị Nội thư được triều đình bổ nhiệm, và các thuộc cấp của ông ta được ông ta tự mình tuyển chọn. Hệ thống quan chức chính trị này nằm ngo

Điều quan trọng nhất chính là ba chức vụ cao cấp, bao gồm Lang Trung Lệnh, Trung Vệ và Đại Nông (cấp sáu).

Trung Vệ có nhiệm vụ chỉ huy quân đội của vương quốc, chịu trách nhiệm về việc xây dựng quân đội và bảo vệ lãnh thổ.

Dưới quyền Trung Vệ có các tướng lĩnh, bất kể số binh sĩ mà họ chỉ huy là bao nhiêu, tất cả đều thuộc cấp sáu; họ không có mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau, nhưng đều phải tuân theo sự chỉ đạo của Trung Vệ.

Ở những quốc gia lớn, còn có chức vụ Trung Vệ Tư Mã (cấp tám); một số quốc gia nhỏ cũng thiết lập chức vụ này. Người giữ chức vụ này chủ yếu phụ trách công tác tuyển mộ, sa thải, hỗ trợ sinh hoạt cho binh sĩ, ban thưởng, hỗ trợ trong việc huấn luyện, giám sát kỷ luật quân đội và đưa ra các đề xuất quân sự.

Nói một cách chính xác, đây là một chức vụ vừa mang tính chất dân sự vừa quân sự (cấp tám), cấp bậc thấp hơn so với Trung Vệ (cấp sáu) và các tướng lĩnh khác, nhưng danh tiếng của nó lại cao hơn so với một số chức vụ khác.

Cả Trung Vệ, Trung Vệ Tư Mã và các tướng lĩnh đều được triều đình bổ nhiệm, còn nhân viên phục vụ thì do họ tự mình tuyển chọn.

Đông Hải trước đây là một quốc gia nhỏ, nhưng bây giờ đã trở thành một quốc gia cấp thấp hơn; việc có thiết lập chức vụ Trung Vệ Tư Mã hay không phụ thuộc vào ý muốn của Sima Việt.

“Về vấn đề liên quan đến Trung Vệ Tư Mã, xin ngài hãy chỉ giáo cho.” Shao Xun khiêm tốn xin ý kiến.

Mặc dù Trung Vệ Tư Mã là một chức vụ nhỏ, nhưng đối với những người bình thường không có quan hệ gia đình quý tộc, điều này thực sự rất khó khăn.

Ngày xưa, Gou Xi may mắn được Thích Giám Sứ Lệnh Shi Jian đánh giá cao và được thăng chức một cách ngoại lệ, mới có thể giữ được một chức vụ nhỏ như vậy.

Nếu không có sự hỗ trợ từ những người có quyền lực và không có xuất thân gia đình quý tộc, việc trở thành quan lại thực sự rất khó khăn.

Bước đầu tiên chính là thử thách lớn nhất.

Sau khi vượt qua bước đầu tiên, những trở ngại sau đó sẽ giảm bớt đi rất nhiều.

“Nhìn bạn đi tìm lương thực, chắc hẳn bạn cũng đã biết được một số thông tin rồi đấy.” Náo Hoàng thở dài và nói: “Lương thực ở Luoyang không còn nhiều nữa. Khu vực Qianjin đã bị Trương Phương phá hủy, ngay cả việc cung cấp nước uống trong cung đình cũng gặp khó khăn; tình hình của quân và dân cũng tương tự. Ban đầu có thể chịu đựng được, nhưng sau vài tháng, tình hình sẽ ra sao đây? Hơn nữa, Vua Changsha đã tiến hành thu thuế một cách bất công, các gia

Anh ta đã biết từ lâu rằng việc Tư Mã liên tục giành chiến thắng cũng không thể thay đổi tình hình một cách căn bản.

Có lẽ chỉ có những binh sĩ bình thường mới vui mừng, nghĩ rằng mình đã chiến đấu mãnh liệt và khiến kẻ thù tan tác, không dám ra trận nữa, chỉ có thể ẩn náu trong các doanh trại.

Nhưng thái độ của toàn bộ quan lại và các Gia tộc quý tộc khác là gì?

Ba tháng trước, số lượng lương thực dự trữ ở Lạc Dương được coi là thông tin mật; có lẽ ngay cả Vương Đông Hải cũng không biết con số chính xác.

Sau đó, thông tin này dần bị rò rỉ, nhưng chỉ lan truyền trong giới lãnh đạo cao cấp.

Ba tháng sau, các sĩ quan cấp dưới cũng đều biết điều này.

Thêm vào đó, việc Trương Phương chặn đứng nguồn nước cung cấp cho Lạc Dương khiến mọi người phải xếp hàng để lấy nước, và lượng nước cung cấp vẫn rất thiếu hụt. Theo thời gian, không chỉ các quan lại và gia tộc quý tộc bất mãn, mà những người dân bình thường chịu ảnh hưởng nhiều nhất chắc chắn sẽ phàn nàn gay gắt hơn nữa.

Lúc này, Shao Xun càng thấy rõ rằng ban đầu Tư Mã đã mắc phải những sai lầm chiến lược nghiêm trọng.

Lỗi đầu tiên là trước khi bắt đầu cuộc chiến, ông ta không huy động lực lượng chủ lực của quân đội Lạc Dương – những binh sĩ tinh nhuệ – để tiêu diệt Trương Phương – kẻ đã đến sớm nửa tháng so với dự kiến.

Quân đội của Trương Phương không đông, chỉ có tổng cộng bảy mươi nghìn người, và họ cũng chỉ đến từng đợt. Kết quả là ông ta chỉ cử Hoàng Phục Thương, dẫn theo một đội quân có thành phần không rõ ràng, và đội quân đó đã bị Trương Phương đánh bại. Sau đó, vì áp dụng chiến thuật “thêm dầu vào lửa”, ông ta lại điều động thêm một nhóm nam thanh niên từ Lạc Dương, nhưng họ lại thua trận lần thứ hai.

Vào thời điểm đó, quân đội từ Hà Bắc cũng đã đến, và Tư Mã lại một lần nữa bỏ lỡ cơ hội.

Lỗi chiến lược thứ hai là trận chiến tại Cổng Kiến Xuân.

Sau khi giành chiến thắng lớn, ông ta không dám sử dụng lực lượng chủ lực để tận dụng thời cơ khi người chỉ huy chính của quân đội Hà Bắc còn bị suy yếu và chưa kịp điều chỉnh lại tình hình. Đến lúc này, quân đội Hà Bắc đã có các công sự vững chắc, chặn đứng các tuyến đường giao thông và dòng sông, đồng thời cử những đội quân nhỏ đi tấn công gây rối, khiến việc đánh bại họ trở nên cực kỳ khó khăn.

Có thể sẽ có người nói rằng vẫn còn khu vực phía Nam…

Nhưng đội quân của Shao Xun đã đóng quân ở phía nam thành phố trong nhiều tháng, và thực sự không thấy có bất kỳ việc vận chuyển lương thực nào từ h

Hơn nữa, Tư Mã ngay cả các đô đốc và thái thú khắp nơi cũng không phải là kẻ ngu dốt đâu; bạn nói rằng mình liên tiếp giành chiến thắng, nhưng có bằng chứng gì chứ?

Thành Lạc Dương Rõ ràng là vẫn đang bị bao vây mà!

Từ góc độ của các quan lại từ các tỉnh khác, bạn Tư Mã thực sự đang ở trong tình thế rất bất lợi, vậy mà vẫn tự hào khoe khoang những tin tức chiến thắng giả tạo, điều đó có ý nghĩa gì chứ?

“Bạn đã hiểu chưa?” Náo Hoàng nhìn thẳng vào mắt Shaoxun và hỏi.

“Có lẽ là hiểu rồi.” Shaoxun vô thức vuốt ve chuôi kiếm và nói: “Cảm ơn sự chỉ bảo của Đô đốc.”

Dù sao thì họ cũng muốn anh ta hy sinh mạng sống mà thôi; bây giờ khi nợ nần chồng chất, thì cũng chẳng còn quan trọng gì nữa.

Thấy Shaoxun nói về những “vấn đề lớn” một cách bình tĩnh, Náo Hoàng thực sự rất ngưỡng mộ anh ta.

Tư Mã Họ thuộc hoàng gia mà!

Khi bạn nghe điều đó, bạn còn đặc biệt vuốt ve chuôi kiếm nữa… Điều này…

“Việc tái tổ chức quân đội, có vẻ như là không thể tránh khỏi được. Chỉ là không biết nên làm thế nào cho đúng cách thôi.” Shaoxun không hề quan tâm đến sự ngạc nhiên trong lòng Náo Hoàng, mà tiếp tục hỏi.

“Vẫn là theo cách tôi đã nói trước đây: sử dụng cả hai đội quân trên dưới, sáu đại đội, tổng cộng ba ngàn người.” Náo Hoàng lấy lại tinh thần và trả lời.

“Người của chúng ta sẽ được tổ chức lại như thế nào?”

“Chắc chắn là sẽ được tích hợp vào đó.” Náo Hoàng nhíu mày và nói: “Chỉ có thể tùy cơ hội mà xử lý thôi. Bạn không muốn thả một nhóm người ra sao? Hãy làm điều đó càng sớm càng tốt. Nếu việc tái tổ chức quân đội hoàn tất, họ sẽ không thể rời đi được nữa. Còn về ba đội trẻ em và thanh thiếu niên kia…”

“Những người này thì không nên buộc họ rời đi.” Shaoxun nói một cách e ngại.

Đùa gì chứ, anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để chăm sóc những người này.

Bạn có biết việc dậy vào nửa đêm để kiểm tra doanh trại là vất vả đến mức nào không?

Những con ngựa bị thương hay chết trên chiến trường, cùng với số lượng lớn lợn và cừu được thu thập, ít nhất một phần ba lượng thịt và canh đó đều được dành cho những đứa trẻ.

Nỗ lực dạy chúng đọc sách, học tính toán thì còn không thể tính xiết được.

Các cuộc tập trận và huấn luyện cũng đều được chú trọng hơn so với các đội khác.

Anh ta coi chúng như là tài sản thực sự của mình!

“Shaoxun Lang quân, đừng hành xử như một con gà mái bảo vệ đàn con vậy

“Náo Hoàng nói một cách chân thành và sâu sắc: ‘Làm sao anh có thể suốt đời chỉ là một vị quan cấp thấp như vậy được? Thành thật mà nói, điều đó là không thể xảy ra đâu. Anh phải tiếp tục thăng chức, phải tiến lên phía trước… Nếu không, người ta sẽ dễ dàng giết chết anh mà thôi; anh có muốn như vậy không? Hơn nữa, việc Tư Mã có thể bảo vệ anh khỏi những rủi ro cũng là điều đáng suy nghĩ đấy.’”

Shao Xun im lặng.

Náo Hoàng đang nói với anh một cách chân thành từ tận đáy lòng; việc làm được điều này thực sự không hề dễ dàng. Trong số những người quý tộc mà anh quen biết, chỉ có Náo Hoàng mới có thể thành thật đến thế.

Nhưng anh thực sự không muốn từ bỏ những người này; nếu có thể biến họ thành binh lính tình nguyện thì thật tuyệt vời. Tuy nhiên, việc này khá khó khăn và phức tạp.

Đó chính là nhược điểm của việc có địa vị thấp: những công sức mà bạn bỏ ra có thể dễ dàng bị người khác chiếm đoạt hoặc phá hủy. Và anh cũng chưa bao giờ phụ lòng bạn; anh đã thăng chức cho bạn rồi, vậy mà bạn vẫn không muốn?

“Có cách nào khác không?” Shao Xun nhìn Náo Hoàng và hỏi một cách chân thành: “Nếu có, xin hãy nói ra. Dù cần phải giết ai đi nữa, tôi cũng sẵn lòng…”

Náo Hoàng bỗng cảm thấy rung mình trong lòng.

Người thanh niên này thật sự rất quyết liệt… Ngay cả Tư Không cũng không dám giết Tư Mã; nhiều khi chỉ có thể giam giữ họ mà thôi.

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại.” Náo Hoàng nhíu mày và nói: “Việc tổ chức lại quân đội cũng không thể diễn ra nhanh chóng đâu. Nhưng trước hết, anh hãy theo tôi về thành phố; Tư Không muốn gặp anh.”

“Tại sao họ muốn gặp tôi?”

“Bởi vì anh đã giết Mạnh Siêu một cách quá xuất sắc mà!” Náo Hoàng cười và nói: “Hiện tại, Tư Không đang rất cần những người có khả năng mạnh mẽ… Hãy trở thành một “lưỡi dao” tốt đi; nhiều người khác còn chưa có cơ hội như vậy đâu. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, thì chủ nhân của chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì, và cơ hội của Tư Mã cũng sẽ rất lớn.”

“Được.” Shao Xun đáp.

Khi Náo Hoàng vừa quay lưng đi, anh ta lại do dự một lát rồi nói: “Nếu thực sự không có cách nào khác, thì khi tổ chức lại quân đội, tôi sẽ cố gắng tranh đấu để giành lấy cơ hội đó.”

Nghe vậy, Shao Xun cảm thấy rất xúc động.

Náo Hoàng nói một cách ngập ngừng, nhưng ý của anh ta rất rõ ràng: Anh ta có thể từ bỏ cơ hội thăng chức trong Mạc phủ hoặc giữ các chức vụ quan lại địa phương, để cạnh tranh với Hà Luân và Vương Bính cho vị trí chỉ huy đội quân này.

Lúc này, không còn sự phân biệt rõ ràng giữa quan lại văn và võ nữa; thực tế, cả hai đều có thể đảm nhận được những vai trò đó.

“Đừng có vẻ mặt như thế nữa, trông giống con gái lắm, haha,” Náo Hoàng vỗ vai Shao Xun và nói: “Dòng dõi nhà tôi không cao quý lắm, nên không thể giữ được những chức vụ lớn khi đi làm quan ở ngoại địa. Tôi đã suy nghĩ kỹ về việc này… Chức vụ Trung úy Quốc gia này cũng là mục tiêu mà tôi có thể theo đuổi.”

“Có những đối thủ nào cạnh tranh với anh?” Shao Xun hỏi một cách nghiêm túc.

“Có thể là các vị thuộc phe Tả Mạc phủ, Hữu Mạc phủ, các vị cố vấn quân sự, Tướng quân Thượng cấp, Tướng quân Hạ cấp…” Náo Hoàng trả lời: “Thực ra, những người xuất thân từ gia đình quý tộc như Vương Đạo thường không coi trọng chức vụ Trung úy này; vì vậy, những người như Lưu Xá, Hà Luân và Vương Bính mới là đối thủ chính của tôi.”

“Làm thế nào để vượt qua họ?” Shao Xun tiếp tục hỏi.

“Hãy tùy cơ hội mà hành động thôi.” Náo Hoàng không trả lời trực tiếp, mà chỉ nói: “Đi thôi, trở về Lạc Dương.”

“Được.”