Trong nửa tháng tiếp theo, mọi việc đều khá yên bình.

Vào ngày 15 tháng 10, Bùi Thập Lục đã đến Bí Dung để có cuộc trò chuyện riêng trong nửa ngày, sau đó rời đi và vào buổi tối hôm đó, ông ta sử dụng cái thang lơ để vào Thành Lạc Dương và trực tiếp đến cung của Tư Không.

Sima Việt đang tổ chức bữa tiệc gia đình để tiếp đón một số vị khách quý.

Những người có mặt tại bữa tiệc bao gồm các thành viên nhà họ Bùi như Bùi Đốn, Bèi Hà, Đông Hải; các tướng lĩnh như Hà Luân và Vương Bỉnh; phu nhân họ Bùi cùng với thái tử Tư Mã Pi cũng có mặt.

Ngoài những người nhà họ Bùi ra, sự hiện diện của Hà Luân và Vương Bỉnh tại đây mang ý nghĩa sâu sắc. Có thể nói, Sima Việt coi họ hai người là những trợ thủ đắc lực; nếu không, chắc chắn ông ta sẽ không cho phép phu nhân và thái tử xuất hiện tại bữa tiệc này.

Nói một cách thẳng thắn, nếu trong tương lai Sima Việt gặp phải hoạn nạn và cần đến sự giúp đỡ của họ, thì Hà Luân và Vương Bỉnh chắc chắn sẽ là những người được xem xét đầu tiên.

Vì vậy, hai người này rất hào hứng và cư xử một cách cung kính đến mức không dám nhìn thẳng vào mặt những vị quý nhân có mặt tại đó, sợ rằng mình sẽ xúc phạm họ.

Bèi Phi ngồi đó một cách thoải mái, lặng lẽ lắng nghe mọi người nói chuyện.

“Đại đô đốc đã theo lệnh của Hoàng đế ra trận và đã đánh bại Trương Phương một cách triệt để; cả hai phía Đông và Tây đều giành được chiến thắng lớn. Tình hình ở Luoyang thực sự đã thay đổi từ nguy thành an chỉ trong một đêm,” Hà Luân nói với vẻ hào hứng.

Mặc dù xuất thân từ một gia đình quý tộc, nhưng do thường xuyên ở trong doanh trại quân đội, Hà Luân không có tầm nhìn sâu rộng lắm; khi nói về chiến tranh, ông ta luôn trở nên hào hứng.

Đối với đội quân của vua Luoyang, tháng 10 quả thực là một tháng mơ mộng. Vào đầu tháng, trong trận chiến tại cổng Kiến Xuân, quân đội đã đánh bại hoàn toàn quân đội của Kỷ Châu, giết hại hàng vạn binh sĩ và bắt giữ 16 tướng lĩnh lớn như Xạ Mã Hâm và Gia Sùng; số người chết quá đông đến mức nước trong sông cũng không thể chảy được. Lục Cơ, Thạch Siêu và những người khác đã phải bỏ chạy trong đêm, không dám nhìn lại.

Sau đó, đại đô đốc Tư Mã lại dẫn quân đội tiến ra phía tây thành phố và một lần nữa đánh bại Trương Phương, giết hại hơn 5.000 binh sĩ địch.

Kể từ tháng Chín trở đi, phe Trương Phương đã mất hơn mười ngàn binh sĩ, trong khi phe Lục Cơ thiệt hại khoảng năm sáu vạn người; tuy nhiên, quân đội của Vua chỉ có chưa đầy mười ngàn người tử trận, nhưng vẫn giành được chiến thắng lớn chưa từng có.

Tất nhiên, cũng không thể không lo ngại về những rủi ro tiềm ẩn.

Những người chết trong quân đội của Vua chủ yếu là các binh sĩ tinh nhuệ thuộc Quân đội Trung ương của Lạc Dương, chứ không phải là những binh sĩ được tuyển mộ gấp rút từ các khu vực khác – số người thiệt mạng trong nhóm này không ai quan tâm đến, nhưng nếu xem xét kỹ lưỡng, con số có thể lên đến hơn mười lăm ngàn người. Do đó, tỷ lệ thương vong thực sự giữa hai bên có lẽ chưa đến 1:3.

Quân đội Trung ương ban đầu chỉ còn lại năm sáu vạn người. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, phe lần lượt đã để mất hai mươi ngàn binh sĩ; những người còn lại trong và quanh thành phố chỉ còn hơn ba mươi ngàn người. Kết quả là, trong vòng một tháng, họ đã mất đi một phần ba lực lượng, điều này thật sự rất đau lòng.

Nhưng để giành chiến thắng, họ buộc phải sử dụng họ đến cùng, thật là khó xử.

Nghĩ đến điều này, Hà Luân không khỏi thở dài. Ngày xưa, Quân đội Trung ương của Lạc Dương có đến hơn một trăm ngàn người, với trang bị hiện đại, được huấn luyện kỹ lưỡng và sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, khiến cho các lực lượng quân sự địa phương và các phe ở biên giới không dám xâm phạm. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi thôi, một đội quân lớn như vậy đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn bởi cuộc nội chiến; đây thực sự là một sự trớ trêu lớn.

“Tôi nghĩ mọi chuyện không đơn giản như vậy,” Bèi Phi nói một cách yếu ớt: “Quân địch sau khi rút lui đã tái tổ chức và dường như vẫn muốn tiếp tục chiến đấu.”

Bèi Phi là người thuộc gia tộc lâu đời Đông Hải, không thể so sánh được với những gia tộc mới nổi như họ Hà; về lý thuyết, ông ta không nên tỏ ra yếu đuối như vậy. Nhưng sau khi thất bại bên ngoài thành phố, quân đội của ông ta gồm năm trăm binh sĩ Đông Hải cùng gần một ngàn binh sĩ từ các khu vực khác đều bị tan rã, trở thành chiến công của phe Trương Phương. Vì vậy, bây giờ ông ta thực sự không còn gì để tự hào nữa.

Nghe Bèi Phi nói như vậy, Bèi Phi liếc nhìn ông ta một cái mà trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp khó tả.

Khi họ rút lui từ Bàn Viên, bà ấy đã có kế hoạch đưa quân đội của Náo Hoàng và Shao Xun vào trong thành phố, nhưng cuối cùng không thành công.

Điều này cũng không có gì to tát cả; quân đội của __

Khi Lục Cơ huy động đại quân từ bốn phía vây hãm Lạc Dương, dù không muốn thừa nhận, trong lòng cô vẫn có chút lo lắng… Ừm, giống như những con mèo hay chó đã được nuôi dưỡng lâu ngày; không thể nào không hề gắn bó tình cảm được.

May mắn thay, Shao Xun đã mang lại cho cô một bất ngờ lớn.

Theo lời kể của Bèi Hà, anh ta một mình cưỡi ngựa, giết chết tướng địch Mạnh Siêu, sau đó đứng thẳng người trên lưng ngựa, khiến hàng nghìn binh lính địch không dám tiến lên, và cuối cùng đều tan chạy. Thật là dũng cảm và hào hiệp biết bao!

Khi lần đầu tiên nghe tin này, cô đã sững sờ rất lâu. Sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, cô mới yên tâm trở lại.

Thực ra, cô cũng khá không hiểu.

Vương Bỉnh dù sao cũng là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong quân đội; tại sao lại chiến đấu yếu kém đến mức không thể sánh kịp một chàng trai trẻ như Shao Xun? Thật là khó hiểu.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt chán nản của Vương Bỉnh, cô dường như đã hiểu ra.

Shao Xun, khi cậu ta tự do tự tại, thì quả thực rất tự do tự tại; cậu ta thậm chí còn dám nhìn cô một cách thiếu lễ phép. Còn Vương Bỉnh thì không dám nhìn cô nhiều, luôn e dè, thận trọng.

Có lẽ, trong quân đội, cần phải có những người không sợ trời không sợ đất như vậy… Đó là kết luận mà cô đưa ra.

Tất nhiên, dù Vương Bỉnh – một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong quân đội – thường xuyên không dám nhìn thẳng vào mặt cô, nhưng Bèi Phi vẫn cảm thấy ánh mắt của anh ta thật là khó chịu.

Shao Xun lén lút nhìn vào ngực cô; Bèi Phi nghĩ rằng đó chỉ là sự ngưỡng mộ của một chàng trai trẻ đối với cô mà thôi, có vẻ không quá tồi tệ, nên có thể tha thứ được.

“Hai người anh em của tôi thực sự chưa từ bỏ.” Giọng nói trầm thấp của Sima Việt đã ngắt quãng suy nghĩ của Bèi Phi.

Cô đứng dậy và rót đầy rượu cho chồng mình.

Sima Việt cầm lên cái chén rượu, nói một cách vô cảm: “Cuộc chiến này vẫn còn có thể tiếp tục. Nhưng theo nhìn của tôi, Đại đô đốc có vẻ muốn tận dụng thắng lợi để đàm phán hòa bình.”

“Đàm phán hòa bình?” Hà Luân có vẻ ngạc nhiên.

Liên tiếp giành chiến thắng, đại quân Hà Bắc phải rút lui hai mươi dặm về phía đông, còn quân đội ở Quan Trung thì bị đẩy lùi ba mươi ba dặm về phía tây đến cây cầu Thập Tam Lý Kiều… Tình hình hiện tại rất thuận lợi, tại sao lại muốn đàm phán hòa bình?

“Chắc là do lương thực không đủ rồi chăng?”

“Bèi Hà hỏi từ một bên.

Biểu hiện trên khuôn mặt của Sima Việt có chút gián đoạn trong chốc lát, rồi lại trở nên bình thường. Anh ta nhìn về phía Bèi Hà và cười nói: “Cháu trai thật là thông minh; Vương Dị Phủ đã tìm được người chồng xứng đáng rồi. Thực sự, lương thực và vật tư hiện đang rất thiếu, Đại tổng đốc đang rất lo lắng không biết phải làm thế nào cho đúng, vì vậy anh ấy đã chuẩn bị hai kế hoạch. Nếu các vị Vua ở Chengdu và Hejian muốn đàm phán hòa bình thì tốt; còn nếu không, chúng ta sẽ sai sứ đi liên lạc với các quan cai quản các quận ở Yongliang, yêu cầu họ xuất quân tấn công Chang’an và rút lui một phần quân đội. Sau đó, chúng ta sẽ liên lạc với các vùng Bình Châu, U Châu cùng các bộ lạc dân tộc ở biên giới, yêu cầu họ tiến về phía nam để gây rối phía sau thành Ye.”

Bèi Hà là người rất tinh ý, anh ta nhận ra rõ ràng những biểu cảm phức tạp thoáng qua trên khuôn mặt của Sima Việt, dường như đó là sự không hài lòng hay ghen tị… Nhưng anh ta không dám suy nghĩ quá nhiều, chỉ nói: “Kế hoạch này thật tuyệt vời, đã được suy nghĩ rất kỹ lưỡng.”

Sima Việt gật đầu và nói: “Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không được lơ là. Các ngươi cần phải tiếp tục tổ chức lại quân đội và tuyển mộ những người tài giỏi. Trong lúc này, một người dũng cảm và sẵn sàng chiến đấu sẽ quý giá hơn hai người chỉ biết nói suông.”

Nói đến đây, ánh mắt của anh ta lại hướng về phía Bèi Hà và nói: “Người tên Shao Xun mà cháu trai đã đề cập trước đây, thực sự là một học viên xuất sắc của Học viện Quân sự Đông Hải. Tôi cũng không ngờ anh ta lại dũng cảm đến thế; may mà không bị bỏ qua.”

Bèi Phi lúc này đang nhẹ nhàng dạy bảo đứa con trai tám tuổi của mình, dường như hoàn toàn không để ý đến cuộc trò chuyện của mọi người.

Có những việc, khi mình tự đề xuất ra thì lại gây ra rắc rối, không hề tốt chút nào.

Khi Bèi Hà đến dinh vương gia để gặp gỡ, anh ta đã nhắc đến Shao Xun; Bèi Phi không tỏ ra quá nhiều cảm xúc, mà chỉ từ từ dẫn dắt cuộc trò chuyện, một cách khéo léo làm cho ấn tượng về Shao Xun trong lòng Bèi Hà càng sâu sắc hơn.

Việc làm này thật phù hợp.

Bởi vì theo quan điểm của cô ấy, việc này chỉ là nhằm mục đích tuyển mộ nhân tài cho gia đình, xây dựng mối quan hệ tốt đẹp, mà không hề có bất kỳ ý đồ cá nhân nào cả.

Hôm nay, trong bữa tiệc gia đình, Sima Việt lại một lần nữa nhắc đến Shao Xun; rõ ràng là __TERMLOCK000__

“Người đó… thực sự rất giỏi.” Bèi Hà dường như đang nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó; mặc dù sức mạnh của quân ta và tình hình trên chiến trường cũng đóng vai trò quan trọng, nhưng việc giết chóc kẻ thù vẫn là điều có thật mà, phải không?

Bây giờ không giống như lúc chúng ta tiêu diệt được Ngô và Thục nữa; số lượng binh sĩ giỏi và tướng lĩnh xuất sắc đã giảm sút đáng kể. Dù là quân đội trung ương tại Lạc Dương hay các đội quân địa phương khác, sức mạnh chiến đấu tổng thể đều đang suy yếu; nhân tài thì gần như không còn, hoặc ít ỏi đến mức cần phải được tìm kiếm gấp rút.

Tại dinh Thái uý, Tư Mã và Vương Hồ đã giết được mười sáu tướng địch trong một trận chiến; có lẽ điều này đã khiến cho những đứa trẻ ở Hà Bắc cũng phải im lặng mỗi khi nghe thấy tin này.

Còn Gou Xi thì liên tục đánh bại quân địch ở phía bắc thành phố, và cũng khiến cho kẻ thù phải e ngại.

Shao Xun thì dũng cảm và oai phong trong các trận chiến, khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Nhưng chỉ có ba người như vậy thôi; trong số đó, hai người không có gia thế cao quý, một người thì xuất thân từ gia đình nghèo khó, điều này thật sự khiến người ta cảm thấy buồn bã.

Trong thời đại mà võ năng và tài năng người lính đang suy giảm như hiện nay, việc tìm được một vị tướng giỏi thực sự rất khó khăn; không lạ gì Tư Không lại coi trọng người này đến vậy. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, người này còn xuất thân từ một gia tộc đáng tin cậy nữa.

“Ha ha.” Nhìn thấy vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt của Bèi Hà, Sima Việt bật cười khoái lạc: “Mǐ Zǐ Huī cũng đã nói với tôi về Shao Xun; anh ta là người của chúng ta, mới mười bảy tuổi sau Tết, thật là tài năng từ khi còn trẻ.”

“Chàng đã tìm được một người tuyệt vời rồi, thật đáng mừng! Chúng ta nên cùng nhau uống một ly để chúc mừng.” Bèi Phi vừa nói vừa rót rượu đầy cho Sima Việt.

Sima Việt càng thêm vui mừng, cầm lấy ly rượu và uống cạn ngay lập tức.

“Chàng à, Shao Xun mới chỉ mười sáu tuổi thôi; nếu được nuôi dưỡng tốt, anh ta có thể phục vụ chúng ta trong hàng chục năm nữa. Không chỉ chàng được hưởng lợi, mà cả thái tử cũng có thể sử dụng anh ta.” Bèi Phi tiếp tục nói: “Những người hầu trong nhà cũng nói rằng Shao Xun đã được một bậc thầy linh thiêng truyền đạt cho anh ta những kỹ năng văn võ; việc anh ta đến phục vụ chàng, theo em nghĩ, đó chính là sự phù hộ của trời!”

“Sự phù hộ của trời…” Sima Việt dừ

Ngươi nghĩ ta thật hèn mọn đến mức phải nịnh bợ người khác sao? Thậm chí còn bị các quý tộc và nhà trí thức chế giễu trong bóng tối nữa?

Ngươi nghĩ ta ngu dốt đến mức phải liên tục thay đổi bạn bè, để rồi bị mọi người chế giễu hay coi thường sao?

Tất cả họ đều là các vương gia; tại sao ta lại phải hạ mình đến thế?

Không, từ nay về sau sẽ không có chuyện đó nữa!

Sima Việt Vô thức lắc đầu.

Bèi Phi Đứng dậy lần nữa, vuốt nhẹ vai cô ấy, như thể đang an ủi cô ấy.

Sima Việt Cảm thấy xúc động; vợ mình cuối cùng vẫn quan tâm đến mình.

Kẻ đó tên là Shao Xun… Nếu hắn thực sự là một người trung thành và có tài năng, thì có thể sử dụng được.

Sima Việt Đã nghĩ ra một việc; có lẽ sau này có thể giao cho hắn thực hiện.

Nếu hắn có thể hoàn thành việc đó, thì lòng trung thành của hắn thật đáng khen, và có thể được nuôi dưỡng một cách đặc biệt.