Đã là giữa mùa hè, trời nóng không thể tả xiết được.

Hồ Vô Phụ Chi liền cởi bỏ quần áo và vung chiếc quạt tre mạnh mẽ.

Không hiểu sao, anh ta đột nhiên nhớ đến Kỳ Tàng.

Người đàn ông kỳ diệu ấy, dù là vào mùa hè nóng bức, vẫn luôn mặc những bộ lông thú quý giá và để người hầu vung quạt cho mình.

Những người đã quen sống trong nghèo khó, khi đột nhiên gặp phải giàu có, có lẽ cũng sẽ hành xử như vậy thôi.

Với cách cư xử như vậy, làm sao có thể nhận được sự ủng hộ của các nhà khoa bác học chứ?

Phía trước chính là dinh thự được gọi là Tổng hành dinh của Tướng chỉ huy quân đội.

Trước khi bước vào dinh thự, Hồ Vô Phụ Chi thấy một đám binh sĩ mặc áo giáp sáng loáng đang tiến về phía cửa, anh ta liền nảy ra ý định, lén rời khỏi xe ngựa và leo lên một ngọn đồi cao, rồi lén lút quan sát khu vườn bên trong.

Ôi, không thấy gì cả. Chỉ có các người hầu đi lại, mang theo đủ loại thức ăn.

Anh ta thất vọng xuống từ ngọn đồi, nhìn quanh xem xét.

Có vẻ như thành phố này chưa từng bị quân Hồn Độc tàn phá; cây trồng trên đồng đều phát triển tốt, những mầm lúa mì xanh tươi um tùm. Có lẽ sau hai tháng nữa, hoặc một tháng rưỡi, chúng sẽ có thể thu hoạch được.

Theo lời của Trần Công, “Khi trong tay có lương thực, lòng mới không lo lắng.”

Trên đồng có rất nhiều người đang nhổ cỏ; có vẻ như họ đều là những người dân địa phương – hoặc cũng có thể là những người dân từ các nơi khác như Phù Dương di cư đến đây.

Rất nhiều người dân đã mất mùa màng do quân Hồn Độc tàn phá, không có khả năng gieo trồng lại, hoặc ngay cả khi gieo trồng lại, họ vẫn lo sợ rằng mùa màng sẽ bị tổn hại nữa, vì vậy mà họ phải lang thang không nơi nương tựa.

Có lẽ Trần Công cũng không thể tập hợp hết tất cả mọi người lại được… Khi không có lương thực, thì thật sự không có gì cả.

Mặc dù đã có hai đợt lương thực từ Quảng Lăng được vận chuyển về kinh đô, nhưng có vẻ như Trần Công chỉ lén lút giữ lại khoảng hai trăm nghìn hũ, chỉ để bù đắp cho sự thiếu hụt và cung cấp thêm lương thực cho quân đội đang ngày càng thiếu thốn.

Nói đến lương thực, năm nay thành phố Lạc Dương có lẽ sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.

Thành phố Thọ Xuân Châu Phục đến nay vẫn chưa gửi lương thực về phía bắc, khiến Hoàng đế rất tức giận.

Còn Vua Nhãn Yểm Nguyệt Thức thì lại gửi lương thực một cách chu đáo và đều đặn, khiến Hoàng đế rất hài lòng.

So sánh hai trường hợp này với nhau, Hoàng đế đã ban chiếu phong Vua Nhãn Yểm Nguyệt Thức làm Tướng

Giang Nam cũng đúng là một mớ rắc rối!

Hồ Vô Phụ Chi thở dài một hơi, sau khi báo cáo tại cửa nhà của tướng chỉ huy quân đội, anh ta được dẫn vào khu vực mát mẻ trong sân để chờ đợi.

Shao Hùng ngửi mùi trên người Bèi Phi và cười nói: “Trước đây tôi đã nói rằng sẽ đến huyện Trần để giải quyết công việc, nhưng suốt tháng qua, tôi hoặc là ở tiền tuyến, hoặc là ở thành phố Kỳa Thành, nên hiếm khi có thể trở về huyện Trần. Có lẽ Hồ Vô Ngạn Quốc đến đây để tìm tôi.”

Bèi Phi liếc nhìn anh ta một cái, sau đó nhìn xuống mặt đất. Dưới bậc cửa sổ có một vũng nước, trong đó có cả mồ hôi của hai người và còn có những thứ khác nữa. Lúc này, khuôn mặt cô ấy vẫn đỏ bừng, hơi thở gấp gáp vẫn chưa dịu lại. Nhìn Shao Hùng, anh ta cũng trông như vừa mới lội ra khỏi nước vậy… Thật là một cuộc vui thích thú!

“Phương Tài không nên yếu lòng đâu… Nếu như mang thai thì sao đây?” Bèi Phi bỗng nhiên nói.

“Vậy tại sao em vẫn sẵn lòng chấp nhận điều đó?”

Bèi Phi thở dài, ôm lấy eo anh ta, đặt mặt vào ngực anh ta và nói: “Thấy anh vất vả như vậy, em không thể không yếu lòng được… Hơn nữa, phụ nữ phục vụ đàn ông, đó không phải là điều hiển nhiên sao?”

Shao Hùng cuối cùng cũng hiểu tại sao anh ta luôn muốn ở bên Bèi Phi. Sau khi hôn cô ấy một cái, anh ta đi thẳng vào sân sau, múc một xô nước từ giếng, vệ sinh sơ qua, rồi… quần áo được chuẩn bị sẵn cho anh ta.

Bèi Phi lấy ra một bộ áo khoác dài của người quý tộc mới may, cười và bảo Shao Hùng thay vào. Ồ, trông khá vừa vặn… Chỉ là phong cách của nó không hợp với anh ấy mà thôi. Anh ta vô thức kiểm tra lại quanh eo mình; không thấy cung, túi tên hay dao đeo, điều này khiến anh ta cảm thấy không quen thuộc chút nào. Sau khi thở dài nhẹ, anh ta nhận lấy chiếc quạt lông mà Bèi Phi đưa cho mình và đi về phía sân trước.

“Minh Công…” Hồ Vô Phụ Chi đứng dậy và chào hỏi.

“Tôi vừa trở về từ Phù Dương… À, thật là một hành trình vất vả.” Shao Hùng cười nói: “Ngồi xuống đi.”

Hồ Vô Phụ Chi nhìn chiếc áo khoác mới của Shao Hùng và ngồi xuống.

“Có phải là vì chuyện ở Kinh Châu không?” Shao Hùng hỏi.

Sau ba trận thắng liên tiếp, Đội quân Kinh Châu của Tần Hy đã gặp phải một thất bại. Điều đáng ngạc nhiên là, đó chỉ là một thất bại nhỏ mà thôi, và quân đội thua trận cũng đã rút lui một cách nguyên vẹn; Tào Nghi và Triệu Cố cũng không truy đ

Ban đầu, Tôn Huy có hơn mười ngàn binh sĩ; sau khi thất bại trên chiến trường, nhiều người đã bỏ chạy, vì vậy hiện tại ông ta chỉ còn lại khoảng năm sáu ngàn người. Em trai ông là Tôn Thuần ban đầu cũng có mười ngàn binh sĩ, nhưng giờ đây chỉ còn ba bốn ngàn người mà thôi.

Khi nhận được tin tức này, Tào Nghi vừa tiếp nhận những binh sĩ của Tôn Huy, vừa tiếp tục truy đuổi họ. Ban đầu, Tôn Huy bỏ chạy về núi Thái Sơn; Tào Nghi dẫn quân theo đuổi, nhưng sau đó Tôn Huy lại chạy về phía Đông Bình; Tào Nghi không tiếp tục truy đuổi nữa mà rút quân trở về Kinh Châu.

Tôn Huy từng là Công tước của quận Đông Bình, đồng thời cũng từng giữ chức Thái thú và Đô đốc của Yên Châu, vì vậy ông ta vẫn còn khá nhiều mối quan hệ ở địa phương. Nghe nói lúc này ông ta đang tuyển mộ binh sĩ mới; không biết ý định của ông ta là gì.

Sau khi đuổi Tôn Huy ra khỏi Kinh Châu, những binh sĩ của Tôn Hý đã đến gia nhập phe Tào Nghi vì họ đều là người Kinh Châu; do đó sức mạnh của phe Tào Nghi tăng lên đáng kể. Sau đó, họ tiến về phía nam để tấn công Lãnh Nhạc, cướp bóc một phen rồi mới rút lui.

Lý Trọng dẫn hơn mười ngàn người tiến về phía đông, thu dọn tàn dư ở Lãnh Nhạc rồi rút về nước Lỗ. Hiện tại, tình hình ở miền đông rất phức tạp; Tào Nghi đã liên tục chiến đấu trong vài tháng và bắt đầu nghỉ ngơi, đồng thời củng cố các vùng lãnh thổ của mình.

Trong khi đó, Triệu Cố bắt đầu tiến hành các hoạt động cướp bóc ở khu vực núi Thái Sơn và khu vực phía bắc sông Kinh.

Lý Trọng lại nhận được lệnh tiến về phía bắc để đuổi đánh Triệu Cố; hiện tại vẫn chưa xảy ra cuộc chiến nào.

“Ông không lo lắng sao?” Hu Vũ Phụ Chi hỏi một cách ngạc nhiên: “Tôn Đạo có âm mưu không lành, Tào Nghi thì đầy tham vọng, còn Triệu Cố thì hung ác và tàn bạo… Với ba người như vậy, sáu quận và nước như Kinh Bắc, Đông Bình, Thái Sơn, Lỗ, Nham Thành, Cao Bình sẽ không thể yên ổn được. Ngay cả uy tín của ông Minh Công cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Ừm…” Shaoxun gật đầu và hỏi: “Vậy Yên Quốc đến đây theo lệnh của Lỗ Sứ Giả à?”

“Thượng thư Cui và Lỗ Sứ Giả đều rất lo lắng,” Hu Vũ Phụ Chi nói: “Quân đội của Tướng Li chỉ có hơn mười ngàn người, trong đó chỉ có một nửa là binh sĩ chiến đấu; mặc dù sức mạnh chiến đấu của họ rất mạnh mẽ, nhưng họ vẫn có thể gặp phải rủi ro. Lỗ Sứ

Thấy anh ta cười, Hồ Vô Phụ Chi vội vàng nói: “Năm xưa khi Lư Bu vào Yên Châu, Tào Mạnh Đức đã vội vàng quay trở lại để đánh bại hắn… Sao ngài không vội vàng chứ?”

“Tôi ít đọc sách lịch sử, xin Ngài Hàn Quốc giải thích cho tôi nghe về chuyện Lư Bu.” Shao Côn nói.

Hồ Vô Phụ Chi lại càng lo lắng hơn, nhưng rồi thấy Bèi Phi xuất hiện trong lễ phục sang trọng, được các thiếp tử bảo vệ, liền vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Bèi Phi mặc một bộ áo hai tầng; làn da mịn màng của cô tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời, thân hình cân đối, gợi lên hình ảnh của một quả đào chín mùi. Khuôn mặt cô mang vẻ nghiêm túc và oai nghiêm; mọi cử chỉ đều thanh lịch và điềm tĩnh, tựa như người luôn bình tĩnh trước mọi tình huống.

“Tôi từng nghe nói Ngài Hàn Quốc tu dưỡng bản thân bằng lòng hiếu thảo và tình bạn, và rèn luyện văn học để nâng cao phẩm giá bản thân… Thật là phi thường.” Bèi Phi nói sau khi chào hỏi.

Hồ Vô Phụ Chi bỗng nhớ ra rằng về mặt lý thuyết, Yên Châu vẫn thuộc về Vương Đông Hải, và anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tuy nhiên, anh ta nhận thấy ở hai bên má Bèi Phi có những búi tóc ướt đẫm; nhìn thấy bộ áo mới của Shao Côn, anh ta không dám suy nghĩ gì thêm, chỉ có thể nói: “Quý phi quá khen ngợi rồi.”

Sau vài câu trò chuyện, Bèi Phi rời đi. Trước khi đi, bà yêu cầu các thiếp tử pha trà cho hai người.

Hồ Vô Phụ Chi lấy lại bình tĩnh và tiếp tục cuộc trò chuyện: “Vào cuối thời Hậu Hán, các gia tộc quý tộc ở Yên Châu không hài lòng với Tào Mạnh Đức, nên đã mời Lư Bu đến Yên Châu. Khi biết tin này, Mạnh Đức vô cùng hoảng sợ và lập tức quay trở lại, chiến đấu liên tục trong vài tháng cuối cùng cũng đuổi được Lư Bu. Những người quý tộc ở Yên Châu thấy Lư Bu không đủ sức chiến đấu, nên đã từ bỏ hắn và quay trở về với Tào Mạnh Đức. Bây giờ, Dương Hy giống như Lư Bu vậy; hắn đã xâm nhập vào Đông Bình, tuyển mộ binh sĩ… Nếu không nhanh chóng đẩy lùi hắn, e rằng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Như ngài nói, liệu các gia tộc quý tộc ở Yên Châu có còn ủng hộ Dương Hy không?” Shao Côn thắc mắc.

“Minh Công đã đóng quân ở Xíng Dương với số lượng hàng nghìn người, chặn đứng đường quân địch. Ngoài ra, họ còn đóng quân ở Văn Thạch Tân, Bạch Mã Tân, Bác Dương Tân, Lĩnh Khâu với số lượng hai vạn người, để phòng thủ phía Bắc.” Hồ Vô Phụ Chi nói: “Tuy nhiên, từ Quán Thành trở xu

Hồ Vô Phụ Chi lắc đầu và nói: “Trong mắt các gia tộc quyền lực ở sáu quận Đông Bình, đây chính là hành động thiên vị một bên.”

“E rằng Yến Quốc vẫn chưa biết điều này…” Shao Khánh nhìn ông và nói: “Vài ngày trước, có những người dân di cư mới đến đã hưởng ứng lời kêu gọi của Vương Như; họ tiến vào lãnh thổ Thùy Dương, và Dương Đàn đã phải vất vả để đánh bại họ, nhưng cũng tổn thất nặng nề. Phía Nam Dương cũng đang yêu cầu ta cung cấp binh lính.”

Lúc này, Hồ Vô Phụ Chi mới hiểu ý của Shao Khánh khi nói về “vùng đất bốn trận chiến”. Các khu vực Nam Dương, Thùy Dương và Tân Dã đều phải dựa vào lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc lớn để chống đỡ, và không thể cung cấp đủ lương thực hay vật tư cho miền bắc.

Các tỉnh Yạn và Duyệt hiện đang cố gắng hết sức để cung cấp cho ba vạn quân canh giữ bờ sông, hơn mười vạn quân của nước Lỗ, cùng với khoảng mười vạn quân khác thuộc các đội ngũ như Ngân Kiếm và Nghĩa Tòng.

Liệu quân số của Trần Công có ít không? Hoàn toàn không; thậm chí có thể nói là quá đông. Nhưng vì phải phân công quân đội ở nhiều nơi, nên lực lượng ở mỗi nơi đều không đủ.

Nếu Shou Chun Châu Phục lại cử những “ba vạn binh sĩ tinh nhuệ” kia tiến lên phía bắc, thì chúng ta sẽ thực sự bị bao vây từ bốn phía, và dù có bao nhiêu quân đi nữa cũng không đủ.

Đó chính là “vùng đất bốn trận chiến”.

“Tuy nhiên, bạn nói đúng,” Shao Khánh nói: “Những kỵ binh du mục của Hung Nô sau vài lần thất bại đã giảm sút đáng kể. Khi mùa thu hoạch đến vào tháng Tám, tôi lo rằng họ sẽ lại tiến xuống phía nam… Thời gian thực sự không còn nhiều nữa. Vậy nên, bạn hãy viết một bức thư cho tôi, sau đó tìm người mang đến cho tướng Cỏ Đạo.”

Hồ Vô Phụ Chi ngạc nhiên.

“Bạn hãy nghiêng tai lại đây,” Shao Khánh nói.

Hồ Vô Phụ Chi do dự mà tiến lại gần hơn.

Shao Khánh thì thầm vào tai ông, sau đó nói tiếp: “Khi trở về, hãy yêu cầu Lư Sứ Giả liên hệ với ba quốc gia Kiao, Bèi và Lỗ, yêu cầu họ huy động lực lượng vũ trang Đinh Tráng tiến lên phía bắc, đến Gao Bình, dưới sự chỉ huy của Hạ Hầu Hằng, để tiến quân chống lại Cỏ Hy và Triệu Cố.”

“Minh Công sẽ không tự mình chỉ huy quân đội sao?” Hồ Vô Phụ Chi ngạc nhiên.

“Cuộc chiến này cần phải diễn ra nhanh chóng, vì vậy tôi tất nhiên sẽ tham gia chỉ huy,” Shao Khánh nói: “Ngay sau đây, lệnh sẽ được ban hành đến huyện Liang.”

“Vậy kế hoạch tiến quân là gì?” Hồ Vô Phụ Chi hỏi.

Shao Kh