Hà Luân vội vàng đến thành phố thi cử.

Thành huyện Kao Châu đã bị bãi bỏ vào đầu triều đại này; khi lần đầu tiên quốc gia Jiyang được thành lập, nó lại được tái lập thành huyện, nhưng không có tòa thành nào để sử dụng, vì vậy người ta vội vàng xây dựng một tòa thành mới ở một địa điểm khác. Diện tích của tòa thành này rất nhỏ, chỉ vài dặm vuông, chật hẹp và không thể chứa đủ người sống.

Sau khi phủ của Tướng Quân Tiếp Dẫn chuyển đến đây, họ trước tiên chiếm giữ một khu biệt thự bỏ hoang ở phía tây nam thành phố, sử dụng nó làm nơi ở và nơi ban hành các lệnh cho Tướng Quân Tiếp Dẫn cùng Hoàng Thái Phi.

Tướng Quân Tiếp Dẫn còn trẻ và chưa kết hôn; hiện tại, nhiệm vụ chính của ông là học tập.

Còn về mọi việc lớn nhỏ trong phủ, tất cả đều được báo cáo lên Hoàng Thái Phi. Sau khi xem xét, bà sẽ đưa ra ý kiến chỉ đạo và sau đó gửi chúng đi thực hiện ở các nơi khác.

Có lẽ bà chính là người phụ nữ quyền lực nhất thế giới vào thời điểm này. Về mặt danh nghĩa, bà nắm quyền kiểm soát chín quận và quốc gia (bao gồm cả quận Jiyang), có hàng chục thuộc cấp và hơn mười tướng lĩnh tuân theo mệnh lệnh của mình, và có thể điều động gần hai mươi nghìn binh sĩ.

Nếu tính thêm bốn quận của quốc gia Đông Hải, thì quyền lực của bà càng trở nên lớn lao. Nói một cách thẳng thắn, sức mạnh của Trần Công có lẽ còn không bằng Bèi Phi.

Tuy nhiên, Trần Công chính là người đàn ông đứng sau lưng Bèi Phi. Nếu không có Trần Công, Bèi Phi sẽ không thể giành được Yanzhou; từ một góc độ nào đó, Bèi Phi chính là “sức mạnh” thực sự của Trần Công.

Tất nhiên, ngược lại, nếu không có vua kế vị và Hoàng Thái Phi, Trần Công cũng sẽ không thể dễ dàng kiểm soát Yanzhou.

Khi hai bên hợp tác, cả hai đều có lợi; khi tách rời nhau, cả hai đều tổn thất.

Người vợ vẫn còn duyên dáng và người hầu trẻ tuổi, dũng cảm… hehe, ông Hà cũng không thể không thầm chê bai trong lòng.

Hiện tại, khu biệt thự đang được sửa chữa nhỏ, một nhóm người hầu từ cung điện ở Luoyang và viện Đào Lý của Quảng Thành Tạc đang nỗ lực dọn dẹp.

Người quản lý công việc vẫn là Pei Thập Lục; ông đang ở bên ngoài khu biệt thự để kiểm tra những người hầu mới mua về, với ý định mở rộng đội ngũ nhân viên trong khu biệt thự.

Khi thấy Hà Luân đến, ông lập tức sai người thông báo, và không lâu sau đó đã dẫn Hà Luân vào bên trong.

Chánh sử của phủ Tướng Quân Tiếp Dẫn, Zhao Mu, và Tư Mã

“Hoàng tử kế vị vẫn còn thiếu sự điêu luyện trong việc sáng tác thơ phú; Thái phi nên cho ngài ra ngoài chơi dưới nước một thời gian để hiểu rõ bản chất thực sự của nghệ thuật này,” Zhao Mu nói.

Zhao Mu, người có tên tự là Jizi, đã đến phục vụ tại Sima Việt từ khi còn nhỏ và được biết đến với vẻ ngoài “phù hợp với chuẩn mực của giới quý tộc”. Ông cũng là con rể của nhà học giả huyền học nổi tiếng Wang Bi, vì vậy được trọng dụng rất nhiều.

Nói một cách ngắn gọn, Zhao Mu không chỉ sở hữu vẻ ngoài phù hợp với tiêu chuẩn của giới quý tộc mà còn có nguồn gốc gia đình học thức sâu rộng; do đó, Sima Việt đã mời ông vào làm cố vấn quân sự, với nhiệm vụ chính là hướng dẫn hoàng tử kế vị – người này trước đó cũng đã có ba người thầy khác, đó là Deng You, Wang Cheng và Ruan Zhan; nguồn lực giáo dục mà hoàng tử kế vị được hưởng thực sự rất lớn.

“Bản chất thực sự ấy là gì?” Bèi Phi hỏi.

Nghe câu hỏi đó, Zhao Mu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Một người đàn ông thực sự nên lắng nghe tiếng nói của trái tim mình, không bị ràng buộc bởi các quy tắc thông thường, và luôn theo đuổi sự thoải mái và tự do.”

“Có thể giải thích chi tiết hơn không?”

“Ngày xưa, tại khu vực Wu, có một người tên là Zhang Jiying (Zhang Han). Khi ông ta đang giữ chức vụ ở Đông Cao Yuan của Vua Qi, một ngày nọ, khi cảm nhận được làn gió thu se lạnh ở Luoyang, ông ta bỗng nhiên nhớ đến món canh chay và cá từ quê hương mình, và đã nói với mọi người: ‘Cuộc sống quan trọng nhất là được sống theo ý muốn của mình; làm sao có thể gắn bó với công việc xa xôi hàng nghìn dặm chỉ để đạt được danh vọng?’ Sau đó, ông ta đã từ chức và trở về quê hương,” Zhao Mu giải thích.

“Khi Vua Qi cai trị, những hành động giết chóc diễn ra liên tục, khiến mọi người đều lo sợ; liệu lời nói của Zhang Jiying có phải chỉ là cớ để ông ta tránh họa hay không?” Bèi Phi đặt câu hỏi lại.

Zhao Mu không biết phải trả lời thế nào.

Hà Luân ở phía sau đang cười thầm. Ông ta từ lâu đã cảm thấy rằng những người quý tộc này thích than vãn mà không có lý do cụ thể; lời nói của Thái phi quả thực đã đúng vào điểm yếu của họ.

“Lời nói của Thái phi là sai,” Deng You phản bác: “Con người khi sống trong thế giới thực tế, tất nhiên phải quan tâm đến các vấn đề sinh tồn và hàng ngày, nhưng tình cảm chân thực vẫn là điều không thể thiếu. Ngay cả Zhang Zhuangwu (Zhang Hua) cũng say mê âm thanh của chim én và hình ảnh của những con cá bơi lội; đó chính là con đường tự nhiên – loại bỏ mọi ràng buộc đạo đức và quy tắc phức tạp

Nói xong, ông ấy cúi chào một cái.

Zhao Mu và Deng You đáp lại lễ cúi của ông ta.

Sau khi trò chuyện thêm về một số việc liên quan đến giáo dục âm nhạc, hai người nhìn về phía Hà Luân rồi từ biệt ra đi.

Bèi Phi vẫn còn đang suy nghĩ về những lời nói của Phương Tài. “Hãy tuân theo tự nhiên, đừng để bị ràng buộc bởi các chuẩn mực đạo đức hay luật pháp thế tục…” Nghĩ mãi, trong lòng cô bỗng nhiên trỗi dậy một cảm xúc mãnh liệt. Nhưng với tư cách là một người phụ nữ thông minh, cô nhanh chóng kìm nén cảm xúc đó xuống. Sau khi mời Hà Luân ngồi xuống, cô sai người hầu gọi bốn vị sĩ quan thuộc Mạc phủ là Zou Jie, Liu Wei, Guanjun Yi và Li Xing đến.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, theo chỉ thị của Bèi Phi, Hà Luân bắt đầu nói: “Từ khi trở về từ Văn Thạch Tân, tôi đã vội vàng xây dựng một doanh trại. Trần Công sau khi xem xét, cho rằng doanh trại này còn quá yếu ớt và cần phải xây dựng một thành trì quân sự. Hiện tại chúng ta có đủ người lao động, nhưng thiếu tiền và lương thực; vì vậy tôi xin Mạc phủ hỗ trợ về mặt tài chính.”

“Trần Công cũng ở Văn Thạch Tân à?” Bèi Phi hỏi.

“Trần Công đã trực tiếp chỉ huy các binh lính tinh nhuệ, tiến hành chiến đấu chống lại bọn quân Hồn Đột ở Bạch Mã, và tiếp tục truy đuổi chúng đến Văn Thạch Tân mới trở về,” Hà Luân kể lại với vẻ ngưỡng mộ. Anh ta mô tả chi tiết: “Trần Công đã tự mình xông vào trận chiến, dùng giáo đâm chết hai tên địch, khiến quân Hồn Đột hoảng sợ. Các binh sĩ thấy vậy đều tràn đầy hứng khí và đã tiêu diệt hơn một trăm tàn quân Hồn Đột. Thật là hùng vĩ! Lúc đó, Trần Công trên con sông Dã Mã, giống như một vị thần giáng trần, không ai có thể cản được sức mạnh của ông ấy.”

Những người khác nghe xong không có phản ứng gì, nhưng bàn tay của Bèi Phi dưới mặt bàn đã bất chợt siết chặt lại. Cô đã từng nói với anh ta rằng không nên tự mình liều lĩnh, nhưng anh ta vẫn không nghe. Những hành động oai phong như vậy có ý nghĩa gì chứ? Một tổ chức quân sự mà ngay cả người chỉ huy cũng phải tự mình xông vào chiến đấu, liệu có tương lai không?

“Tướng Hà...” Bèi Phi ngắt lời Hà Luân và nói: “Về việc xây dựng thành trì, hãy để Trần Công quyết định. Chỉ là hiện tại Mạc phủ không có tiền và lương thực; hãy kiên nhẫn một chút, đợi đến mùa thu thu hoạch xong rồi hãy tiến hành công việc này.”

“Được.” Hà Luân trả lời một cách rất quyết đoán.

Anh cảm thấy mình đã tìm lại được khu vực thoải mái quen thuộc.

Mình vẫn đang phục vụ cho Vương Đông Hải, xung quanh toàn là những người quen thuộc, và anh đang làm những việc mình giỏi.

Họ Đông Hải vẫn giữ được một lãnh địa riêng, quyền lực vẫn còn đó.

Đặc biệt là những người lính thuộc đội vệ sĩ của Sư Tử – tổng cộng một nghìn người – đều đã được chuyển sang phục vụ dưới trướng của anh. Nghe tiếng đồng hương hàng ngày, thật là thân thiện biết bao.

Sau những năm tháng biến động, có được những ngày như thế này, Hà Luân thấy rất mãn nguyện.

Bây giờ, anh có một mong muốn mạnh mẽ là bảo vệ tập thể này; dù ai đến cũng không thể làm gì được anh, anh sẽ chiến đấu đến cùng.

Về vấn đề tiền bạc và lương thực, anh cũng hiểu rõ.

Chính quyền Maku phi thực sự rất nghèo khó; nếu không có sự hỗ trợ về tài chính từ các gia tộc Jiang, Cai, Ruan, Bian, e rằng họ thậm chí không thể trả lương cho mọi người.

May mắn thay, những ruộng đất sản xuất lương thực đã được chuẩn bị sẵn sàng; dù hiện tại chúng vẫn còn hoang vu, nhưng sau này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích. Chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn này thôi.

Sau mùa thu hoạch, tình hình với tiền bạc và lương thực chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể. Lúc đó, anh sẽ yêu cầu Thái Phi Dương Mao cung cấp tiền để xây dựng thành phố Văn Thạch Quân.

“Còn bao nhiêu kỵ binh Hồn Độc nữa không? Ở khu vực Kao Thành, đã lâu lắm rồi chúng ta không thấy bóng dáng của chúng nữa.” Bèi Phi hỏi.

Có hàng nghìn binh sĩ cầm kiếm bạc đóng quân ở gần đây; làm sao có kẻ Hồn Độc nào dám đến đây khi đã no căng rồi! Hà Luân nghĩ trong lòng, rồi trả lời: “Báo cáo với Thái Phi, ở các khu vực Juancheng, Fanzhou, Dong’e… vẫn còn xuất hiện những băng cướp cưỡi ngựa. Các huyện chỉ cần đóng chặt cổng thành và chờ đợi cho đến khi bọn chúng tự rút lui.”

Bèi Phi gật đầu im lặng.

Bà hiểu rồi; đàn ông chắc chắn cũng đang gặp nhiều khó khăn. Những lời khuyên hay câu hỏi trước đây, bà không muốn nói nữa.

Là một người phụ nữ, bà không thể ra trận chiến đấu; việc chăm sóc tốt đàn ông là điều quan trọng nhất.

Đàn ông đôi khi cũng rất trẻ con; họ cần được an ủi, được chiều chuộng đến mức họ quên mất những người phụ nữ khác…

“Tình hình chắc chắn đã có sự cải thiện so với trước đây, phải không?” bà hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Đã tốt hơn rất

“Cảm ơn ngài vì đã vất vả như vậy.” Bèi Phi nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Hà Luân, Lưu Xá, Mãn Hằng và Đường Kiếm mỗi người dẫn theo năm nghìn binh sĩ, đóng quân dọc theo dòng sông lớn, vừa canh gác vừa cày cấy – đây là quyết định do Shao Xun đưa ra, và thông qua cô ấy để ban hành các mệnh lệnh.

Trong số đó, Hà Luân đóng quân tại Văn Thạch Tân, thuộc địa phận huyện Đông Yến của quốc gia Bà Dương. Bên kia sông chính là Phượng Đầu do Tào Tháo xây dựng, nằm trong huyện Triệu Ca của Ký Quận và do Thạch Lệ kiểm soát; đây là điểm giao thuyền quan trọng ở phía nam và phía bắc con sông lớn.

Lưu Xá đóng quân tại thành cổ Lỗ Minh.

Gần huyện Bạch Mã của Bà Dương có núi Bạch Mã, phía tây tiếp giáp với thành cổ Lỗ Minh. Trên sông có một cây cầu gọi là Bạch Mã Tân.

Thành cổ Lỗ Minh từ thời Chiến Quốc đã là một điểm giao thuyền quan trọng; cho đến nay, di tích của thành vẫn còn tồn tại, rõ ràng là đã được tu sửa qua nhiều triều đại, và thậm chí vẫn còn tồn tại vào thời Nam Bắc Triều. Khi cuộc chiến tranh Bắc phạt diễn ra, Vương Huyền đã chạy đến thành này.

Bên kia Bạch Mã Tân là huyện Lý Dương của quận Ngụy, nơi đó cũng có một điểm giao thuyền gọi là Lý Dương Tân; chỉ khác là một cái ở bờ bắc và một cái ở bờ nam mà thôi.

Về phía đông Bạch Mã là huyện Bà Dương. Phía bắc huyện, bên bờ sông Hoàng Hà, có Bà Dương Tân – từ xa xưa đã là điểm giao thuyền quan trọng.

Bên kia Bà Dương Tân là huyện Đôn Khâu.

Mãn Hằng dẫn theo năm nghìn binh sĩ đóng quân tại Bà Dương Tân, hiện tại họ đang gieo trồng các loại ngũ cốc trên những cánh đồng bị quân Hung Nô tàn phá.

Phía đông Bà Dương là huyện Quán Thành, trung tâm hành chính của khu vực Yên Châu; cách đó hơn hai mươi dặm có một điểm giao thuyền gọi là “Linh Tân”.

Đội quân năm nghìn người của Đường Kiếm hiện đang đóng quân tại Lĩnh Khâu, và sau này sẽ chuyển đến Linh Tân.

Nhìn trên bản đồ, có thể thấy rằng hai mươi nghìn binh sĩ Bộ Quân này đều đóng quân tại các điểm giao thuyền trên đoạn sông Bà Dương.

Giữa bốn điểm giao thuyền lớn này, thực ra vẫn còn nhiều điểm giao thuyền nhỏ không được biết đến. Việc chặn đứng bốn điểm này không thể ngăn chặn hoàn toàn việc kẻ thù vượt sông; chỉ có thể nói rằng chúng ta đã chiếm giữ những nơi thuận tiện nhất để vượt sông, nhằm mục đích ngăn chặn họ một cách tối đa mà thôi.

Về phía đông Bà Dương, có thể nói là đã bị bỏ qua về mặt chiến lược;

Chỉ còn hai tháng nữa là đến mùa thu hoạch, có lẽ người Hung Nô sẽ tiến quân về phía nam một cách lớn scale. Sau khi thảo luận xong về việc tu sửa thành trì, Bèi Phi tiếp tục nói: “Các ngài đều là những người tài ba, xin hãy cố gắng hết sức.”

“Tuân lệnh.” Mọi người lần lượt đáp lại.

Trên khuôn mặt Bèi Phi hiện lên nụ cười rạng rỡ và đầy ý nghĩa, bà nói: “Người xưa khi tìm kiếm nhân tài, thường dựa vào giấc mơ hay các phương pháp bói toán; nhưng theo tôi, tại sao không chọn những người thông qua lời nói và hành động của họ? Người chồng tôi đã tin tưởng và giao cho các ngài quyền lực, để các ngài trở thành tấm gương cho mọi người. Tôi cũng hoàn toàn đồng tình với điều đó. Hiện nay, công việc chính trị rất phức tạp và chiến tranh diễn ra liên tục; các ngài cần phải nỗ lực hơn nữa. Sống chết là do số mệnh, giàu nghèo thì phụ thuộc vào hành động của các ngài. Tôi khuyên các ngài hãy cẩn thận và cố gắng hết sức.”

Mọi người đều cảm thấy sâu sắc và lần lượt đáp lại.

Sau khi nói xong, Bèi Phi vẫy tay để mọi người rời đi.

Sân trong lập tức trở nên yên tĩnh.

Bèi Phi đứng một mình ở đó, với vẻ đẹp trưởng thành, quyến rũ và uy nghiêm, khiến người ta không dám nhìn quá lâu.

Hà Luân thầm than: Thật là không nên để vị vua kế vị này điều hành chính sự… So với Thái phi, thật là không xứng đáng chút nào.