“…Người nhà Thương đã nhiều lần di chuyển; vua Chu cũng từng dời đô về núi Kỳ Sơn. Hiện nay, kinh đô của chúng ta đang trống rỗng, không thể ở lại lâu được. Vùng Hà Sáo hoang vắng, các con đường hiểm trở ở Xíao Hán và Ngạn Đô liên tục bị tấn công; sông Dương Tử và Hán cũng gặp nhiều nguy hiểm. Nhưng giờ đây mọi thứ đã yên ổn trở lại, phía đông nam thì càng lành mạnh hơn nữa…”

“…Dù Hoàng đế thông minh và các đại thần đều xuất sắc, sống tiết kiệm và tuân thủ lý tưởng để bảo vệ tổ tiên, nhưng việc chọn địa điểm mới để xây dựng kinh đô sẽ giúp đảm bảo sự ổn định lâu dài cho triều đình. Tôi xin được chọn ba vạn binh sĩ tinh nhuệ để đón tiếp Hoàng đế. Ngay lập tức, tôi sẽ triệu tập tướng Bắc Trung Lang Quan Pei Xian đến tiếp quản mọi công việc quân sự ở khu vực Duy Châu và đảm nhận vai trò tướng Đông Trung Lang Quan…”

Đọc đến đây, Shao Jun đã cảm thấy tức giận đến tột độ.

“Chúa tể Chu Xuān, mày đúng là đồ khốn nạn! Tao có làm gì sai với mày đâu? Mày biết rõ rằng phải thêm từ ‘cựu’ trước tên chức vụ của Pei Xian, vậy tại sao vẫn cố tình làm phiền tao như vậy? Việc tự phong Pei Xian làm đô đốc Duy Châu, đầu óc mày có vấn đề không vậy?”

Anh ta nhìn về phía Vương Diễn.

Vương Diễn mỉm cười và ra hiệu cho anh ta tiếp tục đọc.

“…Các tỉnh Kinh, Tương, Giang, Dương đã chuẩn bị sẵn 150.000 hũ gạo và 140.000 tấm lụa trong vòng bốn năm (310) để phục vụ cho cuộc di chuyển của Hoàng đế. Vương Tuấn, Căng Hy và Shao Jun sẽ cùng nhau quản lý vùng Hà Sáo; chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để mở đường cho cuộc di chuyển về phía nam. Việc di chuyển kinh đô để chống lại các cuộc xâm lược sẽ giúp thực hiện được kế hoạch này. Khi Hoàng đế đến thăm các vùng, chúng tôi nên chuyển đến khu vực Giang Châu để mở rộng chiến lược quân sự của triều đình…”

Trời ơi! Thật là giàu có! Bốn tỉnh đã chuẩn bị sẵn 600.000 hũ gạo và 560.000 tấm lụa để phục vụ cho chi phí di chuyển của Hoàng đế, và đó chỉ là “tiền đặt cọc” thôi. Mặc dù dân số ở miền Nam ít hơn và mức độ phát triển kinh tế cũng thấp hơn, nhưng tình hình xã hội tương đối ổn định, nên họ vẫn có thể sản xuất ra nhiều của cải. Trái lại, miền Nam Hà Nam, mặc dù dân số đông hơn nhiều so với miền Nam Kinh, nhưng do đã trở thành chiến trường và liên tục gặp các thảm họa, mọi khoản tiền đều được đầu tư vào chiến tranh, khiến cho trật tự xã hội bị phá vỡ nghiêm trọng, thật là đáng buồn…

Người này khá trung thành; anh ta không cùng phe với Shao Xun đâu.

Tất nhiên, anh ta cũng có những ý đồ riêng.

Việc để Shao Xun, Vương Tuấn và Cao Xi đi chống lại người Hung Nô trong khi bản thân anh ta đưa Hoàng đế đi nơi khác, ý định của anh ta là gì? Rõ ràng là muốn dùng chúng tôi làm lá chắn phải không?

“Thái úy, tôi nghe nói họ Chu và Vương thị là anh em vợ chồng, ông nghĩ sao về việc này?” Shao Xun hỏi.

Chu Song thuộc gia tộc Chu ở Runan đã gả con gái cho Vương Dụ của họ Vương thị ở Lãnh Nhạc. Em trai của Vương Dụ, Vương Ứng, lại được nhận nuôi bởi Vương Đôn. Mối quan hệ giữa hai gia đình này thực sự rất đặc biệt.

Ngoài ra, Phu nhân chính của Vua Kang ở Thanh Hà, họ Chu, chính là con gái của Chu Hui (em họ của Châu Phục); bà sinh ra Vua Thanh Hà Tư Mã là Tần – người từng được Dương Hiến Dung nuôi dưỡng và được coi là Thái tử trước đây.

Nếu không có sự can thiệp của Sima Việt, có lẽ Tần sẽ không bị phế truất hay giết chết, mà thay vào đó sẽ lên ngôi làm hoàng đế.

Nhìn chung, gia tộc Chu rất trung thành với hoàng gia, dù là thời Tây Tấn hay Đông Tấn trong lịch sử… Và sự trung thành này chắc chắn sẽ khiến Vương Đôn – kẻ có ý định nổi loạn – nghi ngờ họ; vì vậy, việc họ bị giết cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Không ai có thể thay đổi được số phận.” Vương Diễn trả lời.

“Số phận ấy là như thế nào?”

“Mọi người đều không đồng ý.”

“Vậy là chúng ta sẽ không chuyển đô đến nơi khác à?”

“Đúng vậy.” Vương Diễn nói xong, sau đó tiếp tục giải thích chi tiết về tình hình bên trong.

Khi Châu Phục được bổ nhiệm làm Đô đốc ở Dương Châu, Sima Việt không hề tin tưởng anh ta; thêm vào đó, Vương Duệ của họ Lãnh Nhạc được bổ nhiệm làm “Đô đốc các lực lượng quân sự ở phía nam Dương Châu”. Điều này có nghĩa là Châu Phục chỉ quản lý các lực lượng quân sự ở phía bắc Dương Châu mà thôi; quyền lực và lực lượng quân sự thực tế của anh ta đều kém hơn nhiều so với Vương Duệ.

Châu Phục chắc chắn không hài lòng với điều này. Trước khi qua đời, Châu Phục đã nhiều lần gửi sớm lên triều đình, cáo buộc Sima Việt “không tuân thủ bổn phận của một đại thần”, điều này khiến Sima Việt rất tức giận.

Tuy nhiên, anh ta chưa kịp hành động gì với Châu Phục thì đã mất mạng ngay lập tức.

Sau khi Sima Việt qua đời, Châu Phục không hề dừng lại; thậm chí còn yêu cầu hoàng đế dời đô về Thọ Xuân.

Có thể không phải là muốn dùng hoàng đế để ép buộc các quý tộc – bởi vì họ không đủ sức để thực hiện chiến thuật đó – mà có lẽ họ thực sự cho rằng miền Bắc không thể kiểm soát được nữa, nên mới yêu cầu hoàng đế đến đó để trú ẩn.

Nhưng những hành động điên rồ này của họ đã khiến họ phật lòng tất cả mọi người.

Trước hết, Vương Tư Mã Thuận của Lãnh Châu Ngọc Yếu rất bất mãn.

Hai người này một người cai quản miền Nam sông Dương Tử, một người cai quản miền Bắc, từ trước đã có mâu thuẫn với nhau; hơn nữa, Tư Mã Thuận chỉ ra trấn Kiến Nghiệp vì tôn trọng tình cảm của Sima Việt. Trong mắt mọi người, ông ta chính là đệ tử của Sima Việt.

Tư Mã Thuận cũng chưa bao giờ phủ nhận điều này; ngược lại, ông ta luôn rất tôn trọng Sima Việt và sẵn lòng giúp đỡ mỗi khi được yêu cầu.

Sau khi Sima Việt qua đời, rất nhiều người đã chọn di cư về Kiến Nghiệp để theo phe Tư Mã Thuận. Ông ta dần dần tiếp nhận và xử lý di sản chính trị của Sima Việt. Không ai biết được khi nào ông ta sẽ trở nên mạnh mẽ… Nếu hoàng đế dời đô về Thọ Xuân, thì Tư Mã Thuận chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thọ Xuân và Kiến Nghiệp cách nhau rất gần; bạn nghĩ các quý tộc sẽ tập trung ở đâu? Với tính cách của hoàng đế hiện tại, có lẽ ông ta sẽ không khoan dung chút nào. Nếu hai nơi cách xa nhau, thì có lẽ hoàng đế sẽ không can thiệp; nhưng nếu chúng chỉ cách nhau một quãng đường ngắn, thì chắc chắn ông ta sẽ tước bỏ quyền lực của Tư Mã Thuận.

Với danh nghĩa “đại nghĩa”, Tư Mã Thuận khó có thể đối đầu với hoàng đế được; ông ta chắc chắn sẽ thua cuộc.

Thứ hai, những hành động này cũng khiến họ phật lòng Vương Tư Mã Xác của Tân Thái và Shao Xun.

Ý bạn là gì? Việc cho Pei Xian đảm nhận chức vụ giám sát quân sự ở Khu vực Duy Châu, dù chỉ mang tính chất tạm thời, đã trực tiếp làm phật lòng Vương Tư Mã Xác – người đang giữ chức vụ đô đốc chính thức – và cũng khiến Shao Xun, người coi Khu vực Duy Châu như lãnh địa của mình, cảm thấy bất bình.

Pei Xian là kẻ gì vậy? Ban đầu, khi chưa bắt đầu giao tranh, ông ta đã bỏ quân đội và chạy thẳng về Thọ Xuân; người ta gọi ông ta là “Tướng bay”; nhưng khi thấy tình hình ở Khu vực Duy Châu

Hơn nữa, trong bản sớ của Châu Phục có viết về việc cử ba mươi nghìn binh sĩ đến đón Hoàng đế, ý đó là gì? Muốn xảy ra xung đột giữa các phe phải không?

Điên rồ quá! Chưa tiêu diệt được người Hồn Đào, lại bắt đầu tranh giành lẫn nhau trong nội bộ.

Shao Xun cảm thấy vô cùng tức giận, đến nỗi hiện tại anh ta không dám tin tưởng Zhou Mo nữa.

Một ngày nào đó sẽ thử kiểm tra xem hắn ta thật lòng như thế nào.

Thứ ba, Châu Phục còn đã làm mất lòng một số quan lại triều đình.

Lý do rất đơn giản:

Những quan lại được điều đến nơi mới đều không thể giữ được vị trí cao quý; đó là lý do thứ nhất.

Khi Châu Phục đến Thọ Xuân, chắc chắn sẽ được phong làm công thần và sẽ cố gắng giúp những người dưới quyền mình giành được chức vụ.

Hãy nhìn vào danh sách ba mươi người được Châu Phục đề cập trong bản sớ của mình: Trưởng sử Ngô Tư, Tư Mã Âm Thức, Tổ Na (anh trai của Tổ Đề), Bùi Hiến (con trai của Bùi Khaí, cựu Thái thú Duy Châu), Hoa Đán (cựu Quân sư và Giáo viên Nghi lễ của Việt Phủ), Tôn Huệ (cựu Chủ tịch Văn phòng và Quân sư của Việt Phủ, hiện là Nội thị An Phong), Tiết Sát (tướng dưới quyền của Châu Phục)… Những người này chắc chắn đều cần được xem xét về chức vụ.

Số lượng chức vụ chỉ có hạn; nếu những người của Châu Phục được thăng chức, thì chắc chắn sẽ có người khác bị giảm chức.

Ngoài ra, các quan lại triều đình đã lâu năm làm việc ở Lạc Dương; nhà cửa, đất đai, tài sản và mạng lưới quan hệ của họ đều nằm ở khu vực lân cận. Vì vậy, họ do dự, không dám quyết định từ bỏ những thứ đó; đó là lý do thứ hai.

Khi Hoàng đế chuyển đô, họ đã mất đi rất nhiều, vì vậy họ rất bất mãn với Châu Phục.

Nói chung, có thể Châu Phục hành động xuất phát từ lý tưởng công chúng, hoặc có cả yếu tố cá nhân; dù sao đi nữa, anh ta đã làm hỏng mọi chuyện và khiến mình trở thành kẻ thù của tất cả mọi người.

“Tất cả đều đến tìm phiền phức cho tôi.” Sau khi nghe xong, Shao Xun thở dài và nói: “Người Hồn Đào đang chuẩn bị tấn công; ba mươi nghìn binh sĩ đó có thể làm gì tốt hơn không, lại cứ phải đến đón Hoàng đế?”

“Cũng không chắc là để đón Hoàng đế đâu.” Vương Diễn nói một cách bí ẩn: “Cho đến nay, Hoàng đế vẫn chưa ban hành sắc lệnh nào để bày tỏ quan điểm của mình. Cũng không nói rằng được, cũng không nói rằng không được.”

“Hoàng đế sợ hãi à?” Shao Xun hỏi.

Vương Diễn không ngờ Shao Xun lại nói thẳng thắn như vậy, đành phải lảng tránh câu hỏi và n

Người “quan lại triều đình” này có phải là bạn không?

“Từ tháng Năm đến tháng Chín, tôi đã nỗ lực bảo đảm rằng việc vận chuyển lương thực không gặp trở ngại; liệu các quan lại triều đình có khen ngợi tôi không?” Shao Jun hỏi lại. “Nếu không có những lượng lương thực này, Lạc Dương có thể được bảo vệ an toàn không?”

Vương Diễn trước tiên im lặng một lúc, sau đó cúi chào để bày tỏ sự biết ơn.

“Về cuộc nổi loạn ở Kinh Châu, tôi đã nhanh chóng dập tắt nó và bắt giữ những kẻ cầm đầu là Hou Tuo và Pang Shi, đưa họ về Lạc Dương; liệu các quan lại triều đình có nói lời khen ngợi gì không?”

Vương Diễn lại cúi chào một lần nữa, trông rất bất lực. Thực ra, cuộc nổi loạn ở Kinh Châu vẫn chưa được dập tắt hoàn toàn.

Sau khi quân đội của Shao Jun rút đi, Vương Như lại bắt đầu hoạt động trở lại; họ tiếp tục thu thập lương thực và tiến về phía Bắc, chiếm giữ Yiyang, đánh bại quân đội của nước Sui, tiến vào Tân Dã và đánh bại quân đội của thái thú Yu Fang. Đồng thời, họ cũng tiến về phía Nam, hoành hành giữa các khu vực Giang Hạ và Nam Quận, liên tục cướp bóc.

Dương Mạn đã cử em trai mình là Dương Đàn dẫn đầu quân đội gồm hơn 20.000 người từ Thuận Dương và Nam Dương tiến về phía Nam, hợp sức với các lực lượng mạnh mẽ ở Tân Dã, nhằm đối đầu trực tiếp với Vương Như.

Phía Nam đang diễn ra rất nhiều hoạt động sôi nổi.

“Vương Tàng, Thạch Siêu, Lỗ Minh và Tao Báo đã xâm nhập vào Xíng Dương, Trần Lưu và Trần Quận; ai đã đẩy họ trở về?”

Shao Jun đặt ra ba câu hỏi liên tiếp.

Lão Bí Đèn không biết phải trả lời thế nào, quyết định không tranh luận về vấn đề này nữa, mà chuyển sang nói về một chuyện khác: “Thái tử đã qua đời, nên Yên Châu bỗng nhiên trống hai vị trí quan chức. Vương Tuấn ở U Châu đề nghị bổ nhiệm Tian Hui làm thứ sư của Yên Châu, trong khi Thượng thư lệnh Xun Fan đề nghị bổ nhiệm Li Shu làm thứ sư.”

“Thứ sư của Yên Châu… có kiêm nhiệm chức vụ chỉ huy quân đội không?” Shao Jun quả thật bị thu hút bởi câu hỏi này và hỏi.

“Có,” Vương Diễn trả lời một cách chắc chắn.

“Xun Fan thì còn đỡ, nhưng Vương Tuấn thì hơi quá đáng rồi…” Shao Jun nói. “Ông ta đang giữ chức vụ ở U Châu, đồng thời cũng quản lý Kỷ Châu; bây giờ lại muốn can thiệp vào Yên Châu nữa… Ý ông ta là muốn đánh bại Thạch Siêu và Thạch Lệ, sau đó thống nhất cả hai bên bờ sông Đại Hà sao?”

“Nghe nói Vương Tuấn muốn từ bỏ việc nhận chức thái thú tại Kỷ Châu, và đề cử Táo Sơn làm thái thú.”

“Táo Sơn là con rể của Vương Tuấn phải không? (Cũng có người nói là cháu rể; xét theo tuổi tác của cha và anh em Táo Sơn, có lẽ đúng là con rể.) Nhưng dù sao đi nữa cũng giống nhau mà!” Shao Hùng cười khinh.

Gia tộc Táo cũng thuộc hàng quý tộc ở khu vực Yingchuan, sinh sống tại huyện Trường Xã. Gia tộc này không lớn lắm, địa vị xã hội tương đương với Dương thị, được coi là quý tộc trung bình.

Táo Sơn đã từng phục vụ dưới trướng của Tư Mã tại kinh đô.

Khi Lục Cơ bị giam cầm, Táo Sơn đã viết sớ xin cứu chuộc ông ấy, nhưng không thành công.

Sau khi Tư Mã thất bại, Táo Sơn đã đến gia nhập nhà Vương Tuấn và trở thành cánh tay phải đắc lực của ông ta.

Việc Vương Tuấn bổ nhiệm Táo Sơn làm thái thú Kỷ Châu chỉ để tránh gây nghi ngờ… Thật buồn cười!

“Khi Sĩ Thú rời đi, mọi người đều nhòm ngó vào miếng thịt béo của Yên Châu; nghe nói cả Câu Hiền và Lưu Khâm đều quan tâm đến nơi này, ngài có ý định gì không?” Vương Diễn hỏi.

“Tôi chỉ là người nhỏ bé, không có quyền lực gì cả… Làm sao có thể làm được gì đây?” Shao Hùng nói một cách không hài lòng.

“À? Vậy là đã có người được chọn rồi à?” Vương Diễn ngạc nhiên.

“Tôi muốn đề cử Dương Quýnh Chi làm thái thú Yên Châu… Triều đình có đồng ý không?” Shao Hùng hỏi.

Vương Diễn nhíu mày. Gia tộc Dương và Trần hầu có mối quan hệ thân thiết đến thế sao?

“E là khó có thể thành công đâu…” Vương Diễn thở dài: “Hiện nay, Hoàng đế rất coi trọng Câu Hiền và Vương Tuấn… Ngài nên cẩn thận một chút.”

Shao Hùng như hiểu ra điều gì đó.