Shao Xun đã chờ đợi tại thành cổ Tân Trịch suốt năm sáu ngày mới nhận được lô hàng lương thực đầu tiên.

Anh ta cũng không hề lãng phí những của cải mà các gia tộc quý tộc ở Yingchuan đã đưa cho mình; một số tài sản thu được đã được anh ta gửi trả lại cho họ để họ tự phân phát, coi đó như một hình thức mua lương thực, dù phần lớn họ không hề muốn bán.

Vào thời điểm này, quân địch cũng đang liên tục di chuyển.

Đúng như những gì Vương Bỉnh đã chứng kiến tại huyện Ngoại Hoàng, từng đội kỵ binh Hung Nô đang tập trung lại và hướng về phía thành cổ Tân Trịch.

Khi Shao Xun chuẩn bị xuất phát về phía đông, ông đã ra lệnh dừng cuộc tiến quân.

Thành cổ Tân Trịch khá nhỏ và do đã bị bỏ hoang nhiều năm nay, nó trở nên đổ nát và yếu ớt, nhưng vẫn có thể che chắn được trước gió mưa.

Vào ngày 21 tháng 11, Shao Xun lên đến đỉnh thành và nhìn thấy số lượng kỵ binh đang ngày càng tăng ở ngoài đồng bằng, không biết họ đang dự định làm gì.

Các đội kỵ binh chủ yếu tập trung ở ba phía tây, bắc và đông, chỉ để lại phía nam trống rỗng, dường như đang khuyến khích Shao Xun rút quân.

Phía sau các đội kỵ binh, còn có bộ binh đang gian khó vận chuyển lương thực.

“Họ định dùng chiến thuật kéo dài thời gian với tôi à?” Anh ta cau mày.

Bây giờ, tình hình lại giống như khi năm ngoái đối mặt với Lưu Tông – Hung Nô tận dụng ưu thế về kỵ binh để kiểm soát đồng bằng, chặn đứng thông tin liên lạc với bên ngoài.

Lúc đó, Shao Xun có mục tiêu rõ ràng, đó là tiến vào Lạc Dương, vì vậy ông không mảy may nghĩ gì khác, tập trung hết sức để tiến về phía trước và cuối cùng đã đến được bên ngoài thành phố.

Nhưng bây giờ thì sao? Mục tiêu của ông là gì?

Ở phía tây bắc của thành cổ Tân Trịch, Lỗ Minh đang dẫn đầu một đội kỵ binh, tiến thoái lưỡng nan, hướng về một khu vực địa hình có nhiều đồi dốc.

Khi họ gần đến đó, Tao Báo trên đỉnh đồi hét lớn: “Đừng giả vờ nữa, họ không theo đuổi chúng ta đâu.”

Lỗ Minh quay đầu lại và thấy hàng trăm binh sĩ đã quay ngựa trở về thành cổ Tân Trịch.

Anh ta lập tức cảm thấy thất vọng.

Khu vực mà họ đang ở, có lẽ vì gần với vùng núi, nên địa hình tương đối gập ghềnh.

Loại địa hình này tuy không mấy thuận lợi cho kỵ binh, nhưng lại càng bất lợi hơn đối với những kỵ binh chuyên chiến đấu sát mặt địch.

Địa hình càng phức tạp, ưu thế của kỵ binh càng lớn.

Ngược lại, địa hình càng đơn giản, ưu thế của kỵ binh cũng càng rõ ràng.

Nghe có vẻ mâu thuẫn, nh

Thực chất, đó là việc tận dụng hai ưu thế lớn của người Hung Nô: kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc và tài xạ trúng đích; khiến cho các binh lính kỵ binh Trung Nguyên, vốn giỏi chiến đấu gần, không biết phải làm thế nào để phát huy sức mạnh của mình, điều này hoàn toàn phù hợp với nguyên tắc quân sự “tận dụng ưu thế, tránh nhược điểm”.

Tất nhiên, trên những dãy núi hay bờ suối, không loại kỵ binh nào có thể so sánh được với bộ binh; nhưng đó lại là chuyện khác.

Còn những vùng địa hình đơn giản đến mức cực điểm, chẳng hạn như những đồng cỏ bao la không có nhiều con sông, chỉ toàn cỏ và sa mạc, thì lại rất thích hợp cho các binh lính kỵ binh nhẹ Hung Nô để tiến hành chiến thuật vòng vo, tạo khoảng cách để bắn tên từ xa.

Điều đáng sợ nhất chính là những vùng địa hình tương đối bằng phẳng nhưng lại có nhiều sông, rừng, nhà cửa và kênh mương; những nơi này thích hợp cho các cuộc tấn công mạnh mẽ, nhưng lại không thuận lợi cho việc vòng vo để tạo khoảng cách và bắn tên, điều này khiến các binh sĩ kỵ binh rất đau đầu.

Hôm nay, Lỗ Minh muốn dẫn các binh sĩ của mình lên những ngọn đồi gập ghềnh này, sau đó sử dụng chiến thuật kỵ binh để đánh bại họ; nhưng không ngờ các binh sĩ đó không bị lừa, đã truy đuổi một hồi rồi mới rút lui, vì vậy ông ta còn bị Tao Báo chế giễu nữa.

“Đại tướng đến chưa?” Lỗ Minh xuống ngựa và hỏi.

“Chưa nhận được thông tin chính thức.” Tao Báo thở dài: “Nhưng nếu không đến thì sao? Có lương thực không?”

Lỗ Minh cũng thở dài.

Vào tháng Năm năm nay, ông ta đã từng giao tranh với Shao Xun một lần, nhưng do dịch hạch côn trùng, trận chiến đã kết thúc một cách vội vã.

Có thể nói, đây là một chiến dịch quân sự không thành công.

Sau trận chiến, Đại Hồ liên tục an ủi mọi người, nói rằng ông ta đã tìm ra cách để đánh bại Sào Tặc.

Mọi người đều rất quan tâm.

Khi Đại Hồ trình bày kế hoạch của mình, mọi người đều rất hứng thú và cùng nhau bổ sung thêm chi tiết.

Hôm nay, khi thử nghiệm, quả nhiên hiệu quả!

Vì vậy, ông ta rất mong Đại Hồ sẽ sớm đến và mang theo cả hai vạn kỵ binh đó.

Nếu có ba vạn kỵ binh trong tay, dù chỉ là những binh sĩ kỵ binh nhẹ không mấy trang bị vũ khí, chỉ cần áp dụng chiến thuật hợp lý, chắc chắn sẽ khiến Shao Xun phải chịu thiệt thòi lớn.

Nhưng vấn đề thực tế vẫn đặt ra: liệu có đủ lương thực không?

“Nếu đến vào mùa hè, sẽ có dịch hạch côn trùng; nếu đến vào mùa đông, lại thiếu lương thực.

Nhưng cũng không sao đâu, năm sau sẽ quay lại thôi. Hãy lập kế hoạch cẩn thận một chút, đưa Sào Tặc ra xa khoảng trăm dặm, rồi từ từ tiến về phía trước thì được.

“Haha.” Thấy lời nói của Đào Báo thật thú vị, tâm trạng của Lỗ Minh cũng trở nên tốt hơn.

Đạo chiến tranh chính là phải tận dụng ưu điểm và tránh nhược điểm, né tránh điểm mạnh của đối phương để tấn công vào điểm yếu.

Quân đội sử dụng loại giáo bạc của Sào Tặc rất mạnh, nhưng tôi sẽ không đối đầu trực tiếp với họ đâu.

Chắc chắn họ cũng có điểm yếu, có những nơi không thể bảo vệ được; chúng ta chỉ cần tập trung tấn công vào những nơi đó thôi.

“Hôm nay thì thôi đã. Ngày mai tôi sẽ đi, tiếp tục dụ dỗ đội kỵ binh của họ.” Đào Báo nói: “Việc nuôi dưỡng đội kỵ binh của Sào Tặc không hề dễ dàng; cứ có thể làm họ tiêu hao thêm người thì càng tốt. Nếu có thể khiến họ kiệt sức hoàn toàn, năm sau việc chiến đấu sẽ trở nên dễ dàng hơn; biết đâu chúng ta còn có cơ hội khiến Sào Tặc mắc sai lầm và tiêu diệt hoàn toàn đội quân sử dụng giáo bạc của họ.”

“Đội quân sử dụng giáo bạc à…” Lỗ Minh có vẻ than phiền: “Những người này, ngay cả trong tiếng hô chiến đấu ầm ĩ, họ vẫn có thể ngủ ngon lành; những người trong đó đã phục vụ quân đội được sáu, bảy năm rồi đấy… Muốn tiêu diệt họ, chắc chắn phải trả giá rất đắt.”

“Cứ từ từ thôi.” Đào Báo cười nói: “Ngày mai chúng ta sẽ thử xem sao.”

“Đúng là vậy.” Lỗ Minh gật đầu đồng ý.

Những ngày tiếp theo, cả hai bên đều cảm thấy rất kỳ lạ.

Thạch Siêu sau khi tiến về phía nam, đã vào lãnh thổ của Dương Hạ.

Ông ta mang theo hơn mười nghìn bộ binh và một nghìn kỵ binh, bao vây chặt chẽ thành phố Dương Hạ, bởi vì ông ta nghe nói rằng trong thành phố có khá nhiều đội quân được gọi là “đội quân canh tác”.

Cuộc chiến kéo dài bốn, năm ngày, nhưng cuối cùng vẫn không thể chiếm được thành phố.

Shao Xun dẫn quân rời khỏi Tân Trình, dựa vào xe cộ để che chở và tiến về phía đông, hướng về Vũ Thị.

Đội kỵ binh do Lỗ Minh, Đào Báo và những người khác chỉ huy giống như những con ruồi, luôn theo sát phía sau, liên tục tấn công và cản trở hành quân của họ.

Họ thậm chí còn cử người đi trước để đào đường, phá hủy cây cầu, nói chung là làm mọi cách có thể để gây trở ngại cho đối phương.

Ngày đầu tiên hành quân, đại quân chỉ đi được mười dặm.

Ngày thứ hai, mười ba dặm.

Ngày thứ ba, mười bảy dặm.

Sau ba ngày

Anh ta buộc phải thừa nhận rằng phe sở hữu đông đảo kỵ binh thực sự có thể làm chậm bước tiến của phe chủ yếu dùng bộ binh.

Anh ta cũng buộc phải thừa nhận rằng con người luôn có khả năng tiến bộ.

Năm ngoái, anh ta đã sử dụng chiến thuật đội xe để xuyên qua các tầng lớp phòng thủ của người Hung Nô một cách bất ngờ; nhưng đến năm nay, dường như người Hung Nô đã tìm ra cách đối phó với anh ta.

Chỉ đi được bốn mươi dặm trong ba ngày, điều này khiến anh ta cảm nhận được mối nguy hiểm đang rình rập.

Vào ngày 29 tháng 11, tuyết rơi dày đặc.

Lính kỵ binh Hung Nô vốn luôn theo dõi họ bỗng nhiên rút lui, biến mất không dấu vết.

Có thể vì quá lạnh, hoặc do thiếu lương thực, hoặc đã hoàn thành nhiệm vụ… Dù lý do gì đi nữa, họ cũng đã rời đi.

Ngày hôm sau, Shao Xun dẫn quân tái chiếm lại huyện Ngụy Thị – nơi trước đây từng bị kẻ thù chiếm giữ.

Việc tấn công Dương Hạ không thành công, quân đội bị tổn thất nặng nề; khi tiếp tục tấn công pháo đài của gia tộc Viên, họ cũng không thắng được. Khi lương thực dần cạn kiệt, họ đành phải rút quân.

Trước khi rời đi, họ đã phá hủy một số kênh thủy lợi, chặn các giếng nước trong các luống rau, và đốt cháy một số ngôi nhà của binh sĩ và dân chúng, sau đó vội vàng rút quân qua nước Lương.

Như vậy, các cuộc chiến ở phía đông Hổ Lão Quan dường như đã kết thúc.

Kết quả này không làm hài lòng cả hai bên.

Shao Xun nhận thấy một cuộc khủng hoảng lớn đang đe dọa.

Người Hung Nô đã tiêu hao hết lượng lương thực, gia súc mà họ vất vả tích lũy được, đồng thời cũng mất mát khá nhiều kỵ binh và bộ binh; cuối cùng, họ chỉ có thể rút lui trong thất bại, không thu được gì cả.

Năm tới, có lẽ họ sẽ không quay trở lại nữa.

Mùa xuân, khi cỏ chưa kịp xanh tươi trở lại, thời điểm này vốn đã rất khó khăn trong việc cung cấp lương thực; huống chi là đối với người Hung Nô.

Mùa hè có lẽ sẽ có cỏ để nuôi gia súc, nhưng tại sao họ lại cần phải đến đánh chiếm Lạc Dương?

Có lẽ, từ năm tới, đối thủ chính của anh ta sẽ là Thạch Lệ.

Vài ngày sau, khi anh ta dẫn quân đi về phía Bắc, đồng thời tiêu diệt những tàn quân còn sót lại, tin tức từ phía Tây Hổ Lão Quan đến: người Hung Nô đã rút quân về một cách lớn scale, đi qua các khu vực Hồng Nông, Hà Nội, và chia làm hai đội để rút lui.

Anh ta lập tức thay đổi hướng đi, tiến về phía Tây Dương; vào thời điểm đó, anh ta gặp Wang Bing đang vội vàng đuổi theo.

“Quân phiệt…” Sau khi xuống ngựa, Wang Bing qu

Vương Bính lén nhìn anh ta một cái.

Lúc này, Shao Hùng đã thu lại vẻ mặt và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Khi nào ông ấy qua đời?” anh ta hỏi.

“Đã được nửa tháng rồi.”

“Bạn đến từ phía tây với mục đích gì? Để báo tin tang lễ à?”

“Tôi muốn đưa hoàng tử trở về Từ Châu.”

“Không thể được!” Shao Hùng vội vàng nói.

Trong lòng Vương Bính, tim anh ta như thắt lại; quả nhiên, suy nghĩ của mình không sai, Shao Hùng không muốn để người ta đi.

Shao Hùng nhăn mày.

Vương Bính nói muốn đưa hoàng tử đi, nhưng chuyện đó không thể đơn giản như vậy được… Phải chăng công chúa cũng sẽ đi theo? Không thể được!

Shao Hùng đứng yên, không nói gì trong thời gian dài.

Vương Bính cảm thấy lo lắng, đứng dậy và nói: “Hoàng tử được quý ông che chở, chúng tôi vô cùng biết ơn. Nếu có thể đưa hoàng tử trở về Từ Châu, sau này chúng tôi chắc chắn sẽ kết bạn thân thiết với quý ông, cùng nhau hỗ trợ nhau và bảo vệ triều đình.”

Shao Hùng đã bình tĩnh trở lại, nhìn Vương Bính và nói: “Các ngươi ạ! Các ngươi có hiểu rằng việc này sẽ gây nguy hiểm cho hoàng tử không?”

Vương Bính vội vàng biện hộ: “Chúng tôi đã thề trước trời, cam kết sẽ phục vụ hoàng tử; điều này ai cũng thấy.”

“Các ngươi đã thề sao?” Shao Hùng cười lạnh và hỏi: “Tôi biết rõ về đội quân của huyện Phàn. Quân đội quốc gia còn lại bao nhiêu người?”

“Khoảng ba nghìn người.”

“Những người đáng tin cậy nhất chỉ có ba nghìn người đó thôi.” Shao Hùng nói: “Những người còn lại, hoặc là xuất thân từ đội quân xin ăn, hoặc là đến từ hai tỉnh Duy và Yển. Tôi hỏi các ngươi: đội quân xin ăn có nghe lời không?”

Vương Bính không trả lời.

“Những binh sĩ từ hai tỉnh Duy và Yển, một số được Thái Sư tuyển mộ trước khi ông ấy qua đời, một số khác là thuộc về các gia tộc quyền lực ở hai tỉnh đó… Tôi hỏi các ngươi: họ có nghe lời không?”

Vương Bính không thể chống đỡ được và cố gắng biện hộ: “Chúng tôi đã áp dụng quân luật để kiểm soát họ trong thời gian dài; vì vậy, họ tự nhiên sẽ nghe lời.”

“Đừng tự tin quá!” Shao Hùng dùng ngón tay chỉ vào ngực Vương Bính và hỏi một cách thẳng thắn: “Trương Phương đã chết như thế nào?”

Trương Phương Tất nhiên là do Trị Phụ giết chết… Cần phải hỏi sao nữa? Vương Bính vừa định nói điều gì đó, nhưng lại ngập ngừng lại.

Tại sao Trị Phụ lại có thể giết được Trương Phương? Và sau khi giết người xong, lại có thể thoải mái rời đi như không ai hay biết?

Câu hỏi này rất đáng suy ngẫm; nó liên quan mật thiết đến nền tảng quyền lực

Dù có muốn đưa hoàng tử trở về, cũng không nên làm như thế này.”

“Cũng được.” Vương Bính gật đầu đồng ý.

Lần này đi về phía tây, vốn dĩ đã định gặp Hoàng phi và hoàng tử. Nếu không vì cuộc chiến tranh, giờ đây ông đã đến nơi rồi.

Sau khi giải quyết xong một việc quan trọng trong lòng, ông lại hỏi: “Quý ngài đã đánh bại quân địch và thu hồi được Trần Lưu chứ?”

“Không thể nói là đánh bại hoàn toàn được.” Shao Xun lắc đầu và đột nhiên hỏi: “Anh có biết Vương U Châu không?”

“Vương Tuấn ư?” Vương Bính lắc đầu và nói: “Tôi chưa từng có tiếp xúc với ông ta.”

Nói xong, ông lại bổ sung thêm: “Người này kiêu ngạo lắm, không coi ai ra gì. Quý ngài đã làm ông ta tức giận rất nặng, e là ông ta sẽ không đối xử tốt với quý ngài đâu.”

Shao Xun khẽ cau mày. Cuộc chiến ở Trường An năm đó, hậu quả vẫn còn đó cho đến tận bây giờ.

Nhưng ông nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình. Nếu không có những con ngựa mà ông đã chiếm được lúc đó, thì lần này ông sẽ không thể cưỡi hai con ngựa để chặn đứng đội quân của Vương Tàng.

Những con ngựa Xiên Bắc này, dù đã già yếu và không thể còn chiến đấu được nữa, nhưng vẫn đóng vai trò quan trọng trong hệ thống quân sự của ông.

Có lợi thì cũng có hại; trên đời này, làm sao có thể chỉ nhận lợi mà không phải trả giá?

Một người đàn ông đích thực cũng không nên luôn tìm cách lừa đảo, trục lợi.

Đối với chiến thuật mới của Thạch Lệ, ông sẽ tìm cách khác để đối phó. Người sống mà còn bị nhịn tiểu đến chết được à?

Ba mươi ngày sau, đại quân khởi hành về phía Tuyên Dương, vừa để chặn đứng quân địch, vừa đi qua Hổ Lão Quan để vào Lạc Dương.