Vương Tàng nhanh chóng nhận ra tình hình. Anh ta có thể phát hiện ra Sào Tặc, và chắc chắn Sào Tặc cũng đã nhìn thấy anh ta rồi. Những kẻ được gọi là “quân đội kiếm dài” này, chính là do Sào Tặc cử đến để chặn đứng bước tiến của họ.

“Xoạt! Xoạt!” Những mũi tên bắn từ bên kia sông bay về phía này. Các binh sĩ đang đập vỡ băng trên sông lập tức trốn sau những tấm khiên lớn, hoảng loạn không biết phải làm gì. Một số người khác thì bị tên bắn trúng ngay, rơi xuống đất và kêu la thảm thiết.

Trong chiến tranh, lòng dũng cảm là điều quan trọng nhất! Khi nghe tin Shaoxun đang tiến về phía bắc, Vương Tàng đã sợ hãi đến mức không dám đối đầu, và giờ đây anh ta phải gánh chịu hậu quả của việc đó. Hơn hai trăm khẩu cung bỗng nhiên nổ súng, những mũi tên bay như đàn ruồi, buộc quân địch phải lùi bước ngay lập tức.

Vì đang trên đường di chuyển về phía nam, họ chưa kịp xây dựng doanh trại; chỉ dùng xe cộ để vây quanh khu vực đóng quân, rồi đặt vài chiếc sừng nai hay các vật dụng khác để bảo vệ mình mà thôi. Sau khi các binh sĩ đập vỡ băng rút lui, tình hình trong doanh trại càng trở nên hỗn loạn. Giờ đây, không ai còn phản đối việc bỏ lại những đồ vật nặng nề nữa. Con người thật là hèn nhát – trước đây, dù có nói gì đi nữa cũng không thể thuyết phục được mọi người; nhiều người phản đối việc mang theo đồ đạc, cho rằng sẽ khó khăn trong việc di chuyển. Nhưng bây giờ, tất cả đều hoảng loạn, và họ cho rằng việc không mang theo đồ đạc cũng không sao cả, miễn là có thể sống sót là được. Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong doanh trại, Vương Tàng chỉ cảm thấy u ám trong lòng. Nếu anh trai mình ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ chỉ trích anh ta vì sự vội vàng và hành động thiếu bình tĩnh, khiến cho quân đội mất đi tinh thần chiến đấu. Nhưng anh ta cũng cảm thấy oan ức… Nếu không phải vì trước đây anh trai mình đã nhiều lần thua trước tay Shaoxun, thì anh ta có cần phải hoảng loạn đến thế này không? Thật là vô ích… Trong những trận chiến chống lại Bù Thuần hay Sima Việt, anh ta chưa bao giờ tỏ ra lo lắng; thậm chí khi phối hợp với Thạch Siêu và Thạch Lệ trong các trận chiến ở Hà Bắc, anh ta cũng rất tích cực. Nhưng thật sự, Shaoxun này… Chết tiệt, bây giờ nói gì cũng muộn rồi.

“Rút lui!” Vương Tàng quyết đoán đưa ra lệnh. Anh ta để lại hai nghìn người ở lại trong doanh trại, đối đầu với ba trăm binh sĩ đối phương ở bên kia sông; còn lại toàn bộ lực lượng kỵ

Sau khi mệnh lệnh được ban hành, cả doanh trại như đàn kiến bị xáo trộn, bắt đầu hành động một cách hỗn loạn.

Phó chỉ huy quân đội Đao Kiếm ở bên kia sông, Chương Can, nhìn thấy cảnh tượng này mà ngạc nhiên không thôi.

Trong suy nghĩ của ông, quân đội của Vương Mí lẽ ra đã vượt qua tầm “quân đội lưu dân” và có khả năng chiến đấu rồi. Vậy mà sao bây giờ lại tụt hậu về mặt sức mạnh chiến đấu?

Nếu biết họ yếu đến thế này, lúc quân chủ sắp xếp đội hình lẽ ra nên mạo hiểm một chút, chứ không cần phải thận trọng đến thế này… À, theo quan điểm của Chương Can, chiến thuật “thận trọng” này thực ra đã được coi là “dũng cảm và mạnh mẽ” trong mắt người khác rồi.

“Tìm chỗ qua sông,” Chương Can gập cây nỏ lại và ra lệnh ngay lập tức.

“Vâng!” Các binh sĩ nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên kia sông, tinh thần chiến đấu của họ tăng lên đáng kể và họ vang dội đáp ứng lệnh.

Vào lúc này, hàng trăm kỵ binh do Vương Tàng triệu tập cũng đã đến nơi đóng quân của các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Trần Dữ Căn.

Tổng cộng hơn một ngàn người; những người thường xuyên luyện tập với giáo và lao đứng ở phía trước. Những người tự tin vào kỹ năng bắn cung của mình được sắp xếp xen kẽ giữa các binh sĩ sử dụng giáo và lao. Những người giỏi sử dụng vũ khí mềm thì mang theo rìu dài, gậy gỗ và giáo móc đi theo sau. Những người khác thì đeo kiếm dài, cầm cây nỏ và rất mong muốn tham gia vào trận chiến.

Quân kỵ binh đối phương đã thử tấn công một lần, nhưng sau khi bị nỏ bắn liên tiếp, họ để lại hơn hai mươi xác chết và phải rút lui về phía xa. Họ lo lắng đi vòng quanh, không biết phải làm thế nào để đối phó với nhóm người được trang bị vũ khí đầy đủ này.

Đừng nghĩ rằng chỉ cần có nhiều bộ binh thì mới có thể đánh bại được quân kỵ binh; điều đó không chắc đã đúng.

Thời Đường, Tống Định Phương đã dẫn theo năm nghìn kỵ binh và bộ binh để truy đuổi quân Tây Đột Quýc. Khi đến nơi, ông đã chọn một địa điểm cao để xuống ngựa và sắp xếp đội hình.

Địa điểm đó không quá cao; ít nhất thì ngựa vẫn có thể xông pha, dù tốc độ sẽ bị giảm bớt.

Quân Tây Đột Quýc đã bao vây Tống Định Phương, tấn công ba lần nhưng đều không thành công. Cuối cùng, do thiệt hại nặng nề và tinh thần chiến đấu bị suy sụp, họ đã bị Tống Định Phương dẫn dắt hơn mười nghìn kỵ binh và bộ binh đánh bại.

Lúc này, quân kỵ binh dưới sự chỉ huy của Vương Tàng cũng đang gặp phải tình huống tương tự, và số lượng của họ còn ít hơn

Bước chân của họ không nhanh, nhưng họ đã kiểm soát sức lực mình một cách tốt. Một số tay bắn cung can đảm, sau khi nạp đầy đạn, thậm chí còn tiến ra phía trước để cố gắng bắn vào các kỵ binh địch.

Các tay bắn cung bộ binh cũng rất háo hức muốn tham gia chiến đấu. Họ được phân bố hai bên các tay giáo binh và lính cầm giáo dài, từ từ di chuyển, chỉ chờ đợi khi kẻ địch tiến lại gần thì sẽ dùng những cây cung mạnh mẽ của mình để tạo bất ngờ cho chúng.

Các kỵ binh địch buộc phải hành động, họ tăng khoảng cách xa rồi đi vòng qua phía bên cạnh hoặc phía sau quân đội của chúng ta để tìm kiếm cơ hội.

Nhưng trong khoảng thời gian ngắn này, làm sao có thể tìm được cơ hội nào đây?

Quân đội của chúng ta hít thở đều đặn, bình tĩnh và tràn đầy sức lực.

Sau khi đi vòng một vòng mà không tìm thấy cơ hội nào, các kỵ binh địch lại phi ngựa chạy về phía xa.

Trần Dữ Căn trở nên nóng vội và ra lệnh cho người ta giương cao lá cờ.

Chỉ sau một lúc, bốn trăm binh sĩ đang đóng quân trên ngọn đồi nhỏ đều lên ngựa, cầm những cây giáo dày cứng và lao về phía các kỵ binh địch với sức mạnh mãnh liệt.

“Mẹ kiếp!”

“Giết bọn giặc!”

Hơn một ngàn kỵ binh hai bên đã bắt đầu cuộc chiến ác liệt trên đồng bằng rộng lớn.

Một bên là các kỵ binh trang bị áo giáp nặng, bên kia là các kỵ binh nhẹ. Chỉ sau một cuộc đối đầu, Vương Tàng phe đã phải chịu tổn thất nặng nề và bị tan tán.

Có người chạy loạn xạ, không biết phải đi đâu.

Trần Dữ Căn ra lệnh cho bộ binh tiến lên.

Chỉ thấy những cây giáo móc quật xuống, khiến những con ngựa địch đau đớn ngã xuống đất.

Các kỵ binh địch rất giỏi võ nghệ; họ nhảy xuống khỏi ngựa, lăn trên mặt đất để giảm bớt lực va chạm. Nhưng vừa mới đứng dậy thì nghe thấy “bụp” một tiếng, một cái rìu dài nặng nề đã đập trúng đầu họ.

Còn có người thì thảm hại hơn nữa, bị những cây gậy gỗ dài đánh ngã khỏi ngựa, máu tuôn ra từ miệng, vùng vẫy mãi mà không thể đứng dậy được.

Một binh sĩ tiến lên, dùng thanh kiếm nặng đâm thẳng vào lòng ngực kẻ địch, giúp nó kết thúc nỗi đau.

“Xù! Xù!” Những mũi tên dày đặc được bắn ra.

Bất kỳ kỵ binh địch nào chạy lung tung đều phải đối mặt với “cuộc kiểm tra” này. Rõ ràng, hầu hết họ đều không thể vượt qua được; thường thì cả người lẫn ngựa đều bị bắn thành những con nhím.

Cuộc chiến chỉ kéo dài khoảng một hoặc hai tiếng đồng hồ, hàng trăm kỵ binh địch đã bị giết chết. Những kẻ

Điều then chốt là bộ binh – đặc biệt là bộ binh trang bị giáp nặng – thường không thể theo kịp tốc độ của kỵ binh; đó chính là rào cản lớn nhất.

Vẫn phải có ngựa… rất nhiều ngựa! Ngay cả nếu không phải là ngựa chiến mà chỉ là ngựa yếu ớt hay lạc đà, chúng vẫn có giá trị rất lớn. Tốc độ của ngựa là nhanh, nhưng sức mạnh của chúng lại hạn chế. Chỉ cần tôi mang theo vài con lạc đà để thay phiên cưỡi, sớm muộn gì tôi cũng sẽ theo kịp những con ngựa của đối phương khi chúng đã mệt không thể tiếp tục chạy được. Một khi theo kịp được, những binh sĩ bộ binh trang bị giáp nặng dưới quyền chỉ huy của tôi sẽ có thể đánh tan hoàn toàn đội kỵ binh địch.

Chỉ là giá của chúng quá đắt… quá đắt mà.

“Kỵ binh tiến ra phía trước, gây rối cho đại quân địch.” Sau khi đánh bại đội kỵ binh địch, Trần Dữ Căn bắt đầu ra lệnh: “Bộ Quân hãy xếp hàng vào vị trí chiến đấu. Hôm nay dù có chết, cũng phải chết trên con đường này.”

“Vâng!” Các binh sĩ trong quân đội đồng thanh đáp lại.

Bên nam sông Vị, lá cờ lớn in chữ “Shao” đã được treo cao.

Nếu đi qua những ngọn núi, quãng đường mười dặm có thể mất nửa ngày hoặc thậm chí là cả một ngày mới đến nơi. Nhưng nếu đi trên đường Bình Nguyên, có lẽ cũng chỉ mất khoảng nửa ngày thôi. Tuy nhiên, nếu bạn bỏ qua việc cảnh giác và tiến quân với tốc độ cao nhất, có thể chỉ mất chưa đầy một giờ là đã đến nơi.

Shao Xun nhìn ra những cánh đồng bao la xung quanh và quyết định liều lĩnh. Ông cho các binh sĩ của mình rải rác ra xa để canh gác, sau đó dẫn theo sáu nghìn binh sĩ trang bị kiếm bạc, bỏ lại đoàn xe tiếp tế và tiến quân với tốc độ cao nhất. Họ thậm chí không mặc áo giáp, chỉ mang theo ba loại vũ khí chính: kiếm, cung và dao. Trong quá trình hành quân thông thường, người ta cũng hiếm khi mang theo vũ khí khi đi đường, vì chúng gây cản trở.

Vào lúc bắt đầu giờ Vị, hàng nghìn người đã đến bên nam sông Vị và tìm những đoạn mặt sông đã đóng băng cứng để băng qua. Bên bắc sông, xác chết nằm la liệt khắp nơi; phần lớn là binh lính địch, cùng với một số ít binh sĩ của chúng ta. Các binh sĩ thuộc đội quân kiếm bạc không hề liếc nhìn những xác chết đó mà tiếp tục tiến lên phía trước.

Shao Xun đi ở phía trước, hít thở hổn hển. Ông nhìn sang một người lính thân cận bên tay trái và cười nói: “Trương Đại Mao, mệt không?”

Trương Đại Mao thở hổn hển và cười ngượng ngùng: “Cũng hơi mệt.”

Shao Xun cười lớn

Yang Qin là con trai của vị chỉ huy quân đội tại Luoyang – Dương Bảo, năm nay anh ta mới mười lăm tuổi và đã phục vụ bên cạnh Shao Xun với tư cách là binh sĩ thân cận được một năm rồi.

“Quý ông…” Yang Qin còn nhỏ, hơi thở gấp gáp, nói lắp bắp: “Tôi… tôi sợ… rằng mình sẽ bị người khác quên đi.”

“Dù có chết cũng không sợ à?”

“Nếu chết thì chết thôi.” Cậu thiếu niên này rất coi trọng danh dự, không thể chịu đựng việc bị người khác nói rằng mình sợ chết; anh ta cứng đầu nói: “Nhưng sau khi chết mà bị… bị người khác quên đi, tôi không thể chịu đựng được.”

“Sẽ không ai quên bạn đâu.” Shao Xun nhìn về phía đội quân phòng thủ của kẻ thù đang mờ ảo trong xa, nói: “Bảo vệ quê hương, chống lại sự xâm lược của kẻ thù, làm sao có thể bị quên được chứ?”

Nói xong, ông nắm lấy cánh tay của Yang Qin và nói: “Hãy cố gắng hơn nữa, kiên trì lên! Hãy giành lấy mạng sống của chúng!”

“Giành lấy mạng sống của chúng!” Zhang Damao và Yang Qin cùng hét lên.

“Giành lấy mạng sống của chúng!” Ngày càng nhiều người tiếp tục hô vang, tiếng hô vang dội, lan tỏa khắp cánh đồng.

Nhìn từ trên cao xuống, cách đó vài trăm bước, quân lính do Chang Can dẫn đầu đã lên ngựa lần thứ hai, liên tục gây rối cho đội quân Vương Tàng đang rút lui.

Vương Tàng đã điều một số người ra đối phó với họ, nhưng do tinh thần chiến đấu suy yếu, hiệu quả không mấy tốt. Hơn nữa, vì họ có ngựa, nên khi không thể tiến lên được thì họ lại lên ngựa rút lui để tìm cơ hội tấn công lại.

Có vẻ như Vương Tàng đã phát hiện ra rằng quân đội mang loại giáo bạc đang truy đuổi họ.

Họ vô cùng lo lắng, lại điều thêm một số người ra để chặn đường quân địch.

Quân địch đã tăng tốc bước chân.

Nhìn từ xa, họ giống như những con sóng bạc, lao về phía đối phương với sức mạnh hung hãn.

Sau con sóng đầu tiên, là con sóng thứ hai, và cứ thế tiếp diễn không ngừng…

“Đùng đùng đùng…” Tiếng trống đầu tiên vang lên.

Tốc độ của những con sóng bạc bỗng nhiên tăng lên.

“Đùng đùng đùng…” Tiếng trống thứ hai vang lên.

“Vù vù vù…” Tiếng giáo dài bay lên, liên tục không ngừng.

Phía đối diện bắt đầu bắn tên.

Những mũi tên được bắn đi nhờ vào sức gió, nhanh và mạnh.

Các binh sĩ thân cận đều tụ tập quanh Shao Xun, những cái khiên lớn được xếp chồng lên nhau, che chắn kín đáo đến mức ngay cả những mũi tên mạnh mẽ nhất cũng không thể xuyên qua được.

Shao Xun cầm dao bằng tay trái, kéo lấy Yang Qin – người dường như đã không còn sức chạy nữa – bằng tay phải, và với tinh thần hà

Các binh sĩ bắt đầu chạy nhanh với bước đi nhỏ gọn, cầm lấy những cây giáo dài và lao vào chiến đấu.

Những con sóng mạnh mẽ đập vào vách đá, làm cho nó vỡ tan thành từng mảnh.

Hai ngàn tên lính thù bị cô lập không thể chống đỡ được trong chốc lát; chúng lập tức bị xé nát.

Dương Quân nhẹ nhàng thoát khỏi tay của Shao Jin, rồi đặt thanh kiếm ngang trước người anh ta để bảo vệ.

Bóng dáng của Trương Đại Mao đã biến mất.

Nhiều người khác cũng xông ra, đuổi theo quân địch, tiếng hét chiến đấu vang dội khắp nơi.

Quân đội trung quân hoảng sợ, đội hình ngày càng rối loạn và không thể kiểm soát được tình hình nữa.

Anh ta đứng tại chỗ, ra lệnh cho toàn quân dừng lại việc rút lui và quay lại đối đầu với kẻ thù.

Những con sóng bạc lại ập đến, đập mạnh xuống vách đá, khiến nó hoàn toàn sụp đổ.

Sóng biển tràn vào qua những khe hở, phá vỡ vách đá thành từng mảnh nhỏ, sau đó bao vây và nhấn chìm chúng.

Những mảnh đá vỡ trôi nổi trong sóng biển, dần dần tan biến không còn dấu vết gì.

Không ai có thể đảo ngược được xu hướng này.

Trước sức mạnh dữ dội của sóng biển, những ai cố gắng chặn đường chỉ có thể bị đánh tan thành mảnh vụn mà thôi.