Dưới chân núi Lộc Đề, đoàn xe cuối cùng cũng biến mất trên con đường núi quanh co.

Trên những chiếc xe đó chở đầy rau củ mùa đông, cải bắp, cùng với cỏ khô vàng úa vừa được hái gấp.

Tiêu Thận đứng ngay bên bờ tây sông Gan Thủy, nhìn những kỵ binh Hung Nô đang ở bên kia sông, cười nhạo họ một cách lớn tiếng. Thỉnh thoảng, anh ta cũng bắn ra một hoặc hai mũi tên, và thỉnh thoảng cũng giành được vài chiến thắng nhỏ. Những thiếu niên xấu xa đi theo sau anh ta cũng cười ha hả khi nhìn thấy cảnh các kỵ binh Hung Nô vụng về tránh né những mũi tên đó.

Là cháu trai của Trần hầu, võ nghệ của Tiêu Thận luôn là điều mà Trần hầu quan tâm nhất. Anh ta có những điều kiện học tập tốt nhất: được ăn no, ăn ngon; có thể mời những võ sư giỏi để dạy dỗ mình; không thiếu vật tư tiêu hao như ngựa chiến, cung tên… Vâng, ngay cả ngựa chiến cũng được coi là vật tư tiêu hao trong quá trình luyện tập võ nghệ. Hơn nữa, chú của anh ta luôn kiểm tra anh ta thường xuyên, vì vậy anh ta không dám lười biếng. Sau nhiều năm, võ nghệ của anh ta đã trở nên rất xuất sắc.

Thậm chí, không chỉ riêng anh ta mà cả nhóm thiếu niên xấu xa đi theo anh ta cũng được hưởng những điều kiện học tập tốt, tiến bộ nhanh chóng và dần trở thành đội ngũ vững chắc, đáng tin cậy của anh ta.

Sáng sớm hôm nay, Tiêu Thận đã dẫn hơn một trăm kỵ binh xuống núi, đi tuần tra bên bờ trái sông Gan Thủy. Khi nhìn thấy các kỵ binh Hung Nô đi lang thang, anh ta lập tức lao vào, cùng họ bắn nhau qua sông, và phần nào cũng giành được ưu thế.

Sau khi bị thiệt thòi, phe Hung Nô lại gọi thêm nhiều người đến. Hai bên cãi vã với nhau bằng những ngôn ngữ mà bên kia không hiểu, tạo nên một cảnh tượng rất sôi nổi.

“Vù!” Một mũi tên bất ngờ bắn trúng một kỵ binh Hung Nô, khiến anh ta ngã xuống đất. Tiêu Thận cười ha hả, rồi cưỡi ngựa tiến về phía bắc.

Những kỵ binh Hung Nô bên kia dường như cảm thấy bị xúc phạm nghiêm trọng; họ chửi bới liên hồi và đuổi theo, thỉnh thoảng cũng bắn trả lại.

Tiêu Thận khéo léo tránh né những mũi tên từ bên kia, chạy được vài trăm bước, rồi dừng lại và nói lớn: “Tôi thấy các ngươi không phải là người Hung Nô thực sự, mà lại đi bán mạng cho Lưu Tông… Thật là đáng tiếc! Sao không qua sông đầu hàng? Tôi sẽ đưa các ngươi đến trước lều của chú tôi; ít ra các ngươi cũng có thể kiếm được miếng ăn trong quân đội này, sao nào? Dù là phục vụ ai thì cũng giống nhau mà

Phương Tài Còn hơn một trăm kỵ binh nữa đâu, chúng đã đi đâu rồi nhỉ?

Kỵ binh Trung Nguyên và họ có phong cách chiến đấu khác nhau; họ giỏi chiến đấu sát thủ, gần gũi. Một khi bị họ quấn lấy, mọi kỹ năng cưỡi ngựa bắn tên đều không thể phát huy được, và chắc chắn sẽ bị thiệt thòi nặng nề.

Một số người nhìn quanh để tìm dấu vết của những kỵ binh kia, nhưng không tìm thấy gì cả.

“Xoạt!” Tiêu Thận lại bắn một mũi tên, trúng ngay vào mặt một kỵ binh Hung Nô, sau đó cưỡi ngựa phi về phía bắc và cười ha hả rời đi.

Người Hung Nô tức giận, la mắng liên hồi và đuổi theo.

“Đồ ăn cướp Trung Nguyên! Chúng ta đã gọi họ nói chuyện một cách lịch sự, nhưng các ngươi lại không biết tuân thủ quy tắc chiến đấu, dùng tên lén tấn công… Hôm nay chúng ta nhất định phải giết chết các ngươi, nếu không làm sao xóa tan được nỗi uất ức này.”

Hai bên tiếp tục cưỡi ngựa đối đầu dọc theo bờ sông, liên tục chửi bới nhau một cách thô tục, khiến người nghe không thể chịu đựng nổi.

“Chết đi, đồ ăn cướp!” Khi người Hung Nô đang la mắng, họ bỗng thấy từ phía trước có hơn một trăm kỵ binh lao tới, mỗi người đều cầm trường kiếm, đại giáo hoặc mã giáo, trông rất hung ác.

Làm sao chúng lại xuất hiện từ đâu vậy?

Kỵ binh Hung Nô hoảng sợ tột độ, vội vàng quay ngựa để tránh đối đầu với những kỵ binh sát thủ này.

Nhưng vì tốc độ ngựa của họ đã rất nhanh, và họ lại đang đi ngược hướng với đối phương, khi nhận ra điều này, đối phương đã cách họ khoảng một trăm bước; họ không kịp tránh né và chỉ có thể lao thẳng vào.

Hơn ba trăm kỵ binh hai bên đối đầu nhau.

Những kỵ binh Hung Nô không có vũ khí chiến đấu dài nên bị đánh bại thảm hại, bị xé nát thành từng mảnh.

Tiêu Thận đứng ở bên kia sông, cười ha hả.

“Những kẻ ngốc này, tưởng tôi rảnh rỗi đến đây để lãng phí thời gian với các ngươi à? Tôi đã sai người đến những chỗ nước nông ở hạ lưu sông Gan, bơi qua sông và đợi các ngươi sa vào bẫy rồi.”

Ngốc thật! Ha ha, chưa bao giờ thấy ai ngốc đến thế.

Bên kia sông, những kỵ binh sát thủ lại tiến hành đợt tấn công thứ hai.

Người Hung Nô hoảng loạn và bỏ chạy, không dám đối đầu.

Những kỵ binh sát thủ tiếp tục truy đuổi họ, không hề nao núng. Mỗi khi bắt được một người, họ lại đâm trường kiếm hoặc đại giáo vào lưng họ và dễ dàng giết chết họ.

Sau khi truy đuổi được vài dặm, Phương Tài giảm tốc độ, thu dọn “chiến trường” và cười ha hả bơi qua sông.

Tuy nhiên, đó chỉ là những trò chọc ghẹo mà thôi. Nếu thực sự có đội quân kỵ binh Hung Nô xâm lược đến, ông ta cũng không dám đối đầu trực tiếp, mà chỉ có thể rút lui về Gancơ để phòng thủ cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Chú tôi vừa gửi đến một mệnh lệnh rất rõ ràng: Tam Ủc Y Dương, Gancơ và Hàm Quyết Quan là các khu vực phòng thủ thuộc quyền kiểm soát của ông ta, không được phép xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, ông ta ngay lập tức điều động năm trăm binh sĩ giỏi từ Gancơ, cùng với một nghìn lăm trăm Đinh Tráng và một nghìn binh lính được tuyển mộ từ hướng Liang Xian, tổng cộng ba nghìn người, đóng quân tại Hàm Quyết Quan để kiểm soát con đường xuống phía nam.

Việc đóng cửa Hàm Quyết Quan không phải là lần đầu tiên. Lần trước là do quân đội triều đình, lần này là do các binh sĩ địa phương và binh lính đồn trú; việc này có phần mạo hiểm, nhưng không quá nghiêm trọng. Khả năng tấn công thành của người Hung Nô cũng chỉ đến thế thôi; ba nghìn người đã đủ để phòng thủ trong thời gian dài.

Nếu thực sự cần thiết, họ vẫn có thể điều quân tiếp viện từ phía sau; dù phải hy sinh sinh mạng, họ cũng có thể khiến quân Hung Nô kiệt sức dưới thành cổ.

Còn đối với hai cửa ải Đại Cốc (Thái Cốc) và Hoàn Viên, thì không thuộc khu vực phòng thủ của ông ta, nên ông ta không cần phải quản lý chúng.

Với ba cửa ải và một con đường được khóa chặt ở phía nam, đội quân lớn của người Hung Nô sẽ không thể tiến xuống phía nam được.

Phía sau còn có quân đội triều đình để kiểm tra và bổ sung những khoảng trống. Cuộc chiến này lại một lần nữa trở về quỹ đạo quen thuộc của họ.

Khi mang theo chiến lợi phẩm trở về núi Lộc Thích Sơn, Tiêu Thận đã leo lên một ngọn đồi cao, nhìn ngắm những cánh đồng màu xanh xám xa xôi, những dòng sông lấp lánh và những biệt thự, pháo đài mờ ảo ở phía xa, và đứng đó suy ngẫm mãi.

Mỗi lần như vậy, họ lại bị buộc phải tiến vào lưu vực Luoyang, và điều đó thật sự rất bất lợi.

Liu Shan đã dẫn quân đến Hàm Viên Quan. Sau nhiều năm quản lý hai ủc bên trái và bên phải núi Vũ Sơn, Yang Quan, ông ta lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác khi xưa khi tham gia cuộc chiến chinh phục nước Ngô.

Tiếng chuông và tiếng trống gần như đã in sâu vào cuộc đời ông ta mãi mãi.

Ông ta không quan tâm đến việc quản lý dân chúng, cũng không thích những công việc phức tạp và rườm rà đó. Ông ta thích cuộc sống đơn giản và mạnh mẽ trong quân đội hơn; vì vậy, trong những pháo đài nơi luật pháp quân sự được áp dụng, ông ta cảm th

Đây mới chính là chiến tranh, một cuộc chiến thực sự.

Lưu Thiện đã bước vào “khu vực thoải mái” của mình và cảm thấy rất tự nhiên.

“Thành Hào Nguyên cao lớn, tường đá dày, lại có hào sâu; nếu không dám phòng thủ, thì xứng đáng để gia sản các người bị cướp sạch, vợ con trở thành nô lệ.” Đứng trên bức tường thành cao vút, Lưu Thiện hít một hơi thật sâu, thu gọn cái bụng hơi phệ lại, rồi nói lớn: “Người Hung Nô cũng chỉ là những người có hai vai và một cái đầu; họ cũng không hơn các người là bao. Hãy chiến đấu hết mình đi! Với số lượng vũ khí và phòng thủ này, thành này chắc chắn sẽ vững vàng.”

“Nếu chúng ta ngăn được âm mưu xâm lược của Hung Nô, khi trở về, các người có thể tự hào nói với vợ con và hàng xóm rằng chính các người đã bảo vệ được mọi người.”

“Những ai hy sinh hoặc bị thương trong chiến đấu đều sẽ được hỗ trợ. Nếu nhà hầu không chu cấp, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết với cháu trai mình. Trong hai năm qua, tôi đã vận động để các người có được bao nhiêu tiền và lương thực; các người hãy nhớ rõ điều đó.”

“Ngay cả khi ngủ, cũng phải để một mắt mở, đừng để kẻ địch đánh chiếm được thành.”

Lưu Thiện đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng giọng nói của ông vẫn rất vang dội; khi ông hét lên, tiếng vang đến xa xôi.

Mọi người nghe xong đều đồng ý.

Lưu Thiện ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Trên những cánh đồng trống trải, thỉnh thoảng xuất hiện những nhóm kỵ binh lang thang.

Các sứ giả không dám ra ngoài nữa, các lính canh cũng bị buộc phải quay trở về. Hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết tình hình ở Lạc Dương ra sao, cũng không biết Hung Nô có đưa bao nhiêu quân đến.

Lưu Thiện nhớ đến cháu trai mình đang ở phía nam; tại sao anh ta vẫn chưa trở về?

Dù Nam Dương có tốt đến đâu, cũng không thể so sánh được với gia tộc của mình.

Các huyện ở phía nam Lạc Dương, cùng với Trần Quận và Lưu Tông, liệu có thể sánh được với Nam Dương không?

Ông không hiểu rõ kế hoạch tổng thể của cháu trai mình, cũng không thể đánh giá được khả năng của họ. Kinh nghiệm và kiến thức của ông chỉ đủ để giúp ông hoàn thành công việc trước mắt, đó là bảo vệ vững chắc hai căn cứ Hào Nguyên và Đại Cốc.

Theo ông, những nơi này trong thời gian ngắn sẽ an toàn. Nhưng nếu Hung Nô không ngần ngại hy sinh sinh mạng và tấn công mãnh liệt, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất khó lường.

Nghe nói Hung Nô đã có một vị hoàng đế mới tên là Lưu Tông, nhưng ông không biết ông ta sẽ làm gì.

Bù Thuần với khuôn mặt đầy lo lắng đã đến Hổ Lao Quan.

Thành này không lớn lắm; sau khi chứa đầy ba

Thư của Shao Xun đã được gửi đến ngay lập tức.

Nói thật ra, anh ta cảm thấy rất tức giận.

Shao Xun là ai mà dám nói những lời như vậy với anh ta?

Nhưng sau khi giận dữ qua đi, anh ta vẫn quyết định đến Hổ Lao Quan. Không còn cách nào khác; những lời đe dọa của kẻ đó không phải chỉ là lời nói suông, hắn có thể thực sự giết người.

Gia tộc Hoàng của Dương Hạ, một gia tộc quý tộc lớn của triều đình, đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Vì có trường hợp tiền nhân như vậy, Bù Thuần cho rằng không cần thiết phải thách thức quyền lực của Shao Xun.

“À…” Bù Thuần uống một ngụm rượu, vẻ mặt buồn bã.

“Tại sao ngài lại thở dài như vậy?” Zheng Zun, một viên quan cũ từng đến Hổ Lao Quan để hỗ trợ, đứng dậy và rót thêm rượu cho Bù Thuần, hỏi với nụ cười.

Zheng Zun là con trai của Đại Sĩ Nông Zheng Xi.

Ông nội của anh ta, Zheng Mao, từng là chức vụ Quang Lục Đại Phu dưới thời Tào Ngụy và sau đó được phong làm Tư Không nhưng đã từ chối nhận.

Chú của anh ta, Zheng Yu, hiện đang giữ chức vụ Thượng Thư Hữu Phụ Thích trong triều đình.

Chú ba của anh ta, Zheng Qiu, đã qua đời hai năm trước; ông từng giữ các chức vụ như Nguyên Phải Trưởng Sử, Thị Trung, Trung Hộ Quân, Thượng Thư Hữu Phụ Thích và Thượng Thư Bộ.

Gia tộc này có rất nhiều người giữ chức vụ quan trọng, và vẫn khá thịnh vượng.

Tuy nhiên, vào năm Yongjia thứ hai (308), gia tộc Zheng ở Kaifeng đã bắt đầu di cư về phía nam; một số người thậm chí còn đi xa đến tận tỉnh Minh. Cũng có nhiều người ở lại miền bắc.

Như cha con Zheng Xi và Zheng Zun, họ đã định cư ở Luoyang, nhưng do chiến tranh liên miên trong hai năm gần đây, họ đã quay trở về nhà cũ ở Xingyang sinh sống.

Lần này, khi gia tộc quyết định cử quân đến bảo vệ Hổ Lao Quan, đã có nhiều cuộc tranh luận gay gắt bên trong gia đình.

Nhiều người cho rằng nên không can thiệp vào chuyện này để bảo vệ sự an toàn của gia tộc, tránh việc bị Lưu Hán trừng phạt sau này.

Nhưng nhiều người khác lại sợ rằng Shao Xun sẽ trừng phạt họ.

Khi Lưu Nguyên còn sống, ông ta khá khoan dung với các quý tộc và không hề áp bức hay giết hại họ. Nhưng trường hợp của gia tộc Hoàng ở Dương Hạ đã chứng minh rằng Shao Xun thực sự có thể giết người để trừng phạt.

Cuối cùng, gia tộc vẫn quyết định cử một ngàn lính đến bảo vệ Hổ Lao Quan cho Bù Thuần.

“Than thở cũng chẳng ích gì cả,” Bù Thuần lắc đầu.

Có một số chuyện anh ta không muốn nói ra với người khác; chúng quá xấu hổ và mất mặt.

“Nhưng lo lắng không giữ được Hổ Lao Quan ư?” Trịnh Tôn hỏi.

“Dù có giữ được hay không, tôi cũng phải đứng ở đây.” Bù Thuần thở dài nói.

Trịnh Tôn nhìn vẻ mặt của anh ta và suy nghĩ trong lòng: Chủ nhân của chúng ta dường như không được coi trọng lắm ở Trần hầu đấy.

“Trần hầu dùng quân đội để chặn Hổ Lao Quan, nhưng không hiểu ý đồ của ông ấy là gì?” Trịnh Tôn hỏi một cách thăm dò: “Chẳng lẽ ông ấy muốn chặn quân Hung Nô lại bên ngoại ô Lạc Dương, để đợi quân cấm vệ và bọn cướp đánh nhau sao?”

Bù Thuần ngừng lại, đặt chiếc bát rượu xuống.

Trịnh Tôn tiếp tục quan sát Bù Thuần và nói: “Nếu bốn căn cứ Ique, Thái Cốc, Hoàn Nguyên, Hổ Lao Quan đều nằm trong tay chúng ta, thì quân Hung Nô sẽ rất khó có thể xâm nhập vào Lạc Dương. Nghe nói Trần hầu đang tập trung rất nhiều lực lượng ở Trần Quận và Yingchuan; có vẻ như ông ấy không muốn cho quân Hung Nô xâm nhập vào tỉnh Yu. Còn việc có cứu Lạc Dương hay không… có lẽ phụ thuộc vào tâm trạng của ông ấy thôi. Chủ nhân của chúng ta và Trần hầu có mối quan hệ thân thiết lắm, nhưng tôi không biết…”

Bù Thuần đặt chiếc bát rượu xuống mạnh mẽ.

Thấy vậy, Trịnh Tôn liền vội vàng xin lỗi.

Anh ta có lẽ đã hiểu ra rằng, hành động của Bù Thuần đã tiết lộ rất nhiều điều.

Ý đồ của Trần hầu thật là lớn lao.

Sử dụng một “chiếc lồng” khổng lồ này để nhốt hoàng đế, triều đình, quân cấm vệ và quân Hung Nô bên trong, sau đó ngồi nhìn họ đánh nhau, và chỉ xuất hiện vào lúc cuối cùng để giải quyết tình huống… thật là tàn nhẫn.

Nếu thực sự như vậy, thì gia tộc chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; Xíng Dương chỉ cách tỉnh Yu có vài bước chân mà thôi.

Bù Thuần đã tỉnh táo trở lại, nhìn Trịnh Tôn và nói: “Đừng suy nghĩ lung tung. Một số việc, cứ để chúng diễn ra theo từng bước thôi.”

Trịnh Tôn gật đầu và không nói thêm gì nữa.

“Chủ nhân, Thạch Lệ đã đến rồi.” Ai đó vội vàng bước vào và báo tin.

Bù Thuần vô thức nuốt nước bọt.

Khuôn mặt Trịnh Tôn cũng trở nên nghiêm túc.

Liệu cuộc chiến thứ hai của quân Hung Nô xâm lược Lạc Dương có bắt đầu từ Hổ Lao Quan không?

**Các đề xuất hot:**