Tháng Năm, quân Hồn Đột xâm lược, bắt giữ thái thú Hồ Thọng, sau đó tiến về phía nam qua sông Kinh Hà; thái thú Tuyên Dương vội vàng chạy về Kiến Ngệ. Gió lớn làm gãy cây cối, đất rung chuyển. Sáu tỉnh gồm U, Bình, Tư, Kỳ, Tần, Ung đều bị rầy tấn công, cỏ cây bị ăn sạch, lông của bò ngựa cũng không còn gì nữa.

Tất nhiên, những điều trên đều là chuyện đã xảy ra trong lịch sử; thời đại này đã thay đổi quá nhiều.

Nhưng những chi tiết có thể thay đổi được, còn các chiến lược cơ bản thì vẫn chưa có lực lượng nào có thể lật đổ chúng, ví dụ như việc quân Hồn Đột tấn công Lạc Dương.

Sau thất bại vào năm ngoái, năm nay họ áp dụng chiến thuật chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực đến Lạc Dương; đây chính là lý do quan trọng khiến quân Hồn Đột tiến về phía nam trong lịch sử.

Họ đã thành công; Lạc Dương rơi vào tình trạng nạn đói nghiêm trọng, Sima Việt buộc phải đưa người ra ngoài biên giới để giảm bớt áp lực về lương thực cho Lạc Dương. Nhưng Lạc Dương, với số quân ít ỏi, vẫn bị đánh bại vào đầu mùa hè năm sau; quân Hồn Đột chỉ cần sử dụng 40.000 binh sĩ là đã chiếm được thành phố, con số này chưa đầy một phần ba so với lực lượng ban đầu.

Chiến thuật của họ đã thành công.

Nhưng khi Shao Xun nhìn thấy Dương Bảo trở về Ao Cang với những con thuyền trống rỗng, ông lại cảm thấy bối rối.

Chẳng lẽ quân Hồn Đột hoàn toàn không quan tâm đến việc vận chuyển lương thực sao? Điều này thật kỳ lạ.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, khi tôi vận chuyển hàng loạt lương thực về Lạc Dương, lần này họ đến cũng chẳng có ích gì cả.

Quân đội cấm vẫn còn hơn 26.000 binh sĩ bộ và kỵ binh; nếu tuyển mộ thêm nông dân để tăng quân số, chúng ta hoàn toàn có thể tập hợp được khoảng 40.000 đến 50.000 người.

Dù những người này không giỏi chiến đấu trên chiến trường mở, nhưng nếu họ kiên trì phòng thủ trong thành phố, các bạn có thể làm gì được?

Shao Xun thậm chí còn nghĩ rằng quân Hồn Đột có thể đã từ bỏ kế hoạch của họ.

Nếu không, làm sao giải thích được việc họ đến nay vẫn chưa tấn công vào các điểm then chốt vận chuyển lương thực?

Không ai tấn công vào thành phố Xùn Yí do tướng Chén Ngọ của quân Kê Hoạt phòng thủ.

Không ai tấn công vào thành phố Quan Độ do quân Yamen phòng thủ.

Không ai tấn công vào thành phố Ao Cang – nơi tập trung rất nhiều binh sĩ và thuyền bè vận chuyển lương thực.

Không ai tấn công vào thành phố Lý Thành do quân Nghĩa Tùng phòng thủ.

Thậm chí không ai xâm nhập vào lưu vực Lạc Dương, tấn công các điểm then chốt vận chuyển như Hồ

Chiêu này được gọi là “đánh cỏ để làm giật mình con rắn”, tức là làm lộ ý đồ taktic của kẻ thù.

Có những điều không thể đoán trước được; chỉ có cách chủ động tấn công, khiến kẻ thù phải hành động, sau đó mới có thể phân tích từ những dấu vết để rút ra kết luận đáng tin cậy hơn.

Bây giờ, anh ta thậm chí nghi ngờ rằng Thạch Lệ và Vương Mí đã bất tuân mệnh lệnh, không tuân theo chiến lược tổng thể của triều đình Lưu Hán.

Nhưng sự bất tuân này cũng có giới hạn; họ hai vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình Lưu Hán, không có khả năng tự lập, tình hình này không thể kéo dài lâu được.

Khi Lưu Tông trong cơn giận dữ liên tục ban hành lệnh, họ cuối cùng cũng sẽ không thể chống đỡ nổi áp lực lớn lao và sẽ quay trở lại con đường đúng đắn.

Hãy xem ai sẽ là người kiệt sức trước…

Nhưng vừa mới bắt đầu nhiệm vụ, họ đã buộc phải dừng lại…

Đàn châu chấu tràn ngập khắp nơi đã trở thành cảnh tượng đặc trưng của tỉnh Hà Nam.

Ban đầu, chúng có màu xanh lá cây; chim chóc, gà vịt đều rất thích ăn chúng. Nhưng khi châu chấu tập trung lại với nhau và tranh giành thức ăn, chúng trở nên hung hãn và cáu kỉnh hơn; màu sắc cũng chuyển từ xanh lá cây sang màu nâu.

Vì vậy, từng đàn châu chấu bắt đầu bay lên và “di chuyển” đến khắp các nơi.

Châu chấu khi đã bay lên thì không thể ngăn cản được; chúng chứa độc tố trong cơ thể, ngay cả những kẻ thù tự nhiên của chúng ăn vào cũng sẽ bị nhiễm độc nhẹ.

Nếu ít người thì ăn vài con cũng không sao; nhưng nếu ăn nhiều thì chỉ có thể tự lo cho bản thân mình thôi.

“Mãn Dục và Gao Yi, hai người hãy điều động binh mã ra ngoài, canh gác từ xa; một khi có tình huống gì xảy ra, ngay lập tức quay trở lại báo cáo. Những người khác hãy nhanh chóng thu hoạch lúa mì.” Shao Jun nhìn đám châu chấu ngày càng đông đảo mà ra lệnh.

Thực ra, việc điều động người hay không cũng không quan trọng nữa; thảm họa châu chấu nghiêm trọng như thế này, có lẽ cũng hiếm khi xảy ra trong lịch sử, đã đến mức cản trở việc đi lại của con người.

Trong ký ức anh ta, chỉ có một lần duy nhất trong triều đại Nguyên mà con người và ngựa không thể đi lại được:

“Vào tháng Năm, tại các khu vực như Sơn Đông, Hà Đông, Hà Nam, Quan Trung… châu chấu bay đầy trời, con người và ngựa không thể di chuyển được; những hố sâu do chúng tạo ra đều bị lấp đầy.”

“Lúa mì, cây cỏ đều bị ăn sạch. Chỗ nào chúng xuất hiện thì bóng tối che khuất mặt trời, cản trở việc đi lại của con người và

Nhưng khi đại hạn nặng nề ập đến, khiến cho việc gieo trồng lúa mì vào mùa xuân bị giảm sản lượng đáng kể thậm chí là không thu hoạch được gì cả, rất nhiều người đã nhận ra sự thật này.

Và sau đó, không cần ai thúc giục, ít nhất 40–50% diện tích đất nông nghiệp vào mùa thu năm ngoái đã được trồng lúa mì đông, và vào tháng Năm, việc thu hoạch bắt đầu.

Cách đây vài ngày, những luống lúa mì đầu tiên đã được gặt hái và phơi khô xong.

Trong những ngày gần đây, một số diện tích đất nông nghiệp khác cũng bắt đầu được thu hoạch.

Shao Jun chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, cuộc chiến tranh lại có thể bị gián đoạn vì một đợt dịch châu chấu nghiêm trọng.

Cuộc chiến này quả thực đầy rẫy những điều bất ngờ!

Kui An cởi bỏ áo giáp chiến đấu, cẩn thận che phủ nó lên lưng con ngựa của mình; thấy vẫn chưa đủ, anh ta còn kéo thêm vài tấm lụa mới cướp được để che kín con ngựa quý giá ấy.

Nhưng không ngờ, ngay cả những tấm lụa tinh xảo ấy cũng bị châu chấu bám đầy.

Kui An sửng sốt; hóa ra châu chấu thậm chí còn ăn cả lụa nữa.

Anh ta ngước nhìn bầu trời.

Đàn châu chấu đen kịt bay lên từ khắp nơi, lao về phía các cánh đồng, đồng cỏ, rừng cây, tìm kiếm mọi thứ có thể ăn được.

Thành thật mà nói, anh ta đã từng chứng kiến những đợt dịch châu chấu trước đây, nhưng chưa bao giờ thấy đợt nào nghiêm trọng đến thế.

Số lượng châu chấu quá lớn rồi!

Không biết tình hình ở Hà Bắc thế nào, có lẽ cũng không khá hơn là mấy, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa.

Chỉ vì đợt châu chấu này, những mầm lúa mì được gieo trồng vào mùa xuân ở Hà Bắc và Yuzhou đã bị phá hủy hoàn toàn!

Lương thực!

Kui An bỗng nhiên hoảng sợ; hiện tại, điều quan trọng nhất chính là lương thực. Ai có được nhiều lương thực hơn, người đó sẽ sống sót!

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa.

Kui An nhìn qua đám châu chấu dày đặc, thì thấy đó là binh lính kỵ binh của mình.

Những con ngựa đó bị châu chấu bám đầy lưng, bất an vùng vẫy, thậm chí có con còn văng người chủ nhân xuống đất.

Lũ quái vật! Chúng thậm chí còn ăn cả lông ngựa nữa, thật là đáng ghét!

Kui An tức giận đến tột độ, bắt lấy hai con châu chấu, muốn nhét chúng vào miệng.

“Tướng quân, không được ăn đâu.” Các binh sĩ thân cận vội vàng kéo tay ông lại, can ngăn: “Sẽ bị bệnh đấy.”

“Biến đi!” Kui An quát lên: “Tôi từng nghe kể trong sách sử, khi Yuan Shu ở Shouchun, người dân nghèo đói đến mức

Quân sĩ thân cận của ông ta không biết phải nói gì nữa.

Theo truyền thống xưa, khi châu chấu còn ở trên mặt đất thì có thể ăn được; nhưng một khi chúng thay đổi màu sắc và bay lên từng đàn, trừ khi bạn sắp chết đói, còn không được phép ăn chúng.

Sau khi ăn xong châu chấu, Kui An kiềm chế cảm giác buồn nôn và nhìn hai người đi theo sau mình, hỏi: “Các ngươi không phải đang theo sát Táo Báo sao? Tại sao lại trở về trong tình trạng bị thương?”

“Tướng Táo đã dẫn quân đến huyện Mông, nhưng bị Tướng Vương Bình và Kỳ Kỷ tấn công và thua trận. Chúng tôi được cử đến để báo tin.”

“Táo Báo là kẻ vô dụng à? Với ba nghìn kỵ binh, anh ta lại không thể đánh bại Vương Bình và Kỳ Kỷ sao?” Kui An tức giận.

“Tướng quân, xem này… trời đầy châu chấu như thế này, con ngựa nào có thể chạy nhanh được chứ?” Người đó nói với vẻ oan ức: “Khi các con ngựa chiến và gia súc hoảng loạn, quân đội Kỳ Cầu đã xông ra từ trong pháo đài, và chúng tôi thua trận nặng nề, mất hơn ba nghìn người.”

Kui An im lặng, không biết phải nói gì tiếp.

Điều này giống như khi hai đội quân đối đầu nhau, và bỗng nhiên xuất hiện cơn bão cát; phe yếu thế sẽ trở nên hoảng loạn và bị đối phương lợi dụng.

Trận chiến này thật là khốn khổ!

“Tướng quân, bên ngoài không thể chăn nuôi ngựa được nữa; lương thực rất quan trọng, chúng ta cần phải tìm cách thu thập lương thực càng sớm càng tốt,” quân sĩ thân cận tiến lên một bước và nhắc nhở.

Kui An càng thấy bực bội.

Bây giờ không giống như vài chục năm trước, thậm chí không giống như mười năm trước nữa.

Các làng mạc ngày càng ít đi, còn nhiều bức tường đất, pháo đài lớn hơn, và xu hướng người dân tập trung sống trong những nơi đó ngày càng rõ rệt.

Nếu ba nghìn kỵ binh đi về phía nam mà không thể chăn nuôi ngựa ngoài trời, trong tình hình lương thực khan hiếm như hiện nay, việc tiêu hao sẽ rất lớn.

Vậy thì chỉ có thể tấn công các pháo đài để lấy lương thực mà thôi… Đó chính là lý do tại sao họ cần phải mang theo bộ binh đi về phía nam.

Những bức tường đất nhỏ, chỉ có vài chục hay hơn một trăm hộ gia đình sinh sống, thì dễ dàng bị tấn công; thậm chí không cần phải giao tranh, chỉ cần kỵ binh đi vòng quanh và đe dọa một chút là có thể lấy được lương thực. Nhưng những bức tường đó quá nhỏ bé, không đủ để giải quyết nhu cầu lớn của họ.

Còn những pháo đài lớn, có thể cần đến hàng vạn kỵ binh mới có thể đe dọa được họ, khiến họ tự nguyện đưa ra lương thực; còn với ba nghìn kỵ binh thì chỉ có thể đi ngủ sớm mà th

Trận chiến này thật sự rất bực bội!

Quảng Thành Tạc Trên đồng cỏ, tất cả các loại gia súc đều được dồn vào chuồng, cửa sổ đều được đóng chặt để ngăn không cho kiến long xâm nhập.

Trước đây, mọi người chỉ nghe nói về việc kiến long ăn cỏ cây, nhưng lần đầu tiên họ mới biết rằng chúng còn ăn cả lông của gia súc nữa.

Thực ra, đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử có ghi chép về tình trạng “lông bò ngựa đều bị ăn sạch”. Lần thứ hai xảy ra vào năm Thánh Nguyên thứ nhất của triều Đường (785): “Nơi nào kiến long xuất hiện, cỏ cây và lông gia súc đều không còn sót lại, xác chết đói la liệt khắp nơi.”

Mỗi khi kiến long tụ tập lại, tính cách của chúng càng trở nên hung hãn hơn. Khi chúng tụ tập quá nhiều lần và trở nên cực kỳ hung hãn, chúng không chỉ ăn lông gia súc mà thậm chí còn ăn cả da của chúng nữa.

Quảng Thành Tạc Những con vịt đang bơi trên hồ kêu ầm ĩ và bắt đầu ăn kiến long. Chúng có thể chống chịu được một phần độc tố cyanuric acid có trong cơ thể kiến long – liều gây chết là 1mg/100kg – nhưng cũng không thể ăn được nhiều. Một con vịt chỉ có thể ăn được khoảng một trăm con kiến long mỗi ngày mà thôi.

Trần Dữ Căn Nhìn thấy những người dân và binh sĩ đang được huy động gấp rút, anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng. Họ đã sử dụng rất nhiều phương pháp để diệt kiến long: như đốt lửa vào ban đêm, đào hào trên đồng ruộng rồi chôn lấp đám kiến long đó, hoặc dùng vải để dựng hàng rào theo hướng gió… Nhưng có vẻ như tất cả những biện pháp đó đều chỉ mang lại hiệu quả rất hạn chế.

Anh ta đã chứng kiến rõ ràng rằng một cái hào rộng và sâu sau khi được đào xong, không lâu sau đó đã bị đám kiến long lấp đầy trở lại.

Trời ơi, quả thật là muốn giết chúng ta mất rồi!

May mắn thay, đợt kiến long này đến từ nơi khác và muộn hơn vài ngày so với dự kiến. Một nửa số lúa mì đã chín trên đồng đã được thu hoạch; mặc dù thiệt hại vẫn rất nặng nề, nhưng ít nhất chúng ta vẫn còn thu được một phần lương thực.

Sau khi thở dài sâu, anh ta cùng với những binh sĩ và quân sĩ địa phương được huy động gấp rút, dùng vải bọc lên ngựa rồi đi bộ đến huyện Liang để tập trung.

Các huyện Liang, Dương Thành, Lỗ Dương cùng với khu vực phía nam của Quảng Thành Tạc có tổng cộng mười đơn vị quân phòng thủ, trên danh sách có ba nghìn người, nhưng thực tế chỉ có thể huy động được chưa đầy hai nghìn sáu trăm người. Trước đó, đã có hai nghìn người được huy động; lần này, sau khi nhận được tin tức về việc quân đội của Thạch Lệ đang tiến về phía nam một c

Anh ấy hiểu rõ ý nghĩa của Lý Trọng.

Mỗi người cưỡi hai con ngựa; nguyên liệu nuôi ngựa đã được chuẩn bị sẵn ở các địa điểm khác nhau. Khả năng di chuyển nhanh chóng của họ sẽ vượt xa so với đội quân của Thạch Lệ – anh ta không tin rằng Thạch Lệ có thể khiến tất cả các kỵ binh dưới trướng mình đều cưỡi hai con ngựa.

Lần này, họ thực sự sẵn sàng hy sinh mọi thứ; dù phải mất một số ngựa do chạy quá mức, họ cũng phải bắt được quân đội của Thạch Lệ và đánh cho họ một trận đòn đích đáng.

Thật đáng tiếc, cuộc xuất quân lại gặp phải nhiều trở ngại!

Đàn châu chấu khổng lồ đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch của quân đội, khiến họ không thể tự do di chuyển ở khu vực Xiangcheng, Yingchuan để truy đuổi và tiêu diệt bộ binh và kỵ binh của Thạch Lệ.

Thạch Lệ thật may mắn… Cuộc chiến này thật sự rất bất công!

Mặt trời lặn dần; Trần Dữ Căn dẫn theo quân đội và các binh sĩ của mình, vừa đuổi đánh những con châu chấu đang lao vào người họ, vừa mang theo kiếm, nỏ, và những con ngựa “trang bị đầy đủ”, tiến về phía huyện Liang.

Không ai ngờ rằng cuộc chiến này lại bắt đầu theo một cách buồn cười như vậy…