Vào ngày 18 tháng 3 năm thứ tư của triều đại Yongjia trong đế chế Đại Jin (năm 310), Trần hầu đã tổ chức cuộc diễu binh ở phía tây thành huyện Chen; các gia tộc quý tộc đều có mặt. Trần hầu ngồi trên lầu xe hoa và trực tiếp chỉ huy việc đánh trống vàng để điều khiển các đội quân.

Quân sĩ cầm giáo bạc được sắp xếp ở phía nam, còn quân của các gia tộc và những người theo đạo nghĩa thì được bố trí ở phía bắc; cả hai bên đều đánh trống vàng theo nhịp điệu đã được quy định.

Có rất nhiều chiến thuật được sử dụng, như đội hình hình lưỡi liềm hay hình vảy cá, cũng như các động tác biến hóa như rồng bay, rắn bò… Tất cả những chiến thuật này đều được thay đổi liên tục để tạo ra sự phối hợp hiệu quả giữa các đội quân.

Sau khi cuộc diễu binh kết thúc, cả hai đội quân ở phía nam và phía bắc đều đánh trống và kèn, và mọi người đều la hét mừng rỡ. Quân bộ và quân mã tiến lên và lùi lại để tấn công lẫn nhau; phe nam giành chiến thắng, còn phe bắc thì bị đánh bại.

Ôi! Dù phe bắc có lực lượng kỵ binh của các gia tộc, nhưng họ vẫn tan rã không thành đội ngũ. Phe nam truy đuổi và đánh bại quân địch, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Sau khi cuộc diễu binh kết thúc, mọi người đều đánh trống vàng, và các đội quân lại được sắp xếp lại theo đúng trật tự thông thường; mọi người đều ngồi xuống.

Trần hầu cưỡi ngựa đi qua đám quân, và các tướng sĩ đều đứng dậy, cùng hô vang “Thắng lớn!” Các binh sĩ của các gia tộc cũng la hét theo.

Hu Wufuzhi, người giữ chức vụ trái thường thủ tại dinh thự của Hoàng gia, đã viết xong một bản ghi chép chi tiết về sự kiện này; ông làm việc rất chu đáo, giống như một phóng viên báo cáo về sự kiện thể thao vậy.

Tất nhiên, đây không phải là một bản báo cáo chính thức, mà chỉ là một bản ghi chép thông thường mà thôi.

Từ xưa đến nay, việc biên soạn sử sách thường do triều đại sau thực hiện đối với triều đại trước; các sử gia thường dựa vào các tài liệu còn sót lại từ triều đại trước để viết sử.

Đối với các vị hoàng đế, thông tin thường được lấy từ các sổ ghi chép chính thức hoặc các tài liệu về cuộc sống hàng ngày của họ. Đối với các vị chúa tước, các sử gia sẽ đến phỏng vấn trực tiếp; ngay cả trong thời kỳ chiến loạn, điều này vẫn được thực hiện – ví dụ, vào cuối đời,Cát Tùng Châu, một vị hầu tước của triều đại Hậu Liang, đã được các sử gia đến phỏng vấn về cuộc đời mình và yêu cầu ông ghi chép lại những điểm quan trọng.

So với thời đại Đường và Tống, việc biên soạn sử sách không được coi trọng lắm vào th

Xie Póu nghe xong không nói gì cả, chỉ nhướng mày lên và hỏi: “Không biết Trần hầu đã thấy những cảnh đẹp gì?”

“Chỉ là những ngôi làng hoang vắng, bóng cây dâu che phủ những cánh đồng xa xôi,” Shao Jun trả lời.

Xie Póu ngẩng đầu nhìn kỹ Shao Jun rồi cười nói: “Không ngờ quý ông lại là một người tinh tế như vậy.”

Nói xong, anh ta nâng chén rượu để tỏ lòng kính trọng.

Trong lòng Shao Jun có chút bất mãn, nhưng anh vẫn cầm chén rượu và uống hết.

Gia tộc Xie ở Dương Hạ không được coi là một gia tộc quyền lực lớn. Cha của ba anh em Tạ Khổn, Xie Póu và Xie Quảng – ông Xie Heng – chỉ là một giáo sư tại Viện Quốc học; ông nội họ, Xie Tổn, mới là một tướng lĩnh cấp cao, nhưng cũng không phải là người nắm quyền lực lớn.

Tạ Khổn kết hôn với người phụ nữ thuộc gia tộc Zhongshan Lưu thị (cháu gái của Lưu Khâm).

Lưu Khâm là hậu duệ của Vua Jing của Zhongshan; gia tộc này trong triều đình đã suy yếu đi, nhưng vì là thành viên của một gia tộc giàu có từ lâu, danh tiếng của họ vẫn còn đó. Tạ Khổn kết hôn với Lưu thị rõ ràng là muốn nhận được sự công nhận của các gia tộc cũ, để có thể tham gia vào nhóm này.

Kết quả có thể nói là khá tốt; ít nhất Tạ Khổn cũng có đủ điều kiện để trò chuyện với Vương Đôn và thậm chí trở thành bạn bè với họ.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Bề ngoài, Tạ Khổn và Vương Đôn tự xưng là anh em; đôi khi còn nhận được sự khen ngợi từ Vương Diễn, nhưng liệu những thành viên cốt lõi của gia tộc quý tộc như gia đình Vương có thực sự coi trọng họ không? Khi cần thiết, họ có sẵn lòng giúp đỡ họ không?

Nói một cách thẳng thắn, trong mắt Vương Diễn, những người thuộc gia tộc quý tộc cấp trung bình như Tạ Khổn và Xie Póu chẳng khác gì những con chim nhỏ; họ thậm chí còn không bằng những người như Shao Jun – những người am hiểu võ nghệ và chiến tranh. Ít nhất, Shao Jun khiến cho người cha của gia đình Vương vừa yêu vừa ghét, khiến ông ta thường xuyên tức giận, nhưng cũng khiến ông ta cảm động sâu sắc.

Còn ba anh em nhà Xie thì sao? Họ không đủ tầm.

Chiến lược duy nhất để gia tộc Xie thoát khỏi tình trạng hiện tại chính là di cư xuống miền nam.

Nhiều gia tộc quý tộc ở miền bắc đã di cư xuống miền nam, nhưng trong lịch sử có sự phân biệt giữa những người di cư sớm và những người di cư muộn: những người di cư sớm sẽ chiếm lĩnh được những vị trí tốt, còn những người di cư muộn thì thậm chí không còn chỗ đứ

Nếu ở lại phía Bắc, cơ hội sẽ rất ít. Cậu hãy xem Tạ Khổn đang sống như thế nào tại Sima Việt Mạch Phủ chứ? Ồ, anh ta đã quyết định đi về phía Nam rồi, bởi vì không lạc quan về tương lai của Sima Việt Mạch Phủ và cũng rất lo ngại về tình hình ở phía Bắc.

Shao Xun không chắc liệu các thành viên khác trong gia tộc Hạ Nhĩ có đi về phía Nam hay không. Ít nhất cho đến nay, hai anh em Hạ Bảo và Hạ Quảng vẫn chưa đi; có lẽ họ vẫn đang đợi xem tình hình thế nào trước khi quyết định.

Muốn đi thì đi, muốn ở lại thì ở lại… Ta không định nuông chiều các ngươi đâu!

Shao Xun sau đó nhìn về phía đại diện của gia tộc Viên ở Dương Hạ – Viên Xung.

Gia tộc Viên này có nguồn gốc từ Viên Phong, một quan chức thời Hán. Con trai của Viên Phong là Viên Hoàn ban đầu theo phe Viên Thục, sau đó chuyển sang phục vụ Tào Tháo và sống khá tốt.

Con trai của Viên Hoàn là Viên Chính từng giữ chức vụ Gia Sự Trung dưới thời Vũ Đế; con trai của Viên Chính là Viên Xung từng làm chức Quang Lực Huân, nhưng hiện tại đã mất chức và đang ở nhà.

Mặc dù gia tộc Viên vẫn sống khá tốt cho đến nay, nhưng dấu hiệu suy tàn đã bắt đầu xuất hiện. Thế hệ này, cháu gái của Viên Xung (con gái của chú Viên Kham) đã kết hôn với Tân Linh Hữu Giám Tần Tuần Khâm (cháu chắt của Tuần Ngữ), và họ đã có một đứa con tên Tần Sơn.

Tuy nhiên, gia tộc Hàn thị rất lớn, và mối quan hệ họ hàng xa gần khác nhau; vì vậy, nhánh của Tuần Ngữ không sống được tốt lắm.

Lần kết hôn này giữa gia tộc Viên và Hàn thị chỉ có thể coi là việc các gia tộc cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau mà thôi. Đến thế hệ tiếp theo của gia tộc Viên, e rằng họ sẽ buộc phải kết hôn với gia tộc Hạ hoặc với gia tộc Đinh thị ở bên cạnh.

“Viên công thật là chu đáo.” Shao Xun nâng chén rượu lên và nói: “Trên đường đến đây, tôi đã ghé thăm dinh thự của Viên công và thấy cây trồng đều tươi tốt, bò lừa cũng mập mạp. Sau này, tôi chắc chắn sẽ xin học hỏi thêm từ Viên công.”

“Dễ thôi, dễ thôi.” Viên Xung, một người giàu kinh nghiệm, không hề tỏ ra kiêu ngạo. Sau khi thất bại trong những cuộc tranh đấu chính trị phức tạp, ông hiểu rõ tầm quan trọng của sức mạnh. Ông nói: “Nhà tôi còn có cây trà nữa; vừa mới thu hoạch xong. Nếu ngài rảnh rỗi, có thể đến thử một chút.”

“Ồ? Ở Hà Nam cũng trồng trà à?” Shao Xun ngạc nhiên.

“Không chỉ ở Hà Nam, ngay cả ở Quan Trung cũng trồng trà.” Viên Xung cười nói: “Hàng năm vào tháng Hai, chúng tôi gieo h

Nhưng người như Yuan Chong – người hiểu rõ về quy trình trồng trọt và năng suất của cây trà – thì xứng đáng được ông tôn trọng; ông thực sự rất thích những người chân thành và thực dụng như vậy.

“Ở nhà không làm gì cả, tuổi già rồi, chỉ có niềm vui này thôi,” Yuan Chong tự giễu mình và nói.

“Ngài Yuan vẫn còn ở độ tuổi sung sức, sao lại nói mình già rồi?” Shao Qin giả vờ không hài lòng và nói: “Khi mọi việc ở đây đã xong xuôi, tôi chắc chắn sẽ gần gũi với ngài Yuan nhiều hơn.”

Yuan Chong trong lòng mừng thầm, nhưng trên mặt thì vẫn bình thản và nói: “Tôi nghe nói Trần hầu rất nổi tiếng ở Lạc Dương, tôi muốn học hỏi thêm từ ngài ấy.”

“Được thôi, thế thì đã thống nhất rồi.” Shao Qin nâng chén rượu lên và uống cạn.

Yuan Chong cũng uống cạn.

Dù có ghét bỏ những kẻ mới nổi giàu có đến đâu đi nữa, khi gia tộc đang trên đà suy tàn, con người vẫn phải đối mặt với thực tế.

Gia tộc Lão Tiền cũng thật khó khăn…

Hôm nay, việc họ e dè và giao du với Trần hầu như thế này, nếu bị các nhà khoa bác học khác biết đến, chắc chắn sẽ bị chế giễu.

Yuan Chong cứ tưởng tượng ra những lời bàn tán sau lưng về việc gia đình mình không biết xấu hổ, đang cố gắng liên kết với những kẻ mới nổi… và họ còn chỉ là những người lính võ thuật không có xuất thân cao quý nữa.

Nghĩ đến đây, mặt ông bỗng đỏ lên. May mà đã uống rượu, nếu không người ta sẽ thấy rõ, thật là không biết phải đứng ở đây thế nào nữa.

“Tôi nghe nói họ Hoàng Hạ của Dương Hạ là hậu duệ của những người có công lập quốc gia, tại sao hôm nay không thấy ai trong gia đình họ xuất hiện ở đây?” Sau khi uống xong rượu, Shao Qin quan sát xung quanh và hỏi.

Bầu không khí tại bữa tiệc trở nên yên lặng, không ai nói gì cả.

Họ Hoàng Hạ của Dương Hạ là một gia tộc quý tộc lớn của triều đại này; họ từng là một trong số ít những người được phong làm công tước vào thời kỳ lập quốc.

Các thế hệ sau của họ sống xa hoa, kiêu ngạo, tiêu tiền như nước, “tiêu hàng ngày mười nghìn tiền” hay thậm chí “hai mươi nghìn tiền”, thật là đáng kinh ngạc.

Năm ngoái, Vương Đông Hải và Sima Việt trở về kinh đô, đã bắt giữ và giết chết Hoàng Tuyên trước mặt hoàng đế.

Anh trai của Hoàng Tuyên là Hoàng Sùng, sau khi lo liệu xong tang lễ cho em trai, đã khóc lóc thảm thiết và gần đây đã qua đời vì bệnh, không ai biết nguyên nhân cụ thể là gì.

Em trai của Hoàng Tuyên là Hoàng Cơ, tính cách kiêu ngạo, từng coi thường gia tộc Xie của Dương Hạ có địa vị thấp hơn, khiến Tạ Khổn và những người khác phải đến x

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Lô Chí.

Người này thật sự rất tàn nhẫn! Nghe nói khi ở Yế Phủ, việc giết hại anh em nhà Lục Cơ cũng có sự tham gia của hắn. Bây giờ đã đến Duy Châu, lại muốn tiêu diệt anh em họ Hạ?

Shao Xun không nói gì, chỉ đặt ngón trỏ lên mặt bàn và gõ nhẹ.

Ở Trần Quận, ngoài ba gia tộc lớn là Hạ, Viên, Tạ ở Dương Hạ, thì không còn gia tộc quý tộc nào đáng kể khác nữa. Đây cũng chính là lý do chính khiến ông ta quyết định biến Trần Quận thành căn cứ vững chắc của mình.

Kể từ khi đi về phía đông, các gia tộc ở Yingchuan đều phải tuân theo ông ta; thậm chí, Tướng quân Yingyang, Xun Hiển, cũng đã qua đời. Không ngờ được… cái chết của Xun Hiển vẫn không đủ để cảnh báo mọi người sao? Không, thực ra đã khiến không ít người sợ hãi rồi. Ít nhất thì gia tộc Viên ở Trần Quận đang cố tình làm hài lòng ông ta. Gia tộc Tạ bề ngoài tỏ vẻ kiêu ngạo, nhưng thực tế thì hoảng loạn vô cùng, bởi vì Tạ Bão đã đến đây. Còn gia tộc Hạ thì đúng là đang tự chuốc họa vào thân… Chỉ có thể nói là họ thật sự ngu dốt đến mức không thể cứu vãn được.

“Hãy điều tra cho kỹ lưỡng! Không ai được che chở những kẻ có hành vi phi pháp!” Shao Xun quyết đoán nói: “Nếu ai biết về những hành vi bất hợp pháp của gia tộc Hạ, hãy mau chóng báo cáo. Những người biết mà không báo cáo sẽ bị xem là đồng phạm.”

Khi nói những lời này, ông ta nhìn về phía đại diện của các gia tộc ở các huyện lân cận như gia tộc Tạ, Viên ở Dương Hạ, gia tộc Đinh thị ở Trường Bình, gia tộc Hạ Hầu ở Kiều Huyện, gia tộc Ứng ở Nam Đôn… Mọi người đều cúi đầu xuống. Ai cũng biết rằng Trần hầu đang định tấn công gia tộc Hạ. Trần Quận là lãnh địa của ông ta; về mặt lý thuyết, huyện này hoàn toàn có thể được gọi là Quốc gia Chen, giống như Quốc gia Lu của gia tộc Giá ở Lỗ Quận. Trong Quốc gia Chen, không bao giờ được phép tồn tại những kẻ chống đối ông ta. Gia tộc Hạ đã không tôn trọng ông ta như vậy… thật sự là tự chuốc họa vào thân. Ngoài ra, mọi người cũng không quá phản đối việc tiêu diệt gia tộc Hạ; lý do đơn giản là gia tộc Hạ quá coi thường mọi người. Đặc biệt là gia tộc Tạ ở Dương Hạ – chỉ vì địa vị thấp hơn gia tộc Hạ, hàng năm họ đều phải đến chào hỏi, đó thực sự là một sự sỉ nhục. Gia tộc Viên cũng đã từng chịu không ít sự áp bức từ gia tộc Hạ. Việc giết hại hai anh em Hạ Kỳ, Hạ