Sau khi những người mới gia nhập được sắp xếp vào đội, tất nhiên họ không thể lẫn lộn với những người có kinh nghiệm cũ.

Tổng cộng hơn 240 người hầu và binh sĩ của các gia tộc quyền quý đã được chia thành 5 đội, mỗi đội đều có một người chỉ huy – hầu hết đều là con cháu của các gia tộc lớn.

Hầu hết những người này đều đã chứng kiến các trận chiến trước đó, vì vậy tâm trạng của họ khá ổn định.

Từ ngày thứ hai trở đi, Shao Xun đã tiến hành huấn luyện cơ bản cho họ, đồng thời cử người đi khắp các khu vực phía nam thành phố để thu thập lương thực và vật tư, sau đó vận chuyển chúng về kho lưu trữ tại Bì Dung hoặc thậm chí là tại Thái Học ở gần đó.

Vào ngày đầu tháng Mười, rất nhiều người đã được chuyển đến đây; một số được đặt ở Bì Dung, một số khác thì đến Thái Học.

Nhìn chung, lực lượng của chúng ta đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Ngày thứ ba, tin tức từ phía bắc được gửi về: sau khi thua trận, Trương Phương đã để binh sĩ của mình cướp bóc và giết chóc ở phía tây thành phố nhằm củng cố tinh thần chiến đấu; hàng vạn người dân Lạc Dương đã thiệt mạng.

Tiếp theo, Trương Phương đã dẫn quân tấn công cửa Tây Minh ở phía tây Lạc Dương, nhưng không thành công và buộc phải rút lui. Quân đội triều đình đã ra ngoài đuổi đánh, giết hại hàng nghìn kẻ địch.

Vào ngày thứ ba, Đại đô đốc Tư Mã đã được hoàng đế triệu hồi về kinh đô. Vài ngày sau, Qian Xiu dẫn quân từ Ye đến tấn công cửa Đông Dương, nhưng lại thất bại và phải rút lui trong tình trạng thảm hại.

Tất cả những thông tin này đều do Dụng Liàng mang về.

Anh ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng và thuyết phục được cha mình, Khổng Sâm, để cùng gia đình chuyển đến Bì Dung sinh sống tạm thời – thực ra, họ không thể không đến đây; nếu không có binh sĩ, họ sẽ không thể tự bảo vệ mình được.

“Kể từ tháng Chín trở đi, mặc dù quân đội triều đình liên tục rút lui, nhưng họ vẫn thường thắng hơn thua, và đã giết hại rất nhiều kẻ địch. Nhìn vào tình hình này, có lẽ chúng ta có thể giành chiến thắng trong trận chiến ở Lạc Dương.” Dụng Liàng đã tìm được một bản đồ Lạc Dương được sao chép trên lụa và trình bày nó trước mặt Náo Hoàng một cách rất tự tin.

Náo Hoàng liên tục gật đầu, trông có vẻ rất hào hứng.

Shao Xun đứng tựa vào cột hiên, lặng lẽ quan sát tình hình.

Là trung tâm thực sự của lực lượng phòng thủ Bì Dung, mặc dù ông không nói gì, nhưng cả Náo Hoàng lẫn Dụng Liàng đều vô thức chú ý đến thái độ của ông.

Náo Hoàng may mắn thay đã quen với điều này từ lâu

Giữa tầng lớp quý tộc và người dân thường, thực sự tồn tại một khoảng cách rất lớn. Miền Nam thì chưa nói đến, còn miền Bắc, mặc dù trật tự đang dần sụp đổ, nhưng không phải tất cả mọi người đều có thể nhanh chóng thích nghi được.

“Báo cáo chiến thắng có thể bị lừa dối, nhưng tình hình trên chiến trường thì không.” Shao Xun bỗng nhiên nói ra điều này.

Náo Hoàng và Dụng Liàng nghe vậy đều giật mình.

“Hôm nay thắng lớn, ngày mai lại thắng lớn nữa, ngày kia vẫn tiếp tục thắng… Thắng liên tục như vậy, cuối cùng hoàng đế cũng phải rút về cung điện, đại tướng cũng phải rút quân khỏi Lạc Dương. Chiến trường giờ đây chỉ còn là Tây Minh Môn và Đông Dương Môn thôi; các ngươi không thấy điều này có gì đáng ngờ sao?” Shao Xun hỏi lại.

“Chẳng lẽ tất cả những tin chiến thắng này đều là giả sao?” Dụng Liàng không thể tin được.

“Phần lớn thì là thật. Quân đội của chúng ta có thể đã thực sự giành được chiến thắng, tiêu diệt rất nhiều quân địch, trong khi thiệt hại của chúng ta lại ít hơn. Điều này hoàn toàn bình thường; dù sao thì sức mạnh chiến đấu của quân đội Lạc Dương vẫn đáng tin cậy.” Shao Xun nói: “Nhưng nếu đại tướng không thể gây ra những tổn thất quyết định cho địch – tức là không thể đánh bại được lực lượng chủ lực của địch trong một trận chiến, không thể bắt giữ được hơn năm mươi nghìn binh sĩ địch, khiến họ hoàn toàn sợ hãi – thì làm sao được? Như câu nói ‘thà đứt một ngón tay còn hơn làm tổn thương mười ngón’, hôm nay các ngươi đánh bại được một đội quân địch, bắt giữ được vài nghìn người, sau khi quân địch rút lui, họ sẽ sắp xếp lại lực lượng và quay trở lại tấn công. Các ngươi sẽ đối phó thế nào?”

“Nếu liên tục thắng trên phương diện chiến thuật nhưng luôn ở thế bị động về mặt chiến lược, thì cuộc chiến này… thực sự rất có vấn đề.”

“Trước đây chúng ta vẫn đang giao tranh ở các huyện như Gou Shi, Yan Shi… Bây giờ lại rút về khu vực Thành Lạc Dương, tôi lo rằng các quan lại cao cấp sẽ nghĩ đến những điều khác.”

“Quân đội Lạc Dương không phải là lực lượng trực thuộc đại tướng; liệu họ có thực sự sẵn lòng chiến đấu vì ông ấy mãi không? Nếu Vua Hà Giản hay Thành Đô Vương đưa ra những điều kiện hợp lý, thì việc họ bỏ rơi đại tướng cũng là điều có thể xảy ra.”

“Dù sao thì suốt nhiều năm qua, Chúa tước Triệu Vương Luân, Chúa tước Kỳ Vương Kỳ đã từng bị bán rẻ… Việc một Chúa tước Khách Sạn Y lại bị bán đi cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Nếu đại tướng sớ

Dường như họ đang liên tiếp giành chiến thắng trên chiến trường, chiếm được ưu thế về mặt taktic, khiến cho các bậc lãnh đạo phải cau mày lo ngại – nói ra thì, khi họ huy động đến ba trăm nghìn quân đi chinh phục Lạc Dương, họ hoàn toàn không ngờ mình sẽ bị đánh bại thảm hại đến thế. Rốt cuộc cũng là do sức mạnh chiến đấu của họ yếu hơn đối phương; bây giờ họ chỉ có thể dựa vào số lượng quân đội để giành chiến thắng mà thôi.

Nhưng điểm yếu rõ ràng của phe này cũng là thiếu sức mạnh dồn dập để tiếp tục chiến đấu. Sau một tháng chiến tranh, lực lượng chủ lực đã hoàn toàn từ bỏ các vùng ngoại ô Lạc Dương, và bắt đầu dựa vào khu vực thủ đô cùng các tiền đồn xung quanh để tiến hành phòng thủ và phản công.

Nhưng liệu họ có thực sự có thể tiến hành các cuộc phản công hiệu quả không? Thật khó để nói.

Không có lối thoát… Không có lối thoát…

Shao Xun đi qua từng căn phòng một, kiểm tra một cách rất kỹ lưỡng, đặc biệt quan tâm đến việc có binh sĩ nào quấy rối người dân hay không. Khi nhận được câu trả lời phủ nhận, anh ta cảm thấy hài lòng; bây giờ, uy tín của mình vẫn còn đó, và lời nói của anh ta còn có tác động hơn cả chủ nhân chính thức của căn nhà này, Náo Hoàng.

“Lại gặp em rồi.” Bên trong phòng khách, Shao Xun mỉm cười nhìn cô bé nhỏ mà anh ta đã từng gặp hai lần trước đó.

“À, là anh đấy.” Cô bé đặt cuốn sách xuống, đứng dậy chào hỏi, đôi mắt lại nhắm lại.

Bên cạnh cô bé còn có vài cô gái khác; không biết họ thuộc gia đình nào, chúng im lặng, cố tình không để ý đến Shao Xun, cúi đầu làm việc thủ công.

“Đang nấu món ngon à?” Shao Xun hỏi, nhìn những cái lu gốm và nồi cơm đang tỏa ra mùi thơm.

“Tất cả các cô hầu gái đều bị anh bắt đi rồi, em đành tự mình nấu thôi.” Khổng Văn Quân lẩm bẩm than phiền.

Shao Xun cười ha hả và nói: “Trong thời buổi loạn lạc này, biết cách nấu ăn thì rất hữu ích.”

“Em vốn dĩ đã học rồi mà.” Khổng Văn Quân nhặt lên cuốn sách, khoang khoang giơ trước mặt Shao Xun.

Shao Xun nhìn thấy tên cuốn sách: “Thực Sơ”.

Anh ta từng nghĩ rằng những cô gái quý tộc đều chỉ biết ăn uống và không hề biết làm gì cả; có vẻ như anh ta đã hiểu lầm, hoặc có lẽ anh ta thực sự không hiểu rõ về việc giáo dục của các cô gái quý tộc thời bấy giờ.

“Phụ nữ cần học các kỹ năng nội trợ; không ai có thể tránh khỏi việc phải tự mình chuẩn bị thức ăn.” Khổng Văn Quân đọc to nội dung trong cuốn sách: “Việc phục vụ cha mẹ vợ, cũng như thực hiện các nghi lễ theo mùa, không thể để người hầu là

Đối với bữa ăn của chồng mình, người phụ nữ cũng cần luôn quan tâm đến điều đó, lựa chọn những món ăn thích hợp từ cuốn “Thực Sơ”, thay đổi khẩu vị để nuôi dưỡng sức khỏe cho cả gia đình.

Vì vậy, nấu ăn là một phần quan trọng trong “nghĩa vụ của người phụ nữ”, và “nghĩa vụ này” cũng là kiến thức bắt buộc mà các cô gái quý tộc phải học.

Shao Xun cảm thấy điều này rất tốt.

Các cô gái quý tộc còn phải tự tay nấu ăn để làm hài lòng cha mẹ chồng và chồng mình; ít ra thì họ cũng tốt hơn nhiều so với những cô gái bình thường trong các gia đình thông thường ở thời đại sau này… Đây thực sự là một lợi thế của thời đại đó.

“Ở tuổi nhỏ như thế này mà đã suy nghĩ nhiều thật đấy.” Anh cười nói.

Trên khuôn mặt Khổng Văn Quân hiện lên một tông màu hồng nhạt; đôi mắt sáng của cô hạ xuống và chớp mắt vài cái.

“Bên ngoài có vẻ như đang diễn ra những cuộc chiến rất ác liệt phải không?” Cô chuyển đề tài và hỏi.

“Em đã từng thấy chưa?”

“Khi đi qua phố Hoàng gia, khắp nơi đều là máu… Mùi tanh của máu khiến em muốn ói.”

“Em sợ không?”

“Thế giới này…” Khổng Văn Quân đột nhiên ngẩng đầu lên và hỏi một cách nghiêm túc: “Liệu mọi thứ có bao giờ được cải thiện không?”

Shao Xun bỗng nhận ra rằng ánh mắt của cô bé ấy thật sự rất phức tạp, chứa đựng rất nhiều ý nghĩa.

Có vẻ như cô ấy vẫn mong đợi một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Chuyến du ngoạn vào tháng Ba có lẽ là lần đầu tiên cô bé đi xa như vậy… Khoảng thời gian gián đoạn của cuộc chiến đã mang lại cho cô ấy những khoảnh khắc êm đềm, khiến cô ấy bắt đầu mơ mộng về một thế giới đầy màu sắc… Nhưng có lẽ cô ấy cũng đang lo lắng về nhiều vấn đề thực tế.

Những cuộc chiến kể từ tháng Chín đã quá tàn khốc… Đặc biệt là quân đội do Trương Phương chỉ huy tại khu vực Quan Trung – họ đã làm thay đổi hoàn toàn tình hình. Những xác chết lẫn lộn trên phố Hoàng gia, mùi tanh của máu đã gây ra những ảnh hưởng khủng khiếp đối với cô ấy… Đó là một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược với bầu không khí ấm áp và đông đúc của tháng Ba… Những người bạn cùng cô đi dạo vào thời điểm đó… có lẽ đã có người mãi mãi biến mất rồi phải không?

Những biến động kể từ thời Yongkang thực sự đã tác động sâu sắc đến cả một thế hệ con người… Ngay cả những đứa trẻ nhỏ như cô bé này cũng không thoát khỏi ảnh hưởng… Tất cả mọi người đều bị cuốn vào dòng chảy lịch sử, lao về phía bóng tối…

“Miễn là vẫn còn hy

Chẳng lẽ, bây giờ đã có người cho rằng cuộc nội chiến Tám Vương sẽ gây ra những tổn thất khổng lồ và không thể khắc phục được, đến mức họ cảm thấy bi quan và tuyệt vọng đến nỗi muốn bỏ trốn sang miền nam sao?

Nghĩ đến điều này, anh buộc phải thừa nhận rằng chắc chắn phải có những người như vậy, và số lượng của họ đang ngày càng tăng lên, nhưng có lẽ họ vẫn chưa trở thành xu hướng chính thống đâu.

Phải chăng gia tộc Dụ cũng muốn bỏ trốn sang miền nam? Không thể nào như vậy được...

Gia sản lớn lao của họ ở quê nhà Yển Xuyên, làm sao có thể từ bỏ một cách dễ dàng như vậy được? Trương Phương Người này vẫn chưa xâm lược đến khu vực Dự Châu, còn người Hung Nô thì cũng chưa bộc lộ tham vọng gì cả, thật sự không đến nỗi đó đâu.

“Tôi đi nấu ăn đây.” Khổng Văn Quân Cô lại cúi chào một cái rồi bước đi về phía sau.

Những người bạn gái của cô kéo cô lại, thì thầm điều gì đó với nhau, và cũng có người lén lút nhìn về phía Shao Xun... Chắc chắn không phải là những lời tốt đẹp gì đâu.

Shao Xun rời khỏi phòng họp, suy nghĩ mãi về những thông tin vừa nhận được.

Vương Quạ Nhỏ đã bị đuổi trở về để ôn bài học, Trần Dữ Căn Cô mang theo thanh kiếm, đi theo sau anh, vừa gãi đầu vừa tự hỏi không hiểu đang nghĩ gì.

“Khi những người ưu tú phản bội đất nước này...” Shao Xun nói ra một câu Trần Dữ Căn mà người ta không thể hiểu nổi, rồi tiếp tục nhìn lên bầu trời.

Lý do tại sao những người du hành xuyên thời gian lại gặp phải nhiều khó khăn đến thế nhỉ?

Cảm giác không thể kiểm soát được số phận của mình thật sự rất tồi tệ.

“Đốc Bá…” Trần Dữ Căn Cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Nói đi.” Shao Xun quay người lại, nhìn người hầu thân này với vẻ mặt nghiêm túc.

“Dù cô gái nhà Dụ thông minh từ khi còn nhỏ, đã có thể viết thơ từ khi sáu tuổi, nhưng rõ ràng cô ấy vẫn còn quá trẻ.” Trần Dữ Căn Nói xong, anh ta tiếp tục: “Mẹ cô ấy, bà Mục Khiếu, cũng khá xinh đẹp… Nếu Đốc Bá thích…”

“Bùm!” Shao Xun đá anh ta ngã xuống đất.

Lão già này đâu phải là kẻ luyện đồng hay là kẻ bất thường đâu; tại sao lại phải đoán xét người khác một cách ác ý như vậy chứ?

Trần Dữ Căn Nhìn Shao Xun với vẻ oán giận, như thể muốn nói rằng: “Khi Đốc Bá giết người, thì Đốc Bá mới thực sự là kẻ bất thường, một kẻ bị bệnh nặng đến mức khiến cả những binh lính Tây phương ăn thịt người cũng phải hoảng sợ mà bỏ chạy.”

“Đ