“Tay chân vụng về thế mà, luyện tập hơn một năm rồi mà vẫn kém như vậy, thôi về nhà trồng trọt đi cho xong!” Bên ngoại ô huyện Yanling, Kim Tam đang la mắng dữ dội những người lính sống ở các căn cứ thứ chín và thứ mười. Những người bị anh ta mắng cũng bao gồm cả binh sĩ ở các căn cứ thứ sáu và thứ tám. Dù họ đã tham gia vào các trận chiến lớn chống lại quân Hồn Đặc, nhưng thành tích đó là nhờ sự hướng dẫn của những người lính già ở các căn cứ phía trước; nếu không có họ, khả năng chiến đấu của họ chỉ đạt khoảng 30% so với tiềm năng thực sự, và chắc chắn họ sẽ bị quân kỵ binh Hồn Đặc liên tục tấn công cho đến khi tan rã. Căn cứ thứ bảy may mắn không bị mắng vì hoạt động tốt hơn nhiều, nhưng so với năm căn cứ khác với ba nghìn người lính già, vẫn còn kém xa, đặc biệt là sau khi những người giỏi nhất trong số họ được điều động sang các căn cứ phía trước để bổ sung lực lượng, sức mạnh của họ đã suy yếu đi đáng kể. Các đại diện của gia tộc quý tộc từ các quận Yingchuan luôn “bị buộc” phải theo dõi các cuộc huấn luyện của Quân đội Ngân Kiếm. Đầu tiên, một nhóm người lấy ra những mũi tên dài và bắn vào bức tường của pháo đài. Trong chốc lát, những con người bằng rơm đứng phía sau bức tường đã bị đầy mũi tên. Tiếp theo, một nhóm khác sử dụng những mũi tên xuyên áo giáp và bắn vào những bộ áo giáp được treo trên những cái cọc ở xa. Cuối cùng, một nhóm nữa tiến lên phía trước để bắn, trong khi những người ở hàng sau ném mũi tên xuống, tạo ra một lớp bảo vệ rộng lớn. Sau khi bắn xong, họ cất cung xuống eo, rút kiếm và tháo chiếc khiên nhỏ trên tay trái ra, sau đó tiến hành tấn công theo đội hình. Khi những con người bằng rơm đầy mũi tên bị chặt nát, mọi người đều im lặng. Không thể chống lại những chiến binh hung dữ này bằng lời nói suông, chỉ có việc đối mặt với thực tế và nhanh chóng điều chỉnh tình hình mới có thể bảo vệ được gia tộc mình. Ở phía bên kia, Yu Di, người vừa trở về từ Lạc Dương, đứng bên cạnh Shao Jun với khuôn mặt đầy niềm vui. Thượng thư đã đề nghị ông ta ra ngoài biên giới để gánh vác trách nhiệm, và Hoàng đế rất vui mừng, ban cho ông ta chức vụ Chủ tịch Yanzhou. Vì vậy, văn phòng của Chủ tịch Yanzhou đã được tái thiết sau hơn một năm giải tán, nhưng không còn hùng mạnh như trước nữa. Một số người chọn ở lại triều đình để làm quan, một số khác chuyển sang làm việc trong văn phòng của Tướng quân, và một số nữa thì quyết định đi về phía nam để đầu quân cho Vua Langya; chỉ

Nhưng vì đã trải qua nhiều năm trong chính trường, lớp da của ông Yù Dí thật sự rất dày, không ai có thể so sánh được, vì vậy ông hoàn toàn phớt lờ Hu Vũ Phụ Chi.

Hơn nữa, với tư cách là chú ruột, ông còn tuyên bố rằng khi cháu gái mình kết hôn, ông sẽ chuẩn bị một khoản tiền sính lễ hậu hĩnh để thể hiện sự đoàn kết giữa các gia tộc ở Yán Lăng.

Hu Vũ Phụ Chi chỉ đành phải từ bỏ ý định của mình.

Đội trưởng quân tiếp tế Dương Bảo cũng đứng giữa đám người, ngực phồng lên, nụ cười rạng rỡ trên môi.

Mọi người đều biết rằng ông đã chọn phe, và đó là vào lúc then chốt; việc ông chọn phe một cách công khai khiến mọi người đều tức giận đến mức muốn xé nát ông.

Sau khi bị đuổi ra khỏi quân đội cấm vệ, ông vẫn được mọi người bảo vệ và được bổ nhiệm làm Đội trưởng quân tiếp tế, điều này chứng tỏ rằng ông đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Người tiền nhiệm của ông, Chén Diện, từng có tới tám nghìn binh sĩ dưới trướng, nhưng sau nhiều năm chiến tranh, số lượng binh sĩ này liên tục giảm sút. Khi quân Hồn Xiong tấn công Lạc Dương, chỉ còn lại khoảng năm nghìn binh sĩ; sau đó, họ liên tục thua trận, và khi kiểm tra lại sau chiến tranh, chỉ còn lại khoảng một nghìn ba trăm binh sĩ.

Sau khi thu hồi một số binh sĩ bỏ trốn, ông mới may mắn có thể tái thiết lại đội quân thành khoảng hai nghìn binh sĩ và giao nó cho Dương Bảo.

Dương Bảo cũng nhận được sự cho phép của Tướng quân Vương Diễn, và đã tuyển mộ thêm một nghìn binh sĩ từ những người dân di cư từ phía nam đến Lạc Dương, nâng tổng số binh sĩ lên ba nghìn người, và có thể coi ông là một vị tướng nhỏ.

Chức vụ Đội trưởng quân tiếp tế xuất hiện vào thời kỳ Tào Ngụy; ban đầu, nó có tên là “Sĩ Nông Đội trưởng quân tiếp tế”, với địa vị ngang hàng với hai nghìn thạch, chịu trách nhiệm quản lý việc canh tác quân sự và việc vận chuyển lương thực thu được từ các khu vực canh tác quân sự.

Vì các khu vực canh tác quân sự khác nhau, nên các quan chức như Đội trưởng quân tiếp tế và Đại lang quân tiếp tế đều được triệu tập từ trung ương để quản lý công việc này.

Dương Bảo cùng với người tiền nhiệm của mình, Chén Diện, thực chất đều thuộc về chức vụ Đội trưởng quân tiếp tế của Sĩ Châu. Sau cuộc loạn lạc của Tám Vương, việc canh tác quân sự bị gián đoạn, và nhiệm vụ chủ yếu của họ chuyển sang việc vận chuyển lương thực.

Chẳng hạn, trước đây, Trần Mẫn đã từng gửi lời kiến nghị: “Lúa gạo ở miền

Dương Bảo Nhiệm vụ chính hiện nay của tôi là phụ trách công việc vận chuyển lương thực, vải lụa và các loại cống phẩm từ những nơi khác về Luoyang, hoàn thành “quãng đường cuối cùng” này.

“Quý ông đã đến.” Ai đó thì thầm nói.

Dương Bảo Và mọi người lập tức im lặng, đứng thẳng ngắn và cung kính.

Khi bóng dáng của Shao Xun xuất hiện, mọi người đồng loạt cúi đầu chào hỏi: “Xin chào Quý ông.”

“Không cần phải quá lễ phép,” Shao Xun cười và vẫy tay, gọi mọi người lại gần mình. Khi nhìn thấy Dương Bảo, ông kéo anh ta lại và hỏi: “Việc tuyển mộ binh sĩ đã hoàn tất chưa?”

Dương Bảo Đến đây chính là để lo việc tuyển mộ binh sĩ. Những người mới nhập ngũ thường không được xem xét; chủ yếu chúng tôi tuyển những người lính thất bại trong chiến đấu và những người dân lang thang có lòng dũng cảm, nhằm bổ sung vào đội ngũ vận chuyển, giúp việc vận chuyển lương thực diễn ra thuận lợi hơn, và tránh phải liên tục mượn người từ các quận huyện địa phương – bởi vì công việc vận chuyển lương thực hiện nay ngày càng trở nên nguy hiểm, và binh sĩ thường xuyên bị điều động đến Luoyang để chiến đấu; những người bình thường thật sự không thể đảm nhận được nhiệm vụ này.

“Chưa hoàn tất,” Dương Bảo trả lời. “Tại khu vực Kù Yạn Châu, công việc vận chuyển lương thực đang gặp phải một số trở ngại. Nếu đến tháng Tư, tháng Năm mà lương thực từ các tỉnh khác vẫn chưa được chuyển về kinh đô, thì có lẽ sẽ gây ra những rắc rối. Không biết Quý ông…”

“Đến đây nói chuyện.” Shao Xun vẫy tay, dẫn Dương Bảo đến một nơi yên tĩnh.

Dương Bảo theo sau và nói thấp giọng: “Quý ông, chúng ta vẫn cần phải bảo đảm việc vận chuyển lương thực này; nếu không, Luoyang có thể sẽ rơi vào tình trạng nạn đói, điều này sẽ không có lợi cho sự nghiệp vĩ đại của Quý ông.”

Shao Xun gật đầu nhẹ và nói: “Hãy nói ra ý kiến của bạn.”

Dương Bảo không hề e ngại, mà trực tiếp nói: “Quý ông có biết về việc Qian Kan đã giết Chén Phong không?”

Shao Xun lắc đầu.

Dương Bảo liền kể lại những gì mình đã tìm hiểu được trong thời gian gần đây. Qian Kan đã nổi loạn tại Quảng Lăng, giết Chén Phong – vị chỉ huy phụ trách việc cung ứng vật tư quân sự – chiếm lấy lương thực được tích trữ trong kho, sau đó đốt cháy kho đó và tự xưng là Tướng lĩnh Bình Tây, Đô đốc tám châu.

Hành động của Qian Kan – đốt kho và giết Chén Phong – thật sự rất tồi tệ, bởi vì không ai biết liệu cuộc nổi loạn sẽ mất bao lâu mới được dập tắt, lượng lương thực trong kho s

“Đưa đây.” Shao Xun vươn tay ra và nói.

Đường Kiếm lập tức đưa cho ông một bản bản đồ.

Shao Xun trải bản đồ ra và xem kỹ.

Chen Feng, quan phụ trách công việc vận chuyển lương thực dọc tuyến đông, có nhiệm vụ vận chuyển ngũ cốc từ các quận thuộc khu vực này qua hệ thống giao thông thủy của Đông Ngô đến bờ bắc sông Dương Tử tại Quảng Lăng (nay là thành phố Dương Châu), sau đó tiếp tục đi về phía bắc qua kênh Hàn Cổ để gom nhặt ngũ cốc từ các quận khác ở phía bắc sông Dương Tử, rồi đến Huai Âm, từ đó tiếp tục vận chuyển ngũ cốc từ các quận ở hạ lưu sông Hoài vào Xích Bì.

Xích Bì là nơi đặt trụ sở của Tổng đốc Tứ Xuyên, đồng thời cũng là trung tâm vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy và đường bộ.

Nói chung, phần lớn ngũ cốc được tích trữ gần Xích Bì hoặc Phùng Thành để phục vụ cho các chiến dịch ở miền nam. Nếu cần thiết, ngũ cốc có thể được vận chuyển qua kênh Hồng Cổ hoặc sông Hà để đến kinh đô, hoặc đi về phía tây qua kênh Biện để đến Tân Nghĩa (nay là thành phố Khai Phong).

Ngoài tuyến đông, còn có tuyến tây nữa.

Quan phụ trách công việc vận chuyển lương thực ở khu vực phía tây có nhiệm vụ thu thập ngũ cốc và thuế khoá từ các khu vực lân cận, sau đó vận chuyển chúng qua sông Hoài và sông Vọng đến Hứa Xương – trên đường đi còn có những tuyến nhánh có thể kết nối với kênh Sui Dương (đã được khai thông vào Tào Tháo) để đến Tân Nghĩa.

Có thể thấy rằng huyện Tân Nghĩa lại là một trung tâm vận chuyển hàng hóa quan trọng ở Hà Nam.

Huyện này thuộc về quốc gia Yên Châu Trần Lưu, nằm ở ranh giới giữa Trần Lưu và Tỉnh Dương. Nếu ai muốn chặn đứng việc vận chuyển lương thực, thì họ chỉ cần tấn công vào đây thôi.

“Ngày xưa, Vua Ngụy đã dựa vào Hà Nam làm căn cứ để tiến hành các cuộc chiến tranh khắp nơi; hệ thống giao thông thủy vốn rất thuận lợi đã đóng vai trò quan trọng trong những thành công đó.” Sau khi xem xong bản đồ, Shao Xun trả lại cho Đường Kiếm và thốt lên: “Dù là việc điều động quân đội hay vận chuyển lương thực, đều rất thuận tiện.”

Việc di chuyển bằng thuyền nhanh hơn nhiều so với đi bộ, và cũng ít tốn sức hơn.

Vận chuyển hàng hóa bằng thuyền cũng nhanh hơn nhiều so với việc sử dụng xe ngựa, đồng thời chi phí cũng rất thấp.

Việc điều động quân đội và vận chuyển lương thực nhanh chóng với chi phí thấp thường có nghĩa là bạn có thể sử dụng được nhiều quân đội hơn.

Thực ra, không chỉ riêng Tào Tháo mà thôi.

Chu Văn đã bắt đầu sự nghiệp từ Biện Lương, sau đó chiếm giữ

Việc chọn địa điểm này không hề vô cớ đâu.

Vận tải bằng đường thủy luôn là phương thức vận chuyển tốt nhất. Ngay cả khi Shao Xun ở huyện Liang, ông cũng đã sử dụng các hồ nước như Quảng Thành Tạc cùng sông Ru và sông Ying để vận chuyển hàng hóa.

Cả hai người vợ của tôi – Cao và Chu – đều đặt nơi cư trú của mình bên cạnh tuyến kênh đào. Lãnh địa của tôi, Trần Quận, thực ra nằm giữa sông Hà và sông Hoài; huyện Chen nằm ngay bên cạnh kênh Suiyang, có thể đi thẳng về phía Bắc đến Xunyi rồi vào sông Hoàng Hà, hoặc đi về phía Nam qua sông Ying vào sông Hoài, đến tận Thọ Xuân.

Thật tuyệt vời! Vùng Yuzhou quả là một nơi tuyệt vời; tôi rất thích nó.

Một người đàn ông thực sự phải dám bắt đầu sự nghiệp từ Henan, chinh phục những kẻ không tuân theo lệnh, chỉ huy bốn phương, nắm quyền lực trên thiên hạ, và có được những người phụ nữ xinh đẹp nhất để làm vợ mình.

“Đường Kiếm.” Shao Xun bỗng nhiên gọi lên.

“Tôi ở đây.”

“Anh nghĩ sao, liệu người Hung Nô có ý định chặn đứng tuyến vận chuyển lương thực từ Luoyang không?” Shao Xun hỏi.

Đường Kiếm không ngờ rằng chủ nhân lại không yêu cầu anh làm gì cụ thể, mà lại hỏi ý kiến. Sau một lúc suy nghĩ, anh mới trả lời: “Theo tôi nghĩ, dù có hay không, chúng ta cũng cần phải cẩn thận; Luoyang không thể chịu đựng được việc này.”

“Vào tháng Năm sẽ đến mùa thu hoạch lúa mì...” Shao Xun nói: “Nhưng sau trận chiến lớn năm ngoái, cây lúa mì ở khu vực Hà-Luo bị hư hại nặng nề; năm nay e rằng chúng ta sẽ không thu hoạch được nhiều. Lượng lương thực dự trữ trong kho Đông Dương Môn có lẽ chỉ đủ dùng đến thời điểm đó thôi. Nếu có thêm lúa mì mới thu hoạch vào tháng Năm, có lẽ chúng ta vẫn có thể duy trì tình hình trong vài tháng nữa. Nhưng nếu không có lương thực từ các tỉnh khác được chuyển đến, vào khoảng trước Tết Nguyên đán, Luoyang chắc chắn sẽ thiếu lương thực. Sau Tết, thậm chí có thể xảy ra nạn đói nghiêm trọng, con người sẽ ăn thịt lẫn nhau. Khi đó, nếu người Hung Nô tấn công, Luoyang chắc chắn sẽ sụp đổ mà không cần phải giao tranh.”

Đường Kiếm im lặng.

Lúc trước, khi anh theo đội quân của Thành Đô Vương tiến về phía nam để chiếm Luoyang, cuối cùng họ đã giành được chiến thắng, phải không? Chính vì Luoyang thiếu lương thực mà họ mới thành công.

Chỉ cần chặn đứng tuyến vận chuyển lương thực, Luoyang sẽ không thể tự cung tự cấp được; trừ khi họ giảm bớt số lượng thợ thủ công, binh sĩ, quan lại… những người tiêu tốn nhiều lương thực, đặc biệt là lực lượng vệ quân của Luoy

Đùa gì thế này! Ai mà không biết Dương Bảo là người như thế nào chứ?

Nếu không có sự giúp đỡ của Vương Đông Hải, vị Thượng thư Bộ Tài chính và Lưu Xá, Trung úy Vương quốc, thì anh ta chắc chắn không thể trở thành tướng lĩnh trong cung đình được. Hơn nữa, vì anh ta còn là người của Đông Hải nữa, việc này càng khó tin hơn.

Với trình độ của anh ta, làm sao có thể nói ra những lời đó được?

“Thưa Ngài, đây là lời khuyên từ phía Bộ Tài chính; tôi cũng đã hỏi ý kiến của thuộc viên Wei Jun,” Dương Bảo nói một cách khiêm tốn.

“Bộ Tài chính? Wei Jun?” Shao Jin nhìn anh ta với vẻ hoang mang.

“Bộ Tài chính chính là con trai của Đại tướng,” Dương Bảo giải thích: “Wei Jun người Đông A, hiện sống ở Quan Trung, ban đầu chỉ là một quan chức nhỏ. Sau khi Vua Hà Giản bị đánh bại, anh ta phải lưu lạc ở Hà Nam; gần đây, nhờ sự giới thiệu của người khác, anh ta đã đến phục vụ dưới trướng tôi. Trước đây, anh ta cũng từng giữ chức vụ Trung úy Bộ Tài chính ở Trường An.”

“Vương Huyền thật sự đã trở thành Bộ Tài chính? Nhanh đến thế sao?” Shao Jin tỏ ra ngạc nhiên, nhưng cũng có vẻ hiểu ra điều gì đó.

Con trai của Vương Diễn trở thành Bộ Tài chính… Có gì lạ đâu? Có vẻ như cũng bình thường thôi; hai cha con họ vốn liền có mối liên quan mật thiết với công việc chuẩn bị lương thực…

“Hãy gọi Wei Jun đến đây, tôi muốn xem tài năng của anh ta thế nào,” Shao Jin nói.

“Vâng,” Dương Bảo đáp.

“Hãy triệu tập Lý Trọng và Trần Dữ Căn…” Shao Jin tiếp tục ra lệnh cho Văn lại soạn thảo mệnh lệnh điều động quân đội.