Trong cơn mưa phùn, những mũi tên đột nhiên lao vút qua không trung.

Những binh sĩ Tây Ban Nha đang bước ra từ một khuôn viên lớn thì bắt đầu la hét thảm thiết và lần lượt ngã gục xuống đất.

Các gói hàng rơi xuống đất, để lộ ra một góc lụa đẹp đẽ… nhưng chốc lát sau đã được máu đỏ thấm đẫm.

Một số người la hét ồn ào, muốn lao trở lại khuôn viên đó, nhưng không may, bên trong đang có rất nhiều người đang tụ tập lại với vẻ vui mừng; họ còn đang mang theo vài người phụ nữ nữa… Và họ đã va vào nhau.

“Xoạt! Xoạt!” Những mũi tên tiếp tục bay đến, gây ra những tổn thương nặng nề cho đám đông đông đúc kia.

Những binh sĩ Tây Ban Nha hoàn toàn bị choáng váng, và mất hẳn ý chí chiến đấu.

Khi đang cướp bóc và giành lấy phụ nữ, ai lại mặc áo giáp chứ! Cuộc chiến này không thể tiếp tục được nữa… Hãy chạy trốn đi trước đã!

Tiếng bước chân ngày càng gần hơn…

“Nâng súng!”

“Đâm!”

Các binh sĩ xếp thành hàng ngay ngắn, theo lệnh của chỉ huy, họ đồng loạt giơ cao những cây giáo dài.

Vào khoảnh khắc này, những gì họ đã luyện tập được thực sự phát huy tác dụng. Mặc dù kẻ thù không mặc áo giáp, các binh sĩ vẫn vô thức nhắm vào những vùng như mặt, cổ, đùi của chúng.

Những động tác nhanh nhẹn, mạnh mẽ và chính xác đã gây ra những tổn thương khủng khiếp.

Nhóm nhỏ binh lính Tây Ban Nha rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Có người muốn chống trả, kêu gọi đồng đội tạo thành các nhóm chiến đấu.

Có người muốn bỏ chạy, vứt bỏ mọi thứ có thể vứt được và lao đi.

Còn có người thì cố gắng trốn vào các ngôi nhà dân cư hai bên đường, hy vọng có thể thoát hiểm.

“Phập!” Chiếc kiếm nặng với mép đỏ rực bay lượn trong gió lạnh mưa buốt; một cái chém ngang từ trên xuống đã làm đứt đôi cổ một sĩ quan Tây Ban Nha, và máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài.

Shao Xun đá tung xác kẻ thù đã mềm oặt, bước tiếp về phía trước.

Máu đỏ thấm đẫm áo giáp của anh, mùi tanh thối xộc vào mũi, khiến người ta buồn nôn.

Nhưng sau cảm giác kích thích mạnh mẽ đó, dường như có một thứ gì đó trong anh đã được “đánh thức”; một nguồn sức mạnh vô tận bùng nổ trong cơ thể anh… cùng với lòng tham giết chóc mãnh liệt.

“Khắcách!” Lần này, đầu kẻ thù rơi xuống đất, lăn một vòng tròn rồi dừng lại trong một vũng bùn lầy; đôi mắt chưa kịp nhắm lại vẫn đầy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

Hoàng Biao Bước nhanh lên vài bước, dẫn theo những binh sĩ khác,

Có những tên trộm cố gắng trốn tránh, nhưng người dân trong nhà dân đều quyết liệt chặn lại cửa không cho chúng xâm nhập.

“Ái!” Tiếng kêu thảm thiết vang lên; người Tây ban Nha vừa rồi còn kiêu ngạo bị một cây giáo dài đâm chết ngay tại cửa.

Không hề có gì phải nghi ngờ, hàng trăm binh sĩ tiến lên như những chiếc xe ủi đất, không ngừng di chuyển trên con phố hẹp. Nơi nào họ đi qua, xác chết đầy rẫy, máu tươi chảy thành dòng như suối.

“Trong chiến tranh, lòng dũng cảm là yếu tố then chốt! Nếu bạn sợ hãi, kẻ thù cũng sẽ sợ hãi. Nếu bạn hung ác, kẻ thù sẽ bỏ chạy.” Shaoxun cười ha hả, không quên khích lệ tinh thần của các binh sĩ.

Những mũi giáo của kẻ thù đâm vào áo giáp sắt của anh ta, tạo ra tiếng cọ xát chói tai; nhưng anh ta không hề để ý, chỉ cần vung thanh kiếm mạnh mẽ, nửa vai của kẻ thù đã bị chặt đứt.

“Ái!” Tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp con phố; máu tươi bắn tung tóe như một vòi phun.

Shaoxun vẫn tiếp tục tiến lên, tay cầm thanh kiếm nặng trĩu.

Khuôn mặt anh ta đẫm máu, gần như không thể nhìn thấy được mắt. Lưỡi kiếm sáng loáng đẫm máu, mùi tanh thối bay ngập không trung.

Anh ta không hề sợ hãi; từng tế bào trong cơ thể đều reo hò, những cảm xúc đã lâu không xuất hiện lại bỗng nhiên trở lại. Anh ta thậm chí còn cảm thấy cơ thể mình run rẩy nhẹ, đó là niềm hứng thú xuất phát từ tận đáy linh hồn… Cứ như thể trước mắt anh ta không phải là địa ngục đẫm máu, mà là một bữa tiệc thịt nướng hoành tráng vậy.

Chắc là anh ta đang mắc một căn bệnh nặng rồi!

Nhưng cảm giác này lại đúng lúc nhất; kỹ năng điêu luyện, ý chí dũng cảm và lòng gan dạ tàn nhẫn kết hợp lại với nhau, biến anh ta thành một cái máy giết chóc hiệu quả đến mức kỳ lạ. Anh ta có thể đoán trước được động tác của kẻ thù, khiến chúng như thể tự động lao vào lưỡi kiếm của mình vậy… Đó là việc giết người thông qua nhịp điệu. Anh ta luôn tấn công vào những vị trí gây đau đớn nhất cho kẻ thù, khiến chúng hoảng loạn và cuối cùng bị chém chết… Đó là việc giết người thông qua kinh nghiệm. Toàn thân anh ta đẫm máu, tiếng hét của anh ta như sấm sét, giống như một con quỷ dữ bước ra từ địa ngục… Những điều đó thường khiến kẻ thù mất hết can đảm và bị tiêu diệt ngay từ đầu… Đó là việc giết người thông qua lòng dũng cảm. Anh ta có quá nhiều chiêu thức giết người, đến nỗi có thể sử dụng chúng một cách dễ dàng… Trước mặt những kẻ thù khác nhau, anh ta luôn

Thanh kiếm bị Shao Xun kẹp dưới nách; Hoàng Biao nhanh nhẹn, vung thanh kiếm ra.

“Phụt!” Tên địch chảy máu, ôm lấy bụng và ngã gục xuống đất.

Vô số giày binh đạp qua thân xác hắn, đội quân tiến lên không ngừng.

Hoàng Biao liếc nhìn Shao Xun từ phía sau, khóe miệng co lại. Hắn sợ hãi… May mà Shao Xun là người của phe mình…

Dương Bảo đứng xa nhìn, cảm thấy lưng mình lạnh ran. Những âm mưu quỷ quyệt kia… chỉ là trò đùa mà thôi. Dù có tài trí đến đâu, trước sức mạnh tàn bạo của Shao Xun, tất cả đều trở nên vô nghĩa… Đúng vậy, trong mắt Dương Bảo, Shao Xun chính là loại chiến binh hung ác, sẵn sàng làm mọi điều, giết bất kỳ ai, khiến người ta phải sợ hãi từ tận đáy lòng. Có lẽ, hắn và Trương Phương thuộc về cùng một loại người…

******

Mưa càng lúc càng lớn; không ai còn sử dụng cung nữa, mọi thứ trên chiến trường đều trở về trạng thái giao tranh thủ công thô nhất.

Hơn ba trăm chiến binh xuất phát từ Bì Dung, tiến về phía bắc, qua Quốc Tử Học, Chùa Vũ Hoa, Thị Trường Bò… họ đã tiến được vài dặm.

Quân địch tan tành, hàng trăm xác chết rơi rải khắp nơi.

Shao Xun ướt đẫm; máu từ lưỡi dao chảy xuống, tạo thành những vũng máu.

Phía tây cũng vang lên tiếng hô chiến đấu dữ dội… đó là khu vực Phong Thương Môn Đại Lộ. Có lẽ đó là một đơn vị thuộc quân đội Yamen, với số lượng binh sĩ chưa được biết rõ. Họ bắt đầu chiến đấu muộn hơn so với phía này, nhưng cuối cùng cũng đã hành động.

Nghe tiếng hô chiến đấu, có thể thấy sức mạnh chiến đấu của quân đội Yamen khá mạnh; tiếng hô vang dội mãi về phía bắc, hướng về Phong Thương Môn.

Việc có người hỗ trợ nhau thật là tuyệt vời… Điều này cũng cho thấy rằng, quân đội bảo vệ thành phố Luoyang vẫn còn có thể đoàn kết lại với nhau; mệnh lệnh của Đại Tổng Đốc Tư Mã vẫn còn hiệu quả, ít nhất là một phần.

Shao Xun quay đầu nhìn các binh sĩ đi theo mình, thấy rằng hàng đầu đã có nhiều khuôn mặt mới.

Chiến tranh luôn đi kèm với cái chết… Dù là một chiến thắng hoành tráng, vẫn sẽ có nhiều người thiệt mạng.

Phía sau, lá cờ của Náo Hoàng vẫn đứng vững; nghe tiếng bước chân dồn dập, có vẻ như có thêm nhiều người gia nhập… Liệu có phải là người dân ở phía nam thành phố tự nguyện theo đuổi họ không?

“Đánh thắng trận, có dễ không nhỉ?” Shao Xun ném thanh kiếm nặng cho Wang Que'er, rồi lấy một thanh mới và cười hỏi.

“Có Độc Bá ở đây, kẻ nào mà không thể đánh bại được chứ?” Hoàng Biao tránh ánh mắt của Shao Xun và đáp lớn.

Thành thật mà nói, anh ta hơi sợ loại ánh mắt đó.

Ánh mắt đầy hung ác, khát máu và tàn bạo, pha lẫn màu đỏ của máu… hoàn toàn khác với vẻ bình tĩnh, ôn hòa và thông minh mà anh ta thường thấy.

Theo những gì được viết trong các câu chuyện về ma quỷ, liệu Độc Bá có phải là đã bị một con quỷ cũ nào đó nhập vào người không?

“Độc Bá dũng cảm đến thế này, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ.” Lý Trọng – người từng bỏ cung để cầm kiếm – nói với ánh mắt đầy kính trọng.

Ngày xưa, dù được bổ nhiệm làm đội trưởng, anh ta luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, hiếm khi tỏ ra vui vẻ. Nhưng sau trận chiến hôm nay, khi thấy Shao Xun dẫn đầu đội quân, liên tục đánh bại binh lính Tây, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên xuất hiện nụ cười.

Những người dũng cảm như vậy, chỉ cần làm đội trưởng trong quân đội bảo vệ hay quân đội Yamen thôi cũng đã đủ tốt rồi. Được chiến đấu cùng những người như vậy, thực sự rất dễ để sống sót.

“Nếu vậy thì còn gì phải nói nữa!” Shao Xun cười ha hả, chỉ thanh kiếm về phía trước và nói: “Hãy theo tôi đi!”

“Hãy theo tôi đi!” Hoàng Biao và Lý Trọng hào hứng quay đầu lại và hét lớn.

“Hãy theo tôi đi!” Tiếng hô của các binh sĩ vang dội, tinh thần chiến đấu của họ đã lên đến đỉnh cao, và tất cả đều đồng ý.

“Hãy theo tôi đi!” Tiếng vang ấy lan xa về phía sau.

Trong chiến tranh, lòng dũng cảm là yếu tố then chốt.

Nhóm người này vốn đã có nền tảng tốt, lại tự nguyện gia nhập quân đội; sau hơn một năm được Shao Xun huấn luyện, kỷ luật quân đội đã trở nên nghiêm ngặt.

Nếu trước khi chiến đấu, họ vẫn còn hơi lo lắng và nghi ngờ, thì sau trận chiến vừa rồi, niềm tin của họ đã tăng lên rất nhiều, và tinh thần chiến đấu cũng đạt đến mức cao nhất.

Trong những cuộc chiến mà trang bị không có sự khác biệt đáng kể, ai có tinh thần chiến đấu cao hơn, người đó sẽ có cơ hội thắng lớn hơn.

Và thế là, dưới cơn mưa lạnh của mùa thu sâu, hàng trăm người đàn ông tràn đầy nhiệt huyết xếp thành đội hình ngăn nắp, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, tiến lên dọc theo đại lộ Kaiyangmen.

Dòng mưa không thể rửa sạch máu trên những thanh kiếm và giáo.

Kẻ thù vội vàng tập trung lại đã bị họ đánh tan ngay lập tức.

Không ai cho họ thời gian để điều chỉnh tình hình.

Hơn ba trăm người đó nhanh chóng tăng tốc bước chân, xếp thành hàng lao về phía trước, tiếng hô vang dội khiến quân Tây yếu thế hơn nhiều phải bỏ chạy loạn xạ.

Shao Xun cười ha hả, cầm thanh kiếm đẫm máu, lao về phía một sĩ quan địch đang cố gắng quay ngựa để trốn thoát và chém mạnh xuống: “Phá hủy hết bọn chúng!”

“Phụt!” Một cột máu cao vút lên trời… nhưng thanh kiếm đã đâm trúng thân ngựa. Con ngựa rít lên đau đớn, làm cho sĩ quan địch ngã khỏi lưng ngựa.

Shao Xun không kịp rút thanh kiếm bị kẹt trong thân ngựa, liền rút ra cây cung bộ binh, siết chặt cổ sĩ quan địch vừa ngã xuống đất.

“Chết đi!” Anh ta cười man rợ, hai cánh tay cuồn cuộn của mình dùng hết sức lực để siết chặt.

Sĩ quan địch không thể cử động được, sau một lúc, khuôn mặt anh ta đã tím tái, lưỡi thì lòi ra ngoài. Shao Xun lại rút ra con dao, không quan tâm đến việc sĩ quan đó có còn sống hay không, từ từ cắt đầu anh ta ra.

“Đại tướng Đỗ thật oai phong!” Các binh sĩ nhìn thấy cảnh này, đều reo hò tán thưởng.

Lúc đó, máu ngựa đã làm ướt đẫm người Shao Xun; dưới cơn mưa lạnh của mùa thu, máu vẫn tỏa ra hơi nóng. Trong vũng máu, anh ta cầm trên tay thứ thịt nát nhuyễn kia, nở nụ cười, như thể đang ngắm nhìn chiến lợi phẩm của mình vậy.

Những tàn quân địch còn sót lại nhìn thấy cảnh này, liền hét lên và hoảng sợ bỏ chạy.

Người này… có lẽ cũng giống như Đại tướng Zhang vậy, hơi điên rồ một chút.

“Truy đuổi!” Shao Xun ném cái đầu địch sang một bên, nhặt lên một cây giáo dài, rồi bước nhanh về phía trước.