“Vương Mí Đồ nghèo khổ kia!”

“Lưu Nguyên Cũng là đồ nghèo khổ thôi!”

Trên con đường dành cho ngựa xe, Trần Dữ Căn càng nghĩ càng tức giận, liên tục dùng roi đánh tù nhân.

Tù nhân bị đánh đến nỗi la hét liên miên, nhưng không dám chống trả.

“Đồ nhát gan!” Trần Dữ Căn lại đánh thêm một cái nữa, rồi mới thả tù nhân xui xẻo này đi.

Shao Jun đứng trên sườn đồi, nhìn đoàn người đang từ từ tiến lên trên con đường.

Tù nhân… chỉ toàn là tù nhân…

Ngựa xe… cũng chỉ toàn là ngựa xe…

“May mà chỉ bắt được chưa đầy sáu nghìn người; nếu không, chúng ta sẽ không nuôi nổi đâu.” Shao Jun nói đùa, nhưng đó cũng là sự thật.

Lưu Linh đứng bên cạnh, cúi đầu im lặng.

Sau khi bị bắt, không ai quan tâm đến anh ta; anh ta bị bỏ mặc suốt vài ngày. Vì thân hình cao lớn, anh ta còn phải đeo xiềng, việc ăn uống cũng gặp rất nhiều khó khăn, thực sự rất khổ sở.

Sau vài ngày như vậy, hôm qua, quan chức của huyện Luyang cuối cùng cũng sẵn lòng gặp anh ta.

Anh ta không do dự chút nào, ngay lập tức kể hết những gì mình biết – mà không cần bị tra tấn.

Quan chức huyện Luyang hỏi anh ta có muốn làm người coi ngựa không; anh ta vô cùng mừng rỡ và đồng ý ngay lập tức.

Vì vậy, bây giờ anh ta đã trở thành một “người coi ngựa vinh quang”, chuyên dụng để dắt ngựa, lái xe cho quan chức huyện Luyang.

“Kim Cang Nô, dám đi Luoyang một chuyến không?” Shao Jun đột nhiên hỏi.

“Tôi đi một mình ư?”

“Sẽ có người đi cùng bạn đấy.”

“Tuân lệnh.” Lưu Linh không do dự, ngay lập tức đồng ý.

“Không nên trì hoãn nữa, hãy lên đường ngay bây giờ.” Nói xong, Shao Jun gọi một người tên Văn lại và một số lính canh, bảo họ dẫn Lưu Linh đến huyện Liang, sau đó Bèi Khang sẽ đưa người đó đến Luoyang để báo cáo tình hình nội bộ của người Hung Nô cho Hoàng đế.

Khi mọi người đã sẵn sàng, Lưu Linh cúi chào một cái, rồi quay đi.

Shao Jun nhìn theo anh ta một lát.

Người này thật sự rất thú vị… rất thực dụng, có thể coi là ví dụ điển hình của kiểu người “ai cho gì thì người đó là mẹ”.

Có thể sử dụng được, nhưng không thể tin tưởng được.

Lưu Linh cũng rất nói nhiều, lời nói của anh ta còn mang chút hài hước nữa.

Anh ta từng kể với Shao Jun về chuyện Lưu Nguyên “phát hiện” ra ấn ngọc trong dòng sông Fen, trên đó có dòng chữ: “Hữu Tân Bảo Chi.”

Người ta nói đó là ấn ngọc thời Vương Mãng, thật là vô lý.

Anh ta còn kể một chuyện được lan truyền rộng rãi ở Bình Dương: Lưu Nguyên tuyên bố rằng quân đội của mình có thể chiến đấu hiệu quả gấp mười lần so với đối phương – dĩ nhiên, đó chỉ là những lời anh ta sử dụng để khích lệ tinh thần binh sĩ, trong bối cảnh cụ thể; nhưng hầu hết mọi người không hiểu điều đó và chỉ biết truyền tụng điều đó khắp nơi.

“Bây giờ, khi thấy có hơn một trăm nghìn người, tất cả đều có thể chiến đấu hiệu quả gấp mười lần so với quân Đại Tấn; nếu tiến quân, chúng ta sẽ dễ dàng đánh bại họ… Người ta có thể xây dựng lại sự nghiệp vĩ đại như Hán Cao Tổ, hoặc ít nhất cũng có thể duy trì được vị thế của gia tộc Ngụy.” – Đó là chuyện xảy ra cách đây bốn năm năm, khi lực lượng chính của Lưu Nguyên vẫn là năm bộ lạc Hung Nô, với hơn một trăm nghìn người Đinh Tráng.

Lưu Linh đã chỉ trích Lưu Nguyên một cách gay gắt, cho rằng anh ta không đáng tin cậy chút nào. Những tướng lĩnh như Trần Dữ Căn nghe vậy đều coi thường anh ta.

Dù sao thì đó cũng là vị vua mà bạn từng phục vụ; một khi đã đổi phe, lại có thể phỉ báng người khác như vậy sao? Thật là thiếu phẩm chất, không thể kết bạn lâu dài được.

“Đô đốc…” Một sứ giả chạy đến, sau khi xuống ngựa từ xa, anh ta vội vàng bước tới và đưa cho Đường Kiếm một bức sắc lệnh.

Shao Xun nhận lấy, liếc nhìn rồi cười lạnh và nói: “Không đi!”

Đường Kiếm, Trần Dữ Căn, Kim Tam và những người khác đều nhìn về phía anh ta.

“Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi đến Bạch Mã để tăng viện cho Wang Kan, Lưu Xá, Wang Shiwen và những người khác,” Shao Xun giải thích.

“Thấy rõ là hoàng đế đang sử dụng chúng ta như những con ngựa lao động mà thôi!” Trần Dữ Căn tức giận. Trong cuộc chiến này, quân đội do ông ta chỉ huy đã nhiều lần gặp phải thất bại và chịu nhiều tổn thất; vừa mới kết thúc trận chiến ở Hồng Nông, lại phải đến Bạch Mã… Rõ ràng là họ muốn dần dần tiêu diệt hết quân đội của chúng ta.

“Đô đốc, chúng ta vẫn nên phản hồi một cách thỏa đáng,” Đường Kiếm nói một cách suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Hmm…” Shao Xun suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì hãy yêu cầu Văn lại soạn một bản kiến nghị; các ngươi hãy cùng nhau suy nghĩ kỹ về nội dung… Ý chính là quân đội của chúng ta đã mệt mỏi sau nhiều trận chiến, tổn thất lớn, lại thiếu hụt lương thực và vũ khí; binh sĩ đều đầy

“Nói thêm một điều nữa, người Hồ đã bắt đầu tổ chức lại quân đội mạnh mẽ; sớm nhất là vào tháng Mười họ sẽ tiến về phía nam. Triều đình cần phải chuẩn bị tốt để ứng phó.”

“Những thông tin này đã đủ rồi, hãy thực hiện theo đó đi. Sau khi hoàn thành, gửi chúng đến Lạc Dương.”

“Tuân lệnh.” Đường Kiếm lập tức đi tìm người để thực hiện.

Còn Shao Xun thì lắc đầu; đây không phải là ý muốn của Hoàng đế, mà là mệnh lệnh được ban hành dưới danh nghĩa của Hoàng đế bởi Sima Việt.

Đùa cái gì thế này?

Dù quân đội có mạnh mẽ đến đâu, nếu liên tục bị điều động và vận động không ngừng, cuối cùng cũng sẽ không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Một nhóm người nhỏ bé, tầm nhìn hạn hẹp, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc đấu đá nội bộ.

Vào giữa tháng Chín, đại quân trở về Yiyang và dừng lại để nghỉ ngơi.

Lúc này, Shao Xun bỗng nhiên nhận được một món quà: hai mươi con ngựa phi nhanh và sáu mươi con ngựa cái.

Đây là do Bắc Cung Thuần cử người mang đến từ xa.

Nguyên nhân là năm ngoái, Shao Xun đã chọn một số sản vật đặc sản của Yiyang và giao cho các sứ giả đưa đến Liangzhou để tặng Zhang Gui.

Trong lòng Zhang Gui, Yiyang luôn được coi là quê hương thực sự của anh ta, và anh ta rất yêu quý nơi này. Khi nhận được những sản vật đặc sản quê nhà, anh ta rất vui mừng; có lẽ đây chính là lời đáp lại của anh ta.

Hơn nữa, việc chọn quà cũng rất tinh tế.

Những con ngựa cái chính là thứ mà anh ta đang rất cần.

Anh ta đã tìm kiếm khắp nơi trong nhiều năm, nhưng số lượng ngựa cái vẫn chưa vượt quá hai trăm con. Nhờ sự tặng của Zhang Gui, số lượng ngựa cái của anh ta giờ đây đã lên đến hơn hai trăm con.

Còn hai mươi con ngựa phi nhanh kia cũng chưa bị triệt sinh dục; thật là chu đáo, có thể dùng để lai tạo.

Vào ngày 16 tháng Chín, Shao Xun ra lệnh cho ba khu vực ở Yiyang nhanh chóng tiến hành gieo trồng mùa thu.

Anh ta đang muốn thử vận may một lần nữa; điều này cũng cho thấy anh ta sẽ không dễ dàng rời khỏi nơi này, và có lẽ kế hoạch của Sima Việt sẽ bị thất bại.

Tin tức về chiến thắng lớn của Hồng Nông đã nhanh chóng lan truyền khắp thung lũng sông Lạc Thủy. Khi biết đại quân đã trở về, Đậu Duyện lập tức đến gặp Kim Môn Ngõ.

Trên con đường dọc theo bờ sông Lạc Thủy, những đoàn tù binh đang đi bộ với vẻ mặt u ám.

Các chỉ huy của các khu vực lớn như Yiquan Wu, Yanggong Wu, Heshui Wu… đều đến đó và lặng lẽ quan sát những tù binh này, không hề có tiếng ồn ào nào xảy ra.

Họ thậm chí còn

“Minh Công thực sự là một vị thần.” Đậu Duyện cúi chào sâu và thốt lên.

“Minh Công chỉ huy quân đội, luôn chiến thắng trong mọi trận. Nếu không có ông ấy, người Hồn Đã đặt chân đến bờ sông Lạc và tiến gần Y Dương rồi.” Chủ nhân của Yang Gong Wu, Yang Hui, khen ngợi.

Mọi người đều tiến lên phía trước, dùng những lời nịnh hót không ngớt.

Shao Xun cười ha hả và vẫy tay nói: “Đừng nói nhiều nữa. Người Hồn chỉ bị đẩy lùi ở tiền tuyến thôi, vẫn chưa đến lúc chúng ta có thể xem thường họ được.”

“Gì cơ? Người Hồn sẽ quay lại sao?” Một vị tướng trong pháo đài lo lắng hỏi.

Những người khác cũng nhìn nhau hoang mang.

“Lần này, hơn hai mươi nghìn người Hồn đã bị bắt hoặc giết chết… Làm sao họ dám quay lại nữa?”

“Không được để Shao Thái Bạch đi đâu.” Có người khác la lên.

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều quay đầu nhìn anh ta.

Mặc dù nhiều người cho rằng Quan công của huyện Lỗ Dương chính là linh hồn của sao Thái Bạch xuống trần, nhưng hiếm ai dám nói ra thành lời. Chỉ có người này là người đầu tiên làm vậy ở Y Dương.

Có lẽ chính anh ta cũng thấy câu nói đó quá đáng sợ, nên cười ngượng ngùng rồi lặng lẽ lùi vào sau.

Shao Xun tỏ như không nghe thấy gì, chỉ nói: “Người Hồn chắc chắn sẽ quay lại. Các bạn đừng nghi ngờ điều đó. Hoặc là họ sẽ tiến vào Y Dương, hoặc qua Tân An, hoặc xuống Hà Nội… Các bạn vẫn cần chuẩn bị kỹ lưỡng và đừng xem thường họ.”

Đậu Duyện và những người khác nhìn nhau, đều thấy nỗi lo lắng trên khuôn mặt đối phương.

Nỗi lo này không phải vì sợ người Hồn sẽ đến, mà là vì chiến tranh.

Dù người Hồn hay Shao Xun chiếm giữ Y Dương, đối với họ thì cũng không khác biệt gì nhiều… Họ vẫn sẽ yêu cầu tiền bạc, lương thực và những thứ khác.

Tốt nhất là người Hồn đừng đến… Như vậy thì sẽ không có chiến tranh, và họ cũng không cần phải chi trả bất cứ thứ gì.

“Minh Công, những lượng tiền bạc và lương thực mà các pháo đài đã nộp trước khi bắt đầu cuộc chiến… Không biết…” Sau khi trao đổi ánh mắt, Đậu Duyện đại diện cho mọi người hỏi.

“Các bạn còn có lòng từ biệt không?” Trước khi Shao Xun kịp nói gì, giọng nói vang dội như sấm của Trần Dữ Căn đã vang lên: “Nếu không phải vì đô đốc đã đẩy lùi kẻ thù, các bạn không chỉ phải nộp tiền bạc và lương thực, mà có lẽ còn phải gửi phụ nữ đi phục vụ quân đội, hoặc gửi con tin đến hàng ngũ của người Hồn nữa… Các pháo đài ấy… Giờ đã không còn nữ

“Có Rễ, im miệng lại.” Shao Xun quát mắng một tiếng, rồi quay đầu nói nhẹ nhàng: “Còn hơn bốn ngàn người thuộc các bộ lạc khác của chúng ta, tôi đã để họ đóng quân ở Hui Xi Ban. Nếu Nguyên triều xâm lược về phía nam, con đường này chắc chắn sẽ được họ sử dụng, vì vậy cần phải canh giữ chặt chẽ. Hiện tại chưa đến lúc giải tán các đội quân đâu, hãy bình tĩnh một chút.”

Đậu Duyện thầm than trong lòng, có lẽ mọi người sẽ không thể trở về nữa… Và có khi họ còn phải tự gánh vác chi phí nuôi sống những người này nữa.

Chuyện này thật là…

Nhưng vì Shao Xun đã giành được chiến thắng lớn, tinh thần của ông ta đang rất cao. Đậu Duyện không dám công khai đòi hỏi điều gì cả, chỉ có thể nhịn chịu mà thôi.

“Đừng không biết đủ!” Trần Dữ Căn vừa bị quát mắng, nhưng vẫn không ngừng phàn nàn: “Năm ngoái ai là người đề xuất gieo trồng lúa mì đông? Cũng chính là do lời nhờ vả của Tướng Quân Shao mà Vương Thái Uý mới ban hành lệnh này cho các quận. Nếu không có sự đề xuất của Tướng Quân, năm nay các bạn sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn lương thực mà thôi!”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy xấu hổ và không dám đề xuất việc thả những người đó nữa.

“Việc đóng quân ở Hui Xi Ban thực sự rất vất vả; các bạn cần phải quan tâm đến vấn đề lương thực cho họ,” Shao Xun nói.

“Điều này…” Đậu Duyện do dự một lúc, cuối cùng vẫn đồng ý: “Đây là trách nhiệm không thể tránh khỏi của chúng ta.”

Khi anh ta đã bày tỏ ý kiến như vậy, những người khác cũng không dám nói gì thêm nữa.

Có một hoặc hai vị chủ bộ lạc nhút nhát đề xuất cử con cháu của mình ra chỉ huy các đội quân của mình, nhưng ánh mắt của Shao Xun khiến họ lập tức im lặng và không dám nói gì nữa.

Shao Xun nắm lấy tay của Đậu Duyện và nói: “Tôi cũng có gia tài ở Yiyang, coi như là người Yiyang thực thụ. Tương lai của Yiyang vẫn cần sự đoàn kết của mọi người. Bốn nghìn hai trăm người đóng quân ở Hui Xi Ban, tôi muốn tổ chức họ thành một đội quân, đặt tên là ‘Trung Vũ’. Ông Du, liệu ông có sẵn lòng đảm nhận chức vụ Phó Tướng Quân Trung Vũ không?”

“Tất nhiên là tôi sẵn lòng,” Đậu Duyện nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và cúi đầu chào.

Shao Xun gật đầu hài lòng và nói tiếp: “Tôi nghe nói có nhiều quan chức ở yêu cơ quan hành chính của huyện Yiyang không đáng tin cậy. Trước khi xuất quân, tôi muốn xin ý kiến của Lệnh Chính Pan về việc thay thế một số người đó. Thành thật mà nói, hầu hết những người này đều

Ví dụ như, một học trò của Lỗ Dương Huyện Công đã trở thành quan phụ trách tuyển binh ở Ý Dương Huyện và đi khắp các pháo đài để tuyển người lính; anh ta có sẵn lòng giúp đỡ không?

Tất cả đều đã hứa với anh ta rằng sẽ “giúp đỡ một chút”; nếu sau này lại thay đổi ý định, liệu họ có nghĩ rằng người kia sẽ không tức giận không?

Nghe vậy, Shao Xun bật cười ha hả và nói: “Hôm nay được gặp gỡ các nhân tài của Ý Dương, tôi thực sự rất vui mừng. Tôi là một chủ đất lớn, làm sao có thể không chuẩn bị tiệc tùng? Ai cũng đừng về trước khi uống say.”

Nghe xong câu nói này, không cần Shao Xun ra lệnh, người ta đã ngay lập tức cử binh sĩ đi chuẩn bị mọi thứ.

Ý Dương Huyện rất quan trọng; ban đầu, dân số ở đây đã rất đông đúc. Khi chiến tranh bùng nổ, rất nhiều người dân đã chạy đến đây để tìm nơi trú ẩn. Dân số của huyện này có lẽ không ít hơn tổng số dân của năm huyện khác cộng lại.

Trên đường trở về sau chiến dịch, Đô đốc từng đề cập rằng đã thảo luận với Quý ông Viên Phủ và quyết định di dời những người còn sống sót ở ba huyện Hồ, Hiểm, Hồng Nông đến đây; nếu không đủ chỗ ở, họ sẽ được phân tán đến những nơi khác.

Ngay cả bản thân Quý ông Viên Phủ cũng bắt đầu do dự.

Gia đình ông sắp được di dời đến huyện Liang.

Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, họ sẽ mang theo mọi người chạy trốn đến phía nam, đến Châu Dương (thuộc quận Châu Dương thời Bắc Ngụy, huyện Châu Dương thời Đường, hiện nay là thị trấn Châu Dương), rồi mới quyết định hành động tiếp theo.

Trong lúc sinh tử đối mặt, không ai là kẻ ngốc cả.

Nếu thực sự không thể tiếp tục, họ hoàn toàn có thể kéo quân đội đi và đầu hàng cho Shao Công.

Không phải họ không dám làm vậy, chỉ là họ không nỡ từ bỏ chức vụ Thái úy mà mình vất vả mới đạt được mà thôi.