Mưa thu như một tấm rèm dày đặc, treo lủng lẳng dưới mái nhà.

Sau vài lần thử nghiệm không thành công, cuối cùng trời cũng ban cho một cơn mưa lớn, khiến người dân Lạc Dương vô cùng vui mừng.

Anh nằm dưới hiên, lặng lẽ ngắm nhìn những giọt mưa rơi xuống.

Bây giờ anh rất thích làm điều này; có vẻ như việc ngồi trong mưa yên bình giúp anh suy nghĩ sâu sắc hơn.

Các cố vấn của anh đang ở một phòng khác, sau bữa tối, họ đang tranh luận sôi nổi về các vấn đề quan trọng.

Chủ đề được bàn tán nhiều nhất chắc chắn là cuộc chiến đang diễn ra.

Chúng ta thật là tham lam; khi phát hiện ra sự yếu đuối của Đại Tấn, chúng đã lập tức tấn công để giành lấy phần lớn lợi ích, thậm chí muốn nuốt chửng toàn bộ.

Ngay cả những người ngốc nghếch nhất cũng nhận ra điều này.

Ngay cả những người vô tâm nhất cũng bắt đầu coi trọng vấn đề này.

Yù Đức ngồi bên cạnh, lắng nghe tiếng mưa đập vào cửa sổ; vẻ mặt anh u ám, giống như cơn mưa thu se lạnh.

Tiền bạc giờ đây không còn có giá trị nữa, bởi vì có thể sẽ mất mạng.

“Hồn Độc xâm lược Hồng Nông thực ra chỉ là để thăm dò tình hình,” Guo Tượng, người từng say mê học thuyết huyền học, nói với vẻ lo lắng.

Mọi người đều nhìn ông ta với sự ngạc nhiên.

Điều này không phải là phong cách của Guo Tượng.

Trước đây, ông ta luôn muốn nắm quyền lực, loại bỏ những người khác, nhưng lại không mấy quan tâm đến công việc hàng ngày hay vấn đề quân sự; tại sao hôm nay lại chủ động đề cập đến vấn đề quân sự?

Yù Đức nhìn ông ta.

Anh hiểu rõ nỗi lo lắng của Guo Tượng, bởi vì trước đây, anh cũng từng giống như vậy.

Khi tổ đã bị phá hủy, làm sao có thể giữ được trứng nguyên vẹn? Nếu triều đình sụp đổ, tất cả họ đều sẽ gặp rắc rối lớn.

Trong phòng họp có nhiều nhóm người: có cố vấn của phủ Vương Đông Hải, có cố vấn của phủ Thái Sư, và còn có những cố vấn từng làm việc cho phủ Yển Châu – mặc dù Thái Sư đã từ chức, nhưng các cố vấn vẫn ở lại.

Sau khi Guo Tượng bắt đầu nói, người tiếp theo lên tiếng là bạn thân của Yù Đức, người sau này được mệnh danh là một trong “Tám Nhân Vật Nổi Tiếng ở Phía Đông Giang”, đó là Tạ Khổn Tạ Tiểu Dục.

Ông ấy nói: “Những gì Tử Huyền nói là đúng. Việc Hồn Độc tấn công Hồng Nông thực chất chỉ là để thử nghiệm khả năng tiến về phía nam. Sau trận chiến với Yuán Yán và Shao Xun, quân địch chắc chắn sẽ hoảng loạn. Bọn chúng đang thiếu lương thực; sau thất bại này, chúng khó có thể

Chẳng lẽ tôi đã nhầm à?

Nghe Tạ Khổn nói vậy, lòng Sima Việt cũng yên bớt đi một chút.

Có vẻ như lời nói đó thực sự có lý.

Nhưng anh vẫn còn hơi lo lắng, nên lại nhìn về phía Lưu Dự.

Lưu Dự ngồi ở chính giữa, mỉm cười không nói gì.

Thấy càng ngày càng nhiều người nhìn về phía mình, anh ta ho khan một tiếng rồi nói: “Lưu Tông đã thất bại, tôi đoán là năm nay họ sẽ không quay trở lại nữa.”

“Tại sao lại nói vậy?” Sima Việt nghe xong lòng rất hào hứng, nhưng vẫn hỏi tiếp.

“Trong trận chiến ở Hồng Nông, quân đội của Lưu Tông rất dũng cảm và giỏi chiến đấu; người Hung Nô đã thấy được sức mạnh của họ, làm sao dám tấn công nữa?” Nói xong điểm này, Lưu Dự cảm thấy không thoải mái lắm, nên liền nhấn mạnh thêm một số điểm khác: “Hơn nữa, trước khi chiếm được hai quận Bình Dương và Hà Đông, Lưu Nguyên đã thiếu lương thực, nên phải đi kiếm thức ăn ở các nơi như Tân Hưng, Thái Nguyên, Tây Hà… Giờ đây dù đã chiếm được hai quận đó, nhưng thời gian vẫn còn ngắn, lượng lương thực dự trữ vẫn chưa đủ. Nếu không có đủ lương thực, làm sao có thể tổ chức quân đội?”

Lưu Dự thật sự rất am hiểu về tình hình.

Lưu Nguyên ban đầu đã chiếm giữ ba quận Yên Môn, Tân Hưng, Tây Hà cùng phần lớn khu vực Thái Nguyên; vài năm trước, vì thiếu lương thực, họ đã chuyển đến Lệ Đình, sử dụng lương thực dự trữ trong các dinh thự, và cử đại sĩ nông Bố Dục từ nơi khác vận chuyển lương thực đến.

Các nơi như Tả Quốc Thành, Ly Thạch, Lệ Đình, Bồ Tử, Bình Dương… đều là những “kinh đô” của Lưu Nguyên trong những năm qua.

Việc liên tục di chuyển này, ngoài yếu tố chiến tranh ra, vấn đề lương thực cũng không thể bỏ qua.

“Ngoài ra, việc họ thu hút các bộ lạc man di ở miền Bắc và Tây Hà để cùng chiến đấu, nhưng lợi ích thu được không nhiều; các thủ lĩnh của những bộ lạc đó có thể không muốn tuân theo lệnh của họ.” Lưu Dự tiếp tục giải thích.

Ngoài lực lượng trực thuộc, Lưu Nguyên còn có các lực lượng phụ thuộc – chủ yếu là các bộ lạc man di.

Những lực lượng phụ thuộc này có thể được sử dụng cho mục đích của họ; ngay cả những lực lượng trung lập cũng vậy, chỉ cần “dùng lợi ích để dụ dỗ” họ là được.

Thạch Lệ gần đây đã hoạt động mạnh mẽ ở khu vực Hà Bắc, dưới trướng có đến hai vạn kỵ binh; ngoại trừ Ô Hoàn, phần lớn trong số họ đều là những người man di từ miền Bắc được tuyển mộ.

Chỉ cần có tiền bạc và lương

Nhưng sự trung thành của những kẻ man rợ này cũng chỉ có vậy thôi; một khi không giành được gì, lần sau họ gọi đi gọi lại cũng chưa chắc họ sẽ đến nữa.

“Thứ ba, trong hai tháng nữa, con sông lớn sẽ đóng băng hoặc chưa đóng băng; bề mặt băng mỏng và dễ vỡ, không thể đi qua được, cũng không tiện xây cầu nổi. Nếu người Hồn Độc đến tấn công, cuộc chiến kéo dài mãi thì chúng ta sẽ không thể thoát ra được.”

“Cuối cùng, Sĩ Thú đang đóng quân tại Lạc Dương, mọi người đều đoàn kết và tinh thần chiến đấu cao, e rằng người Hồn Độc cũng không dám đến gây rắc rối.”

Sau khi nói xong bốn điểm này, Lưu Dự mỉm cười kiêu hãnh rồi không nói thêm gì nữa.

Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Yù Đí nghe xong mà lòng vui sướng vô cùng.

Lưu Khánh Tôn thật sự là một người tài ba; những điều anh ấy nói đều rất chính xác.

Nhìn vào đó, có vẻ như năm nay người Hồn Độc sẽ không đến nữa.

Và nếu năm nay không đến, khả năng họ đến vào mùa xuân năm sau càng thấp; dù sao thì vào thời điểm thiếu thốn lương thực, việc chuẩn bị quân nhu cũng sẽ càng khó khăn hơn.

Tuyệt vời rồi!

Nghĩ đến đây, Yù Đí cúi chào để bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.

Ngoài ra, ông cũng thực sự biết ơn Shao Xun.

Cháu rể này, dù ở những khía cạnh khác thế nào đi nữa, thì về mặt chiến đấu thực sự rất giỏi; thậm chí còn đánh bại được Lưu Tông nữa.

Trong tình hình hiện tại, tầm quan trọng của cháu rể này ngày càng tăng; từ nay về sau, chúng ta nên gần gũi với anh ta hơn nữa.

“Khánh Tôn có những quan điểm sâu sắc, thật đáng ngưỡng mộ.” Nghe xong lời của Lưu Dự, Guo Xiang cũng mỉm cười thoải mái.

Dù sao thì sống sót được một năm cũng là một năm tốt rồi.

Shao Xun thực sự rất hữu ích; ít nhất là tại Hồng Nông, anh ta đã đánh bại được tham vọng của người Hồn Độc.

Những người khác cũng đều khen ngợi không ngớt.

Có những lời nói mà họ thích nghe và sẵn lòng tin tưởng.

Phân tích của Lưu Dự chính là loại lời mà họ rất thích nghe; dĩ nhiên là nó đúng rồi.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Một người hầu bước đến gần Lưu Dự và thì thầm vài câu.

Nghe xong, Lưu Dự lập tức đứng dậy, chỉnh lại áo choàng rồi ra ngoài và đến bên cạnh Sima Việt.

“Các người đã bàn bạc lâu rồi, có kết quả gì chưa?” Sima Việt hỏi nhẹ nhàng.

“Có rồi.” Lưu Dự tự tin trả lời.

“Hãy kể cho tô

Sau khi đưa ra kết luận, Lưu Dự lại một lần nữa trình bày các lý do.

Sima Việt nghe xong, im lặng một hồi lâu không biết phải nói gì.

Đúng lúc Lưu Dự đang lo lắng, Sima Việt bỗng nói: “Khánh Tôn vốn có tài chiến lược, ta tin tưởng anh ta. Như vậy thì, về phía Hồng Nông…”

“Viên Yên muốn chuyển trị sở về Ý Dương, nhưng ta cho rằng điều đó không nên.” Lưu Dự nói: “Hồn Độc chưa thực sự đe dọa đến mức nào; việc một quan cai quản của một quận bỏ chạy trong tình huống này thật không giống với hình ảnh của một người đã giành được chiến thắng chút nào.”

Sima Việt gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Ta không chỉ quan tâm đến vấn đề này thôi.”

Lưu Dự hiểu ý của ông, liền đề xuất: “Có lẽ Thái Sư nên điều động Shao Xun đến Khuỷch Châu. Thạch Lệ đang đóng quân bên bờ sông Đại Hà, có vẻ như họ đang có ý định tiến về phía Nam, đến Khuỷch Châu; vì vậy, nên điều động những binh sĩ tinh nhuệ và mạnh mẽ để chặn đứng họ.”

Sima Việt thở dài.

Người trung thành thì không thể đánh; người có thể đánh thì lại không trung thành… Thế giới này rốt cuộc đang như thế nào vậy?

“Cứ làm theo ý kiến của ngươi đi.” ông nói.

“Vâng.” Lưu Dự đáp.

Sima Việt ngẩn ngơ nhìn vào màn mưa, sau một lúc lâu, bỗng nói: “Khánh Tôn, ngươi nghĩ rằng danh tiếng của Shao Xun hiện nay có lớn lắm không? Những ngày gần đây, có rất nhiều người đang trồng lúa mì…”

Lưu Dự không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể nói: “Chỉ cần Thái Sư còn ở đây, những kẻ xấu xa sẽ không dám gây rối.”

Sima Việt không nói gì thêm.

Nếu ông ấy còn ở đây, tất nhiên mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng nếu ông ấy không còn nữa thì sao? Ai có thể kiểm soát họ được?

Ông ấy không còn nhiều thời gian nữa…

“Khánh Tôn, ngươi từng nói rằng năm nay Hồn Độc sẽ không đến…” Sima Việt bất ngờ nói.

Lưu Dự tim đập thình thịch.

Ông ấy đã phân tích như vậy… Nhưng nếu Hồn Độc thực sự đến thì sao?

“Thái Sư không nên làm vậy.” Lưng ông ấy đẫm mồ hôi; đối mặt với ánh mắt nghiêm khắc của Sima Việt, ông chỉ có thể cố gắng nói ra: “Trong lúc này, không nên hành động thiếu suy nghĩ.”

“Quân đội Lương Châu đã đến Tống Quan rồi chứ? Cậu sợ cái gì vậy?” Sima Việt liếc nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Vào buổi trưa hôm nay, mới nhận được tin tức: cách đây một ngày, năm nghìn binh sĩ Lương Châu đã đến Tống Quan và đang chuẩn bị đi qua Hồng Nông để đến Lạc Dương.

Người chỉ huy đội quân vẫn là Bắc Cung Thuần cùng các người khác.

Sức chiến đấu của quân Lương Châu ai cũng biết rõ. Với sự có mặt của họ, chúng ta sẽ có thêm một lực lượng tinh nhuệ dám chiến đấu đến cùng; Lạc Dương sẽ trở nên yên bình hơn nhiều.

“Dù sao thì quân Lương Châu rồi cũng phải trở về Lương Châu thôi.” Lưu Dự nói: “Dù Hung Nô có đến hay không, muộn nhất là vào tháng ba năm sau, họ cũng sẽ trở về.”

Sima Việt chỉ khẽ phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi không nói thêm gì nữa.

Mưa vẫn tiếp tục rơi.

Rời khỏi phủ Sư Tử, Lưu Dự đi trên xe bò, từ từ di chuyển trên đường phố.

Anh ta thấy Phương Tài cùng những người khác lại đi chơi ở nhà thổ.

Còn Guo Xiang cũng mời tất cả đồng nghiệp đến nhà mình tổ chức bữa tiệc lớn, tiếp tục củng cố quyền lực của mình.

Cứ như thể trong chốc lát, mọi người đều quên đi mối lo ngại về cuộc xâm lược của Hung Nô.

Họ thật là naiv!

Thành thật mà nói, Lưu Dự cũng không nghĩ rằng năm nay Hung Nô sẽ đến; khả năng đó khá thấp.

Nhưng mọi chuyện luôn có thể xảy ra; họ thực sự đang nghĩ gì vậy?

Bỗng nhiên, Lưu Dự cảm thấy mình mệt mỏi vô cùng.

Trong cơn gió lạnh và mưa buốt này, Shao Xun dẫn quân rời khỏi huyện Hồng Nông, chuẩn bị rút lui về phía Nam qua khu vực hai lăng mộ ở Tiêu Bản, trở về Yí Dương…