Việc Lưu Tông điều quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Maojin diễn ra nhanh chóng và cũng kết thúc nhanh chóng như vậy.

Trên chiến trường, rất nhiều việc đều diễn ra theo cách này: tôi đặt ra kế hoạch tác chiến, sau đó nhanh chóng thực hiện nó. Nếu thành công thì tốt; còn nếu thất bại, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Rõ ràng là kế hoạch tác chiến của Lưu Tông đã thất bại.

Năm nghìn kỵ binh đã tiến hành cuộc hành quân dài hàng trăm dặm đến Maojin, nhưng cuối cùng chỉ có một nghìn sáu trăm người trở về được.

Đêm hôm đó, thêm hai trăm người nữa quay trở về.

Ngày hôm sau, lại có thêm hơn một trăm người nữa trở về.

Sau đó, không còn ai nữa.

Nghe nói có một số người đã thoát khỏi con đèo hẹp, nhưng bây giờ họ ở đâu, liệu họ còn sống hay không, thì không ai biết được.

Khi Lưu Tông nhận được tin này, sứ giả của Lưu Nguyên – người đàn ông lớn tuổi tên Huyền Dương Du vừa mới đến.

Lưu Tông không hề tỏ ra vui vẻ khi gặp anh ta.

Một lý do là vì tin tức về thất bại trên chiến trường.

Lý do thứ hai là vì người này không có năng lực gì đặc biệt, nên triều đình không thể phong cho anh ta chức vụ nào cả; vì vậy, anh ta chỉ có thể giữ chức vụ Tông Chính mà thôi. Huyền Dương Du là con trai của Huyền Dương Dực, cháu trai của Hoàng hậu Huyền.

Hơn nữa, thái độ của người này cũng rất tệ.

“Theo lệnh của Hoàng đế, chúng ta phải quay trở về kinh thành!” Huyền Dương Du kéo lấy tấm da hổ của Lưu Nguyên, hét lớn trước mặt các tướng lĩnh.

Lưu Tông nhìn anh ta với ánh mắt đầy giận dữ, như muốn giết người vậy.

“Anh….” Huyền Dương Du lùi lại nửa bước, có vẻ hơi sợ hãi.

“Thái tử…” Đại Hồng Lỗ Phạm Long đứng giữa hai người, cười nói: “Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Ở những quốc gia trên thảo nguyên này, quân đội có thể lên đến hàng trăm nghìn người; hôm nay chỉ mất vài nghìn người thôi, có gì đáng sợ chứ? Hoàng đế luôn yêu thương Thái tử, bây giờ Thái tử nên nhanh chóng trở về để báo cáo tình hình chiến sự. Tháng sau, khi xuất quân, Thái tử vẫn có thể tiếp tục đóng vai trò tiên phong.”

Khi Phạm Long nói phần đầu câu, Lưu Tông vẫn chưa có phản ứng gì. Nhưng khi nghe đến phần sau, khuôn mặt ông ta dường như đã dịu lại một chút.

Phạm Long quan sát biểu hiện của ông ta và nhận ra rằng lời khuyên của mình đã có tác động, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm.

Ông ta rất hiểu tính cách của Vua Chu – người này rất cứng đầu, ham chiến đấu và dễ bị cuốn theo cảm xúc, nên có lẽ s

Việc Vua Chu đảm nhận vai trò tiên phong đã được quyết định từ lâu; dù sao thì trong hoàng tộc Đại Hán cũng không có nhiều người giỏi chiến đấu.

Vua Chu Lưu Tông là một trong số đó, Vương Thị An Lưu Diệu cũng vậy, và Vương Lưu Kính của nước Ruyển Âm cũng xứng đáng được kể đến. Nhưng hai người sau này không phải con trai của bệ hạ, vì vậy vẫn có sự khác biệt.

Phạm Long thực ra không mấy tán thành việc Lưu Tông đảm nhận vai trò tiên phong.

Hệ thống quân sự của Đại Hán khác với nước Tấn; họ luôn ưu tiên kỵ binh hơn bộ binh. Người chỉ huy tiền phong chắc chắn sẽ được giao trách nhiệm chỉ huy kỵ binh – những lực lượng tinh nhuệ nhất của cả đất nước.

Nếu Lưu Tông đảm nhận vai trò tiên phong, thì năm vạn kỵ binh tinh nhuệ được chọn lọc từ hàng trăm vạn quân của Hung Nô, quân Đại Hán, các bộ lạc Kiệt, Ô Hoàn, các tộc Dĩ Thiang và Tiên Phi ở Tây Hà, cùng các bộ lạc man rợ ở phía Bắc sẽ được giao vào tay ông ta.

Bản tính của Lưu Tông… có thể nói là vừa tốt vừa xấu.

Phạm Long rất lo lắng rằng nếu ông ta gặp thất bại dưới sự chỉ huy của Thành Lạc Dương và đến lúc cần rút lui, ông ta sẽ không chịu rút lui, thậm chí còn bác bỏ lệnh của hoàng đế, kiên quyết muốn chiến thắng trước khi rời đi.

“Không được vì tức giận mà phát động chiến tranh – đó là điều cơ bản nhất.”

Nhưng liệu Vua Chu có thể làm được điều đó hay không?

“Khi đã có sắc lệnh của hoàng đế…” Lưu Tông nói đến đây thì dừng lại một chút.

Vương Mí đứng bên cạnh, không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào. Nhưng bây giờ ông ta cũng không còn cách nào khác nữa; may mà vốn liếng vẫn chưa bị mất hết, có thể bắt đầu lại từ đầu.

Hồ Yên Du lại trở nên kiêu ngạo, nhìn ông ta với ánh mắt lạnh lùng.

Hoàng đế thì sao? Nếu không có sự hỗ trợ của gia tộc Hồ Yên, hoàng đế cũng không thể giữ vững ngai vàng được.

Lưu Tông người này… chiến đấu thì hoặc thắng lớn hoặc thua thảm, còn có gì để nói nữa chứ?

“Thì rút quân đi thôi.” Lưu Tông khó khăn nói ra nửa câu sau: “Nhưng…”

Trái tim của Phạm Long và Hồ Yên Du lại bắt đầu lo lắng trở lại.

“Có thể cử một đội kỵ binh mai phục bên ngoài thành Hồng Nông; nếu quân địch ra ngoài truy đuổi, chúng ta có thể tiêu diệt họ.” Lưu Tông tiếp tục nói.

Phạm Long Thầm thở dài trong lòng.

Vua Chu vẫn chưa từ bỏ ý định, còn muốn gặt hái thêm lợi ích trước khi rời đi.

Tuy nhiên, việc phái kỵ binh tiến hành phục kích cũng không quá tồi tệ.

Nếu không phục kích được gì, thì cứ rút lui thôi là xong, sạch sẽ và gọn gàng. Hơn nữa, cũng cần phải đề phòng khả năng Yuan Yan sẽ ra khỏi thành để truy đuổi; mặc dù ông ta đã bị đánh cho yếu đuối, nhưng khả năng này vẫn tồn tại.

“Ta chỉ có nhiệm vụ truyền lệnh mà thôi, việc rút lui như thế nào, hoàng tử tự quyết định đi.” Phạm Long nói.

Lưu Tông gật đầu và ngay lập tức ban bố lệnh.

Chỉ sau một lát, hơn mười vạn binh mã đang di chuyển bắt đầu quay đầu trở về Hồng Nông.

Vào buổi chiều ngày hai tháng Chín, đại quân trở về Hồng Nông.

Bên trong và bên ngoài thành phố đều yên tĩnh, như thể cuộc tấn công ác liệt trước đó chưa từng xảy ra.

Lưu Tông nhìn lên đỉnh thành với vẻ giận dữ; lá cờ in chữ “Yuan” đang bay cao, như thể đang chế giễu ông ta vậy.

“Rút lui!” Ông vung roi ngựa và đi về phía Bình Tân.

Vương Mí Một số quân đội đã rút về Hà Bắc, hiện tại vẫn còn khoảng mười lăm nghìn đến mười sáu nghìn người ở Hà Nam.

Sau khi nhận được lệnh, lần lượt triệu tập quân đội và chia làm các nhóm để qua sông.

Bốn nghìn kỵ binh Hung Nô còn lại lượn lờ xa xôi, theo dõi thành Hồng Nông.

Trước đây, họ rất mong muốn đối phương từ bỏ căn cứ vững chắc của mình rồi tiêu diệt họ ngoài đồng ruộng.

Nhưng bây giờ thì… họ không còn hứng thú nữa.

Sau hai lần thất bại lớn, họ đã mất hết ý chí chiến đấu và cần thời gian để phục hồi.

Toàn bộ quá trình rút lui diễn ra rất êm đềm.

Cả hai bên dường như đều có sự thỏa thuận ngầm, và vì thế cuộc chiến kéo dài nửa tháng này cũng kết thúc.

Khi nhóm kỵ binh Hung Nô cuối cùng rời đi, họ đã tháo dỡ và phá hủy cây cầu nổi.

Bên trong và bên ngoài con sông lại trở lại trạng thái yên bình như trước.

Vào ngày hai tháng Chín, Shao Xun cùng với nhóm binh sĩ cuối cùng rời khỏi thành Đại Dương và đến bờ nam.

Gần giống như Lưu Tông, ông cũng ra lệnh đốt cháy cây cầu nổi để cắt đứt liên lạc giữa hai bên bờ.

Sau khi đến huyện Thiểm, toàn quân không nghỉ ngơi mà tiếp tục hành quân về Hồng Nông.

Khi đi qua khe hẹp Thất Lý Ái, ông đặc biệt dừng lại để nhìn xem.

Địa điểm chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vẫn còn những vết máu không

“Anh ta bất ngờ nói ra.”

Các binh sĩ thân cận mang đến bàn viết, bút mực giấy đá, và vị sĩ quan bắt đầu ghi chép lại những lời nói của ông.

“Lưu Tông này, tính cách mạnh mẽ, không chịu thua kém, dễ nổi giận,” Shao Jun nói: “Phong cách chiến đấu của anh ta là…”

“Táo bạo và dũng cảm, sẵn lòng chấp nhận rủi ro.”

“Khi chiến đấu, chỉ có hai kết quả cho Lưu Tông: thắng lớn hoặc thua lớn.”

Vị sĩ quan ghi chép nhanh như bay.

“Lưu Tông biết cách tổ chức các trận chiến một cách khôn ngoan, luôn nhìn thấy được điểm then chốt. Trước mặt anh ta, những chiến thuật phức tạp sẽ dễ dàng bị phanh phui; cách chiến đấu cẩn thận, ổn định mới là phù hợp nhất để đối phó với kiểu người này.” Ngay cả khi là kẻ thù, Shao Jun cũng không muốn nói xấu Lưu Tông quá mức.

Thực tế, ông đánh giá Lưu Tông một cách công bằng, và không hề coi thường người này chỉ vì đã thắng ông trước đó.

Việc Lưu Tông cử kỵ binh tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng vào Maojin quả thực là một quyết định liều lĩnh, nhưng ý đồ chiến thuật của ông rất táo bạo. Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được rằng, khi lực lượng chính của phe mình đang ở Đại Dương, Tứ Xuyên, việc sử dụng khả năng di chuyển nhanh chóng của kỵ binh để chiếm giữ Maojin rồi đốt cháy cây cầu nổi sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối cho Shao Jun.

Tuy nhiên, Shao Jun luôn chiến đấu theo phong cách cẩn thận, ổn định. Khi rời Khẩu Bản Nhị Lăng, ông để Lý Trọng dẫn hàng nghìn binh sĩ đóng quân ở phía sau để bảo vệ tuyến đường hậu cần. Khi tiến về phía Bắc đến Đại Dương, ông lại sai Chương Cổ và Yu An mai phục ở Kỷ Lý Ái, phía tây nam huyện Thiểm, thậm chí còn cung cấp cho họ cả lực lượng kỵ binh thiết giáp – đây cũng là một biện pháp để củng cố tuyến đường hậu cần; ông không mong đợi sẽ thực sự gặp phải kẻ thù, chỉ là chuẩn bị sẵn sàng mà thôi. Nếu không gặp phải kẻ thù, thì việc không thành công cũng đã làm ông hài lòng, bởi vì điều đó có nghĩa là kẻ thù không đến tấn công tuyến đường hậu cần của ông.

Trong lịch sử, có rất nhiều tướng lĩnh thích sử dụng lực lượng nhẹ để tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng; một số trong họ thậm chí còn được ghi chép lại trong sách sử và được người ta ca ngợi.

Nhưng việc sử dụng lực lượng nhẹ để tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng vốn dĩ đã đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những rủi ro lớn; thành công chỉ có thể đạt được nếu đán

Thực ra, đôi khi Shao Xun cũng muốn thử nghiệm phong cách chiến đấu của Lưu Tông. Bởi vì dù ông ấy chiến đấu rất ổn định, nhưng đôi khi lại dễ bỏ lỡ những cơ hội quan trọng – có những trận chiến đòi hỏi bạn phải giảm bớt sự an toàn của mình, liều lĩnh với nguy cơ thất bại để tận dụng cơ hội đó, nhưng ông ấy không muốn chấp nhận những rủi ro quá lớn.

“Phân tích tính cách và phong cách chiến đấu của đối thủ là điều vô cùng quan trọng,” Shao Xun nói thêm vào cuối.

Sau khi công việc ghi chép được hoàn thành, tài liệu được nộp lên.

Shao Xun xem xét kỹ và thấy không có vấn đề gì, liền giao trả lại và nói: “Sau khi trở về, hãy đưa nó vào biên soạn ‘Lịch sử chiến tranh của Quân đội Ngân Kiếm’.”

“Vâng.” Người phụ trách công việc này cẩn thận tiếp nhận tài liệu.

Trở về sau, ông ta sẽ chỉnh sửa thêm một chút rồi đưa vào sách lịch sử chiến tranh; những thông tin này sau này sẽ được sử dụng trong việc giảng dạy võ thuật tại huyện Liang.

Đại quân tiếp tục tiến lên và vào ngày 5 tháng 9 đã đến Hồng Nông.

Thái thú Yuan Yan đã ra khỏi thành để đón tiếp họ.

Shao Xun quan sát kỹ người đàn ông này.

Hắn ta không có vẻ ngoài nổi bật, thấp bé nhưng mạnh mẽ, da có phần đen sạm, và tay đầy chai sần.

Liệu đây có thực sự là một quý tộc hay không?

Hay là do những nguy cơ chiến tranh kéo dài ở vùng biên giới, các gia tộc ở đây khác với các gia tộc ở Trung Nguyên?

“Yuan phu nhân đã làm một việc lớn lao thật đấy,” Shao Xun cười nói: “Ngay cả tôi cũng bị lừa đấy.”

Yuan Yan cười khổ và nói: “Nếu không có sự viện trợ của đô đốc, Hồng Nông sớm muộn cũng sẽ bị mất.”

Nhìn những binh sĩ của huyện Hồng Nông đang xếp hàng ở xa, Shao Xun hỏi: “Phu nhân còn bao nhiêu binh sĩ nữa?”

“Hơn một nghìn sáu trăm người,” hai người vừa nói chuyện vừa tiến đến phía trước đội quân đang xếp hàng. Yuan Yan nói thêm: “Chúng tôi cũng đã tuyển mộ thêm một số Đinh Tráng; sau khi người Hung Nô rút lui, chúng tôi đã cho họ trở về nhà.”

Shao Xun gật đầu và nhìn những người lính này – những người đã trải qua nhiều trận chiến.

“Shao Tư Mã!”

“Tướng Shao!”

Một số sĩ quan không kìm được mà hô lên.

“À? Các ngươi...” Shao Xun nhìn kỹ và thấy họ có vẻ quen thuộc.

“Chúng tôi là binh sĩ của quân đội Vương Đông Hải, từng theo Viên úy Mi đến đây.”

“Aha, là các ngươi!” Shao Xun vui mừng bước tới, bắt tay họ và nói: “Gặp lại bạn cũ, phải uống một trận mới đúng.”

Mọi người đều rất vui mừng.

Trong lúc đó, thêm khoảng mười người nữa

Vào thời điểm đó, để tiến hành chiến dịch chinh phục Trường An, với tư cách là Tướng phụ trách khu vực Tây Trung, ông đã được bổ nhiệm làm Thái thú Hồng Nông và mang theo 1.500 binh sĩ.

Khi trở về từ miền Tây Trung và nhậm chức Tư lý giáo úy, ông lại mang theo hầu hết các binh sĩ chủ chốt, chỉ để lại khoảng một ngàn người.

Những năm sau đó, sau nhiều cuộc chiến tranh, không biết còn bao nhiêu người trong số 1.000 binh sĩ đó còn sống sót.

Yuan Yan đứng bên cạnh và lặng lẽ quan sát tất cả những điều này.

Chỉ vào lúc này, anh mới thực sự nhận ra sức ảnh hưởng to lớn của vị Quân công huyện Lỗ Dương nổi tiếng khắp thành phố Lạc Dương này. Thật là dù đi đâu, ông cũng luôn có những binh sĩ do mình huấn luyện đi theo.

Những người đang nói chuyện với ông, gồm khoảng mười mấy người, đều là những sĩ quan chủ chốt của quân đội quận, rất giàu kinh nghiệm. Nếu ông muốn tiếp quản quân đội của quận Hồng Nông, có lẽ sẽ không gặp nhiều trở ngại.

Sau khi nói chuyện với các sĩ quan, Shao Xun cùng với đoàn quân tiến vào thành phố Hồng Nông.

Khi bước vào thành, ông hỏi Yuan Yan: “Quân đội Hung Nô rất đông, sớm muộn gì họ cũng sẽ xâm lược. Ngài có kế hoạch gì không?”

“Shao Công, xin hãy cho biết rõ,” Yuan Yan đáp.

“Nếu Hung Nô tập trung hơn 100.000 binh sĩ để tấn công, Hồng Nông sẽ không thể chống đỡ nổi. Thà rằng chúng ta rút về Yiyang thì hơn, sao?” Shao Xun nhìn thẳng vào mắt Yuan Yan và hỏi.

Yuan Yan do dự không biết phải quyết định thế nào.

Là Thái thú, ông có trách nhiệm bảo vệ đất đai; không thể đơn giản là rời đi được. Đây thật là một vấn đề khó giải quyết.