Ngày cuối cùng của tháng Tám, trận chiến công thành vẫn tiếp tục diễn ra, và ngày càng trở nên ác liệt hơn, như thể muốn tiêu diệt tất cả mọi người vậy.

Ngoài đồng bằng, đã không còn thể bắt được Đinh Tráng nữa.

Những bức tường thành có thể bị phá hủy đã đều bị xâm lược hết rồi.

Những bức tường không thể phá hủy được, người ta cũng đã gửi đến một số tiền bạc, Đinh Tráng, nếu cứ tiếp tục đòi hỏi thì sẽ không phù hợp nữa; họ cũng sẽ chống lại.

Vương Mí hiện vẫn còn hơn hai mươi bốn nghìn người, trong đó mười nghìn là “binh lính cựu chiến binh”, được đưa từ Đại Dương đến. Những người còn lại đều là người dân của Hồng Nông Đinh Tráng; đối với Vương Mí mà nói, họ chỉ là những người có thể bị tiêu hao mà thôi.

Sau vài ngày chiến đấu công thành, họ đã thu được ba nghìn người khỏe mạnh; hôm nay lại thêm một nghìn người nữa. Bốn nghìn người này giờ đây cũng được Vương Mí coi là binh lính cựu chiến binh, được xem là người của mình.

Những người này hiện tại vẫn chưa thể tham gia vào những trận chiến lớn; họ cần phải được rèn luyện để họ tin tưởng vào Vương Mí. Sau đó, Vương Mí mới có thể ban thưởng cho họ những thứ như cướp bóc, hoặc phân phát tài sản, để họ thực sự trở thành người của mình.

Vương Mí đã điều một nghìn binh lính cựu chiến binh, cùng những người này qua sông thông qua bến phà Thác Kim và cây cầu nổi.

Thác Kim nằm cách huyện Hồng Nông ba dặm về phía tây bắc; cũng giống như bến phà Mao Kim bên cạnh huyện Thiểm, đây là những điểm giao thông quan trọng trên dòng sông lớn – phía tây còn có bến phà Tông Kim, sau này đã được di chuyển sang phía đông sông, mang tên “bến phà Phong Lăng”.

Giữa Hồng Nông và Hà Đông, chỉ có ba địa điểm này là thuận tiện nhất để qua sông.

Shao Xun đã chiếm giữ bến phà Mao Kim, còn Lưu Tông và Vương Mí thì kiểm soát bến phà Thác Kim; bến phà Tông Kim ở phía tây thì không ai quản lý.

Bây giờ, nếu Lưu Tông và Vương Mí muốn rút lui, họ có thể qua sông thông qua bến phà Thác Kim.

Từ đây, họ có thể tiến về phía bắc, đến khu vực Rui Thành của thời đại sau này, sau đó đi qua con đường núi Trung Tiêu, đến vùng lưu vực sông Sù – khu vực ngày nay là Yongji, Yuncheng.

Vấn đề bây giờ là, liệu họ có nên qua sông và rút lui ngay bây giờ hay không?

Vương Mí có chút do dự; ông ấy vừa muốn qua sông và trở về Hà Đông, sau đó hợp quân với đại quân để tái chiếm Đại Dương… Ông ấy thực sự đã bắt đầu sợ hãi rồi.

Đồng thời, Vương Mí cũng muốn tiến về phía đông ngay bây giờ, giành lại huy

Dù cuối cùng không thể giữ được hắn lại, nhưng ít ra cũng có thể khiến Sào Tặc phải rút quân về phía Đông qua con đường Zhuguanxing để vào Hà Nội; điều đó sẽ khiến hắn phải học được bài học.

Tôi một mình không thể đối phó với ngươi, nhưng Hoàng đế đang tập trung lực lượng lớn; hàng chục nghìn kỵ binh sẽ bao vây ngươi, liệu ngươi có thể thoát khỏi được không?

So với Vương Mí, Lưu Tông thậm chí còn muốn giữ Sào Tặc lại hơn nữa.

Cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu, và ông ta dần trở nên quá khích.

Ban đầu, Yuan Yan đã giả vờ đầu hàng, làm cho ông ta tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Sau đó, Yuan Yan còn sai người mang theo chiếc mũ bảo hiểm và bộ áo chiến của ông ta đi khắp nơi để tuyên truyền, điều này càng làm cho ông ta tức giận hơn. Bây giờ, Shao Xun lại tiến quân về phía Bắc, đánh bại Vương Tàng và làm ông ta mất mặt nghiêm trọng.

Tất cả những điều này, làm sao ông ta có thể chịu đựng được chứ?

Ông ta biết rằng Lưu Diệu và Liu Jing đã bắt đầu tập trung quân đội tại Pingyang và Hedong; các bộ lạc khác cũng đang tập trung quân lực, và hiện tại đã có khoảng ba bốn mươi nghìn kỵ binh.

Đại Tư Không Yuan Yan Yì thì đang tập trung binh lính bộ; với sự hỗ trợ của các đội quân thiện chiến như Quân bảo vệ Hổ Bôn Tả Hữu Vệ, Quân bảo vệ Vũ Lâm Tả Hữu Vệ, Kỵ binh Dũng cảm, Kỵ binh Việt, Bộ binh Bắn cung, Cung thủ Mạnh mẽ… cùng với quân từ các bộ lạc và quân đội Hán, hiện tại họ cũng đã có khoảng bảy tám mươi nghìn người.

Nếu những lực lượng này tiến công, Shao Xun chắc chắn sẽ không thể sống sót. Nhưng vấn đề là, việc chiến thắng như vậy có liên quan gì đến ông ta, Lưu Tông chứ?

Ông ta muốn chiến thắng ngay lập tức, bằng lực lượng hơn bảy nghìn kỵ binh trong tay mình và hơn hai mươi nghìn binh sĩ của Vương Mí. Chỉ có như vậy mới có thể rửa sạch nhục nhã trước đây. Nếu không, ông ta sẽ luôn cảm thấy không yên lòng.

Vì vậy, ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định.

Yuan Yan, kẻ khốn nạn đó, tạm thời để hắn yên thân; chỉ cần giữ lại mười nghìn kỵ binh và bộ binh để theo dõi hắn là đủ.

Nếu hắn dám rời khỏi thành phố, thì đó chính là cơ hội tuyệt vời để tiêu diệt những người còn lại của hắn.

Còn nếu hắn không dám rời khỏi thành phố, thì cũng chỉ sống thêm vài tháng mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta lập tức ban hành một loạt lệnh…

“Không biết nhà mình đã gieo trồng mùa thu chưa…” Trên con đường

Các loại cây ăn quả, luống rau và đồng cỏ màu mỡ đều bị thu dọn sạch sẽ.

Nếu không phải vì vào tháng Năm đã thu hoạch được lúa mì đông, thì lương thực chắc chắn sẽ không còn gì cả.

Vào mùa thu, có vài trận mưa, nhưng không hề có tình trạng “mưa thu kéo dài”, tổng lượng mưa vẫn còn khá ít.

Theo kế hoạch, nếu có thể thực hiện được, thì việc gieo trồng mùa thu sẽ phải bắt đầu vào đầu tháng Chín; muộn nhất cũng không được quá ngày 15 tháng Chín.

Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như ý muốn.

Đối với Chương Cổ mà nói, địa hình các cao nguyên đất ở Hồng Nông là điều mới mẻ đối với anh ta.

Chúng không cao như núi, nhưng lại dựng đứng hơn nhiều.

Một số vách đá của các cao nguyên thậm chí còn thẳng đứng, tạo thành nhiều thung lũng sâu.

Hôm nay, hãy để những thung lũng này trở thành nơi kẻ thù phải chết.

“Thủ lĩnh, quân địch còn cách đây ba mươi dặm,” một lính canh vội vàng báo cáo từ trên cao nguyên xuống.

“Tiếp tục kiểm tra.” Chương Cổ ra lệnh.

“Rõ.”

Sau khi lính canh rời đi, Chương Cổ vẫn cảm thấy lo lắng, nên anh ta đi lang thang khắp các điểm mai phục trên cao nguyên để xác nhận lại một lần nữa.

Trên cao nguyên phía Tây, có năm trăm binh sĩ, nhưng họ không tập trung lại một chỗ; thực tế, họ được chia thành nhiều nhóm nhỏ.

Trong lúc kiểm tra, Chương Cổ lại nhớ đến lời của Đoạn Hùng ngày hôm đó: “Hãy cho nghìn người ẩn nấp ở hai bên cao nguyên. Khi quân địch tiến đến, hãy đếm số người của họ; sau khi mười đội (năm trăm người) đi qua, hãy cùng lúc bắn tên. Khi bắn, cao nguyên phía Tây sẽ bắn trước, vừa bắn vừa hô hào; quân địch chắc chắn sẽ muốn tránh né, để lộ phía sau cho cao nguyên phía Đông. Sau khi nghe thấy tiếng hô của cao nguyên phía Tây, thủ lĩnh sẽ dẫn quân bắn tiếp, và chắc chắn sẽ giết được nhiều kẻ địch.”

Người từng thuộc quân đội cấm vệ thực sự biết cách chiến đấu.

Khi có lệnh mai phục, Chương Cổ liền dẫn quân tiến hành; nhưng làm thế nào để mai phục một cách hiệu quả nhất, anh ta lại không rõ lắm.

Những chi tiết nhỏ, những mẹo vặt như vậy, ai sẽ dạy bạn? Nếu không trải qua bản thân, làm sao có thể học được? Có lẽ chỉ có thể tự mình tìm tòi, tự mình rút ra kinh nghiệm mà thôi.

Và phương pháp mà Đoạn Hùng dạy, thực chất chính là những kinh nghiệm được truyền lại trong quân đội cấm vệ, đó là một phần của di sản quân sự.

Nếu di sản này bị đứt gãy, những kinh nghiệm đó có thể sẽ biến mất,

Một lúc sau, những tên lính trinh sát báo về rằng kẻ địch còn khoảng hai mươi dặm nữa mới đến.

Lại một lúc trôi qua, khoảng cách giảm xuống còn mười dặm, năm dặm…

Tiếng móng ngựa dần trở nên gần hơn và thường xuyên hơn.

Chương Cổ bỗng nhiên hứng thú, nằm phục xuống trên cao nguyên và lén lút quan sát.

Dần dần, đội quân địch hiện ra trước mắt họ.

Ở phía trước là hơn mười kỵ binh – đó là các tên lính trinh sát và kỵ binh du mục của địch, mỗi người cưỡi ba con ngựa.

Với tốc độ hành quân nhanh chóng, đại quân khó có thể chờ đợi cho đến khi các tên lính trinh sát kiểm tra kỹ lưỡng; việc điều người đến kiểm tra khu vực hai bên cao nguyên cũng là điều không thể thực hiện được. Tất nhiên, cũng có những vị tướng thận trọng đến mức sẵn lòng để đồng đội rơi vào nguy hiểm chỉ để bảo đảm an toàn cho bản thân mình; những người này sẽ dừng lại chờ đợi một ngày hay nửa ngày cho đến khi chắc chắn an toàn rồi mới tiếp tục hành quân. Nhưng Chương Cổ rõ ràng là không thể chờ đợi được nữa.

Những kỵ binh du mục nhanh chóng đi qua và biến mất ở phía chân trời xa xôi.

Đội quân mai phục không hề có bất kỳ hành động nào, để họ đi.

Tiếng móng ngựa lại vang lên, lần này là hơn hai trăm kỵ binh, vẫn mỗi người cưỡi ba con ngựa; đội quân mai phục vẫn tiếp tục để họ đi.

Khi Chương Cổ đã bắt đầu cảm thấy không thể chờ đợi được nữa, cuối cùng, đội quân kỵ binh địch cũng xuất hiện trước mắt họ, một đội quân hùng mạnh với hơn bốn nghìn kỵ binh, mỗi người cưỡi hai con ngựa.

Chương Cổ nhìn chằm chằm vào họ.

Do địa hình dần trở nên hẹp lại và số lượng kỵ binh quá đông, đội quân địch dần giảm tốc độ và di chuyển theo hình thức hàng dọc.

Nói một cách giản đơn, từ một “đại dương” bao la ban đầu, giờ đây đã trở thành một “dòng lũ” ào ạt lao về phía trước.

Dòng lũ ấy hùng mạnh và không ngừng tiến lên phía trước.

Những con ngựa khỏe mạnh, lông bay phấp phới khi chạy nhanh; những chiếc móng ngựa lớn đập vào mặt đất, tạo ra những âm thanh rung chuyển đầy kịch tính.

Những người cưỡi ngựa đều có kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc, điều khiển con ngựa một cách thoải mái, và sự phối hợp giữa người và ngựa rất tốt.

Thành thật mà nói, Chương Cổ cảm thấy kỹ năng cưỡi ngựa của họ vượt trội hơn nhiều so với các kỵ binh thuộc quân đội hoàng gia hay những người lính trong quân đội địa phương được coi là giỏi cưỡi ngựa.

Khi họ phi ngựa lao nhanh, kéo cung buộc tên, liên

Những người không biết bắn cung thì cầm những tảng đá lớn và ném xuống mạnh mẽ.

Trên con đường liên kết các trạm gác, mọi người và ngựa đều ngã dồn nhau.

Người Hung Nô vừa hoảng sợ vừa tức giận; có người vô thức tìm chỗ trú ẩn, trong khi những người khác thì cưỡi ngựa lao về phía trước.

Đúng vào lúc này, trên cao nguyên phía Đông cũng có người giương cờ lên và tiếng hô chiến tranh vang lên.

Hàng chục người cung thủ nhanh chóng bắn chết những người Hung Nô đang hoảng loạn, vừa chiến đấu vừa hô vang – đó là để truyền tín hiệu.

“Xông lên! Đừng dừng lại!” Tướng Bình Bắc Lưu Linh hét lớn, dẫn theo binh lính của mình lao về phía trước.

Những người khác cũng nhận ra tình hình và lần lượt theo sau lá cờ của ông.

Dù bị phục kích ở con đèo hẹp, nhưng số lượng quân địch không nhiều. Nhìn vào mật độ những mũi tên, chắc chỉ có khoảng một hai trăm người mà thôi; họ không thể gây ra nhiều thiệt hại được.

Cứ tiếp tục tiến lên, vượt qua đoạn đường này là xong.

Còn việc phía trước có quân địch hay không… thì cũng chẳng cần quan tâm nhiều. Dám cản đường ta, thì ta sẽ chiến đấu đến cùng!

Quân kỵ binh Hung Nô tiếp tục tiến lên.

Không ngờ chỉ đi được hai ba dặm, từ hai bên cao nguyên lại có hàng loạt mũi tên bắn đến; thỉnh thoảng còn có đá rơi nữa.

Một lần nữa, mọi người và ngựa lại ngã dồn nhau.

Lưu Linh vừa vung cây giáo cưỡi ngựa để đánh đỡ những mũi tên bắn từ các hướng, vừa chửi thề dữ dội.

Xung quanh chỉ toàn tiếng tên bay và tiếng kêu đau đớn; trên người ông đã có hai mũi tên, con ngựa của ông cũng bị trúng một mũi tên, suýt nữa là ngã.

Ông quay đầu nhìn lại và thở phào nhẹ nhõm.

Dù đội quân của mình đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng vẫn còn vài trăm người theo sau. Số lượng quân địch ở hai bên cao nguyên cũng tương đương, khoảng một hai trăm người; điều này khiến ông yên tâm hơn một chút. Dù sao thì không phải ai cũng biết bắn cung hay sử dụng nỏ đâu… Cứ tiếp tục tiến lên, vượt qua đoạn đường này là xong!

À, cứ thế mà tiến được khoảng ba dặm nữa, đợt tấn công thứ ba lại ập đến…

Lưu Linh lại bị thêm một mũi tên, con ngựa của ông cũng ngã xuống đất.

Vội vàng, ông thay một con ngựa khác, bảo binh lính giương cao lá cờ và hô vang, kêu gọi những người phía sau theo sát.

Tiếng tên bay dần xa, tiếng kêu đau đớn cũng dần biến mất.

Phía trước bỗng nhiên sáng lên, con đường trở nên thông thoáng.