Sau khi Sima Việt buông lỏng quyền kiểm soát, suốt tháng Sáu, Vương Diễn liên tục kiểm kê các loại vật tư.

Cuộc chiến sắp bắt đầu, và nếu không làm rõ tình hình nguồn lực hiện có, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vương Diễn quá hiểu rõ bản chất của những người quản lý kho vũ khí ở Lạc Dương cũng như kho lương thực ở Đông Dương Môn; trước đây chính những người này đã được ông tin tưởng để quản lý, nhưng giờ đây thì những kẻ mới nổi từ phủ Thái Tử đã đảm nhận công việc đó – Vương Diễn không nghĩ rằng họ có gì khác biệt so với những “đệ tử” của mình cả.

Thậm chí, nhiều người trong số họ vẫn chưa “no bụng”, và việc họ tiếp tục chiếm dụng nguồn lực có thể sẽ gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng hơn.

Sau khi hoàn thành việc kiểm kê vật tư, vào đầu tháng Bảy, Vương Diễn đã sai người vận chuyển một số lượng lớn vật tư quân sự về phía Nam.

Ông rất rõ rằng huyện Liang có khả năng sản xuất nhất định, nhưng khả năng đó còn rất yếu, và trong vài năm tới họ chắc chắn không thể tự cung tự cấp được. So với lương thực, vật tư quân sự mới là thứ thực sự có sức hút đối với Shao Xun.

Ngoài những việc này ra, ông gần như không còn gì để làm tại triều đình nữa. Những người thuộc phủ Thái Tử gần như đã nắm giữ mọi quyền lực, thậm chí còn bắt đầu xâm phạm quyền lợi của ông. Vương Diễn đã cố gắng gợi ý với họ, nhưng Sima Việt hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, nên ông đành bỏ cuộc.

Vào giữa tháng Bảy, khi thấy Shao Xun vẫn chưa có ý định tiến về phía Bắc, Vương Diễn đã tự mình đến thăm Quảng Thành Tạc.

“Từ mùa xuân đến mùa hè, chưa hề có một giọt mưa nào rơi.” Bên ngoài biệt thự nhà Vương, nghe lời con gái mình, Vương Diễn chỉ biết thở dài.

Nếu tiếp tục không mưa, Quảng Thành Tạc chắc chắn sẽ phải giảm số lượng ruộng trồng lúa mùa thu. Dù sao thì lúa mì cũng cần nhiều nước tưới hơn lúa mì, và không có nước thì chắc chắn không thể trồng được.

Nhưng lúa mì không thể qua đông được; việc không thể tận dụng giai đoạn đông xuân – khi thiên tai ít xảy ra hơn – chính là một nhược điểm nghiêm trọng.

“Lượng lương thực mà Quảng Thành Tạc thu được, có đủ cho họ tự cung tự cấp không?” Vương Diễn hỏi, trong lúc đi dọc theo con đê.

Con gái cả của ông, Vương Cảnh Phong, kéo một cọng liễu héo úa và lắc lư nó một cách nhàm chán, đi theo sau ông. Con gái út, Vương Huệ Phong, nghe thấy câu hỏi đó liền gật đầu và trả

Huyện Liang và Lỗ Dương dù có nhiều sông hồ nhưng cũng trồng lúa mì; tuy nhiên, sản lượng thu hoạch chắc chắn không thể sánh bằng Quảng Thành Tạc. Các huyện ở Xiang Thành, Dương Trái, Dương Thành và Y Dương cũng đang gặp khó khăn; có lẽ Lỗ Dương công sẽ phải mở kho ra để phân phát lương thực giúp đỡ mọi người.”

“Ông ấy vẫn có thể chịu đựng được một năm nữa… Nhưng chỉ có thể là một năm thôi.” Nói đến đây, giọng điệu của Vương Huệ Phong có phần tiếc nuối.

Người đàn ông này, cô chỉ từng gặp mặt từ xa một hoặc hai lần, thậm chí chưa từng nói chuyện với anh ta. Nhưng vì mối quan hệ với cha mình, cô luôn tìm hiểu thông tin về anh ta, muốn rõ ràng về tình hình gia đình anh ta; vì vậy, cô thậm chí đã trì hoãn việc xử lý các thông tin từ các khu vực như Binh Châu, Kỳ Châu, Dự Châu…

Trong suy nghĩ của cô, Lỗ Dương huyện công là một người tài ba và đầy nhiệt huyết; thật sự là một người đàn ông phi thường.

Kể từ đầu năm nay, danh tiếng của cha cô ở kinh thành ngày càng tăng cao, uy tín cũng được nâng lên đáng kể; lý do chủ yếu là vì năm ngoái ông đã tích cực thúc đẩy việc trồng lúa mì vào mùa đông, và mọi người đều cho rằng đó là một quyết định có tầm nhìn xa trông rộng. Nhưng Vương Huệ Phong biết rằng đó là ý tưởng của Shao Xun; trong những năm trước, ông ấy đã liên tục thực hiện chính sách “trồng hai vụ trong một năm”, so với phương pháp truyền thống “trồng một vụ mỗi năm”, phương pháp này mang lại nhiều lợi ích hơn.

Cô đã hỏi người khác và được biết rằng việc trồng lúa mì và lúa gạo xen kẽ trong vòng hai năm có thể giảm thiểu sự xuất hiện của sâu bệnh, năng suất thu hoạch lúa mì còn cao hơn lúa gạo, và còn có thể thu thêm một mùa lương thực khác nữa.

Quan trọng nhất là, hạn hán nghiêm trọng năm nay đã chứng minh rằng không có gì quan trọng hơn việc tránh né các thảm họa.

Thành quả này thực sự thuộc về Lỗ Dương huyện công.

“Nếu ông ấy có thể chịu đựng được một năm, thì có lẽ cả Luoyang cũng không thể sống sót qua được một năm.” Vương Diễn nói với giọng buồn bã.

Trong thời gian hạn hán, các con sông Giang, Hán, Hà, Lạc đều bị ngập úng ở các mức độ khác nhau, đây thực sự là một tình huống chưa từng có tiền lệ.

Vì ngập úng, việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy bị cản trở; do đó, các loại thuế thu nhập từ các địa phương không thể được chuyển về kinh thành kịp thời. Chỉ có các khu vực lân cận như Dự Châu, Kinh Châu, Kỳ Châu, Tư Châu mới có thể vận chuyển một số lượng nhỏ lương thực bằng đường bộ.

Nhưng việc vận chuyển bằ

Tất cả những áp lực này đều đổ dồn lên vai anh ta, bởi vì nhiệm vụ chính của anh ta là dùng uy thế của mình để thúc giục triều đình nộp các khoản thuế đầy đủ.

Năm tới, có lẽ chỉ có thể yêu cầu thêm tiền và lương thực từ khu vực do Bình Tử trấn thủ ở Kinh Châu, từ Chu Trung trấn thủ ở Dương Châu, và từ nơi Bùi Đốn đang đóng quân ở Từ Châu… Nhưng cũng không chắc liệu họ có sẵn lòng đáp ứng hay không.

Nếu Lưu Nguyên Hải biết rằng việc tiếp quản Luoyang sẽ phải đối mặt với một tình hình tồi tệ như vậy, có lẽ anh ta sẽ không hề muốn xuống phía nam.

Không có tiền, không có lương thực; lại còn có hàng trăm ngàn người không có gì để làm, bạn có muốn nhận họ không?

“Ông ạ, nếu thật sự không thể tiếp tục được nữa, thì chúng ta cứ đi đến Kiến Nghĩa đi.” Vương Cảnh Phong nói một cách thờ ơ.

Mùa hè, thời tiết rất nóng; quần áo mỏng manh.

Cái ngực cô ấy tròn đầy, nhưng lại rất thẳng đứng… Không hiểu sao mà lại như vậy.

Thân hình cô ấy thon gọn, cân đối; đùi dài, thẳng tắp; mông săn chắc, nổi bật… Kết hợp với khuôn mặt hoàn hảo đó, thật sự là một vẻ đẹp tuyệt vời… Chỉ là cô ấy hơi ngốc nghếch một chút thôi.

“Kiến Nghĩa?” Vương Diễn có chút xao xuyến, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu và nói: “Một khi đã qua sông xuống phía nam, thì sẽ không bao giờ có thể quay trở lại được nữa.”

Vương Huệ Phong cũng nhăn mày và thở dài nhẹ.

Đối với Đối Lan Yểm Vương thị mà nói, sau khi qua sông xuống phía nam, cô ấy thực sự có thể sống trong giàu sang và sung túc. Nhưng đất nước phía bắc thì đã thực sự bị mất đi… Cuộc sống của người dân sẽ ra sao, có thể tưởng tượng được.

Liệu cô ấy có đủ can đảm để làm điều đó không? Vương Huệ Phong không biết.

Bởi vì người anh trai duy nhất của cô ấy đang làm quan ở nơi khác, nên cô ấy luôn giúp cha mình quản lý các tài liệu, thậm chí còn biết nhiều thông tin được gửi về từ nơi xa xôi hơn cả Vương Cảnh Phong hay anh trai cô ấy – Vương Huyền, chú cô ấy – Vương Đôn, Vương Đạo… Cô ấy rất hiểu rõ về những khó khăn mà người dân đang phải đối mặt.

Nếu miền bắc rơi vào tình trạng hỗn loạn và chiến tranh, cuộc sống của người dân sẽ càng thêm tồi tệ hơn nữa… Mọi người đều nói rằng tình hình hiện tại đã rất khó khăn rồi, nhưng có lẽ đây mới chính là thời điểm tốt nhất trong nhiều năm tới.

Dù cô ấy luôn ủng hộ gia tộc Vương và sẵn lòng đóng góp sức mình cho họ, nhưng cô ấy cũng không thể chịu đựng được việc nhìn thấy người

Không lâu sau, hơn một trăm kỵ binh xuất hiện ở cuối con đường và lao thẳng về phía biệt viện của gia tộc Vương.

“Thái úy.” Shaokun nhảy xuống ngựa một cách nhẹ nhàng và chào Vương Diễn.

“Công tước Luyang.” Vương Diễn đáp lại lời chào.

Ánh mắt Shaokun dừng lại trên người Vương Cảnh Phong một lúc; dù đã gặp người này một lần rồi, anh vẫn không khỏi ngưỡng mộ.

Làm sao một người đàn ông già như ông ta lại có được một cô con gái xinh đẹp như vậy? Thật là không thể tin nổi!

Khi nhìn thấy Vương Huệ Phong, anh có chút ngạc nhiên.

Người con gái này yên bình, kín đáo nhưng lại rất duyên dáng; cô ấy cũng đang nhìn anh.

Người cao ráo và xinh đẹp hơn chắc chắn là chị gái Vương Cảnh Phong rồi, còn người thanh tú và kín đáo hơn thì chính là Vương Huệ Phong.

Theo sở thích cá nhân của mình, anh thấy Vương Huệ Phong đẹp hơn… Lý do thì không cần phải giải thích.

“Thái úy triệu tập tôi, chắc chắn có chuyện quan trọng.” Shaokun cười nói.

Vương Diễn gửi ánh mắt cho Vương Cảnh Phong.

Vương Cảnh Phong không tỏ ra giận dữ, cúi chào rồi rời đi; trong khi đó, Vương Huệ Phong lại đứng lại phía sau Vương Diễn và không đi theo.

“Cậu đoán xem ông ta triệu tập cậu để làm gì?” Vương Diễn nhìn anh một cách không hài lòng và hỏi.

“Có lẽ là bảo tôi lên miền Bắc phải không?” Shaokun cười nói: “Tôi đang huấn luyện binh sĩ đấy. Chúng tôi vừa tuyển thêm hai đại đội mới, họ vừa đến Quảng Thành Tạc và tôi đang dạy họ các quy tắc cơ bản.”

Dù không am hiểu nhiều về quân sự, Vương Diễn cũng biết rằng những công việc huấn luyện cơ bản như vậy hoàn toàn không cần đến sự tham gia trực tiếp của chỉ huy.

Nhưng ông không muốn phá vỡ không khí, chỉ đơn giản là khoanh tay sau lưng và đi chậm rãi phía trước.

Shaokun không quan tâm lắm và tiếp tục đi theo sau.

Dọc đường, không biết là cố ý hay vô tình, họ lại đi song song với Vương Huệ Phong.

Vương Huệ Phong nhìn anh một cái, nở một nụ cười dịu dàng… Nếu Vương Cảnh Phong ở đây, chắc chắn sẽ trêu chọc Shaokun một phen.

Ba người cứ thế đi mãi, cho đến khi họ đến bên cạnh một khu rừng tre yên tĩnh.

“Toàn Trung…” Vương Diễn bất ngờ nói lên.

“Tôi không xứng đáng được gọi là Toàn Trung,” Shao Jun đáp một cách bất đắc dĩ.

“Lãnh chúa Lỗ có ý kiến gì về tình hình thế giới hiện nay?” Vương Diễn thay đổi cách gọi và hỏi.

“Quyền lực chính đáng đang tràn ngập triều đình; Đại Tấn sẽ phục hưng…” Shao Jun bắt đầu nói những lời không rõ ràng.

“Chúng ta nên thành thật với nhau; điều đó sẽ có lợi cho cả hai chúng ta,” Vương Diễn nói.

Vương Huệ Phong vuốt ve mái tóc bị gió thổi bay, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Còn bao lâu nữa thì Thái tử sẽ đến?” Shao Jun trực tiếp hỏi.

Vương Diễn ngập ngừng; nói chuyện với kẻ này thật sự rất khó khăn… Câu hỏi này quả thực rất then chốt.

“Có lẽ là khoảng một năm nữa thôi,” Vương Diễn thở dài.

Tình trạng sức khỏe của Sima Việt ai cũng có thể nhận ra. Những người còn minh mẫn đã bắt đầu tìm cách thoát khỏi tình huống này; những kẻ mê muội vẫn đang chiếm đoạt của cải của dân chúng; còn những người quá minh mẫn thì cũng đang chuẩn bị để di chuyển về phía Nam, đến Kiến Nghiệp.

Phủ Thái tử có gần một trăm cố vấn, nắm giữ quyền lực lớn ở năm châu Sĩ, Duy, Yạn, Từ, Ký, và ảnh hưởng sâu rộng đến các châu khác như Ung, Lương, Bình, Dương… Họ có thể điều động vô số nhân tài, tiền của và quân đội… Nhưng không lâu sau đây, họ sẽ mất đi điểm tựa chính.

Một khối tài sản lớn như vậy sẽ thuộc về ai? Có lẽ không ai có thể chiếm hết được. Vua Lăng Yếu ở Kiến Nghiệp có lẽ sẽ nhận được một phần lớn; Hoàng tử Tư Mã cũng có thể nhận được một phần… Còn Vương Diễn có lẽ sẽ nhận được phần lớn nhất.

Những người đầu quân theo phe Shao Jun lại ít hơn cả; hầu hết trong số họ đều là những người có gia thế hoặc quyền lực không mấy lớn, thường xuyên bị ruồng bỏ và không đạt được thành công gì. Còn về Hoàng đế… Có lẽ ông ấy sẽ không nhận được gì cả; tình cảnh của ông ấy còn thảm hại hơn cả Shao Jun.

“Thái úy dự định làm thế nào?” Shao Jun hỏi.

“Sẽ cố gắng duy trì tình hình ổn định ở Luoyang,” Vương Diễn đáp.

“Tôi tin vào điều đó,” Shao Jun gật đầu, nhưng ngay lập tức lại hỏi: “Nếu Luoyang không thể chống đỡ nổi thì sao?”

Vương Diễn không trả lời câu hỏi đó.

Shao Xun nhìn anh ta và có thể hiểu được sự do dự của Vương Diễn.

Lão Bí Đèn chắc chắn là người sợ hãi cái chết, nhưng anh ta cũng thực sự không muốn triều đình bị diệt vong, cũng không muốn dễ dàng từ bỏ Lạc Dương.

Trong lịch sử, khi Sima Việt qua đời, Vương Diễn đã đi theo quân đội bên cạnh ông ấy; sau này, có lẽ anh ta đã thừa kế phần lớn tài sản của ông ấy. Khi mang quan tài của Sima Việt về an táng ở Tây Châu, có lẽ anh ta không hề bỏ trốn.

Bởi vì vợ và hai con gái của anh ta đều ở Lạc Dương.

Bèi Phi và Thái tử cũng đang ở Lạc Dương.

Nhưng khả năng đó vẫn không thể loại trừ…

Không thể để Lão Bí Đèn trốn thoát.

Không thể để các nguồn lực của gia tộc Sima Việt bị lãng phí.

Vì vậy, Shao Xun lập tức bước tới và nói: “Nếu Sĩ Thú Thiên không may mắn gặp tai họa, tôi sẵn lòng cùng Đại Ngụy tiến lùi.”

Nói xong, anh ta cúi đầu chào một cách nghiêm túc.

Vương Diễn vội vàng đỡ anh ta dậy.

Có một khoảnh khắc, anh ta thậm chí muốn Shao Xun hủy bỏ cuộc hôn nhân với gia đình Dữ.

Anh ta vô thức nhìn về phía con gái mình.

Vương Huệ Phong – một người con gái thông minh đến thế… Khi thấy cha mình nhìn mình, cô bé có vẻ hơi ngạc nhiên, có lẽ còn có chút thất vọng và buồn bã.

Cô bé nhìn về phía rừng tre khô úa phía trước; trong gió, dường như vang lên tiếng thở dài từ sâu thẳm trái tim cô.

Công tước Lỗ Dương có lẽ là một người đàn ông tốt, nhưng một người phụ nữ không nên theo đuổi hai người đàn ông cùng một lúc; phụ nữ nên trung thành với chồng mình, ngay cả khi anh ta đã qua đời.

Vương Diễn thu hồi ánh mắt lại, cảm thấy có chút tội lỗi trong lòng.

Con gái mình từng là phi tần của Thái tử; việc ép cô ấy ly hôn vào lúc đó luôn là vết thương mà cả bố con họ đều không muốn nhắc đến.

Khi con gái mình khóc lóc trên đường về nhà, ánh mắt cô ấy nhìn cha mình… Vương Diễn vẫn còn nhớ đến đến tận bây giờ.

Anh ta không dám ép buộc con gái mình nữa.

“Có lời nói này, thì công sức tôi đã chia sẻ sự thật với anh cũng không uổng phí.” Vương Diễn cười nói.

Nói xong, anh ta bất ngờ hỏi: “Công tước Lỗ Dương muốn gì?”

Vương Huệ Phong cũng quay đầu nhìn về phía Shao Xun.