Sau khi trở về kinh thành, Náo Hoàng không hề gặp lại Sima Việt; lý do là anh ta đã bị ốm.

Không biết nguyên nhân gì khiến anh ta bệnh, Náo Hoàng cũng không dám đoán định. Dù sao thì trong hai năm qua, sức khỏe của Sĩ Thúc cũng luôn không tốt và ngày càng xấu đi, việc anh ta bị ốm cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng những tin đồn lan tràn khắp nơi vẫn khiến Náo Hoàng không thể không suy đoán. Cuối cùng, anh chỉ có thể thở dài một hơi.

Anh không khỏi nhớ lại cảnh tượng từ bảy năm trước. Lúc đó, anh chỉ là một quan giám sát, phụ trách huấn luyện đội quân đầu tiên cho Tư Không, còn Shao Xun thì mới chỉ là một sĩ quan cấp thấp mà thôi.

Bảy năm đã trôi qua, thế giới này đã thay đổi rất nhiều, khiến con người cảm thấy choáng ngợp. Những gì đã xảy ra trong bảy năm này có lẽ còn nhiều hơn cả hai mươi, ba mươi năm trước, và cũng đầy bất ngờ hơn nữa.

Cứ như thể có điều gì đó đột nhiên tăng tốc lên, khiến mọi người cảm thấy không thích nghi được, và họ cố gắng làm gì đó để thay đổi tình hình, nhưng càng làm càng tồi tệ hơn, cho đến khi đạt đến tình trạng như ngày hôm nay.

“Đại Tấn triều… Chắc là nó sắp diệt vong rồi…” Náo Hoàng thở dài một cách bất lực.

Thật ra, anh không quá quan tâm đến việc Đại Tấn triều có diệt vong hay không; chẳng qua chỉ là có người khác lên ngôi hoàng đế mà thôi. Nhưng anh lại rất quan tâm đến người đã nuôi dưỡng mình – dù sao thì anh cũng thuộc về gia tộc Tư Mã mà. Khi tổ ong đổ vỡ, làm sao có trứng ngon còn sót lại?

Shao Xun có lẽ không quá quan tâm đến gia tộc Tư Mã… Trừ khi người đó là một người phụ nữ mang họ Tư Mã…

Náo Hoàng cười một cách khó coi.

“Ông ơi.” Mi Trực bước đến và chào hỏi.

Náo Hoàng nhìn con trai cả của mình, và còn có hơn hai mươi người nữa đang đứng bên ngoài cửa.

Một số người đến từ Hồng Nông, là những cựu binh mà ông đã quen biết khi còn làm thái thúc ở Hồng Nông. Một số khác là người dân của Lạc Dương, những sĩ quan nhỏ đã đến gia nhập sau khi quân đội hoàng gia tiến hành thanh trừng. Và còn có một nhóm người đến từ quê hương của Đông Hải, những thành viên chủ chốt trong đội quân gia tộc của họ.

“Hãy đi đi, trở về núi Tùng đi.” Náo Hoàng vẫy tay và nói: “Bây giờ khắp nơi đều là những người dân lưu lạc; các người hãy cố gắng quản lý tốt công việc của mình.”

“May mắn thay là năm ngoái vào mùa thu, tôi đã nghe lời khuyên và trồng lúa mì,” Mi Trực ngậm ngùi nói: “Nếu mùa thu này có mưa, tôi sẽ tiếp tục trồng để tránh hạn hán vào năm sau.”

“Con có kế hoạch rồi à? Ông rất yên tâm. Cứ đi đi, đừng quay về Lạc Dương trong thời gian này; hãy dành thời gian huấn luyện binh sĩ của con cho kỹ.” Náo Hoàng vẫy tay và nói.

“Vâng.” Mi Trực cúi chào rồi cùng các thuộc hạ rời đi.

Làng trại Sông Sơn hiện có hơn một nghìn ba trăm hộ gia đình, và có thể huy động được khoảng hai nghìn người lính.

Họ sống và làm việc trên núi, phải đối mặt với nhiều khó khăn trong bối cảnh hiện tại… Nhưng xét ra, ở núi còn an toàn hơn là ở Lạc Dương nữa.

Hơn nữa, khi Lạc Dương rơi vào cuộc chiến tranh lớn, làng trại Sông Sơn vẫn có thể được sử dụng như một căn cứ quân sự để hỗ trợ Shao Xun.

Đúng vậy, chỉ để hỗ trợ Shao Xun mà thôi…

Náo Hoàng đã hoàn toàn mất hy vọng vào quân đội ban đêm. Quân đội sau cuộc thanh trừng lớn ấy đã không còn sức mạnh để tấn công Hung Nô nữa; họ chỉ có thể phòng thủ xung quanh Lạc Dương mà thôi. Ngay cả khi phải đối đầu trực tiếp với Hung Nô trên chiến trường mở, họ cũng chỉ có thể chiến đấu từ trong thành phố, không thể tiến hành các cuộc hành quân xa xôi nữa.

Ông đã từng trao đổi về vấn đề quân sự với Shao Xun. Theo Shao Xun, quân đội giỏi nhất là những đội quân có thể tiến sâu vào lãnh thổ địch để tấn công; quân đội giỏi thứ hai là những đội quân có thể tấn công trên lãnh thổ của mình; quân đội giỏi thứ ba là những đội quân có thể phòng thủ trong lãnh thổ địch; còn những đội quân chỉ biết cố thủ trên lãnh thổ của mình thì thuộc về hạng thấp nhất.

Việc tấn công và phòng thủ đòi hỏi những yêu cầu hoàn toàn khác nhau đối với chất lượng của quân đội. Quân đội ban đêm hiện nay có lẽ nằm ở khoảng giữa hạng thứ ba và thứ tư; họ đang suy tàn rất nhanh.

Từ nay trở đi, họ có lẽ chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công và phòng thủ một cách thụ động, chỉ biết cố gắng bảo vệ các thành phố của mình mà thôi.

Còn với Lạc Dương, dù có cố gắng bảo vệ đến cùng, cuối cùng cũng sẽ không thể giữ được.

Thật là khó khăn…

Náo Hoàng đã ở lại kinh đô cho đến giữa tháng Sáu mới nhận được sự cho phép để gặp gỡ Thái Tử. Vào ngày 16 tháng Sáu, ông vội vàng đến dinh Thái Tử.

“Kính chào Hoàng phi.” Khi gặp Phạm thị, Náo Hoàng cúi chào một cách lễ phép.

Bèi Phi đáp lời chào, rồi nói nh

Náo Hoàng thở dài một hơi.

Sau khi biết tin Sư Tử bị ốm nặng, Hoàng phi đã đưa Thế tử trở về kinh thành để chăm sóc ông ta bằng tay mình.

Điều này khiến Náo Hoàng không biết phải nói gì cho đúng lý.

Khi lén lút bước vào phòng ngủ, cô nhìn thấy Sima Việt nửa ngồi nửa nằm trên giường, vẻ mặt u sầu, lặng lẽ lắng nghe Vương Diễn nói chuyện.

Náo Hoàng nhìn từ xa và suýt nữa rơi nước mắt.

Sư Tử vốn đã gầy yếu; sau cuộc bệnh nặng, ông còn gầy đến mức xương quai hàm trở nên nổi bật. Ánh mắt ông cũng trở nên mờ đục, không còn sáng ngời như trước nữa.

Có lẽ, việc “Lạc Thủy đứt dòng” đã gây ra tổn thương rất lớn cho ông ấy.

“Sư Tử…” Náo Hoàng cúi đầu chào.

Sima Việt quay đầu lại, nhìn Náo Hoàng với ánh mắt đầy phức tạp.

“Ngồi đi.” Sima Việt nói, giọng nói yếu ớt.

Náo Hoàng ngồi xuống, cúi đầu không nói gì.

Vương Diễn tiếp tục nói: “Những lý thuyết về ‘chen vĩ’ phát triển mạnh mẽ vào thời Hậu Hán. Lúc bấy giờ, các kinh sách Kinh Thư không thể được sửa đổi; vì muốn thăng tiến trong sự nghiệp, các học giả Nho giáo liên tục chỉnh sửa các kinh sách đó, và những câu chuyện về thần linh, ma quỷ cũng được thêm vào. Rất nhiều người tin vào những điều đó, nhưng cũng có rất nhiều lý thuyết hão huyền, không có căn cứ thực tế.”

“Ý Y Phù là, những lý thuyết ‘chen vĩ’ đó chỉ là do các học giả Nho giáo tạo ra để giải thích kinh sách mà thôi, không đáng tin cậy?” Sima Việt hỏi.

Vương Diễn vuốt ve bộ râu của mình, không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà chỉ nói: “Thời Tiền Hán có chín thiên thư về ‘Hà Đồ’ và sáu thiên thư về ‘Lạc Thư’, được cho là những văn bản mà Hoàng Đế Hoàng Đế truyền lại cho Vua Văn của nhà Chu. Còn có thêm ba mươi thiên thư khác, được cho là do Chín Thánh nhân từ thời kỳ đầu tiên cho đến thời Khổng Tử đã bổ sung thêm để mở rộng ý nghĩa của chúng. Như ‘Hà Đồ Chí Phục Phù’, ‘Hà Đồ Đế Lãm Hỉ’, ‘Lạc Thư Chân Dương Độ’, ‘Lạc Thư Trích Vong Bì’, ‘Khổng Tử Hà Lạc Chen’ v.v.”

“Rồi những kinh sách ‘chen vĩ’ này thực ra cũng là di sản từ các thời đại trước. Suốt hàng nghìn năm qua, có không biết bao nhiêu người đã từng tiếp xúc với những kinh sách này; mỗi người đều có mục đích riêng, và không thiếu những kẻ có ý đồ xấu, họ viết ra những lý thuyết ‘chen vĩ’ để đạt được những mục đích không thể nói ra.”

Nói đến đây, ông ấy đưa

Vương Diễn liên tục quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của Sima Việt, và thấy rằng người này dần trở nên yên tâm hơn.

Hắn không phủ nhận hoàn toàn những lý thuyết về chúng, mà bắt đầu từ việc chỉ ra rằng có rất nhiều sách về chúng, và nội dung của những cuốn sách này rất phức tạp; qua nhiều thế hệ, người ta đã thêm vào những nội dung riêng, khiến cho chúng trở nên mâu thuẫn với nhau.

Đây là một chiến thuật ngôn từ thông thường. Ngay cả khi 99,9% nội dung của một cuốn sách là đúng, chỉ cần 0,1% còn sai, thì người ta cũng có thể dùng điểm đó để công kích cuốn sách đó, làm cho mọi người hiểu lầm và từ đó phủ nhận toàn bộ nội dung của nó, tạo ra một ấn tượng cố định trong lòng mọi người.

Rõ ràng, Sima Việt đã sa vào bẫy đó.

“Sau khi Hoàng đế Hán Vũ loại bỏ các trường phái khác và chỉ tôn trọng Nho giáo, Kinh học đã trở thành học thức chính thức. Tuy nhiên, mọi vấn đề trên thế giới đều rất phong phú và đa dạng; làm sao những cuốn kinh điển từ hàng trăm năm trước có thể giải quyết được tất cả mọi vấn đề? Vì vậy, các học giả Nho giáo đã sử dụng những lý thuyết về chúng để bổ sung và giải thích thêm, nhằm tránh bị chỉ trích. Những ‘Kinh’ hoàn hảo chỉ có thể được hoàn thiện bởi những ‘Chú’,” Vương Diễn tiếp tục nói.

“Vào cuối thời Đông Hán, Vương Mãng đã sản xuất ra rất nhiều lý thuyết về chúng nhằm mục đích chiếm quyền lực. Lúc bấy giờ, những lý thuyết này tràn lan một cách vô cùng; Vương Mãng không chỉ không cấm chúng, mà còn khuyến khích và thậm chí trao thưởng cho những người tạo ra chúng. Tuy nhiên, ngay sau khi ông ta lên ngôi, ông ta lập tức ban hành lệnh cấm chúng, điều này cho thấy rõ điều gì.”

Sima Việt nghe xong và gật đầu nhẹ.

Náo Hoàng cũng không khỏi gật đầu theo; anh ta cảm thấy mình gần như bị thuyết phục rồi.

“Tôi nghe nói rằng những vị vua thông minh đều coi thường những lý thuyết về chúng,” Vương Diễn tiếp tục nói, quan sát biểu cảm của họ: “Hoàng đế Hán Quang Vũ từng ban hành những bản đồ chú để định hình lại những lý thuyết này và kiềm chế sự phát triển của chúng.”

“Hoàng đế Ngụy Vũ cũng đã cấm việc nghiên cứu những lý thuyết này.”

“Hoàng đế Đông Hán cũng đã cấm việc nghiên cứu về thiên văn và những lý thuyết liên quan đến chúng.”

“Vì vậy, những lý thuyết này không đáng tin cậy; Thượng thư đừng lo lắng.”

Vương Mãng đã điên cuồng sản xuất ra những lý thuyết về chúng để đạt được quyền lực, nhưng ngay sau khi lên ngôi, ông ta lập tức ban h

Đến lúc này, việc nghiên cứu các thông điệp bí ẩn vẫn là một trong những môn học bắt buộc đối với các đệ tử của Gia tộc quý tộc.

Vương Diễn đã nói rất nhiều, dường như không quá tin vào những lời tiên tri đó, nhưng bạn hãy hỏi xem tại sao anh ta lại luôn một mình ở nhà nghiên cứu những thông điệp bí ẩn và thậm chí còn bói toán?

“Những gì Yi Fu nói có vẻ khá hợp lý.” Khuôn mặt của Sima Việt trở nên sáng sủa hơn nhiều, sau đó anh ta nhìn về phía Bàn Đào và Lưu Dự và hỏi: “Các ngươi nghĩ sao?”

“Thưa Sư Tử, đây chắc chắn là kế hoạch của người Hồn Đô, nhằm mục đích chia rẽ Sư Tử và Công tước Lỗ Dương, không nên tin vào điều đó.” Bàn Đào lập tức nói.

Lưu Dự do dự một chút, dường như nghĩ rằng việc này không nên gây ra nội loạn, và cần phải coi trọng tổng thể tình hình, nên ông cũng đồng ý: “Những lời tiên tri đó chỉ là huyền bí, không có căn cứ cụ thể. Công tước Lỗ Dương hung hăng, tham lam và ham muốn tình dục, đã làm tổn thương không ít người; có thể có người đang vu khống ông ta.”

“Trong những lần Sư Tử xuất quân, Công tước Lỗ Dương luôn đi theo, lòng trung thành và dũng cảm của ông ta rất đáng được khen ngợi.” Náo Hoàng nói.

Sima Việt do dự mãi, cuối cùng vẫn gật đầu với vẻ nghi ngờ.

Khi lần đầu tiên nghe tin rằng dòng sông Lạc Thủy đã ngừng chảy, anh ta lập tức choáng váng và ngã xuống đất.

Sau khi tỉnh lại, anh ta gần như muốn làm mọi thứ để giết chết Shao Xun ngay lập tức, may mắn thay những người xung quanh đã khuyên can, mới giúp anh ta kiềm chế được cơn giận dữ đó.

Sau khi được Vương Dị Phủ an ủi, tâm trạng của anh ta đã tốt hơn nhiều, và ý định giết người cũng giảm bớt đi.

Nhưng cái “gai” trong tim anh ta vẫn không thể được nhổ bỏ, ngược lại còn càng đâm sâu vào da thịt.

Khi đánh bại được người Hồn Đô, anh ta vẫn cần phải giải quyết vấn đề này.

Tốt hơn hết là nên tin rằng nó thực sự tồn tại, chứ không phải không có gì cả.

Và khi nghĩ đến người Hồn Đô, anh ta lại hỏi: “Thạch Lệ, các quận như Khách Trùc Lộc, Thường Sơn… đã tuyển mộ hàng trăm nghìn người, khoảng một trăm nghìn người, chúng ta nên đối phó như thế nào?”

“Thưa Sư Tử, vấn đề này vẫn cần phải giao cho Vương U Châu.” Lưu Dự trả lời: “Có thể yêu cầu ông ta quản lý các quận phía bắc Kỳ Châu, chịu trách nhiệm toàn bộ công tác quân sự để tiêu diệt Thạch Lệ.”

Sima Việt do dự một chút.

Điều này đ

Cách tốt nhất vẫn là để Vương Tuấn đi chiến đấu cho triều đình, đánh bại Thạch Lệ rồi sau đó rút quân trở lại; các quận như Thiết Lộc, Thường Sơn vẫn sẽ thuộc về triều đình.

Triều đình có thể phong Vương Tuấn chức vụ và danh hiệu, nhưng không được thăng chức hay cấp đất đai cho ông ta; đây là ranh giới cơ bản.

“Trước hết, hãy để Vương Tuấn tiến quân đánh dập Thạch Lệ.” Sima Việt nói.

“Được.” Lưu Dự đáp.

“Người Hồn Quốc chắc chắn sẽ tiến xuống phía nam.” Sima Việt tiếp tục: “Trong cuộc chiến này, cần phải có một người chỉ huy chính; ai có thể đảm nhận vai trò đó?”

Theo lý thuyết, Sima Việt mới là người xứng đáng nhất để giữ chức vụ chỉ huy, nhưng với tình trạng sức khỏe hiện tại của ông, thật sự không thể chỉ huy được – dĩ nhiên, có thể còn những yếu tố khác nữa.

Mọi người đều vô thức nhìn về phía Vương Diễn.

Vương Diễn là Tướng Trung Hậu của quân Bắc, chức vụ chỉ huy quân đội cấm vệ gần như là điều hiển nhiên.

Sima Việt liếc nhìn Vương Diễn và cảm thấy không thoải mái trong lòng. Ngoài ra, ông cũng không muốn quá nhiều quyền lực tập trung vào một người.

“Thôi đi.” Sima Việt vẫy tay và nói: “Yêu cầu Cao Vũ, Vương Kham canh giữ các điểm qua sông, phòng ngừa người Hồn Quốc tiến xuống phía nam; những việc khác sẽ bàn lại sau.”

Nói xong, ông nhìn về phía Náo Hoàng và hỏi: “Tử Hoan, hãy kể chi tiết cho ta về tình hình khi tiến xuống phía nam.”

Náo Hoàng tiến lên và kể lại chi tiết về cuộc gặp gỡ với Shao Xun. Tất nhiên, theo cách riêng của ông.

Chẳng hạn, Shao Xun đã đòi tiền bạc, lương thực và vũ khí, với giọng điệu rất khó chịu. Náo Hoàng chỉ đề cập đến tình trạng đất đai hoang vu ở phía nam, người dân đang đói khát, và quân đội của Shao Xun thiếu lương thực, nên mong triều đình cung cấp lương thực từ kho bạc công cộng để cứu trợ họ.

Và những điều tương tự.

Sima Việt nghe xong nhưng không đưa ra ý kiến gì cụ thể. Đang định nói thêm điều gì đó thì đột nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, khó chịu vô cùng. Ông chỉ có thể vẫy tay yếu ớt và nói: “Hãy triệu tập Shao Xun đến chỉ huy quân đội tiến lên phía bắc. Về vấn đề tiền bạc, lương thực và vũ khí, ngươi hãy lo liệu đi.”

“Được.” Vương Diễn gật đầu đáp.