Trước khi rời Lạc Dương, Nhạc Khải cũng đã đến thăm Vương Diễn.

Lúc này, uy tín của ông không bằng Bèi Khang nữa.

Nhà của Nhạc thị ở Nam Dương vẫn kém hơn nhiều so với nhà họ Bùi ở Văn Hỉ. Nếu Thượng thư lệnh Lạc Quảng chưa qua đời, Vương Diễn sẽ rất nhiệt tình tiếp đón; nhưng bây giờ thì chỉ có thể đối phó một cách qua loa mà thôi.

Nhạc Khải rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Vương Diễn, nhưng ông không quan tâm đến điều đó.

Việc giữ chức Tổng đốc Đôn Khâu quá nguy hiểm; nếu không thể lấy được chức vụ đó thì còn tốt hơn, vì như vậy ông sẽ dễ dàng giải thích trước mặt Shao Xun, và em út của mình có thể ở lại nhà để giúp đỡ ông.

Vào ngày 20 tháng 11, ông đến Yêng Dương và trò chuyện kỹ lưỡng với em trai thứ hai là Lạc Triệu.

Lạc Triệu có ý định rời khỏi nhà, nhưng Nhạc Khải đã thuyết phục anh ta từ bỏ ý định đó.

Nếu không ai trong gia đình Nhạc thị giữ chức vụ quan lại ở ngoài, thì điều đó không hề tốt chút nào.

Khi ông đi đến Hà Đông trước đây, ông đã nghe nói về gia đình họ Liễu ở huyện Giải.

Ông tổ của họ Liễu, Liễu Quý, chỉ là một Thượng thư lang mà thôi; cha của ông, Liễu Cảnh Du, cũng chỉ là một quan chức nhỏ bé. Đến đời Liễu Quý, gia đình họ không còn chức vụ nào nữa…

Vì vậy, toàn bộ gia tộc họ đang gặp rất nhiều khó khăn.

Gia đình họ Tiết cũng tương tự.

Là những người di cư từ Thục Hán đến Hà Đông, ban đầu họ đã mang theo tới năm nghìn hộ dân; sau bốn năm mươi đến năm mươi năm, đã có hai thế hệ trôi qua, và số lượng người dân do gia đình họ Tiết kiểm soát càng ngày càng tăng lên.

Hơn nữa, vì là những người thua cuộc trong thời Tam Quốc, họ rất coi trọng việc rèn luyện võ nghệ để tự bảo vệ mình; lực lượng vũ trang tư nhân của gia đình họ Tiết rất mạnh mẽ và đoàn kết chặt chẽ. Nhưng dù có những điểm mạnh đó, việc thiếu sự hỗ trợ từ các quan chức chính thức khiến sự phát triển của họ vẫn gặp nhiều trở ngại.

Ba gia đình Bùi, Tiết, Liễu được coi là liên minh, nhưng thực ra hai gia đình kia tự nhiên phải thấp kém hơn gia đình họ Bùi; về cơ bản, họ có thể được coi là những “nô lệ” của gia đình họ Bùi.

Gia đình Nhạc thị cần phải có người giữ chức vụ quan lại ở ngoài; càng nhiều càng tốt.

Hơn nữa, gia đình họ đã gắn bó chặt chẽ với Shao Xun; việc đầu tư quá nhiều nguồn lực vào gia đình họ Shao không phải là điều tốt chút n

“Từ thời Hán trở đi, năm bộ người Hung Nô được phép định cư trong lục địa, lâu dần hòa nhập vào văn hóa của triều đình, góp phần xây dựng đất nước. Triều đình luôn quan tâm và ban ân huệ cho họ. Nhưng những năm gần đây, có một số kẻ hung ác, không tuân theo lời dạy của cha mẹ, xâm lược các tỉnh thành, cướp bóc trên đường đi, gây ra nhiều rắc rối cho biên giới…”

“Kẻ giả mạo chức danh Đại tướng An Đông Thạch Lệ này, vốn là người Kết Nô. Nhờ vào những mưu kế xấu xa của ông nội mình, hắn ta đã thực hiện những hành động hung ác như loài sói dữ, ép buộc người dân, gây họa cho một vùng đất. Những tội ác của hắn ta thật sự khó có thể kể hết…”

“Tướng Shao Xun, người luôn mang trong lòng tình yêu thương và công bằng, luôn mong muốn loại bỏ cái ác. Tuy nhiên, khi việc trừng phạt kẻ xấu trở nên cần thiết, thì việc sử dụng vũ lực là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, ông đã hành động mạnh mẽ để trừng phạt những kẻ gây họa… Trước đó, tại quận cũ, ông đã đánh bại đội tiên phong của Vương Mí; sau đó, tại thành Ye, ông đã phá hủy đội quân lớn của Thạch Lệ. Nhờ vậy, những tà ác đã được thanh trừng, và ân huệ của hoàng gia đã được lan tỏa khắp nơi…”

“Các binh sĩ như Yín Giang, Ngà Môn, Tiêu Kỵ, Nghĩa Tòng… đều luôn cống hiến hết mình, chiến đấu anh dũng, và cuối cùng đã giúp cho vùng đất Hàn Đan và thành Ye được bảo vệ an toàn, khiến mọi người đều vui mừng…”

Bên ngoài Đài Đồng Quạ, có người đang lặp đi lặp lại đoạn văn khắc trên bia đá, khiến Nhạc Khải vừa mới đến nghe thấy rõ ràng.

Hỏi han một hồi, mới biết rằng bia đá tưởng niệm công lao này vừa được dựng xong.

Nội dung văn khắc trên bia đá do chính Lỗ Dương Hầu soạn thảo; sau khi được khắc vào đá, nó sẽ được treo ở các con đường quan trọng trong làng xã để mọi người đều biết đến.

Nghe xong, Nhạc Khải thực sự ngạc nhiên.

Bia đá tưởng niệm công lao chính là những tấm bia đá được dựng để tưởng nhớ những chiến công xuất sắc.

Người con rể này, sau khi đánh bại Thạch Lệ, còn tiến hành trừng phạt những kẻ xấu, và lan truyền công lao của mình khắp nơi, đồng thời phổ biến tin tức về thất bại của Thạch Lệ trong giữa người dân.

Thật tuyệt vời! Người con rể này thật sự rất giỏi!

Đang suy nghĩ như vậy thì, Shao Xun đã rời khỏi nơi tổ chức lễ khánh thành bia đá, trong sự tiếp đón nồng nhiệt của các bậc trưởng lão ở thành Ye. Khi nhìn thấy Nhạc Khải, ông liền cảm ơn

Rõ ràng, trong số họ có không ít người thuộc các gia tộc quý tộc hoặc những gia đình giàu có ở Hà Bắc; việc làm này thực sự mang lại lợi ích cho họ.

Một lần nữa, việc thả những tù binh từ ba quận về nhà và cử binh canh gác để giúp cha con được đoàn tụ, vợ chồng được gặp lại nhau là một hành động vô cùng tốt đẹp, giúp bảo vệ các mối quan hệ gia đình.

Ngoài ra, việc trả lại tài sản cho người dân thành phố Yế và phân phát lương thực quân sự để giúp đỡ những người già yếu, góa bụa cũng là điều rất ý nghĩa.

Cuối cùng, việc dựng bia tưởng niệm công lao và khen ngợi cao siêu ông ta cùng quân đội của mình, đồng thời treo tên kẻ thù trên cột nhục là một hành động xứng đáng.

Tất cả những việc này – một số người đã biết từ trước, một số mới chỉ nghe nói vào lúc này – khiến Nhạc Khải chỉ có thể cảm thấy rằng Lỗ Dương Hầu không chỉ giỏi chiến đấu mà còn rất giỏi trong việc quản lý đất nước, đặc biệt là trong việc giành được lòng tin của người dân.

“Lư Tử Đạo quả thật là một nhân tài.” Shao Xun tiến lại gần và nói nhỏ, sau đó cười ha hả rồi đi xa.

Nhạc Khải lắc đầu cười.

Dù Lô Chí có đưa ra một số ý kiến, nhưng rõ ràng Lỗ Dương Hầu thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này; nếu không, làm sao ông ta có thể thực hiện mọi việc một cách dễ dàng đến vậy?

Chu Huì tiến lại gần và cúi chào.

Nhạc Khải vội vàng đáp lại lời chào. Sau một hồi trò chuyện, ông ta biết rằng người này xuất thân từ gia tộc Chu ở Dương Diệp, một gia tộc lâu đời và có ảnh hưởng trong khu vực mà Lỗ Dương Hầu kiểm soát.

Ông ta không hề bày tỏ cảm xúc gì, chỉ theo sau Shao Xun và suy nghĩ rằng trước hai năm và năm ngoái, còn rất ít gia tộc lớn quyết định đầu quân theo Lỗ Dương Hầu; nhưng từ đầu năm nay, số lượng những gia tộc này đã tăng lên đáng kể. Thời buổi loạn lạc quả thực là sân khấu lý tưởng cho những người giỏi võ nghệ.

Họ tỏa sáng rực rỡ, tràn đầy hứng khí; mọi người đều muốn hợp tác với họ. Họ không cần phải sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào, bởi vì họ thực sự giỏi về sức mạnh và uy tín của mình.

Như lời ghi trên bia tưởng niệm: “Gây ra cơn thịnh nộ như sấm sét, thi hành hình phạt trên đồng ruộng”, việc tiêu diệt sáu vạn kẻ hung ác tại Núi Ngựa Hoang chỉ trong một cái nháy mắt thực sự là điều đáng sợ và ấn tượng nhất – liệu bạn có thể khóc lóc hàng ngày để xua tan sáu vạn quân địch của Thạch Lệ không?

Việc đầu quân theo những người như vậy, dù họ lúc này chưa thể thành lập triều đình hay cung cấ

Shao Xun rất lịch sự với họ; sau khi trò chuyện với từng người một, ông đã tổ chức tiệc rượu và mãi tận đêm mới tan đi.

“Quý ông dự định quay trở về vào ngày nào?” Khi trở về nơi ở tạm thời của Shao Xun, Nhạc Khải không thể kiên nhẫn được mà hỏi.

“Sắp rồi, chỉ trong vài ngày nữa thôi. Các binh sĩ đều rất mong được về nhà đón Tết.” Shao Xun bảo Đường Kiếm pha cho mình một ấm trà, sau đó cùng Nhạc Khải và Chu Huan uống trà.

“Khi đại quân rút lui, tình hình ở Hà Bắc lại trở về như cũ… Mọi công sức đều coi như vô ích phải không?” Nhạc Khải hỏi.

“Đó chính là lý do tại sao tôi cần sự giúp đỡ của Hong Xu,” Shao Xun nói.

“Tôi cần phục vụ mẹ, e là khó có thể rời nhà được,” Nhạc Khải lắc đầu và nói: “Em trai thứ ba của tôi, Hong Fan, có lẽ có thể giúp đỡ quý ông.”

“Ồ? Khả năng của Hong Fan như thế nào?” Shao Xun hỏi.

“Anh ấy am hiểu kinh sách lịch sử, cũng học qua võ nghệ… Có thể sẽ cố gắng giúp được đấy.”

“Thôi được, thì để Hong Fan thử xem sao.” Shao Xun quyết định.

Ông thực sự sắp rút quân rồi.

Lãnh địa cơ bản của ông không nằm ở đây, các binh sĩ cũng đều mong muốn trở về nhà đón Tết… Không thể để họ ở lại Hà Bắc được. Nhưng nếu không làm gì đó sau chiến thắng này, ông cảm thấy như thể mình đã lãng phí công sức vậy.

Tuy nhiên, ông cũng không thể cử một vị tướng đáng tin cậy ở lại đây để giữ chức vụ… Điều đó thật là lãng phí.

Con người không phải là những máy móc luôn trung thành tuyệt đối; theo thời gian, những người được coi là “đáng tin cậy” cũng có thể trở nên không còn đáng tin cậy nữa… Chắc chắn sẽ xuất hiện những mâu thuẫn.

Sau nhiều suy nghĩ, ông chỉ có thể cử một người thân có mối liên hệ lợi ích chặt chẽ để ở lại đây canh giữ… Nhạc thị ở Nanyang chính là người phù hợp nhất.

Hơn nữa, gia đình họ chắc chắn sẽ có con đường hoặc quyền lợi để tham gia vào chính quyền… So với những vị tướng có xuất thân thấp kém dưới trướng của Shao Xun, họ sẽ dễ dàng được bổ nhiệm hơn nhiều.

Xét từ mọi khía cạnh, Nhạc thị chính là lựa chọn tốt nhất.

Điều duy nhất đáng lo ngại, có lẽ là liệu Le Mo hay Hong Fan có đủ khả năng kiểm soát được quận Dunchiu hay không…

Điều này cần phải do họ tự nỗ lực.

Shao Xun không thể để các đội quân như Quân Bắn Thương Bạc hay Quân Răng Cửa ở lại đây để hỗ trợ ông… Điều đó giống như việc đưa thịt cho chó ăn vậy… Hơn nữa, các binh sĩ cũng không muốn phải xa cách gia đình suốt n

Cầm cả hai thứ trong tay như vậy, quả là đang thử thách sự trung thành của người khác.

Nếu vậy, thà giao chúng cho các chư hầu hay đồng minh còn hơn.

Như gia tộc Hoàng ở Đỗ Khâu, gia tộc Lạc ở Đỗ Khâu cũng vậy; dù sau này mất đi cũng không đáng tiếc. Anh ta chỉ muốn gây trở ngại cho những kẻ cố gắng thống nhất tỉnh Hà Bắc, làm chậm bước tiến của họ mà thôi.

Thời buổi loạn lạc này, mọi người đều đang tranh đua; đôi khi, chiến thắng chỉ phụ thuộc vào những cơ hội nhỏ bé mà thôi.

“Số lượng người tình nguyện tham gia quân đội đã vượt qua một nghìn người rồi.” Shao Jun sai người gọi Mãn Dục đến và ra lệnh: “Ngay lập tức đi khắp các đội quân, hỏi những binh sĩ có nguồn gốc từ Hà Bắc xem có ai muốn đến Đỗ Khâu để gia nhập quân đội địa phương không.”

“Vâng.” Mãn Dục nhanh chóng rời đi.

“Tôi ước tính rằng khoảng một nghìn người trong số những người tình nguyện này sẽ ở lại làm lính. Họ đã tham gia các trận chiến với Vương Tàng, Lưu Linh, Thạch Siêu… và không phải là những người mới vào nghề. Nhiều người trong số họ thậm chí còn tự chuẩn bị ngựa và vũ khí, biết cưỡi ngựa và bắn cung, biết chiến đấu trên lưng ngựa; tôi sẽ để họ ở lại cùng với Hongfan.” Shao Jun nhìn Nhạc Khải và nói tiếp: “Trong thời gian này, tôi cũng đã gặp gỡ nhiều người dân ở Đỗ Khâu. Ngày mai tôi sẽ dẫn anh đi gặp họ từng người một; có lẽ chúng ta sẽ có thể thu thêm được một số binh sĩ và lương thực. Về phía Nam Dương, tốt nhất là chọn một số binh sĩ tinh nhuệ đưa đến Đỗ Khâu, để họ trở thành nòng cốt của quân đội địa phương, giúp việc chỉ huy trở nên thuận lợi hơn. Với những người này, Hongfan sẽ có thể đứng vững trên chân đất này. Về việc tiếp theo nên làm thế nào, chúng ta có thể học hỏi thêm từ Ký Quận – ông Hoàng. Khi quân Hung Nô xâm lược, hai gia tộc chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau. Nếu đường bộ không thể thông suốt, thì chúng ta có thể sử dụng đường thủy, vận chuyển binh sĩ và lương thực qua sông, như vậy sẽ có thể tránh được sự đánh úp của quân kỵ Hung Nô.”

Shao Jun đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng và nói tất cả những điều đó với Nhạc Khải, sợ rằng anh ta sẽ không hiểu.

Nhưng càng nói nhiều, Nhạc Khải càng tỏ ra lo lắng, bởi vì anh ta nhận ra rằng chức vụ Thái thú Đỗ Khâu thực sự không hề dễ dàng chút nào, và rủi ro chiến tranh rất lớn.

Dường như Shao Jun nhận thấy nỗi sợ hãi của anh ta, nên nói: “Nếu có thể cố gắng bảo vệ được Đỗ Khâu, đó s