Trời bắt đầu đổ mưa lớn, trong khi bên trong các tòa nhà của Bích Dung Quán thì chỉ có những hạt mưa rả rích rơi xuống.

Đây quả là một cơ sở trọng yếu của Đại Tấn triều mà lại xuống cấp đến mức này, giống hệt với tình trạng đất nước đầy rẫy khó khăn của Đại Tấn triều vậy.

Lương thực và vật tư quân sự được chất đống trong một số căn nhà còn khá nguyên vẹn. Sau khi Náo Hoàng tự mình kiểm tra một lượt, ông bước ra hiên, nhìn lên bầu trời u ám mà lòng trở nên buồn bã.

“Hôm kia, một số đội quân đóng trên địa phận Hà Nội đã đổi phe sang phục vụ Yế.” Biểu cảm trên khuôn mặt Náo Hoàng không rõ là buồn hay cười.

“Có bao nhiêu người?” Shao Xun hỏi.

“Không dưới mười ngàn người.”

“Là binh lính giỏi hay là binh sĩ yếu?”

“Có thể chiến đấu được.”

Hai người đều im lặng.

Thực ra, đây cũng chính là điều mà Shao Xun luôn lo lắng.

Vào thời kỳ Vua Triệu Tư Mã Lân, lực lượng vệ binh đã xảy ra xung đột nội bộ. Lần trước, họ đã đứng nhìn từ xa, nhưng liệu lần này có khác không?

Sau khi Vua Trường Sa lên ngôi, nhiệm vụ hàng đầu của ông là sắp xếp lại lực lượng vệ binh. Ông đã có những hành động mạnh mẽ, thậm chí tự mình đảm nhận chức vụ Tướng Trung Hậu của quân đội phía Bắc, với mong muốn kiểm soát hoàn toàn cả bảy đội quân vệ binh và các đội quân khác, điều này thực sự khiến nhiều người lo lắng.

Nhưng hệ thống quân đội ở Luoyang đã tồn tại suốt nhiều năm và đã hình thành thành một thể thống riêng biệt; làm sao có thể thay đổi nó một cách dễ dàng được? Vì vậy, có không ít người liên kết với Vua Thành Đô và Vua Hà Giản, và lực lượng vệ binh vốn khá mạnh mẽ đã thực tế bị chia rẽ.

Hơn mười ngàn người đã đổi phe lần này có lẽ không phải là trường hợp duy nhất; tình hình có thể nói là khá nghiêm trọng.

“Thật là đáng thất vọng,” Shao Xun nói với vẻ buồn bã: “Như vậy, Đại Tổng Đốc (Tư Mã Y) e rằng chỉ có thể rút lui, trở về Luoyang để phòng thủ.”

“Thật là phiền toái,” Náo Hoàng gật đầu đồng ý.

Nếu Tư Mã Y không còn tin tưởng vào các đội quân được triển khai ở ngoài nữa, thì chỉ có thể ra lệnh rút lui về gần Luoyang, đặt các đội quân dưới sự giám sát chặt chẽ.

Nhưng việc rút lui cũng sẽ mang lại những hậu quả nhất định.

Trước hết, điều này sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Khi chưa giao tranh mà đã bắt đầu rút lui, người ta sẽ nhìn bạn như thế nào? Trong tình huống đối thủ đông hơn mình, điều này thực sự rất nguy hiểm.

Đặc biệt là rất nhiều quý tộc không hiểu gì về quân sự; họ chỉ đơn giản dựa vào số lượng binh lính để đánh giá sức mạnh của các bên, chẳng hề xem xét đến chất lượng binh sĩ, trang thiết bị hay mức độ tinh nhuệ của họ.

Ba ngàn người ít hơn ba mươi ngàn người, nhưng đôi khi ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ có thể đánh bại ba mươi ngàn kẻ man rợ; việc bắt được một hoặc hai vạn tù binh cũng không phải là điều lạ.

Vì vậy, việc chỉ dựa vào số lượng binh sĩ để đánh giá sức mạnh của các phe là điều rất ngu ngốc.

Nhưng tình hình trên chiến trường thì không thể lừa dối được…

Nếu các ngài rút lui như vậy, chắc chắn có vấn đề rồi… Phải chăng các ngài sợ hãi? Hay thực sự không thể chiến thắng được?

Hậu quả tiêu cực thứ hai là nhiều căn cứ ngoại vi sẽ bị mất. Những căn cứ này không hề đơn thuần là vô nghĩa; một số trong chúng rất quan trọng, như các điểm giao thông vận tải, nguồn nước, kho hàng vật tư, thậm chí là các khu chăn nuôi. Nếu mất đi những nơi này, chỉ còn lại thành phố Lạc Dương cô đơn thì không biết liệu có thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Hai vấn đề trên đều là những khó khăn rất thực tế.

Dù Náo Hoàng không am hiểu nhiều về quân sự, nhưng anh ta vẫn có thể hiểu được những điều này. Còn Shao Xun, người rất am hiểu về việc di chuyển và chiến đấu, thì càng nhìn rõ hơn nữa.

Thật là khó xử…

“Suy nghĩ nhiều quá làm gì! Cứ sống qua ngày thôi.” Náo Hoàng bỗng nhiên đập mạnh chân xuống đất, chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, anh ta quay đầu nói: “Về những người dân trên đường Khai Dương Môn, tôi đã xin phép Tư Không và đã huy động được hơn một ngàn người; việc xây dựng tường thành và phòng thủ sẽ không thành vấn đề đâu. Nếu vật liệu không đủ, thì có thể dùng nhà dân để xây dựng cũng được.”

“Được,” Shao Xun đáp.

Anh ta càng cảm thấy Náo Hoàng là một người tốt. Anh ta nói chuyện lịch sự, không hề tỏ ra cao ngạo như những quý tộc khác. Anh ta thật thà, không giấu giếm điều gì, nói thẳng ra những gì cần nói. Mặc dù khả năng quân sự của anh ta không mạnh lắm và anh ta cũng không thường xuyên ở trong doanh trại, nhưng mỗi khi có vấn đề gì, anh ta đều cố gắng giải quyết. Người ta thường nói “đứng ở vị trí nào thì phải lo công việc tương ứng”; anh ta đã đảm nhận trách nhiệm của mình một cách hết lòng trong suốt thời gian ở vị trí đó.

Một người như vậy thật sự rất tốt.

“Sau khi sửa chữa xong tường ngoài và các công trình, việc cho người dân trở lại hay không, các ngài hãy thảo luận với Dương Bảo đi.” __

Có những người đã đi rất xa, mang theo gia đình và tôi tớ, chạy đến vùng núi phía nam thành phố mới, khu vực Lục Hồn. Những người thực sự không thể tiếp tục đi được thì tìm cách ở lại trong thành phố, hoặc hợp nhất thành từng nhóm nhỏ, từ ba đến mười gia đình để bảo vệ lẫn nhau. Chiến tranh, chính là như vậy. Khi quân phiệt xâm lược đến, không ai cao quý hơn ai; thậm chí những gia đình giàu có còn dễ trở thành mục tiêu của việc cướp bóc hơn nữa.

******

Hơn một tháng trôi qua trong chốc lát. Khi bước vào tháng Tám, tin tức về chiến tranh càng trở nên căng thẳng hơn. Gần như mỗi ngày đều có các đội quân ra khỏi thành phố, và cũng có những đội quân trở về với vẻ mặt mệt mỏi. Đã lâu lắm rồi tôi không gặp lại Bèi Phi. Trong thời gian này, chỉ có một viên quan từ cung điện đến truyền đạt một số thông tin: thực ra cũng không có gì đặc biệt, chỉ là yêu cầu mọi người phải bình tĩnh và kiên nhẫn mà thôi.

Shao Xun đã tận dụng cơ hội này để yêu cầu cung cấp một lượng lớn tên lửa, thuốc men, dụng cụ, lương thực, vải vóc… Thậm chí ông ta còn đòi hỏi cả bút mực, giấy và đá mài nữa. Ông tiếp tục dạy dỗ trẻ em và thanh thiếu niên theo đúng kế hoạch, yêu cầu họ không nên quan tâm đến những chuyện bên ngoài mà cần tập trung học tập. Tất nhiên, việc huấn luyện cũng là điều không thể thiếu. Hôm nay, mọi người đang luyện tập bắn cung. Trước đó, Shao Xun luôn suy nghĩ về cách huấn luyện binh sĩ. Binh sĩ thời đại này, binh sĩ cầm giáo thì chỉ biết dùng giáo đâm người; binh sĩ cầm kiếm và khiên thì cũng chỉ biết sử dụng những kỹ năng đó mà thôi. Ngay cả những binh sĩ cầm cung hay nỏ cũng được phân loại thành các đội riêng biệt – đó chính là “đội thuần túy”.

Nhưng trình độ quân sự luôn phát triển theo thời đại. Đến thời đại Đường, yêu cầu đối với binh sĩ đã trở nên cao hơn nhiều; mọi binh sĩ đều phải biết bắn cung. Giáo dài, cung bộ binh và kiếm ngang là những vũ khí tiêu chuẩn cho mỗi người; nghĩa là ít nhất bạn cũng phải thành thạo ba kỹ năng: kiếm, giáo và cung. Thực tế thì còn nhiều hơn thế nữa; một đơn vị quân đội tiêu chuẩn còn được trang bị thêm các loại vũ khí như rìu dài, giáo móc (dùng để đánh quân kỵ), gậy gỗ, nỏ, kiếm nặng, dao đường… những vũ khí này được phân phát cho một số binh sĩ.

Khi binh sĩ của quân Tấn bắn xong nỏ, họ cũng chỉ làm xong công việc của mình mà thôi; không còn việc gì khác để làm nữa. Còn binh sĩ của quân Đường sau khi

Theo hệ thống quân đội truyền thống, những người này phải vừa làm nông, vừa phục vụ trong quân đội, nên không thể tập trung hoàn toàn vào việc huấn luyện chiến đấu.

Đây là một vấn đề thực tế, liên quan đến cải cách quân đội.

Trong cuộc chiến bảo vệ Lạc Dương sắp diễn ra này, rõ ràng là ưu thế của các binh sĩ thuộc đội Hua được tăng cường đáng kể.

Môi trường càng phức tạp, thì khả năng tổng hợp và khả năng chiến đấu đơn độc của binh sĩ càng được kiểm tra kỹ lưỡng.

Shao Xun suy nghĩ một chút; với trình độ hiện tại của những người dưới quyền ông, việc yêu cầu họ học cả kiếm, đao, súng, rìu, giáo, cung là điều không khả thi. Vì vậy, ông quyết định chọn việc học bắn cung là ưu tiên hàng đầu.

“Chỉ có khoảng ba mươi người biết bắn cung thôi.” Trên sân tập tạm thời, Shao Xun nhìn những binh sĩ đang luyện tập kỹ năng bắn cung, rồi ra lệnh: “Hãy tạo thành một đội riêng cho họ, và để Lý Trọng đứng đầu đội đó.”

“Vâng.” Lý Trọng ngay lập tức đáp lại.

“Hãy chọn thêm bốn người cao lớn, mạnh mẽ và dũng cảm đến đây nghe lệnh của tôi… Người sẽ phụ trách công việc này là…” Nói đến đây, Shao Xun nhìn về phía Trần Dữ Căn và nói: “Em sẽ đảm nhận vai trò này, trở thành chỉ huy đội. Khi giao tranh xảy ra, nếu có ai sợ hãi, e ngại chiến đấu, thì hãy chém họ ngay lập tức.”

“Vâng.” Trần Dữ Căn nói với giọng hào hứng.

“Hãy sử dụng những thanh kiếm nặng mới sản xuất này.” Shao Xun bổ sung thêm.

Ông thích sử dụng loại vũ khí hai tay này – hay còn gọi là kiếm dài. Loại vũ khí này bắt nguồn từ loại dao Mò Đao vào thời Đường, và trở nên rất phổ biến vào cuối thời Đường; nhiều căn cứ quân sự đều có đội quân sử dụng kiếm nặng hai tay, như đội Quân Kiếm Đen, đội Quân Kiếm Hai Bên, v.v., và đây thường là những đội quân tinh nhuệ.

Những người sử dụng kiếm nặng giỏi thường có danh tiếng lớn, như Zhang Thần Kiếm ở Huainan, Shao Thần Kiếm ở Wei Bo, v.v.; mọi người thậm chí còn quên mất tên thật của họ.

Kiếm nặng loại bỏ yếu tố phòng thủ, tập trung vào việc tấn công mạnh mẽ, dùng sức mạnh để đổi lấy sức mạnh của đối thủ, dùng mạng sống để đánh đổi mạng sống của kẻ thù. Khi đối mặt với hàng ngũ giáo của địch, người ta chỉ cần vung kiếm nặng và tấn công.

Đây là loại vũ khí rất phù hợp với những kẻ sẵn sàng liều mạng chiến đấu.

Khi ở Bàn Viên, Shao Xun đã trực tiếp hướng dẫn và yêu cầu thợ rèn chế tác một thanh ki

Shao Xun dự định giao cho Trần Dữ Căn cùng bốn người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ để họ làm lính canh bảo vệ ông ta. Họ được trang bị áo giáp sắt, nỏ và kiếm lớn, và phải luôn theo sát ông ta – danh hiệu “Độc Bác Mã” chính là có nghĩa là “Người chỉ huy trực tiếp các cuộc chiến”.

“Ba đội còn lại, mỗi ngày hãy dành thời gian luyện tập cung bộ binh,” Shao Xun tiếp tục ra lệnh: “Tôi sẽ tự mình dạy các bạn. Hãy nhớ rằng, các bạn là những người được tuyển mộ vào quân đội. Những người lính bình thường phải làm việc nông nghiệp suốt ngày, nên không biết nhiều kỹ năng cũng là điều có thể hiểu được; nhưng những người được tuyển mộ thì không thể lơ là việc luyện tập, vì họ phải xứng đáng với số lương mà mình nhận được.”

“Vâng!” Hoàng Biao, Chu Anh và Chung Hoàng Nhi cùng lúc đáp lại.

“Việc luyện tập quân sự, cuối cùng vẫn là yếu tố then chốt,” Shao Xun nói: “Luôn có những người chỉ dẫn những người được tuyển mộ từ nông thôn, rồi hy vọng vào những kế hoạch thông minh để giành chiến thắng… Điều đó chỉ là đánh cược mà thôi. Các bạn ơi, dù ngày mai đã phải ra trận, hôm nay các bạn vẫn phải luyện tập chăm chỉ. Nghỉ ngơi một lát, sau hai que hương nữa, chúng ta sẽ tiếp tục luyện bắn cung.”

Khi mọi người đang nghỉ ngơi, Shao Xun đến bên những đứa trẻ và thanh niên thuộc các đội một, hai, ba.

Hôm qua các em đã luyện tập, hôm nay chủ yếu là học kiến thức văn hóa. Thấy Độc Bác đến, các thanh niên đều chào hỏi.

“Không cần phải quá lễ phép, hãy tập trung học bài,” Shao Xun nói nhẹ nhàng.

Đối với những đứa trẻ này, thái độ của ông khá tốt; mặc dù trong quá trình huấn luyện, ông cũng có khi dùng roi.

Quân đội của những người di cư thiếu chính những người như thế này. Nếu không có những cán bộ dự bị, bạn sẽ không thể quản lý được địa phương; không thể quản lý được địa phương, bạn sẽ không thể tồn tại lâu dài được. Ngay cả khi người du hành thời gian có những ý tưởng hay, anh ta vẫn cần người khác để thực hiện chúng. Một đội ngũ cán bộ dự bị phù hợp mới là yếu tố then chốt giúp ý chí của người du hành thời gian được thực hiện một cách hiệu quả.

Trong doanh trại vừa có thêm vài người giáo viên mới đến. Với cuộc chiến sắp diễn ra và giá cả leo thang, rất nhiều người đang gặp khó khăn trong sinh hoạt, đặc biệt là những người học giả bình thường không có quyền lực – chủ yếu là con cái của các thương nhân hoặc quý tộc địa phương. Vì nhiều lý do khác nhau, họ tạm thời không thể trở về quê hương, và để kiếm sống, họ đã nhận lời mời đến dạy những đứ